– Здоровый, однако! – задумчиво произнес Лектор, осматривая краснокожего орка. – Как думаешь, сколько в нем весу?
«Сто пятьдесят минимум! – почему-то шепотом ответил Керн. – А то и сто семьдесят!»
«Чего шепчешь? – так же тихо ответил Лектор. – Тебя ж только я слышу!»
«Тьфу ты!»
– Буг руэжду? – громко произнес я, с подозрением глядя странную троицу. Так-то тролля и гоблинов я видел впервые. До этого мне удалось лицезреть только гарпий и огров. Ну и Ветрокрыла. Тролль вообще странный – с красным ирокезом, в рваной жилетке и с двуствольной пухой в лапах, чем-то напоминал крокодила Данди. Ему только тесака не хватало, с подписью «Шейла».
Бензобах, Лектор и Трах-Бабах удивленно переглянулись.
– Шта? – прищурился Лектор. Инициатором словечка само собой был Керн.
Пауза затянулась.
– Бу? – я снова забыл, что мой распухший язык – мой враг. Пришлось жестами показывать на свой рот, намекая, что говорить нормальным образом я пока не могу.
«А-а, я понял! – обрадовался Керн. – Он глухонемой! Видишь, а ты еще на меня жаловался, мол, как плохо, что у тебя подсознание второе появилось, личность раздвоилась. Вот как челове… орку досталось! Ни бэ, ни мэ! И ведь не сломался же, не ноет! А ты? Убогий!»
«Цыц!»
Один из мелких гоблинов медленно опустил пистоль, сунул его за пояс, обернулся к троллю с двустволкой. Затем посмотрел на меня и спросил:
– Ты Барриса?
Ожидая продолжения, я кивнул, а гоблин вдруг хищно оскалился.
– Я Бензобах, а это Лектор! – он ткнул в тролля с ирокезом. – Ну че, рад встрече!
Да ладно? Я не поверил своим ушам. Эти двое несчастных, которые погибли и перелетели в Лианор вместе со мной, сами меня нашли? Гоблин и тролль – гхм, неожиданно. Я ни разу не задумывался о том, как они должны выглядеть, но реальность меня удивила.
– Бу-у еру! – кажется, придурковатая улыбка так перекосила мою клыкастую морду, что ею теперь можно даже детей пугать.
– Барриса? Что происходит? Ты их знаешь? – голос со стороны заставил всех четверых обернуться. Там стояла подтянутая орчиха, в изящной жилетке, набедренной повязке и сапогах. В руке одноручный топор, за поясом нож. Стрижка на голове так вообще что-то неописуемое, но прикольное.
«Ля какая соска! – восхитился Керн. – Гляди, гляди… Мдээ, это не та страшная баба-орка, которую Май-о-Нез пошел по лесу гонять. Сразу видно, сильная женщина! А знаешь, не такие уж они и страшные… Особенно ниже головы. Может ты это, познакомишься?»
«Притихни!» – шикнул Лектор, опустив, наконец, двустволку и убрав ее за спину.
Я подал воительнице знак, что все нормально. Затем подошел к Ред-Року и знаками объяснил, что они свои и угрозы не представляют. Тот коротко усмехнулся и дал сигнал воинам опустить оружие. Те повиновались и разошлись по сторонам, хмуро поглядывая на гоблинов. Недолюбливали они братьев меньших.
Ситуация получилась любопытная. Мы трое так упорно искали друг друга, что теперь стало аж неудобно. Вроде и так много хочется сказать, а как-то не получается. Я бы начал первым, но мой распухший язык был совершенно не согласен, поэтому я лишь разочарованно промычал, ткнув пальцем на свою пасть.
Первым, как ни странно, отозвался Лектор.
– Барриса, мое имя Владимир! – подошедший тролль протянул мне свою худощавую когтистую лапу. Ну конечно, по сравнению с моей лапой любая рука будет щуплой. Тем не менее, я ее пожал, но благоразумно решил написать свое имя на песке. Уж эти-то русский язык поймут, если, конечно, реально такие же попаданцы, как и я.
– А я Николай! – отозвался один из гоблинов, который выглядел более спокойным. – То есть, уже Бензобах.
Я вопросительно хмыкнул и ткнул пальцем во второго гоблина. У того был вид, словно его электрошоком долбануло. В глазах безумные кошки скакали.
