Глава 2 Аспен
Иногда легко притвориться, что ты в порядке.
Например, пока я готовилась к вечеринке начальницы сегодня вечером, обсуждая вечную дилемму обуви в вопросе практичности и моды, я почти забыла о разбитом сердце. Размышления о танцах меня приятно отвлекли. На мгновение я снова превратилась в обычную девушку.
Но теперь, стоя у входа в клуб, я чувствую пронзающую меня насквозь тупую боль.
Чего я ожидала? Прошло две недели после сокрушительного расставания, неужто я думала, что буду в порядке? Сегодня мой первый выход в свет с тех пор, как мое сердце отправили в мусоропровод, и, ради всего святого, это вечеринка по случаю помолвки.
Да, владелица «Бостонских титанов» Иден Винн и ее начальник службы безопасности Холт Росси помолв- лены. Команда тоже здесь, парни толпятся возле клуба, как стая хищников. Громких вульгарных волков.
Но таковы хоккеисты – сразу же показывают, кто они такие.
Одергиваю черное платье-тунику, желая, чтобы подол опустился на дюйм ниже.
Я идиотка, раз согласилась прийти. Но когда из-за вышеупомянутого разрыва приходится ночевать у начальницы, вроде как возникает обязанность присутствовать на вечеринке. Мне точно нельзя оставаться в ее доме в полном одиночестве.
Я могу быть каким угодно потрясающим ассистентом, но, если стану никудышной подругой, несомненно, потеряю пару очков.
Холт притягивает Иден к себе, целует в макушку, их пальцы переплетаются.
Иден и Холт выглядят как парочка из рекламы парфюма, нереально романтичная и элегантная. Она – в платье сливового оттенка до пола, он – в ладно скроенном костюме. Пока я наблюдаю за ними, сердце опять щемит.
Сильная пара, любят друг друга. Им комфортно вместе.
«Ненавижу это показное дерьмо, Аспен. Ты же понимаешь».
Я зажмуриваюсь, пытаясь выбраться из спирали плохих воспоминаний о бывшем, которые угрожают затянуть на дно.
Боже, находиться здесь – отвратительная идея. Мне надо держать себя в руках. Нервный срыв в разгар публичного мероприятия по случаю помолвки босса будет настоящей катастрофой и отразится на репутации «Титанов».
– Аспен?
Я моргаю. Помяни черта, и он появится – в женском облике и с крайне обеспокоенным выражением лица.
– О, привет! Потрясающе выглядишь, – хриплю я, слегка дотрагиваясь до руки Иден. Я смотрю на девушку за ее плечом.
Это подруга Иден по колледжу. Забыла имя. Грета?
– Все хорошо? – Иден наклоняет голову, темно-русые локоны переливаются в свете уличных фонарей.
– Боже, замечательно! – Давлюсь смехом, нервно взъерошиваю свои распущенные волосы. – Случайно отключилась на секунду. Гретхен, верно? – обращаюсь я к подруге Иден, которая делает шаг вперед, чтобы присоединиться к нам.
– Да, мы с Иден были лучшими подругами еще со времен учебы, – улыбается Гретхен.
Они обмениваются встревоженными взглядами, и я заливаюсь краской: румянец сползает даже до шеи.
Наверное, Гретхен уже про это говорила, но я была слишком увлечена борьбой с призраком бывшего и пропустила информацию мимо ушей.
– Точно, – удается сказать мне, и я выдавливаю ответную улыбку. – Я наслышана о тебе. Ты живешь в этом районе? – Мне становится легче. Я вполне способна вести светскую беседу, обмениваться новостями, кивать, когда потребуется.
Нет, я не возражаю против ветреной бостонской погоды. Да, я побывала на паре бейсбольных игр «Ред Сокс». Я ухмыляюсь, смеюсь и делаю вид, будто любая мелочь не напоминает мне о том, как усердно я притворяюсь каждую секунду сегодняшнего вечера.
Господи, какой же отстой.
