Градообразующая трасса, ведущая из центра города в южном направлении (на Царское Село, в сторону Великого Новгорода, Москвы, Киева), первоначально шла от Сенной площади до Лиговского канала, объединяя Обуховский и Большой Царскосельский проспекты (ранее Обуховская ул. и Царскосельская дорога). В 1891 г. к ней присоединили часть Московского шоссе от Лиговского канала до Рощинской улицы и наименовали образовавшуюся магистраль Забалканским проспектом «в память достославного перехода в прошлом году в суровое зимнее время Русских войск через Балканский хребет». В 1918 г. проспект получил название Международного. 20 декабря 1950 г. Международный проспект и часть продолжающего его Московского шоссе от Рощинской улицы до площади Победы (тогда еще Средней Рогатки) были объединены в проспект имени Сталина (после объединения здесь введена общая нумерация домов с одновременной перенумераций прежней, существовавшей с конца XIX в.), переименованный 23 июля 1956 г. в Московский проспект[2].
Трасса начиналась в 3-й Адмиралтейской части (позже – Спасская часть), за Фонтанкой, и служила границей Московской (четная сторона) и Нарвской частей (нечетная сторона), а за Обводным каналом – Каретной, позже – Александро-Невской (четная сторона) и Нарвской частей (нечетная сторона). Ныне находится в Адмиралтейском (дома № 1–85 и № 2–60) и Московском (дома № 87–207 и 62–224) административных районах.
Застройка головного участка проспекта до Обводного канала складывалась с середины XVIII в. и состояла из вспомогательных сооружений армии, Двора, частновладельческих жилых, промышленных, торговых и культовых сооружений. В городских архивах имеются отдельные сведения о владельцах дворов и домов на Обуховской улице и Царскосельской дороге за 1777–1801 гг. (дворы и деревянные дома И. Я. Леерсберга[3], Л. Г. Пфистера, Ф. А. Голубцова[4], Я. Ф. Дольского-Михалкевича, коллежского советника С. Г. Павлова, купца Ф. Автономова и др.). На Царскосельской дороге близ Фонтанки находились пивоваренный завод М. Е. Позднякова (1782 г.) и Егерский двор с егермейстерским корпусом (середина и конец XVIII в.). Значительный участок (ранее бывший в собственности графа Р. И. Воронцова) с домом на левом берегу Фонтанки принадлежал Департаменту уделов (упоминается в документах 1816 г. в деле отдачи этого дома в ведение военно-сиротского отделения). Далее «позади обывательских домов, зачав строить от самой проспективы, которая лежит к Сарскому селу», вплоть до трассы будущего Обводного канала простирались земли слободы Измайловского полка, застраиваемые по «Регламенту» «со всяким поспешением» с 1740 г. Здесь сложилась четкая сетка улиц, носящих названия рот, на них расположенных (исторические названия сохранялись до 1923 г.). На правом берегу Фонтанки, примыкая к Обуховской улице, находилась обширная усадьба князей Юсуповых, основанная в 1720-х гг., когда Петр I пожаловал своему сподвижнику, князю Григорию Юсупову, участок в 20 тыс. саженей.
Дом начали сооружать по одному из типовых проектов, но в 1730 г., еще до завершения строительства, Григорий Юсупов умер. Точных данных о том, кто достраивал усадьбу, нет, но на плане «Столичного города Санкт-Петербурга» 1753 г. уже вполне отчетливо обозначены дом на берегу Фонтанки и большой сад при нем. Ее новый владелец князь Б. Г. Юсупов умер в 1751 г., и наследником его несметных сокровищ стал сын Николай Борисович, долгие годы бывший на дипломатической службе за рубежом. Вернувшись в 1789 г. в Петербург, он задумал обновить дворец и пригласил для этого Дж. Кваренги.