«А это наш Трахтенберг! – расхохотался Керн. – Милая такая зверушка!»
– Трах-Бабах! – гордо выпятив грудь, проскрипел барыга. А затем, небрежно качнув головой на остальных, заговорщицки добавил: – Если бы не я, эти двое никогда бы не встретились! И уж точно не добрались сюда. Они только потому и живы, что я не раз их шкуры спасал! То гномы, то наемники…
«Э-э, ты бабушку-то не лохмать! – встрял Керн. – Спасал, он. Ага!»
Вот же хитрый зеленый шкет, а? Скромно приписал себе стечение обстоятельств, хотя как раз его задницу приходилось спасать. Жулик продажный. Сейчас он еще попытается Баррисе что-нибудь втюхать.
– У нас тут в грузовике кое-что есть, – гоблин цыкнул, подошел ближе и тихо добавил: – Гномьи огнестрелы, бомбы. Готов продать всего за полцены. А то разве ж топор это оружие?
Я проворчал, затем кивком указал, что лучше бы всей нашей компании отойти в сторону. Есть о чем поговорить.
Слово взял Бензобах.
– Короче, я говорить особо не умею… Ну, в общем, не секрет, что мы теперь в одной связке. Мы больше не люди и никогда уже ими не станем. Всему виной магия артефактов, древнее пророчество и вмешательство Вестника. Кстати, Сергей, ты белую сову видел?
Я утвердительно кивнул.
– К нам она тоже прилетала, – отозвался тролль. – По всему получается, что этот Вестник – могущественный колдун, но как я понял, он не из Лианора. Откуда он вообще здесь взялся – еще предстоит узнать.
– И зачем это вам? – вдруг откуда-то сверху раздался сильный, но поразительно спокойный голос.
Осмотревшись по сторонам, мы заметили, что на обгоревших остатках наблюдательной башни сидит огромная белая сова и смотрит на нас… странно смотрит.
– А вот и сам Вестник объявился! – вырвалось у растерявшегося Лектора. Керн добавил, что скоро у него будет аллергия на сов и вообще, он больше свинину любит. Любил. Ну, раньше.
– Так зачем вам знать мое прошлое? – щелкнул клювом Вестник.
– Не нужно, – поправился Лектор. – К слову пришлось.
Сова уставилась на него своими черными глазищами. Сканировала, зараза.
– Злишься за то, что я наградил тебя болтливым соседом?
Ну вот, приплыли. Теперь второе подсознание можно официально называть соседом.
«Э-э, обалдел что ли? Мешок с перьями! – возмутился Керн. – Сам-то кто? Говорящая курица!»
«Ну-ка тихо! – прогремел голос в голове у тролля. – Я, вообще-то, тебя слышу! Будешь трындеть без повода, я твое подсознание в лягушку пересажу! И к Пуклям брошу!
От неожиданности Лектор ойкнул, а Керн вообще потерял дар речи. В лягушку ему не хотелось, к Пуклям тем более.
– Рад, что вы наконец-то нашлись! – сова взмахнула крыльями, щелкнула клювом. – По ряду причин я не мог открыто указать вам, где и кого искать. Важно другое – пока вы обживались в новом для вас мире и в новых телах, было потеряно слишком много времени, а орда уже вступила в бой с армией темного Властелина.
– Как? Уже? – вырвалось у Лектора. – Где?
– Недалеко отсюда. Я знаю, что орда проигрывает сражение. Вождь Ду-Хаст уже пал. Оставшиеся военачальники пытаются отступить.
– Нужно помочь им!
– Отставить! – рявкнул Вестник.
Я охренел. Пока мы тут с Тар-Заном, Ред-Роком и Ви-Агрой пытались получить хоть какую-то информацию о враге, Ду-Хаст взял да и бросил все силы на бой с врагом вслепую. Глупец. В общем-то, именно таким он мне и показался в нашу первую встречу. Не царь, а днарь, блин.
– Слушайте сюда. Вы трое – особенные…
– А я? – вдруг встрял Трах-Бабах. Кажется, на этот раз Вестник не стал прикрываться магией, и гоблин тоже увидел говорящую сову.
– А ты не мешай. Пока не вижу от тебя вреда, но и пользы не особо.
– Но я же…
– Тихо! – разозлился Вестник. Взмахнул крылом – гоблин сел на задницу и громко чихнул. Да так, что глаза собрались в кучу.
