"Фантастика – это наша реальность,
доведенная до абсурда".
Рэй Брэдбери
Она лежала в белоснежном шезлонге, вытянув стройные загорелые ноги. Море ворчливо набрасывало волны на галечный берег, унося в пучину камешки, которым не хватило веса и силы воли остаться на месте. Вокруг нельзя было упасть яблоку – пляж заполонили отдыхающие, местные жители с маленькими детьми, веселые собаки-попрошайки и наглые голуби.
Однако для нее весь этот шум и суета словно бы не существовали. Солнечные очки защищали ее маленький интровертный мирок от любопытных взглядов, капельки пота блестели на руках и животе в лучах тёплого южного солнца.
Она читала книгу, время от времени сверяясь с наручными часами. Бумажные страницы в ее руках порхали словно птицы, издавая едва слышный шёпот. Только что на этих белых полях с зёрнами-буквами ракета отправилась на Луну. Автор описывал, как грациозно и величественно железный корабль надежды оторвался от Земли и улетел вдаль, к новым космическим горизонтам. Девушка подняла взгляд на небо и прислонила руку ко лбу.
На небе редкими белыми клочьями плыли облака. А где-то там, вдалеке, за пределами стратосферы, сейчас тоже летит ракета. Она вырвалась за пределы земного притяжения и стремится к Марсу. Только она начала свой путь не две главы назад, как в книге. Прошло уже целых три года. Внутри этого жестяного глянцевого цилиндра – два космонавта, пожертвовавшие своим комфортом, семьями и мечтами. Два человека, которым первыми придётся ступить на неизведанную марсианскую землю. Первыми постичь тоску по любимый планете.
Она отложила книгу корешком вверх, встала и пошла к морю. Люди невольно расступались перед ней. Она чувствовала себе Моисеем, разделившим море. Люди все дальше отодвигались от неё, а ее поступь стала более уверенной. Галька больше не резала ноги, потому что на них были надеты космические магнитные ботинки. Девушка надела космические перчатки, водрузила на голову шлем и нырнула в бурлящую пучину комического моря. Она не сопротивлялась. Вес тела унёс ее на глубину, туда, куда не заплывают аквалангисты. Ноги коснулись дна, подняли известковую пыль, и она завертелась небольшими водяными вихрями вокруг маленького «водонавта». Она обхватила себя за колени и приняла позу эмбриона. Чувство невесомости завладело ей. Смотря сквозь стекло шлема, девушка видела лишь темную воду, камешки размером с кулак и рыб, которые с любопытством оплывали ее.
Вдруг на глубине мелькнул пучок света, словно маяк, указывающий путь затонувшим кораблям. Девушка распрямилась и поплыла на свет. Руки в тяжелых перчатках неуклюже раздвигали водную гладь, приближая ее к заветному огню.
Свет был все ближе. Она увидела какую-то тень. А ещё через мгновение поняла – это был космонавт, летевший на Марс. Она узнала специфический костюм марсианской программы. Он махал ей рукой, и на его плече мигал уже знакомый ей огонёк. Она приблизилась к нему.
Почему-то было неудивительно видеть его здесь, на глубине. Оба космонавта протянули друг другу руки в перчатках, и их пальцы соприкоснулись.
Она услышала голос. Он отозвался у нее прямо в голове, без раций и микрофонов. Такой родной и теплый, он говорил ей: «Здесь есть море! На Марсе есть море!»
Они вместе закружились в подводном танце, словно дельфины. Рыбы, песок и водоросли поднялись с морского дна и повторяли из движения.
– Мне пора! Ещё столько нужно сделать, – сказал космонавт.
– Просто знай, что ты не один, – сказала девушка, – я всегда буду с тобой.
Космонавт отдалился от нее, его зеленый огонек уже еле виднелся, а потом и вовсе исчез. Она осталась одна. Закрыв глаза, девушка старалась заполнить каждое мгновение, проведенное вместе с таинственным космонавтом. Запомнить его голос, его прикосновение, которое отозвалось в ней даже через толстые защитные перчатки. Его глаза, которые она смогла бы увидеть и узнать даже сквозь толщу стекла. «Еще чуть-чуть, – шептала она, – останься со мной еще ненадолго».
Но космонавт отплыл уже слишком далеко. Его голос забылся, а образ заволокло дымкой.
Она медленно вышла из моря. Солнце опускалось за горизонт. Выходя из воды, с неё падали перчатки, ботинки, ссыпалась и развалилась материя скафандра. Она сняла шлем и бросила его на берегу.
Пляж опустел.
Девушка села в шезлонг и глубоко вздохнула. Посмотрела на наручные часы и включила телефон, чтобы проверить последние новости.
По всем каналам передавали, что два космонавта достигли Марса и вышли на поверхность планеты. В прямом эфире, с задержкой сигнала в пять минут, заговорил один из них:
– Мы нашли море на Марсе! На Марсе есть Море!
Она улыбнулась.
– Джейн, – передал космонавт, – если ты меня слышишь, то знай, что я принял твоё сообщение. Я тоже всегда буду с тобой.
Джейн прикрыла глаза и отложила телефон. Она смотрела на небо, туда, где по всем расчетам, должен быть Марс. И там, один, среди этого пугающего тёмного космоса, он смотрит на неё.
Она вернётся сюда завтра ещё раз, чтобы поддержать его. Это единственное, что она может сделать.
Девушка забрала книгу и отправилась домой. Только чайка кричала на уходящее солнце, переминаясь с ноги на ногу на брошенном кем-то на берегу космическом шлеме.