В семь утра Алина с Санькой уже были под моей дверью. Рядом с ними стоял чемодан на колесиках. Глядя на него, я заподозрила, что Алина решила поселить у меня Саньку не на неделю, а куда больше, уж больно внушительным выглядел чемодан.
«Надо бы оговорить с Алиной срок пребывания ее ребенка под моей крышей», – подумала я и сделала шаг назад, чтобы пропустить Блиновых в квартиру.
Санька стоял заспанный и слегка смущенный:
– Здрасти, тетя Марина.
– Доброе утро, Саша. А что у тебя под курткой? – Под полой Санькиного пуховика подозрительно что-то шевелилось.
– Это Ромка, котенок, – тихо пролепетал ребенок и испуганно посмотрел на мать.
– Я знаю, что Ромка – котенок. Алина, в чем дело? Мы договаривались только об одном ребенке. Если ты помнишь, у меня в квартире живет собака.
– Ой, ничего мой Ромка твоей собаке не сделает, – нагло заявила Алина и подтолкнула Саньку к двери.
– А если Бобби разорвет твоего кота? – равнодушным тоном предупредила я. – Он, между прочим, охотничий пес.
– Ну, Мариночка, пусть котик посидит у тебя до вечера, – когда речь зашла о жизни кота, Алина заговорила совершенно другим тоном. – Я перееду, Вадима провожу и приду за Ромкой. Боюсь, что при переезде он может потеряться.
– А как тебе соседство кота с собакой? Бобби котов не любит, предупреждаю.
– А ты его в комнате закроешь.
– Ромку?
– Нет, Бобби, разумеется.
– А почему Бобби? – я удивилась откровенному нахальству своей подруги.
– Потому что у Ромки клаустрофобия, он не выносит замкнутого пространства, – с ходу соврала Алина, отвоевав для своего любимца жизненное пространство. – Он должен ходить, где ему хочется. Коты ходят сами по себе. Забыла?
– Алина, вдумайся, что ты говоришь? Это моя квартира. Из животных хозяин здесь Бобби.
– Тогда надень ему намордник. Ну, Мариночка, я тебя умоляю, – Алина жалобно посмотрела мне в глаза и начала пятиться спиной к ступенькам.
– Ты куда? – С моей точки зрения, разговор не был окончен, ее кот был лишним в моем доме.
– Спешу, спешу, машина заказана на половину восьмого. Я побежала, – оповестила меня Алина и исчезла в лестничном пролете.
– Молодец, – восхитилась я Алининым проворством. Поселила у меня своего ребенка, а к нему в нагрузку повесила мне на шею кота. – Ладно, заходите. Сейчас завтракать будем.
Санька вкатил чемодан. Не успел он раздеться, как Анюта потащила его в кабинет, где ему предстояло жить неделю, пока Алина не приведет свою квартиру в относительный порядок.
На шум в прихожей из своего угла с сонной мордочкой выполз Бобби. Увидев непрошеного гостя, он стал в стойку, выпятил грудь вперед, оголил ряд острых зубов и к воинственному виду добавил выразительное «р-р-р!!!».
Ромка, напротив, пренебрежительно фыркнул, поднял хвост трубой и гордо прошествовал в кухню. Заметив на полу миску с «Чаппи», кот принюхался к сухому корму. Очевидно, запах ему понравился. Он сел рядом с миской и начал нагло хрумкать перед оторопевшим Бобби его завтраком. Фокстерьер обиженно на меня посмотрел, как бы спрашивая:
– Кто это?
– Это Ромка. Успокойся, он только до вечера, – ответила я на немой собачий вопрос.
Кот пошевелил усами и, как мне показалось, улыбнулся, мол, один только я знаю, как долго у вас задержусь. Бобби еще раз робко рыкнул, развернулся и понуро побрел на свою подстилку.
– Ну, Ромка, ты и нахал. В гостях и так себя ведешь. Ты же воспитанный кот.
– Мяу, – подал голос Алинин кот, переходя со мной на телепатический уровень. – Жизнь заставила. Сам о себе не побеспокоишься – целый день голодным проходишь.
