После того когда К. Минин и Д. Пожарский не смогли одолеть поляков, к ним присоединились казаки, которые приняли деятельное участие в освобождении Москвы. В 1612 году в решающем сражении под Москвой с войском гетмана Ходкевича отличились со своими отрядами атаманы Кручина Внуков, Афанасий Коломна, Дружина Романов, Макар Козлов и Филат Можанов. Освободительное движение в Смутное время начала XVII века началось с пламенных призывов патриарха Московского и всея Руси Гермогена, донского казака по происхождению. Первый свой приз за освобождение Москвы от поляков казаки Войска Донского получили еще в конце октября 1612 года. Тогда князья Пожарский и Трубецкой решили рассчитаться с этническими казаками Дона. В итоге расчета 11 тысяч «старых казаков» получили осязаемое, хотя и не слишком большое жалование: атаманы по семь рублей, есаулы – по шесть, вольные рядовые казаки – по пять, плюс еще небольшие «кормовые» деньги. Большинству желающих раздали ценное польское оружие (лошадь стоила по тем временам три рубля).