– Бы буэгур? – прорычал я.
– Опять? – вздохнул Вестник, перевел взгляд на меня, повторно взмахнул крылом и чувство того, что у меня во рту есть инородный предмет, пропало. Защипало, зачесалось. Захотелось покричать.
– Тьфу, йопта! Достал меня сурдоперевод! – вырвалось у меня. Одновременно тролль, оба гоблина и оказавшийся сзади Громобой повернули ко мне головы.
– Что? – удивленно проревел я. – С самого начала у меня проблемы с речью были. Задрало уже.
– Понимаю, – хмыкнул Лектор. – У каждого свои проблемы.
– Да замолчите вы! – теперь уже у всех в головах загремел раздраженный голос Вестника. – Еще раз меня перебьете, будете сами расхлебывать.
Керн хотел что-то вякнуть, но вовремя вспомнил про лягушку.
Все четверо заткнулись.
– Вы помните, как погибли?
– Еще бы! – фыркнул Лектор и осекся. – Меня… А это важно?
– Да, – отозвался Вестник.
– Я от взрыва погиб, – сразу же отозвался Бензобах. – Котельная взорвалась, вот меня по стенам и размазало. Где-то там, в подвале.
– А отчего взорвалась-то?
– Да черт его знает. Произошел мощный скачок напряжения, ну и вот… Электроника погорела, рванул газ.
– А я мимо того подвала проходил, – тут-то я сообразил, что мы с Николаем погибли почти одновременно. – Меня стеклом, осколками посекло. А потом отбросило взрывной волной и я шею сломал. Но это не точно.
– Ну а ты? – спросил Трах-Бабах, уставившись на Лектора.
– Я… – Лектор отчаянно соображал, что бы придумать. Как назло, в голову ничего не лезло, а чертов Вестник сидел рядом и сканировал его огромными глазищами. Сказать правду или соврать? – Ладно, я погиб от мощного разряда электричества. Током меня убило. Вот.
– Так это что выходит… – вдруг почесал голову Бензобах. – Мы все трое погибли по цепочке, один за другим? Тебя убило током, я погиб от взрыва, а ты от взрывной волны?
– Хорошо, что от вас не укрылся данный факт.
Предположительно, сейчас мог вскрыться факт того, что Лектор никакой не охранник, а самый настоящий маньяк, которого казнили на электрическом стуле. И неважно, что сейчас, Лектор-Керн уже не был тем маньяком, который очнулся на болотах – он стал совсем другим и хотя прежние навыки сохранились, ему было стыдно. Все плохое перешло в Керна, да и то, в какой-то лайтовой версии. Факт должен был вскрыться, но к счастью, этого не произошло, хотя Вестник явно обо всем знал.
– Слушайте меня – вы в этом мире одни! Слабы и не организованы! А смысл вашего появления здесь знаю только я! – мрачно произнес Вестник, снова расправив крылья. – И я буду вам помогать, если будете выполнять мои указания. Если нет – погибните сами, а за вами и весь Лианор. И кто знает, вдруг следующий мир, куда явится темный Властелин, может стать планетой Земля?
– Хорошая речь. Мотивирующая! – хмыкнул Керн.
– Серьезно? – усмехнулся Трах-Бабах. – Ваш мир называется Земля? А че не грязь?
Лектор дал ему подзатыльник.
А Вестник невозмутимо продолжал:
– Я могу ошибаться, но в момент смерти каждый из вас приобрел особую способность, которая явилась причиной его смерти. Вот, например, у Бензобаха должна была появиться способность управлять стихией огня. У Барриса – создавать критические возмущения пространства… э-э, по-вашему, просто взрывы. Ну а ты, Лектор, должен управлять стихией энергии.
Снова пауза. Снова информация повергла нас в шок.
– Да ни фига подобного! – отозвался Керн, затем обратился с просьбой: – Слышь, убогий, а ну шарахни кого-нибудь энергией. Можно Трахтенберга, он зеленый и его не жалко. Давай, че ты?
– Вестник, тут какая-то ерунда. У меня есть навык управления этой стихией… – я решил не скрывать и выдать все как есть. – Уже дважды смог применить! Что-то вроде молнии.
Все повернули ко мне головы. Больше всех удивился сам Вестник.