– Неправда, я собиралась тебя кормить. И даже хотела угостить тебя свежим творогом. А ты в собачью миску полез. Не стыдно? Если хочешь жить с нами, ты должен намотать на ус – нельзя воровать собачью еду. Во-первых, это некрасиво. А во-вторых, это вредно для твоего желудка.
– Это ты мне? – осторожно спросил Олег, обходя меня со стороны.
– А ты ешь Бобкин «Чаппи»?
– Что значит «ешь»? Один раз попробовал.
– Из собачьей миски?
– Нет, конечно, из упаковки, – Олег отодвинул меня с прохода и вошел в кухню. Пройти и не заметить Ромку он никак не мог. – Кто это? Это ты с ним разговаривала?
– С ним, – подтвердила я. – А ты раскололся. Не знала, что мой муж любитель собачьего деликатеса.
– Разговор не обо мне. Кто это? – повторил свой вопрос Олег.
– Алинин кот, – со вздохом ответила я.
– А что он здесь делает? Это – первое. И второе, почему он объедает нашу собаку?
– Олег, ты сейчас уедешь на работу, а вечером кота уже не будет, – пообещала я, надеясь, что так оно и случится.
В этот день я вернулась домой раньше обычного. Хотелось приготовить нормальный ужин (все-таки в моем доме на одного мужчину стало больше), проверить у детей домашнее задание и спокойно отдохнуть перед телевизором – начинался новый широко разрекламированный ментовский сериал, который мне очень хотелось посмотреть.
Я поднималась по лестнице, когда с верхнего этажа на меня вылетела своеобразная компания. Первым из-за поворота выскочил огненно-рыжий зверь на поводке. Он очень был похож на тигренка, только отчего-то был чрезвычайно маленьким, таким, что на его спине помещалось всего три полоски. Они были несимметричные и кривые, как будто достались тигренку не от природы, а были нарисованы широкой кисточкой чьей-то неумелой рукой.
Следующим бежал пес совершенного дикого окраса. Коричневые пятна на ярко зеленом фоне. Коричневая шерсть была пушистой и выступала над зеленой шерстью, влажной и слипшейся. Пес гнался за тигренком и, наверное, догнал бы его, если бы не поводок, тянувший его назад.
Тигренок, увидев меня, радостно мяукнул и взлетел вверх по моему светло-серому пальто, оставив на ткани широкую грязную полосу. Я схватила зверя руками и оттянула от себя. У моих ног знакомым лаем разрывался зеленый пес.
– Мама, а почему ты так рано? – спросила меня дочь.
С верхней ступеньки на меня смотрели застигнутые врасплох дети – Аня и Саня.
– Аня, что происходит? – Я пристально вгляделась в морду «тигра». Так и есть – Ромка. А вот Бобби был совершенно неузнаваем. Приглаженная шерсть на голове делала нос чрезвычайно длинным и узким. Передо мной рвался с поводка не фокстерьер, а какой-то чужой пес неопределенной породы.
– Аня, я же просила… – из моей груди вырвался протяжный стон.
– А мы ничего и не делали. Всего-то поиграли пластитом, а затем решили устроить звериный карнавал. Ромка – тигр. Бобби – миротворец в камуфляже. Правда, похоже на стиль «милитари»?
– Аня, чем вы поиграли до того, как стали раскрашивать кота с собакой? – с опаской спросила я. Думаю, каждый из вас знает, что пластит – взрывчатое вещество с очень высокой энергетикой.
– Саня принес такие штучки в пакетике, очень похожие на обычный пластилин. Из этого пластита надо лепить фигурки, а на следующий день они затвердевают и становятся похожими на пластмассовые. Мам, ну вспомни, когда мы в последний раз были в супермаркете, я тебя просила мне их купить. У нас вся школа теперь лепит. Кто фигурки, кто бижутерию.
– Саня, ты точно купил пластит в супермаркете?
– Конечно, где бы я его взял?
Санька меня успокоил. Если этот пластит всего лишь твердеющий пластилин, то есть шанс пережить сегодняшний вечер без взрывов и обрушения стен.