– Я сто лет в клубе не была. – Гретхен надувает губы, ее хмурость мигом превращается в мнимую застенчивость. – Кое-кто решил связать себя узами брака, и теперь мне, бедной сучке, не с кем потанцевать. Как насчет тебя, Аспен? Кто-нибудь из замечательных джентльменов уже зарезервирован?
Взгляд Гретхен блуждает по группе широкоплечих хоккеистов, посмеивающихся над какой-то внутренней шуткой и полностью игнорирующих нас. Вот и отлично – пусть подкатывает к хоккеистам. Теперь мне уже не нужно вести праздную болтовню. По крайней мере, пару минут.
Мысль о том, что я встречаюсь с одним из игроков «Титанов», настолько смехотворно абсурдна, что мое глупое разбитое сердечко даже почти не дрогнуло после комментария Гретхен.
– Нет, я… – все же лепечу я.
– Готово! – громко перебивает Холт, стоящий поблизости. Он похлопывает охранника по плечу и переступает порог, давая нам знак, чтобы следовали за ним.
Настало время проглотить жуткий ком в горле, сморгнуть слезы и ослепительно улыбнуться, будто я и впрямь прекрасно себя чувствую.
Когда мы оказываемся в клубе, музыка моментально обрушивается на нас, гулко отдаваясь в ушах.
Я шагаю по длинному коридору и толкаю дверь с надписью «ТОЛЬКО для ВИП-персон».
– Гретхен пошла за напитками. Ты что-то хотела? Догони ее, – советует Иден, принимая на себя естественную доминирующую роль в наших отношениях.
Я совершенно по-идиотски салютую и поворачиваюсь на каблуках к толпе, собирающейся вокруг круглого бара. Но Гретхен нет за стойкой, к которой я протискиваюсь. Однако я все равно заказываю имбирный эль с джином – мне надо немного взбодриться, чтобы пережить ночь.
И что теперь делать? Вернуться к Иден и Холту и смириться с печальной участью третьего лишнего? Попытаться завязать дружеский диалог с одним из не очень вежливых гигантов, с которыми я работаю?
Я делаю глоток напитка, в котором, оказывается, гораздо больше джина, чем имбирного эля. Ладно, много взбодриться, чтобы не чокнуться до рассвета.
Телефон вибрирует. Слава богу. Мне бы не помешало отвлечься.
Читаю сообщение от мамы.
«Здравствуй, милая. Интересно, вы с Дейлом приедете домой на выходные, как мы договаривались, или нет? Дай знать».
Что ж, это совсем не то, на что я надеялась. Когда вижу имя бывшего, на глаза всегда наворачиваются беспричинные слезы.
– Черт, – шепчу я, вытирая мокрые щеки тыльной стороной ладони.
Знала ведь, что стоило сразу рассказать семье о нашем разрыве. Я же, черт возьми, была уверена, что эта хрень укусит меня за мой глупый зад и у меня не получится так просто забыть о случившемся.
В голове проносятся слова Дейла.
«Я встретил другую. У нас есть химия. Ну что еще сказать? Мне жаль».
Ноги движутся сами по себе, несут меня в сторону уборных, где я продираюсь сквозь очередь, чтобы забиться в угол у пожарной лестницы. Я в некотором роде эксперт по слезам на публике, и симуляция телефонного звонка всегда являлась моим излюбленным приемом.
Отвернувшись от посторонних, прижимаю телефон к щеке, дабы скрыть мрачное выражение лица. У меня нет никаких намерений перезванивать маме. Просто надо выглядеть занятой, пока пытаюсь взять себя в руки при помощи размеренных глубоких вдохов.
– Ты в порядке?
Я моргаю, открываю заплаканные глаза и кошусь на какого-то высокого парня. Его лицо скрыто в тени.
– Да, спасибо.
– Уверена?
– Э-э-э, извини, я разговариваю.
– С кем?
