– Твари! – с чувством выкрикнула Нургия и топнула ногой.
– Спокойно, – резко сказал я, анализируя ситуацию. – Сколько у нас времени?
– Бой только завязался. Но древний говорит, у наших нет шансов! Нужно помочь им, вождь! – Нургия подалась вперед, я схватил ее за плечи и сильно встряхнул.
– СПОКОЙНО! – рявкнул я в лицо Матери Племени. – Ты с Дрохеном уводи племя! Я возьму бойцов и отправлюсь к нашим, поняла?
– Лучше всем вместе…
– НЕ СПОРЬ! Г-Р-Р!!!
Все-таки есть своя прелесть в теле огроидского вождя – например, стоит лишь рыкнуть, и другие огроиды прекрасно чувствуют твою силу. Даже те, кто понимает, что внутри вождя не совсем-то и вождь.
Нургия кивнула, я отпустил ее, схватил прислоненную к стене тришулу и вместе с «супругой» побежал к выходу из дома.
– ПЛЕМЯ! ОБЩИЙ СБОР! СРОЧНО!!! – ревел я, оказавшись на улице. – БЕРИТЕ ДОБРО И УХОДИМ! СРОЧНО!!! НУРГИЯ И ДРОХЕН КОМАНДУЮТ ИСХОДОМ!!! АРГ!!! ВАРГ!!! СОБИРАЙТЕ ВОИНОВ!!! ВЫ СО МНОЙ!!!
Уж не знаю, насколько нелепо со стороны выглядела моя персональная система оповещения. Да, собственно, и плевать, ведь главное – она действовала. Меня слышали и, что важнее, слушали!
– ПЛЕМЯ!!! СРОЧНО УХОДИТЕ!!! ВМЕСТЕ С НУРГИЕЙ И ДРОХЕНОМ!!! УХОДИТЕ, КУДА ОНИ СКАЖУТ, КАК И ВЕЛЕЛИ НАМ ДРЕВНИЕ!!! Я И ВОИНЫ ПОЗЖЕ К ВАМ ПРИСОЕДИНИМСЯ!!! АРГ!!! ВАРГ!!! СОБИРАЙТЕ ВОИНОВ И КО МНЕ!!! – повторял я, остановившись на просторной площади, на которой, будучи еще в теле Бона, мне довелось пировать с огроидами. Из людей тогда со мной была только Уна… Лживая сучка.
– ВОЖДЬ!!! ЧТО СТРЯСЛОСЬ, ВОЖДЬ?! – подлетел ко мне Грок.
– РЮГУСОВЫ ОТРОДЬЯ НАПАЛИ НА НАШИХ ДОЗОРНЫХ! МЫ ИДЕМ СРАЖАТЬСЯ!!!
– СКОРЕЕ!!! НЕУЖЕЛИ НЕ СЛЫШАЛИ ВОЖДЯ!!! – Нургия уже вовсю подгоняла соплеменников.
– ВОЖДЬ, Я ПОМОГУ АРГУ И ВАРГУ! – быстро сообразил Грок.
– НАБЕРИ БОЙЦОВ, КОТОРЫЕ ОСТАНУТСЯ С ПЛЕМЕНЕМ! НЕЛЬЗЯ ОСТАВИТЬ ПЛЕМЯ БЕЗ СОПРОВОЖДЕНИЯ! – велел я ему. Огроид на миг растерялся. Вряд ли бы он сейчас стал возражать мне, но, чтобы не плодить в душе бойца сомнения и горести, я добавил: – БЕЗОПАСНОСТЬ ПЛЕМЕНИ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО! ТОЛЬКО ТЕБЕ Я МОГУ ДОВЕРИТЬ ВЕСТИ БОЙЦОВ! СЛУШАЙСЯ НУРГИЮ И ДРОХЕНА! И ЗАЩИТИ ПЛЕМЯ, ПОКА МЕНЯ И ОСТАЛЬНЫХ НЕ БУДЕТ!
Грок с жаром кивнул и поспешил исполнять приказ.
– Вождь! – Ко мне быстрым шагом подошел Дрохен. Убедившись, что Нургия и сама отлично справляется с подготовкой к исходу, жрец позволил взять себе небольшой самоотвод. – Очень прошу тебя, вождь, – тихо проговорил он, замерев прямо передо мной на расстоянии локтя, – обязательно выживи.
– Помирать не собираюсь, – ответил я, скрыв удивление. Чего это старика в ответственный момент пробило на сантименты?