Первая треть XIX в. положила начало созданию в головной части проспекта своеобразного учебно-научного комплекса. В 1806–1809 гг. архитектор А. Е. Штауберт перестроил усадебный дом графа Р. И. Воронцова для размещения в нем Константиновского военного училища, возвел рядом главное здание училища и служительские казармы. В 1809 г. казна купила перестроенный Дж. Кваренги в 1789–1792 гг. дворец Юсуповых на правом берегу Фонтанки для организации в нем Института Корпуса инженеров путей сообщения, основанного тогда же А. А. Бетанкуром (ныне – Санкт-Петербургский университет путей сообщения). На том же участке построили дворовые флигели и главное учебное здание института, обращенное фасадом на Обуховский проспект (соврем. адрес: Московский пр., 9–11, 1819–1823 гг., арх. А. Д. Готман), впоследствии рядом построили Николаевское общежитие студентов (дом 11, 1893 г., арх. И. С. Китнер), соединенное с учебным корпусом. В 1828 г. на участке Царскосельской дороги, примыкающем к Загородному проспекту, началось возведение зданий Императорского Технологического института (дом 26, 1829–1831 гг., арх. А. И. Постников, Э. Х. Анерт, в 1897–1899 гг. надстроено и расширено, сооружены новые здания, арх. А. П. Максимов, Л. П. Шишко). Против институтских зданий на Забалканском проспекте в 1874 г. архитектор М. А. Макаров на частные пожертвования построил дом Ремесленного училища цесаревича Николая и здание ремесленных классов, расширенное в 1893–1895 гг. архитектором А. В. Маловым (ныне – одно из зданий Балтийского технического университета). В 1879 г. на свободном участке, выходящем на Забалканский проспект между 2-й и 3-й Ротами (соврем. адрес: Московский пр., 29) и принадлежащем строительному училищу МВД, началось возведение нового здания училища. Тогда же отпустили средства для капитального ремонта старого здания училища, «Дома с колоннами», построенного в классическом стиле в канун 1800-х гг., где оно размещалось после своего основания в 1832 г. В 1882 г. училище было преобразовано в Институт гражданских инженеров императора Николая I.
После преобразования в 1893 г. по инициативе Д. И. Менделеева существовавшего с 1841 г. при Департаменте неокладных сборов Министерства финансов Депо образцовых мер и весов в Главную палату мер и весов, создаваемую для осуществления в стране единообразия, точности и взаимного соответствия мер и весов, перестроили здания Депо на Забалканском пр., 19, сооруженные архитектором Ф. Ф. Бекманом при участии А. В. Малова (1875–1879 гг.), а рядом построили дом для служащих Главной палаты (1896–1897 гг., арх. А. И. фон Гоген). В 1897–1907 гг. на первом этаже главного корпуса (корпус 1) помещался служебный кабинет Д. И. Менделеева, бывшего тогда управляющим Палатой. В те же годы ученый жил в квартире № 5 дворового корпуса (корпус 4). В 1902 г. на территории Палаты архитектор С. С. Козлов возвел дом с часовой башней, в 1913–1914 гг. значительные работы здесь были проведены А. Ф. Бубырем (этим проектам предшествовало его давнее знакомство с Д. И. Менделеевым и его семьей). Архитектор надстроил корпус 1 третьим этажом и возвел над ним строгого силуэта обсерваторию, предназначенную для звездных наблюдений, необходимых для службы времени. В те же годы А. Ф. Бубырь построил за корпусом 1 трехэтажный корпус 2, имеющий два ризалита и рустованный первый этаж, вписав его в общий ансамбль. Здание отличают хорошие пропорции, в нем выразилось владение приемами традиционного петербургского классического зодчества. В облике корпуса нет характерных элементов, присущих творчеству архитектора. Его сравнительно нейтральный вид связан прежде всего с характером ранее возведенных построек.
В 1839–1840 гг. архитектор С. Л. Шустов выполнил ремонт частного двухэтажного дома (№ 33 / 4-я Красноармейская ул., 1) постройки 1806–1810 гг. для размещения в нем Императорского Вольного экономического общества.
В 1806 г. Царскосельскую дорогу у городской заставы пересек западный участок Обводного канала, территория за которым еще долгое время оставалась застроенной слабо и резервировалась для нужд города, фабрично-заводского и транспортного строительства. Одной из первых построек начала XIX в. здесь стал Скотопригонный двор (1821–1825 гг., арх. И. И. Шарлемань), возведенный на месте старого «скотского двора», где забивали и продавали скот. Сооружение представляет собой памятник архитектуры классицизма. Спокойная гладь стен скупо прорезана оконными проемами и украшена сочными по пластике декоративными рельефами. По бокам здания на постаментах из красного гранита стояли бронзовые изваяния быков работы скульптора В. И. Демут-Малиновского (1827 г.). Значительную территорию южнее Скотопригонного двора занимала городская свалка «Горячее поле» с его неформальной «Конной площадью», окончательно уничтожить которые и застроить освободившиеся площади удалось только в ХХ в.
Ширина проспекта за Обводным каналом несколько увеличивается, причем «красные линии» застройки фиксируются доходными домами, возведенными в середине 1870-х – начале 1880-х гг.