Я игнорирую настойчивого типа. Отчаяние перерастает в бурлящую ярость. Неужели девушке нельзя спокойно поплакать в клубе?
– Похоже, с каким-то тупарем, – недовольно бубнит он. – И слова тебе не дает вставить.
Я присматриваюсь, готовая парировать любой дерьмовый флирт, который пытается затеять безмозглый идиот, но фразы застревают в горле.
Передо мной – не кто иной, как Алекс Браун. Звездный центровой «Титанов». Талантливый игрок нашей команды.
Пиар-угроза и экс-бойфренд моей начальницы. Алекс Браун. Ох, на запутанную историю их отношений можно потратить целый вечер.
Что, черт возьми, он здесь делает?
– Это моя мама, – наконец отвечаю я.
– Мама, значит?
Блин. Я смахиваю со щеки последнюю слезинку, а после снова открываю рот, намереваясь продолжить лгать, но мгновенно сдаюсь. Уже поздно, я попалась, и у меня даже нет сил или желания продолжать дурацкую игру.
– Ладно, ты меня разоблачил. – Я раздраженно бросаю телефон в сумочку, как бесполезный театральный аксессуар, коим он и является.
– Пока, мам, – ухмыляется Алекс, прислоняясь к стене. Кожаные туфли Алекса с гравировкой задевают мои черные сапожки.
Алекс – один из немногих мужчин, выбравших для мероприятия повседневный образ. Никакого пиджака, который скрывал бы рельефные мышцы предплечий. Закатанные рукава рубашки демонстрируют мускулы во всей красе.
Алекс наклоняет голову набок, поразительные голубые глаза неторопливо сканируют мое тело.
– Почему ты прячешься в углу, Аспен?
Я и не подозревала, что ему известно мое имя. Да, нас представили, но мне кажется, что, когда профессиональный спортсмен запоминает, как тебя зовут, это слегка ошеломляет.
Делаю медленный вдох, пытаясь взять себя в руки.
– Я не прячусь, а… восстанавливаюсь.
– Восстанавливаешься? – Он хмыкает, изогнув густую темную бровь. Мол, все понял.
– Эй, Алекс! – раздается возглас из коридора. – Я буду на балконе!
Я замечаю Прайса Сент-Джеймса по прозвищу Святоша: одного из наших защитников. В огромных ручищах зажаты бутылки пива, а на лице блуждает усмешка.
Святоша поднимается по лестнице на верхний уровень, чтобы плюхнуться на один из низких диванчиков или устроиться в плюшевом кресле.
Я стискиваю зубы и натянуто улыбаюсь. Может, надо сосредоточиться на команде? В таком случае у меня будет еще одно занятие, кроме самобичевания. Я могла бы проследить, чтобы игроки не слишком сильно напились и не попали в заголовки таблоидов, как…
– Приду через секунду.
Как Алекс. Если я приступлю к выполнению импровизированного задания, Браун станет моим приоритетом.
В прошлом сезоне Алекс был ходячей катастрофой со всеми этими выпивками, драками и прочей чушью. А еще с девушками, с которыми его видели в дюжине клубов. В какой-то момент Иден поверила, что бывший наказывает ее за разрыв, что казалось вероятным, учитывая его репутацию… не слишком хорошего парня.
Поэтому он заявился сюда сегодня? Решил подколоть Иден? Довольно дерзкий поступок – тусоваться на вечеринке по случаю помолвки твоей прежней подружки.
– А на чем мы остановились? – Алекс, дернув подбородком, пристально смотрит на меня. – Восстанавливаешься от чего?
– Все уже нормально. – Я допиваю остатки имбирного эля с джином, избегая прямого зрительного контакта.
– Слушай, я понимаю, – вздыхает он, рассеянно взмахивая рукой. – Вечеринки по случаю помолвки – не особо веселое занятие. Отстойно наблюдать за влюбленными тупицами. Особенно когда одна из них – твоя бывшая.
Как-то странно. Эту сторону Алекса я не знаю. Совсем.