– Древний сказал, – будто бы и не услышав меня, продолжил жрец, – что полностью доверяет твоим решениям. Я спрашивал его, как нам лучше поступить в текущей ситуации, и вот… Понимаешь, вождь? Ты слишком важен, не только для племени, но и для всего мира. Я чувствую это, вождь. Не энергетически, а… а просто как огроид, повидавший многое на своем веку. Древний возлагает на тебя большие надежды. Это многое значит, вождь.
Я отрицательно покачал головой:
– Ничего это не значит, Дрохен. И сейчас я отправляюсь в бой не потому, что так нужно древнему. А потому что сам хочу этого. Потому что иначе племя будет уничтожено. Если и не ближайшей атакой, то одной из последующих.
Замолчав, я улыбнулся и хлопнул жреца по плечу. Он почтительно склонил голову. Мои слова пришлись по душе пожилому огроиду.
– ВОЖДЬ!!! – ко мне уже спешили Арг и Варг в сопровождении двенадцати высокоуровневых бойцов.
– ВЫСТУПАЕМ!!! – заревел я, потрясая в небе громадной тришулой. – СРАЗИМСЯ С ТЕМИ, КТО ПОСМЕЛ БРОСИТЬ НАМ ВЫЗОВ! ЗА ПЛЕМЯ!!! В БОЙ!!!
Не дав сородичам возможности опомниться, я рванул на запад. Четырнадцать огроидов с ревом бросились следом за мной.
Не сбавляя темпа, мы продирались сквозь густые заросли. Я позволил близнецам бежать рядом со мной, по правую и левую руку, и велел им показывать кратчайший путь.
– ГР-Р-Р!!! – время от времени я яростно рычал, потрясая трезубцем.
– Р-Р-Р-А-А!!! – поддерживали меня воины. – ЗА ПЛЕМЯ!!!
Ну а что еще делать? Не в тишине же бежать, верно? Я прекрасно знаю, в чем ценность боевого духа, и, как лидер, должен всеми силами его поддерживать. Хорошо, что огроидам достаточно услышать уверенный рык вождя, чтобы воспылать. А то на бегу толкать длинные пламенные речи не очень удобно.
Так что разговоры в нашем отряде если и были, то предельно короткие. Например:
– СРЕДИ ВАС ЕСТЬ АДЕПТЫ ДРЕВНЕГО? – спрашивал я.
– Я, – отвечал Варг.
– ДЕРЖИ В КУРСЕ, ЕСЛИ ЧТО СКАЖЕТ.
Минут через пятнадцать прямо по курсу следования мы услышали людские крики, рев огроидских глоток и звон металла. Почти прибыли на место.
– УДАРИМ С НАСКОКА! – проревел я, стараясь одновременно говорить мощно, внушительно, но при этом не слишком громко.
– ДА, ВОЖДЬ!!! – во все горло заревели бойцы, совсем наплевав на меры предосторожности.
Мы не успели помочь соплеменникам в битве. Едва сражающихся стало возможно разглядеть, я увидел двух огроидов, с остервенением колошматящих друг друга длинными мечами. Вот один огроид упал без чувств, и победитель с ревом рванул на многочисленный отряд Последователей Рюгуса. Его тут же атаковали стрелами, а как только он приблизился к людям, то и мечами.
Последний державшийся на ногах дозорный пал.
– ОСТАВАЙТЕСЬ ПОЗАДИ МЕНЯ!!! – велел я, – НЕ ЛЕЗЬТЕ ВПЕРЕД МЕНЯ!!!
Возможно, это побочный эффект объединения с огроидским телом, но я в тот момент позабыл об осторожности. Рационально рассуждая – не стоило пятнадцати разумным нападать на несколько десятков (не знаю, сколько тут Последователей Бога Контроля, может быть, гораздо больше сотни). Я не уверен, что мои соплеменники умеют сбрасывать контроль, но даже если и умеют, вместо боя им только этим и придется заниматься, против такого-то количества врагов.
И тем не менее я не думал о стратегии, тактике… да я вообще мало думал тогда. Я видел своего врага и был уверен, что справлюсь. Иррациональная вера в собственные силы пугает… но в то же время она и подбадривает, и позволяет идти вперед.
А может быть… может быть, просто мой мозг на тот момент еще не оценил, кем я стал? А тело и подсознание, опираясь на результаты сегодняшних тренировок и какой-то неведомый мне самоанализ, сделали правильные заключения относительно моего текущего боевого потенциала?
Хм… ну вот, опять много думаю. Все-таки я это я.
– У них подкрепление! – закричали люди.
– Да разве ж это подкрепление?
– Отставить разговоры! Сосредоточьтесь на громиле, который вырвался вперед! Я первый!
