Богатырь Илья Муромец
Самый знаменитый из трёх русских богатырей Илья Муромец – сын Муромской земли. И если про Добрыню Никитича и Алёшу Поповича неизвестно, существовали они на самом деле или это только сказочные персонажи, то вот Илья совершенно точно был реальным человеком.
Настоящее имя богатыря Илья Иванович Гущин. А Муромец – это его прозвище по месту рождения.
В былинах говорится о том, что Илья до тридцати трёх лет лежал на печи и ничего не делал. Но не потому, что был лентяем, а потому, что совсем не мог ходить из-за болезни.
Однажды, когда Илья, как обычно, лежал на печи, в дом вошли волхвы[1] и попросили подать им воды. Илья ответил, что не может ходить. Но старцы как будто бы не услышали его слов и повторили свою просьбу во второй раз.
Илья, едва не расплакавшись от обиды и беспомощности, снова сказал им, что не может ходить. Тогда волхвы повторили свою просьбу в третий раз. И звучала она уже не как просьба, а как приказ: «Встань с печи и иди!» Илья послушался, слез с печи и внезапно, к своему великому удивлению, почувствовал силу в ногах, которая с каждым его шагом становилась все больше и больше. Он мог ходить! Принес он волхвам воды, а те приказывают ему самому той воды выпить. Выпил Илья и почувствовал в себе такую непомерную силу, будто всю Землю может перевернуть. Так рассказывает нам старинная былина.
Старцы взяли с Ильи обещание, что не будет он чудесную силу растрачивать зря, а использует её на защиту земли Русской и посвятит свою жизнь служению Отечеству. Благословили его на ратные подвиги и ушли. А Илья вышел из дома, вырвал голыми руками из земли несколько дубовых пней и бросил их в реку Оку. От этого река поменяла русло и защитила Муром от вражеского нашествия.
Это кажется невероятным, но те самые пни, которые когда-то корчевал Илья, сохранились до наших дней и находятся сейчас в историко-художественном музее города Мурома.
В Муроме и его окрестностях вообще очень много мест, связанных с именем любимого русского богатыря. Например, в селе Карачарове есть восемь источников, которые жители называют «скоками». По преданию, образовались они от удара огромных копыт коня Ильи Муромца Бурушки.
При въезде в город гостей встречает скульптура Ильи Муромца, высеченная из камня. Еще один памятник Илье Муромцу стоит в парке на набережной Оки, в любимом месте отдыха муромчан. Высотой памятник с семиэтажный дом – 21 метр. Илья одет в кольчугу, из-под которой видна монашеская одежда. Левой рукой богатырь прижимает к груди крест, а в правой, высоко над головой, держит огромный меч, как будто угрожает всем врагам земли Русской.
Но почему одежды богатыря монашеские? Дело в том, что в одном из боёв Илья получил очень тяжёлую рану в грудь и потерял сознание. Когда он очнулся, то увидел церковь. Это была Киево-Печерская лавра – один из самых древних монастырей Киевской Руси. Илья вошёл в неё, снял с себя доспехи, сложил меч и стал монахом, пообещав больше не воевать, а провести остаток своих дней в молитвах в благодарность за чудесное исцеление.