«Офигевший бабкин внук! – Керн едва не подавился от возмущений. – А чего это он нашу способность умыкнул? Надо разобраться!»
– И давно? – спросил Николай, рассматривая грязные ладони. – Я вот что-то огня не наблюдаю!
– Сутки, чуть больше, – ответил я, прислушиваясь к ощущению. Энергии было мало. – У меня это случайно получилось.
– Круто! – отозвался мелкий гоблин. – Покажешь?
– У меня ничего похожего на взрывы нет, – отозвался Лектор. – Вообще!
– И у меня, – Бензобах опустил руки. – А это точно должно быть?
– Странно! – Вестник нахмурился. Вообще, нахмурившаяся сова, это еще та картина. – Барриса, ты уверен?
– Да. Ни с чем другим это не спутать. Шаман подтвердил, что моя способность уникальная.
– Какой еще шаман?
– Его Тар-Зан зовут! – я бросил взгляд на сломанные ворота. – Кстати, не видели его? Вы приехали с той же стороны, откуда он должен был прийти.
Бензобах, Лектор и Трах-Бабах одновременно отвели глаза в сторону.
– Не-е, не видели, – яро покачал головой барыга.
– Вообще никого не видели! – Лектор потрогал клык.
– Только огра, – Банезобах заерзал на месте.
Выглядело совсем неубедительно, но я не придал этому значения.
А Вестник размышлял вслух.
– Способности перепутались местами… Удивительно! У кого-то они уже успели проявиться, а у кого-то еще нет. В любом случае, магия кубов оставила на вас свой след и с этим ничего не сделать.
– Ну и для чего это нам? – спросил я, затем не сдержался и потоком вывалил накопленные вопросы. – Сомневаюсь, что это и есть наше тайное оружие против темного Властелина. Чем мы такие особенные? Как мы спасем этот мир? Чего еще мы не знаем?
– Потом вопросы. Сначала вы должны покинуть эти земли, – ответил Вестник. – Сейчас вы слабы и вам многому нужно научиться. Если слуги темного Властелина найдут вас…
– Один из них уже меня нашел, – произнес я, глядя на Вестника. – Ночью, собакоголовые застали меня врасплох. Существо в темном балахоне спрашивало меня, откуда я взялся и почему похож на орка. А мне и ответить-то нечего было, я как раз местную коноплю попробовал и жесткие глюки ловил. В общем, понесло меня во все тяжкие. Существо пыталось со мной говорить, но по итогу сочло меня сумасшедшим и приказало убить. А я выжил.
– Ты хоть представляешь, как тебе повезло? – сова повернула голову на триста градусов, отчего даже у меня в шее заболело. Вероятно, это был Ситис. Правая рука Властелина.
«Пластелина!» – передразнил Керн.
– Барриса, Лектор и Бензобах, – сова зачем-то поднялась в воздух. – Вы трое, прямо сейчас отправляетесь на юг, к землям клана Дьявольской Крови. У меня важная миссия – посетить источники магической силы. Я найду вас, как только закончу с этим. Если все будет хорошо, скоро я приобрету новое тело, от которого будет куда больше пользы.
– А я? – снова встрял Трах-Бабах, озираясь по сторонам.
«А ты, Трахтенберг, наказан! – хохотнул Керн. – Остаешься дома, будку охранять!»
– Тревога-а! – вдруг заорал Ред-Рок. – Нэгри-и!
Вестник резко взмыл вверх – мгновение и он словно испарился. Да и на этом фоне про сову попросту все забыли.
«Ка-ак? Кто там?» – переспросил Керн, после чего заржал как ненормальный. Хотя, почему как? Разве маньячина может быть нормальным?
– Что делать? – орки уже бегали туда-сюда, а мы стояли и растерянно смотрели друг на друга.
– Нэгри идут! – заревел Ред-Рок, схватившись за топор. – Много! Барриса, будем биться?
«Мачи-и-ть! – обрадовался Керн. – А то мы до сих пор, кроме болотников и рылосвинов еще никого не завалили. Ну, напрямую».
Наверное, стоит отметить, что пока я, Ви-Агра и Ред-Рок двигались обратно к заставе, я, случайно взял, да и обозвал солдат темного Властелина неграми. Меня не поняли, пришлось рисовать на песке. Воительница с трудом смогла прочесть простое слово, перековеркав его под свой язык. Они же в темной броне, с темной кожей – так? Так! А оркам это слово вдруг понравилось. Так появились негры, точнее нэгри!