Наиболее крупными промышленными предприятиями на Забалканском проспекте и вблизи него были основанные в 1874 г. экипажный завод Ретшке («Речкина», как его называли в Петербурге) на Волковской улице (ныне – ул. Коли Томчака) и фабрика по производству столярно-технических изделий на Заставской улице. В 1897 г. они вошли в Товарищество Санкт-Петербургского вагоностроительного завода (ныне – ЗАО «Вагонмаш»), которое построило здесь здание заводоуправления и производственные здания (совр. адрес: Московский пр., 115 / Заставская ул., 1897–1898 гг., инж. Н. А. Архангельский, 1902 г., гражд. инж. И. И. Корвин-Круковский, 1913, Г. Х. Розовский).
В 1882 г. на Забалканском проспекте построен первый завод Товарищества Санкт-Петербургского механического производства обуви «Скороход» (соврем. адрес: Московский пр., 109–111 / Заставская ул., 33), в 1910–1914 гг. расширенный и перестроенный архитектором Э. А. Густавсоном и О. Р. Мунцем.
В 1895 г. открыли фабрику А. Ф. Засса по производству упаковочной тары, позже реорганизованную в фабрику механической обработки древесины и изготовления пропеллеров для самолетов. Для АО «Просвещение» в 1906–1907 гг. гражданский инженер М. Ю. Капелинский построил на Забалканском проспекте производственное здание и три складских корпуса (соврем. адрес: Московский пр., 91, 93). Тогда же гражданский инженер А. К. Монтаг возвел комплекс построек Бактериологической лаборатории Ветеринарного управления МВД (соврем. адрес: Московский пр., 99 / Ташкентская ул.), включавший главное лабораторное здание, жилой дом и корпус для подопытных животных.
На пересечении проспекта с Фонтанкой и Обводным каналом сооружены постоянные арочные мосты. В 1785–1786 гг. на месте деревянного балочного существовавшего с 1717 г. Саарского построили разводной каменный с башнями Обуховский (Обухов) мост по типовому для Фонтанки проекту. Перестроен в 1865 г. по проекту инженера Михайлова: башни снесены, разводной пролет заменен металлическим балочным. Мост приобрел современный вид и размеры после перестройки в 1940 г.
У моста на правом берегу реки в 1772–1775 гг. установили гранитный верстовой столб (предположительно, по проекту Ж.-Б. Валлен-Деламота, на проспекте и Московском шоссе сохранились еще 8 верстовых столбов более скромного вида, уже без солнечных часов, предположительно исполненные А. Ринальди). Московский (соврем. название – Ново-Московский) – первый постоянный мост через Обводный канал – построен в 1808–1816 гг. по проекту В. И. Гесте. Мост смонтировали из чугунных секций на болтах (отсюда его первое название – Чугунный). Опоры моста облицевали гранитом. В связи с увеличением транспортного движения в 1908 г. мост расширили укладкой по обеим сторонам балочных металлических ферм. Мост приобрел современный вид и размеры после перестройки в 1965–1967 гг.
В 1836–1838 гг. возле городской заставы у пересечения Царскосельской дороги с Лиговским каналом по проекту В. П. Стасова сооружены Московские триумфальные ворота – памятник победам русского оружия в войнах 1828–1829 гг. с Персией и Турцией – самое крупное в мире архитектурное сооружение, собранное из чугунных деталей (их высота 23 м, ширина 36 м). Шесть пар мощных дорических колонн поддерживают перекрытие, увенчанное изваяниями воинских доспехов. На фризе скульптурные изображения гениев Славы со щитами, на которых помещены гербы российских губерний, полки которых участвовали в войнах. Декор ворот исполнен скульптором Б. И. Орловским. «По простоте и ясности замысла их можно считать не только лучшею постройкою Стасова, но и причислить к числу совершеннейших сооружений эпохи», – писал В. Я. Курбатов. Слева и справа от ворот находились караульные будки. Для расчистки места строительства ворот Петербургская Городская управа выкупила несколько частновладельческих дворов. Караульный дом на заставе, принадлежавший городской управе, до его разборки сдавался в аренду Морскому ведомству. Со стороны города перед воротами находилась площадь, обрамленная полукруглой металлической оградой. Металлический мост через Лиговский канал, великолепие решетки которого отмечал В. Я. Курбатов, разобрали при окончательной засыпке канала в 1926 г. Его пролетное строение использовали при сооружении моста через овраг у речки Таракановки.