Мне и в голову не приходило, что парню бывает несладко. Может, он и не столь легкомысленный, как я считала. Обычно в таблоидах и социальных сетях он предстает эдаким повесой и прямо-таки по- донком.
Пожалуй, я эгоистка, раз думаю, будто я – единственная жертва несчастной любви.
– Алекс, я…
– Хочешь подняться со мной наверх?
Я моргаю. Вспоминаю об ужасающе грязных общежитиях в колледже. А уж что царило в зданиях, отданных на растерзание братствам!
Именно этот вопрос положил начало лучшим и одновременно худшим четырем годам моей жизни.
– Наверх?
Он кивает.
– На балкон. Если только ты не хочешь вернуться к счастливой парочке или продолжить якобы телефонный разговор с мамой.
– Хм… – Я слегка выдыхаю, отрицательно качаю головой.
Алекс широко улыбается. Он что, пытается подшутить надо мной?
Пожалуйста, не надо. Не сегодня.
Однако он не смеется. Продолжает дружелюбно улыбаться и предлагает мне локоть.
– Давай.
По какой-то причине я кладу ладонь на изгиб сильной руки, позволяя Алексу отвести меня обратно к бару.
Он заказывает две выпивки – имбирный эль с джином для меня, золотистый ирландский пейл-эль для себя – и даже платит. Я стараюсь не придавать значения старомодному жесту. Наверняка моя реакция на галантность Алекса вызвана тем, что я изголодалась по мужскому вниманию.
Затем мы поднимаемся на балкон.
– Ты ведь помнишь Аспен, – говорит Алекс, обращаясь к Святоше.
– Аспен, – нараспев произносит Святоша. – Аспен… Что за имя такое? Чудно звучит, правда? И при чем тут дерево? [1] – спрашивает он, прищурив- шись.
Господи, какое мучение! Неужели здесь собрались все голубоглазые красавчики?
– У имени скандинавские корни. – Я устраиваюсь на диванчике напротив Святоши, Алекс облокачивается на поручень.
– О, прямо Пугливая Капустка! [2] – хохочет Сент-Джеймс, поворачиваясь к Алексу за поддержкой, но центровой лишь молча кивает и хмурится.
Я невольно смотрю на его волевой, заросший щетиной подбородок.
– Красиво. Тебе идет, – добавляет Святоша.
– Спасибо, – говорю я. Чувствуя себя явно не в своей тарелке. В меньшинстве.
Святоша хлопает в ладоши.
– Ха! Напомнило мне кое-что. Чувак, еще одна компания, специализирующаяся на здоровом питании, написала мне в личку.
Алекс недоверчиво хмыкает и усаживается рядом со мной.
– Ну и?..
– Они хотят, чтобы я прорекламировал какой-то зеленый смузи в соцсетях. – Для пущего эффекта Святоша фыркает.
– Они местные? – интересуюсь я. Голос звучит как-то глухо. – Тебе нужно посоветоваться с Иден. Вероятно, она слышала об этой компании.
Сент-Джеймс пожимает плечами.
– Ой, да ладно. Я-то думал, ты как веселая младшая сестренка. Не разрушай мои мечты!
Но его знаменитая улыбка никоим образом на меня не влияет.
– Я могу быть веселой и одновременно думать о том, как максимально улучшить имидж команды. – Бросаю взгляд на Алекса, который отводит глаза и открывает пиво.
– Уф, ладно, замечание принято. – Святоша вскидывает ладони, сдаваясь, и я улыбаюсь. – У меня все равно нет ни минуты на спонсорство другого бренда. То есть, конечно, деньги важны, но этим летом мне не нужны никакие обязательства, кроме тех, что у меня уже имеются, сечешь?
– Кстати, о межсезонье: есть какие-нибудь планы? – спрашивает Алекс, глядя мне в глаза, и делает глоток пива.
– В основном ищу новое жилье, – отвечаю я. – Не могу же я вечно маячить перед глазами начальницы и ее нового жениха.