Отчего-то голос командира мне показался знакомым, но разглядеть его я не успел – лиловый песок стремительно приближался к моему лицу.
Набрав полные легкие воздуха, я резко выдохнул. Энергия, вместе с углекислым газом вырвавшаяся из моего рта, мгновенно соединилась с окружающей меня энергией мира.
Лиловый песок врезался в полупрозрачный сероватый барьер и тут же исчез. Я почувствовал, как техника Последователя Бога Контроля потеряла его энергию, в результате чего и растворилась.
– Что за?.. – удивленно зароптали люди, пытаясь понять, куда делся лиловый песок.
Остановившись метрах в семи от первого ряда противника, я вскинул левую руку. Невидимые глазу энергетические жгутики из моих пальцев потянулись вверх, вытягивая энергию из воздуха. Я пропустил природную мощь через свое тело и древко тришулы, сконцентрировав в зубцах, а затем, направив оружие на врагов, выстрелил.
Энергетический луч пробил насквозь голову стоявшего напротив меня противника. Не замедляясь, он продолжил свой путь, продырявив череп и следующему. Остановился, лишь когда обжег лицо третьему в этой условной колонне.
– А! Хенг и Дрой умерли! – закричали Последователи Рюгуса.
– Не может быть! С одного удара?!
– Не отвлекайтесь! Вперед!!! – заглушая остальных, прозвучал знакомый мне голос командира людей. Чтоб его, да кто он такой? Не могу вспомнить.
Да и времени на воспоминания у меня особо нет – с боевым кличем «За Великого!» первые ряды Последователей Бога Контроля ринулись в рукопашку. Те же, кто остался позади, попытались достать меня облаком лилового песка.
Глядя на их сплоченную атаку, я понял, что придется, позабыв о последствиях, выложиться на полную. Эх, не хотел я все-таки, чтобы кто-то видел мертвую землю там, где я сражаюсь. Однако ж, сдерживаясь и переживая об окружающей среде, мне в данный момент не выжить.
– ВОИНЫ!!! НЕ ПОДХОДИТЕ КО МНЕ!!! – заревел я, высасывая энергию из воздуха, земли и растений. – БЕЙТЕСЬ НА ФЛАНГАХ!!!
Ну а что поделать? Вдруг я могу случайно и энергию своих соплеменников поглотить? Проверять не хочется, так что придется биться в одиночку.
Схватив древко тришулы обеими руками, я сконцентрировал в ней энергию, шагнул вперед и мощно рубанул от плеча. Получилось одновременно создать небольшой «волшебный» поток ветра, развеявший лиловый песок. Сам же трезубец разрубил надвое одного из бойцов и отправил в полет еще троих. Хм… круто-то совмещать способности волхва и физическую мощь сильнейшего огроида племени.
– Щиты!!! Поднимите щиты!!! – кричал командир врагов. Он был уже совсем рядом, практически добрался до меня.
Однако я не мог потратить и доли секунды, чтобы повернуть голову и посмотреть на этого человека. Я чувствовал приближение крохотных энергетических сгустков слева и не успевал защититься. Оставалось лишь прыгнуть назад. Прыжок выдался внушительным – в мгновенье ока я разорвал дистанцию минимум на три метра.
И тут же вонзил тришулу в сухую землю, выплеснув всю накопленную в оружии энергию. Где-то на задворках сознания я сомневался, что от подобной атаки будет толк, но тем не менее рискнул и даже попытался направить поток освобожденной энергии.
В целом получилось неплохо – земля задрожала, а затем будто морская волна устремилась на моих врагов. Не скажу, что атака выдалась уж очень опасной, однако ж Последователи Рюгуса потеряли темп, а некоторые вместе с ним и равновесие, так что мне удалось выиграть немного времени – большего мне и не нужно.
Оставив трезубец в земле, я вскинул обе руки к небу. Я собирал энергию всем телом – чувствовал, как энергетические жгутики (или червячки) тянутся к миру от моих рук, ног, спины, живота, носа, ушей – отовсюду – и впитывают энергию Зуртейна. Пропуская ее через всего себя, я направлял ее к ладоням и выталкивал обратно в мир, над вытянутыми руками формируя мерцающий разными цветами радуги шар.
– Помешайте ему! – закричал командир, и, наконец-то, я увидел его – статного и крепкого «викинга», облаченного в сияющие латы. Его мужественное лицо украшала густая борода, а приподнятые со лба металлическим обручем волосы ниспадали на плечи:
Хульн. Уровень 290.
45 152/45 152.