С 1885 г. на Забалканском проспекте находился коночный парк (ныне – Московский пр., 81–83), где содержались лошади и стояли вагоны конок. В 1906 г. здесь началось создание комплекса сооружений городского трамвая, гражданские инженеры Л. Б. Горенберг в 1906–1909 гг. и А. А. Ламагин в 1913–1915 гг. построили жилые и административные здания и три здания депо.
На Забалканском проспекте имелось значительное количество культовых сооружений, благотворительных и частных учебных заведений. Самые величественные из них – сооружения Воскресенского Новодевичьего монастыря (соврем. адрес: Московский пр., 100), построенные по проекту архитектора Н. Е. Ефимова в 1848–1861 гг. После смерти Н. Е. Ефимова в 1851 г. работы продолжил военный инженер Л. Л. Бонштедт, в строительстве отдельных объектов участвовали архитекторы Н. А. Сычов (1860–1870 гг.), Л. П. Андреев (1900–1906 гг.), Вас. А. Косяков (1907–1914 гг.). Могила Н. Е. Ефимова стала одной из первых на монастырском кладбище, последние погребения относятся к 1933–1934 гг.
У Московских триумфальных ворот на участке, выделенном городом еще в 1893 г. по инициативе обер-прокурора Синода К. П. Победоносцева, в 1897 г. заложили каменный двухэтажный трехпридельный храм на 2000 человек. Храм возводился в русском стиле архитектором И. П. Володихиным, главным образом на средства статского советника Е. Ф. Балясова (ок. 150 тыс. руб.) и освящен во имя Преображения Господня. Одновременно с храмом построили школу, которую содержало приходское благотворительное общество. С началом Первой мировой войны на средства прихожанина церкви М. Н. Молодецкого в ее подвальном этаже сооружен придел во имя Блаженного Николая Юродивого в честь ратных подвигов русских солдат и их главнокоман дующего. На стенах этого придела висели доски с именами павших прихожан.
Храм закрыли и разрушили весной 1932 г., как и две приписанные к нему часовни (железная часовня Красного Креста у Московских ворот и Спасская часовня на проспекте).
Свой круг прихожан и жертвователей имели церкви монастырских подворий и домовые церкви при учебных и благотворительных заведениях и промышленных предприятиях, расположенных на проспекте. Так, при подворье Старо-Ладожского Николаевского мужского монастыря на углу Забалканского и Малого Царскосельского (ныне – Малодетскосельского) проспектов действовала церковь во имя Святителя Николая Чудотворца, здание которой построил архитектор С. А. Поленов (1882–1884 гг.). После упразднения подворья (1919 г.) церковь до 1924 г. оставалась приходской. Позже все здания подворья и церковь перестроили под жилье. При подворье Ново-Афонского Симоно-Кананитского Пантелеймоновского монастыря на углу Забалканского проспекта и 2-й Роты действовала церковь во имя Иверской иконы Божией Матери. Дом подворья с церковью построен архитектором Н. Н. Никоновым в 1886–1888 гг. После упразднения подворья (1919 г.) церковь до 1930 г. являлась приходской. Преподаватели, студенты и сотрудники Института инженеров путей сообщений посещали институтскую домовую церковь, освященную в 1829 г. во имя Св. благоверного великого князя Александра Невского. Церковь, построенную по проекту архитектора П. П. Жако на средства принца Александра Вюртембергского, в 1918 г. закрыли и в ней поместили библиотеку.
В здании Института гражданских инженеров, еще при размещении в нем Строительного училища в 1821 г., устроили церковь во имя Сошествия Святого Духа, вновь освященную в институте во имя Симеона Сродника Господня (1833 г.). Церковь во имя Св. Георгия Победоносца освящена в здании Технологического института в 1831 г. В 1862 г. церковь вновь освятили в особом здании, построенном на территории института по проекту архитектора Ф. Ф. Бекмана. Двусветный храм во имя Воскресения Словущего при Константиновском артиллерийском училище считался одним из самых красивых в столице среди созданных в стиле ампир. Оформлен парами прилегающих композитных колонн и пилястр и перекрыт плоским куполом. Лепку и роспись в зале исполнили известные мастера П. Медичи и Ф. Торичелли, образа – С. А. Безсонов.