Мужчины таращатся на меня. Супер.
Как-то даже и подзабыла, что вечно разбалтываю ничего не подозревающим людям то, что им знать не следует.
– Ну… В общем, Иден разрешила погостить у нее немного в одной из свободных комнат, пока я на ноги не встану.
Алекс мрачнеет.
Приехали…
– А что тебя выбило из колеи? – насупившись, спрашивает он.
Я стараюсь сосредоточиться, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего, и отвечаю:
– Мой парень изменил мне, и мы расстались. Я жила в его квартире и, когда мы разбежались, была вынуждена уйти. Именно поэтому я переехала к Иден и Холту.
Полагаю, я как-то выкрутилась. Не так уж и сложно, верно?
Взгляд Алекса смягчается, лед тает, превращаясь в теплые голубые озера.
– Черт. Мне жаль.
– Все в порядке, – вру я, изображая свою лучшую беззаботную улыбку. – Если у кого-нибудь из вас, ребята, обнаружатся какие-либо зацепки по доступным квартиркам в этом районе, дайте мне знать. Сгодится даже что-нибудь временное, на лето.
– У меня идея! – Святоша салютует пивом. – Давайте выпьем за клуб разбитых сердец.
Я усмехаюсь при мысли о том, что у Святоши может быть разбито сердце, но быстро понимаю: он намекает на Алекса и меня.
Очевидно, у нас все же имеется кое-что общее.
– За нас!
– Тебе стоит провести лето в хижине Святоши, – бормочет Алекс, и его глаза вновь встречаются с моими.
Я жду кульминационной фразы, но ее нет.
– Хижине? – переспрашиваю я, и двое молодых мужчин обмениваются многозначительными взглядами.
– У Святоши летний домик у озера. Практически в Оттаве.
– Я не знала, что ты из Канады, – говорю я гордо улыбающемуся Сент-Джеймсу.
– Родился и вырос.
Полагаю, в этом есть смысл. Многие хоккеисты из Канады. А также из России и Швеции.
Алекс не отступает.
– Ты вроде бы хотел нанять кого-то, чтобы хижину посторожили летом.
Святоша наклоняет голову, прихлебывает пиво.
– Да. Точно.
– А тебя там не будет? – Я тереблю соломинку в бокале.
Сент-Джеймс становится задумчивым и кривит губы.
– Обычно я возвращаюсь в Канаду каждое лето, но не представляю, получится ли в этом году. И мне реально нужен человек, который позаботится о доме. – Он кидает на Алекса тяжелый взгляд, дескать, какого черта ты задумал?
Уставившись на приятеля, Алекс говорит:
– Аспен – ассистентка босса. Она ответственная, исполнительная. Аспен может запросто выполнять кучу заданий. И это у нее получается лучше всего. Правильно?
– Э-э-э, я… да, наверное.
– Аспен нужно где-то перекантоваться до осени. А ты нуждаешься в человеке, который будет караулить коттедж. – Алекс откидывается на спинку диванчика, скрещивая массивные руки на широкой груди. – Беспроигрышный вариант.
– Насколько далеко Оттава?
Подождите, я что, реально рассматриваю подобный вариант?
Домик у озера в моем полном распоряжении за сотни миль от проблем и праздника любви Иден и Холта?
О да, еще как рассматриваю.
– Если честно, это не совсем в Оттаве, а возле маленького городка на юге Онтарио, – объясняет Алекс. – Шесть часов на машине. Добраться легко. Вполне выполнимо.
Я киваю. За шесть часов я могла бы прослушать аудиокнигу или несколько эпизодов любимого подкаста. Разумеется, время от времени необходимо делать остановки, чтобы сходить в туалет и поесть, но Алекс прав – задача не особо сложная. А Иден, конечно, не будет возражать, если я поработаю удаленно. Особенно в межсезонье.
Но из всего вышеперечисленного вытекает вопрос: откуда Алекс так много знает о хижине Святоши? И почему хозяин домика помалкивает?