– Ладно, идемте домой, животных мыть. Не отдавать же Ромку в таком виде. Кстати, чем вы их раскрашивали?
– Бобби только зеленой гуашью, а вот с Ромкой пришлось повозиться. Рыжий фон – это оттеночный шампунь, а черные полосы – обувной крем, а для блеска – лак для волос, – с радостью поделилась Анюта своей изобретательностью.
– О господи! Скорей домой и в ванную! – испугалась я за животных, вдруг они с себя начнут слизывать химию.
Санька понял мое волнение по-своему:
– Тетя Марина, можете не торопиться. Мама звонила, сказала, что Ромку она сегодня забрать не успеет – ей еще папу в аэропорт отвозить.
В принципе я ожидала что-то подобное. Алина относится к тем женщинам, которые очень похожи на лису из сказки. Сначала кончик хвоста попросит погреть в избе, потом лапку, следом – вторую. Где две лапы, там и все четыре. Так незаметно и вся в избу просочится.
«В чем-то Олег прав, Алина пользуется моей добротой. Но на этот раз она перебрала. Саньку я приютила, он сыт и под присмотром, а вот кота я брать не собиралась. Мне и без ее Ромки забот хватает. Я еще в своей квартире не была и посему не знаю, какие сюрпризы меня там ожидают», – бурчала я себе под нос, в самых дурных предчувствиях поднимаясь на свой этаж.
– Аня, как тебе в голову пришло устроить маскарад? – тихо свирепела я. – А если кот и собака заболеют?
На Саньку я своего негодования выплескивать не стала, все-таки не мой сын, еще обидится, но наверное, у меня была такая удрученная физиономия, что он сам поторопился сказать:
– Вы не переживайте, Бобби и Ромка уже подружились. Кот даже пускает вашего песика к миске.
– Саня, ты дитя своей матери. Хочу тебе напомнить, что миска принадлежит Бобби и это он вправе подпускать Ромку к еде или нет, – уточнила я.
– Ну, как хотите. Я завтра Ромку перед школой отнесу на новую квартиру.
Вечером Алина мне намеренно не звонила, должно быть, она боялась моего праведного гнева или действительно провожала Вадима в Германию. Я пыталась ей сама позвонить, узнать, как продвигаются ее дела по благоустройству квартиры, а заодно и сообщить, что ее кот сменил окраску, но она упорно не брала трубку мобильного телефона, а новый номер домашнего телефона я не знала. Спросить у Саньки я уже не могла, он отправился спать.
Утром она сама дала о себе знать. Позвонила ни свет ни заря. На моих часах даже не было половины седьмого. Олег недовольно что-то пробурчал со сна. Бобби рассерженно тявкнул со своего коврика.
Я прижала к уху телефонную трубку.
– Алло, – прошелестела я.
– Марина, это я, Алина.
Конечно, она. Кто же еще? Среди всех наших знакомых только она обладает такой бесцеремонностью – звонит, когда вздумается. Похоже, ей наплевать, что люди еще отдыхают.
– Алина, мы еще спим. Тебе не стыдно? – зашептала я в трубку.
– Марина, тут такое дело. Приезжай.
– С котом и Санькой?
– Нет, что ты! Пусть они пока у тебя поживут. Приезжай одна. И знаешь что, возьми с собой священную книгу.
– Что?
– Библию, молитвослов. Евангелие. Хоть что-то возьми. Будем освящать квартиру. Дело серьезное, по телефону говорить не хочу. Все расскажу при встрече, – с придыханием говорила Алина.
– У меня только Библия для детей в картинках, – растерялась я.
– Только для детей? – разочарованно откликнулась Алина. – Черт возьми, а другой нет?
– Алина, ты собираешься освящать квартиру и чертыхаешься. Нет, другой Библии у меня нет.
– Тьфу, тьфу! Спаси и сохрани! Ладно, хватай что есть и мухой ко мне. Только срочно. Адрес помнишь?
– Помню, через сорок минут буду, – пообещала я Алине и повесила трубку.