Церковь во имя Свт. Николая Чудотворца в доме Ремесленного училища цесаревича Николая предназначалась для его педагогов и учеников и призираемых в приюте цесаревича Николая Александровича бедных отставных офицеров, их вдов и детей. При богадельне Мещанского общества (дом № 104) действовала церковь во имя Введения во храм Пресвятой Богородицы, при Благотворительном доме для лиц мещанского сословия (дом № 95) – церковь во имя Святого преподобного Василия Епископа Парийского и мученицы Надежды, при Скотопригонном дворе – церковь во имя Святителя Николая Чудотворца.
Из благотворительных учреждений отметим ночлежный дом и училище Городского ведомства (соврем. адрес: Московский пр., 87, 89), ночлежный дом в память А. Г. Прокофьева (дом № 87, 1900–1901 гг., арх. И. П. Соколов), богадельню им. П. И. Чебыкина при Громовском старообрядческом кладбище (дом № 108, 1896–1899, 1908 гг., арх. П. И. Гилев).
На проспекте и вблизи него имелось значительное число часовен.
Из жилых домов первой половины XIX в. выделим дом Брюна с двумя флигелями и сквером (соврем. адрес: Московский пр., 7, 1837–1838 гг., арх. А. М. Болотов, И. Е. Ерлыков), дом Киселевской (дом № 8, перестроен в 1847–1848 гг., арх. А. И. Швецов, 1870 г., воен. инж. Ф. И. Черненко), доходный дом (дом № 39, 1839 г., акад. арх. А. И. Ланге), дом И. И. Замяткина (дом № 54, 1840 г., арх. В. Е. Морган). Более поздняя жилая застройка представлена рядом многоэтажных доходных домов. Это дом А. Я. Перетца (дом № 1, 1907–1908 гг., гражд. инж. А. И. Зазерский), два дома М. В. Вяземской, построенные на месте печально знаменитой «Вяземской лавры» (дома № 4, 6, 1910–1911 гг., арх. А. С. Хренов, 1914 г., В. А. Погонкин), дом К. Я. Маевского (дом № 16 / наб. р. Фонтанки, 110, 1880–1881 гг., гражд. инж. К. Я. Маевский), комплексом из восьми доходных домов Н. И. Львовой (дом № 61–63, 1875–1876 гг., акад. перспективной живописи Г. Б. Пранг, арх. Н. Д. Федюшкин), дом Мальцева (дом № 126, 1910 г., гражд. инж. С. А. Баранкеев), в стиле модерн, четырехэтажный, с мансардой, прямоугольным центральным и скругленными боковыми эркерами, ряд недорогих многоэтажных доходных домов простейшей архитектуры от Обводного канала до Воскресенского Новодевичьего монастыря – дом № 66 (1904 г., арх. В. А. Липский), дом № 70 (1876 г., инж. – арх. Д. В. Знобишин), дом № 74 (1913–1914 гг., арх. Г. П. Хржонстовский), дом № 78 (1880 г., арх. П. П. Гладов) и др.
Из работ видных петербургских зодчих на Забалканском проспекте и вблизи него отметим главное здание богадельни и детского приюта Мещанского общества (соврем. адрес: Московский пр., 95 / Детский пер., 1, 1864–1870 гг., арх. В. А. Шретер, Э. К. Вергейм, 1875–1879 гг., расширение и устройство домовой церкви, арх. В. А. Кенель, П. Ю. Сюзор), начального училища А. Е. Бузовой (дом № 89, 1909–1910 гг., арх. П. Ю. Сюзор).
На проспекте и вблизи него в разное время работали и жили деятели русской культуры, науки и техники, военные. Это, главным образом, профессора и преподаватели Института инженеров путей сообщений, Института гражданских инженеров, Технологического института, Николаевского артиллерийского училища, ученые Главной палаты мер и весов. Во флигеле дома Мевеса (2-я Рота, 11) в сентябре 1872 г. жил Ф. М. Достоевский, в 1831 г. близ Сенной площади жил П. А. Плетнев, в 1760-х гг. в казармах Измайловского полка – Н. И. Новиков, в 1782–1883 гг. в Ротах – И. А. Крылов (дом не найден), в 1880 г. в доме № 105/4 (соврем. адрес: Московский пр., 125) жил Г. И. Успенский.
Гостиничный сервис к концу XIX в. в этой части города составляли гостиница наследников Н. А. Курменева (Забалканский пр., 30), гостиницы «Неаполь» М. М. Кудрявцева на Забалканском пр., 43/2, «Ницца» В. Е. Бубнова в 1-й Роте, 12, «Серапинская» гостиница А. А. Ушина и Петра Николаева на Забалканском пр., 22, и «Славянская» В. П. Горюнова и К. Е. Смирнова на Малом Царскосельском пр., 17. Гостиницы располагались в приспособленных помещениях доходных домов и по уровню предоставляемых услуг относились к второразрядным.