Я пристально смотрю на Святошу.
– Не подумай, что я против тебя, Аспен, – мнется Святоша и буравит Алекса сердитым взглядом. – Хотя человек, который должен караулить коттедж… он… ну… – Парень чешет висок.
– Хватит, чувак! Аспен может сверяться со списком дел.
Они явно разговаривают о чем-то своем. Я нервно сглатываю, наблюдая за мужской перепалкой, словно за увлекательной игрой в пинг-понг.
– Там надо делать много физической работы, – осторожно говорит Святоша. – Придется тяжело. Надо косить траву. Заготавливать дрова на тот случай, если я приеду туда позже, к примеру, осенью или даже зимой. Заменять воздушные фильтры. И разбираться в прочих хозяйственных вещах подобного рода.
– Вот почему там буду я. Тяжелая работа – на мне. Я могу приехать на следующие выходные и легко все переделать.
Подождите, что?
У меня отвисает челюсть, а Алекс продолжает:
– И сколько платят за роль смотрителя… пять тысяч долларов?
– Две тысячи, – поправляет Сент-Джеймс и прищуривается.
– Более чем щедро, – встреваю я.
Спортсмены разворачиваются ко мне, наконец-то прерывая разговор.
– Аспен. – Алекс улыбается. – Что думаешь?
– Я… – На мгновение замираю, подыскивая слова. – С радостью соглашусь на должность, если Святоша…
– Тогда решено. – Алекс сияет и нежно похлопывает меня по колену.
Прикосновение мужчины вызывает в всем моем теле волну дрожи. Проклятье.
– Поздравляю, Пугливая Капустка! – усмехается Святоша, но в его глазах появляется озадаченное выражение. – Похоже, ты мой новый смотри- тель.
Я едва перевариваю крепкое рукопожатие Сент- Джеймса и почти не воспринимаю его реплику, которую он бросает перед тем, как спуститься по лестнице. Кажется, он говорит о выпивке. И добавляет, что пришлет мне подробности по электронной почте.
Именно. Подробности. О моем временном жилье.
Что? Я согласилась?
– Вот и все. – Алекс снова откидывается на спинку диванчика, принимая непринужденную позу. Почти дерзкую.
– Я не просила тебя ни о чем таком. Но… спасибо.
Он пожимает плечами, переводит взгляд на пиво.
– Это лучше, чем жить с Иден и видеть, как тебе тычут любовью в лицо, правда?
– Да уж, – бормочу я. Сегодняшний вечер получился… насыщенным. Возможно, мне пора завязывать, пока я еще на коне. – Мне пора.
– Я составлю тебе компанию.
Алекс следует за мной по пятам, и внизу я практически врезаюсь в Холта. Тот ловко поднимает бокал над моей головой и, к счастью, не проливает ни капли.
– Извини!
– Без проблем. – Холт одаривает меня лучезарной улыбкой и с подозрением поглядывает на моего спутника.
– Поздравляю с помолвкой, – немного натянуто произносит Алекс. – Впереди важный год.
– Спасибо. Иден признательна тебе за то, что пришел, – отвечает Холт с вежливым кивком.
У Алекса желваки ходят ходуном, а меня начинает мучить вопрос: может, у парня еще остались чувства к нашей начальнице?
– Я домой. – Теперь я обращаюсь к Холту. Странно говорить «домой», когда в действительности мне следовало бы сказать: «В ваше с Иден шикарное гнездышко, в котором вы оба любезно позволяете мне ютиться». – Передай мои поздравления Иден, ладно?
– Будет сделано. У тебя есть ключ?
– Ага. Пока, Холт!
На улице эхо клубной музыки звучит приглушенно. Я зажмуриваюсь, позволяя ветерку остудить разгоряченную кожу. Но внезапно попадаю в выбоину, и лодыжка подгибается. Я широко взмахиваю руками, пытаясь восстановить равновесие. Алекс ловит меня за запястье, прежде чем я падаю, и удерживает.