Гоблины схватились за пистоли, а тролль, с коварной ухмылкой потянулся за двустволкой и то, только потому, что его Керн подстегивал.
– Барриса! – из-за ворот показалась Ви-Агра. – Нужно уходить отсюда! Их слишком много. Рок, нас снесут. Нужно бежать!
– Нет! Я порву их кишки! – зарычал тот.
– Уходим! Потом порвешь!
– Быстро, в грузовик! – крикнул Бензобах и первым рванул к стоящему за воротами паровику гнома.
– Ладно! – заревел злой как черт Ред-Рок и крикнул своим: – Уходим! Живо!
Снаружи уже было видно, как справа и слева приближается несколько черных отрядов. А еще дальше, почти у самых гор, можно было различить какие-то огромные темные пятна.
Яростно рычащие орки рвались в бой, хотя их было куда меньше. Ред-Рок повторно приказал грузиться на транспорт, а тому, кто не вместился, убегать на волках. Так им поступили.
В кузов транспорта вместился только один, двое прицепились снаружи.
– Куда отходить? – заорал я пробегающему мимо военачальнику. Ви-Агра попыталась влезть в кузов, но едва не раздавила Трах-Бабаха.
– К пустыне. Туда они не пойдут. А эта штука быстро ездит?
– Чтоб ноги унести хватит! – ответил Лектор, пролезая мимо водительского кресла.
Бензобах завел паровик, сразу же выжал педаль в пол. Начал выкручивать руль, чтобы проехать через сломанные ворота. Забравшись, Лектор высунулся сверху, уставился на приближавшихся черных рыцарей.
Я запрыгнул на Громобоя, а Ред-Рок на своего волка.
– Это нэгри? – Бензобах, увидев в зеркале одного из противников, пытался понять, кого они ему напоминают.
«Снимай гаубицу! – кричал Керн. – Давай уже! Заряжай! Постреляем по консервным банкам!»
«Да не ори ты мне в ухо!» – огрызнулся Лектор.
«Прости, увлекся!»
Прицелившись, он выжал спусковой крючок. Бабахнуло хорошо – сидящий справа орк даже недовольно прорычал и сунул палец в ухо.
Показавшийся из-за ворот воин словив заряд из гаубицы, рухнул на землю. Неизвестно, пробила ли гномовская пуля черную броню, но с ног сбила однозначно. И пока воин не торопился подняться на ноги.
Снова грохнуло. Это решил похвастаться меткостью Трах-Бабах. Попал, только не во врага, а в ворота.
«Мазила!» – похвалил Керн.
Лектор выстрелил из второго ствола. Еще одного черного швырнуло на песок. Но тут оказалось, что во втором стволе было заряжено что-то другое – не просто кусок свинца и черный порох. Не прошло и трех секунд, как сбитый с ног воин взорвался изнутри, разбрызгав содержимое вокруг себя.
Увидев это, орки восторженно загудели.
– Забористая штука! – произнес Лектор, оглядывая ствол. Затем обратился к Керну: «Слышь, радио в голове? Ты не помнишь, что мы туда засыпали?»
– Химию!
Вдруг в землю прилетел зеленоватый сгусток энергии.
Лектор тут же увидел, как в воротах показалось существо в черной мантии, с таким же капюшоном.
– Э-э, Бензобах! Жми!
Трах-Бабах, высунув язык от усердия, как раз перезарядил свой пистоль. Лектор тут же его отобрал.
– К-куда, клыкастый?
– Я лучше стреляю! – Лектор прицелился в мага и выжал спуск.
Крупнокалиберная пуля попала точно в капюшон – балахон смяло, словно тряпку и отшвырнуло в сторону. Раздалось негодующее шипение.
– Слева! – вдруг заорал Бензобах, заметив второго мага.
– Понял! – Трах-Бабах сорвался с места и бросился за огнемет. Быстро активировал его и пыхнул из него в противника.
Прокачанный вариант оружия куда мощнее тех, что клепали для продажи гномы.
Облако пламени объяло балахон со всех сторон, отчего тот осыпался на песок горящими лохмотьями.
Вдруг сверху паровика что-то грохнуло… истошный, быстро удаляющийся визг говорил о том, что Трах-Бабаха на крыше больше нет…