Значительное количество зданий и сооружений Московского проспекта (жилые дома № 7, 8, 19, 33, 79), комплексы Санкт-Петербургского государственного университета путей сообщения, Санкт-Петербургского кадетского ракетно-артиллерийского корпуса, здание Технологического института, станция метро «Технологический институт», Скотопригонный двор (главный корпус с двумя флигелями и оградой с воротами), комплекс Воскресенского Новодевичьего монастыря и Новодевичье кладбище, Московский парк Победы, пожарное депо (дом № 116), Московский райсовет, Дома культуры им. Ильича и им. Капранова, верстовые столбы являются памятниками истории и культуры Санкт-Петербурга, состоящими под государственной охраной[5]. В «Перечень вновь выявленных объектов, представляющих историческую, научную, художественную или иную культурную ценность (учетных зданий)»[6] включены жилые дома № 1/2, 4, 6, 16, 54, 61, 63, 87, 89, 126, 145, 147, 157–163, 190, 206, 208, здание Фрунзенского универмага, комплекс сооружений городского трамвая (дома № 81, 83), ряд производственных зданий, комплекс построек Бактериологической лаборатории (дом № 99).
Московский район образован в 1919 г., в современных границах существует с 1965 г. В северной части территории находится исторический район – Московская застава, в южной части – Пулково.
Московская застава – одна из городских застав Петербурга, созданных в XVIII в., здесь при пересечении Царской перспективы с Лиговским каналом начинался собственно Московский тракт – дорога на Москву. Тут находились шлагбаум, или, как тогда говорили, рогатка, и сторожевая будка с караульными, где у проезжавших проверяли подорожные и взимали сборы. В петровское время рогатки ставили для «препятствия проходу злонамеренных людей»: беглых солдат и крепостных, пытавшихся уйти из Петербурга, извозчиков, нарушавших царский указ о привозе на каждой подводе трех камней для мощения петербургских улиц, и тех городских жителей, которые хотели выехать без разрешения. Покинуть столицу и отсутствовать в ней дозволялось лишь «с запиской от Сената, только чтоб не более пяти месяцев». Вторая, или Средняя, рогатка находилась в районе современной площади Победы, а третья, Дальняя, – возле мельничной плотины у подножия Пулковской горы. Неподалеку от современной площади Московские ворота на Лиговском канале существовала Ближняя рогатка.
От Московского тракта ведет свою историю Московский проспект – главная магистраль района, правительственная трасса города.
Еще двести лет назад Московский тракт под Петербургом стал царской дорогой. По ней августейшие особы направлялись в свою загородную резиденцию – Саарское село, и его стали именовать Саарской перспективой, а после переименования села в Царское – Царскосельской перспективой.
Дорогу для членов царствующего дома следовало обустроить соответственно статусу. В 1744 г. вышел указ Сената о «столблении» Царскосельской дороги. На Средней Рогатке поставили столб с изображением трех рук, указывавших направления трех дорог: на Петербург, на Царское Село и Москву, на Петергоф и Варшаву. В народе столб получил название «Три руки» («Четыре руки»), вскоре распространившееся на территорию вблизи него, переданную в ведомство Царскосельского дворца[7].
Московский проспект лежит приблизительно на Пулковском меридиане. Вопреки распространенному заблуждению, совпадение этой линии с меридианом неточно. Совпадение имеет место только у подошвы Пулковской горы, на которой стоит обсерватория и от которой отходит Пулковское шоссе (часть Киевского шоссе). Через 10 километров, у площади Победы, отделяющей Пулковское шоссе от продолжающего его Московского проспекта, меридиан находится приблизительно на 15" восточнее (еще дальше от него находится в этом районе Санкт-Петербургский дом молодежи, бывший кинотеатр «Меридиан», что у площади Конституции). Еще через 10 километров, у Сенной площади, отклонение составляет уже 30" (или около 500 м). Зато Пулковский меридиан проходит через восточное крыло Казанского собора, башню Дома Зингера на Невском проспекте и северную оконечность Троицкого моста.
Помещённые в книге очерки открываются краткой исторической справкой и схемой распределения домовладельцев на соответствующем участке проспекта по состоянию на 1854 год, предшествующий перемене чётности сторон и изменению нумерации домов.