– Спасибо! – Я сдавленно вздыхаю.
А я молодец, создаю себе потрясающую репутацию сегодня. Исполнительная ассистентка, которая рыдает по углам и не может устоять на ногах.
Но Алекс не журит меня, за что я очень ему благодарна.
– Тебя подвезти? – спрашивает он, кивая на ряд блестящих спортивных машин.
Я даже не буду пытаться угадать, какой автомобиль принадлежит Алексу. Каждая тачка выглядит так, будто стоит в десять раз больше моей годовой зарплаты.
– Не нужно. Вызову «Убер», – выпаливаю я, роясь в сумке.
Алекс кладет руку поверх моей, а затем большим пальцем открывает приложение на своем телефоне и заявляет:
– Я заплачу. Просто введи адрес.
– Спасибо.
– Не за что. Это меньшее, что я могу сделать.
– Ничего подобного, – возражаю я. – И отдельное спасибо, что присмотрел за мной сегодня.
Алекс некоторое время молчит, а потом прерывает паузу:
– Это была взаимопомощь.
Сердце екает, хотя я вежливо улыбаюсь.
– С тобой все будет в порядке?
Алекс оглядывается на здание клуба и цинично усмехается, проводит пальцами по отросшей темной щетине.
– А с тобой?
Я сверлю глазами асфальт, прежняя боль незамедлительно возвращается.
– Даже не знаю.
Алекс подходит ближе и тихо спрашивает заговорщицким тоном:
– А как насчет дружеских объятий?
Я бы никогда не приняла парня за любителя обнимашек, но все равно киваю.
– Не повредят.
Сильные руки крепко обхватывают меня, Алекс наклоняет голову и прижимается виском к моим волосам. Удивительно, но я охотно обнимаю его в ответ.
Судорожно вздыхаю и расслабляюсь. Что особенного в доброте незнакомцев? Хотя, возможно, Алекс уже не подходит под это определение. А ведь раньше я думала о нем скорее как о враге.
Парень причинил боль моей начальнице, моему другу.
Я дышу в его рубашку. Не представляю, насколько долго мы стоим вот так – неподвижно, сжимая друг друга в объятиях. Не шелохнувшись. Каждый понимает, каково это – быть одному.
Когда раздается шорох шин по асфальтовому покрытию, я отстраняюсь.
– Это за мной, – смущенно начинаю я и протягиваю руку, чтобы вернуть телефон владельцу. – Держи, пока я не…
Я не договариваю: пухлые губы Алекса Брауна вдруг прижимаются к моим, а его широкая ладонь гладит мою щеку. Мозг выдает всякую бесполезную чушь типа: «Тепло, влажно, хорошо».
Очень хорошо. Но неуемные мысли вообще не проясняют мое замешательство.
Я хватаю Алекса за рубашку, притягивая к себе, чтобы углубить поцелуй, ведь это именно то что нужно, правда? Умопомрачительный запретный поцелуй, который, очевидно, предназначен исключительно для того, чтобы заставить нас обоих забыть о душевных ранах.
Когда водитель сигналит, Алекс усмехается мне в губы. Я ощущаю себя переполненной до краев, я словно выпила чашку согревающего, но не обжигающего кофе. Мы отрываемся друг от друга с обоюдным вздохом. Я моргаю, глядя на Алекса, и замечаю, что до сих пор прижимаю телефон к грудным мышцам мужчины – очень четко очерченным мышцам – и к сердцу.
– Пока я не забыла. – Я наконец заканчиваю предложение.
– Ага, спасибо. – Он одаривает меня очередной мальчишеской улыбкой, забирает телефон и полушепотом прибавляет: – Думаю, скоро увидимся.
– В Канаде.
– В Канаде, – повторяет Алекс и трясет головой.
И лишь когда я оказываюсь на заднем сиденье такси, на меня обрушивается реальность.
Во что я, черт возьми, сейчас ввязалась?