– Встречайте дорогих гостей. Губернатор Мурманской области Геннадий Баранов и депутат Областной Думы Виталий Хромушкин.
Оратор, возвестивший о появление на сцены двух высоких чиновников, отошёл от микрофона и зааплодировал. Его поддержали из зала, но без видимого энтузиазма.
В этот зимний вечер дворец культуры города Мончегорска собрал не меньше пятисот человек. В основном это были работники комбината «СЕВЕРОНИКЕЛЬ». Большинство населения небольшого городка трудилась на комбинате. И не удивительно. «СЕВЕРОНИКЕЛЬ» являлся «дочкой» «Норильского Никеля» – одного из крупнейших мировых производителей чёрной и цветной металлургии. И потому во главу угла развития города ставилось развитие самого комбината. А уж когда вопрос касался такого тонкого понятия как выборы, политики сразу приезжали на комбинат. Такие приезды давно приобрели статус некой традиции.
Сегодняшний день не стал исключением. Губернатор собирался выдвинуть свою кандидатуру на четвёртый срок. Одобрение президента он уже получил. Оставалось получить одобрение Областной Думы. А поскольку депутаты старательно подражали губернатору, последнему приходилось лично ездить по области и поддерживать устремления законотворцев. Таким образом, губернатор и депутат под аплодисменты зала вышли на сцену. Губернатор, Геннадий Баранов, невысокий мужчина шестидесяти лет с добродушным лицом и мягким взглядом – первым подошёл к микрофону. Депутат Хромушкин, высокий мужчина с острым пронзительным взглядом, широким лицом и коротенькой бородкой, занял позицию в двух шагах позади него. Оба, ко всему прочему, отличались короткой стрижкой и дорогими костюмами.
Прежде чем начать речь, губернатор по привычке, которая давно стало предметом анекдотов, стал теребить галстук; затем громко и с откровенной радушием заговорил, обращая свои слова людям, сидящим в зале.
– Дорогие Мончегорцы и Мончегорки! Товарищи! Друзья! Для начала я хотел бы поздравить вас. Администрация области совместно с руководителями компании «СЕВЕРОНИКЕЛЬ», приняли решение о постройке восьмиэтажного дома на шестьдесят семей по улице Комсомольской. Скоро… – эти слова были прерваны аплодисментами. Губернатор заулыбался и поднял обе руки вверх, призывая зал успокоиться. Тишина наступила почти сразу же. Он собирался продолжить, когда из глубин зала раздался отчётливый голос:
– Вы уже давно не «ворьё». Вы даже не бандиты, а самые настоящие скоты. Люди мрут, как мухи. За десять лет население уменьшилось на четверть. А они – дом? Да кому нужен ваш дом, когда в волосах у наших детей тройная концентрация никеля? Скоро жить будет некому. Жрёте из одной тарелки с руководством комбината, а нам рот хотите закрыть своим подачками? Да даже не своими. Деньги выделил федеральный бюджет.
– Кто такой? – внешне спокойно и напряжённо всматриваясь в зал, спросил губернатор.
– Иван Спирин! – в середине зала поднялся седой мужчина лет пятидесяти. Мужчина обладал открытым лицом и прямым взглядом. Этот взгляд был направлен прямиком в сторону губернатора. – Я возглавляю профсоюз комбината.
Услышав имя, губернатор нахмурился. Становилось понятно, что ему и прежде доводилось слышать его. И судя по выражению лица, связаны эти воспоминания были с неприятными событиями. Губернатор, полуобернувшись, бросил взгляд в сторону депутат Хромушкина. Тот сделал незаметный знак, как бы показывая, что беспокоиться не стоит. Этот молчаливый диалог не укрылся от человека, который стоял в центре зала. Он сделал движение, собираясь снова заговорить. Рядом с ним сидела женщина. По всей видимости, она доводилась ему женой. Так вот, она постоянно дёргала мужа за рукав, предостерегая от дальнейшего обострения ситуации. Но тот не обратил ни малейшего внимания на эти знаки.
– Пришли агитировать за Хромушкина? – Спирин говорил так громко, что его слышал весь зал. – И вы думаете, мы поддержим кандидатуру этого человека? Он уже пятнадцать лет курирует дорожное строительство. И каков результат? В области половина дорог разбиты в хлам. В сёлах бездорожье. Деньги выделяются каждый год, а дела идут всё хуже и хуже. С другой стороны, бизнес господина Хромушкина процветает вовсю. Понятно на чьи деньги. Да и ваши родственники не бедствуют. Вашей дочери двадцать лет, а она уже акционер «Норильского Никеля». Нам всем интересно, за какие такие заслуги она получает по пятьдесят миллионов рублей в месяц? Всего не скажешь. Да и говорить не будем больше. Напишем «Петицию» президенту. Попросим вас убрать из области. Десять тысяч подписей поставим. Мы терпеть ваши махинации не собираемся. Вон из нашей области. Прочь! Вон отсюда! Вон!
Один за другим в зале стали подниматься люди. Вслед за Спирином, они повторяли слово «вон». Не прошло и минуты, как в зале зазвучал единый мощный хор голосов.
Опасаясь ухудшения обстановки, губернатор поспешно ретировался. Но депутат Хромушкин, которого обвинил Спирин, не торопился уходить. Он некоторое время сверлил зал злым взглядом, и только потом, с показной медлительностью, покинул сцену. Как только оба ушли, люди поднялись, и стали восхищённо аплодировать Спирину. В ответ он только и делал, что улыбался. Жена же в это самое время осуждающе качала головой.
В то время как люди вышли на площадь, уютно расположившуюся перед самым Дворцом культуры, и принялись горячо обсуждать недавние события, губернаторский кортеж, состоящий из двух полицейских машин сопровождения и четырёх автомобилей представительского класса, мчался по шоссе в сторону Мурманска. Между губернатором и депутатом завязался короткий разговор:
– Может, стоит отказаться от наших планов? – губернатор повернул в голову в сторону Хромушкина. Тот сидел слева от него на заднем сиденье «Мерседеса» и о чём-то напряжённо размышлял. Услышав слова губернатора, он мрачно усмехнулся.
– Ты всегда паникуешь, когда возникают проблемы. Успокойся. В ближайшие часы мы всё устраним.
– Только не трогайте Спирина, – в глазах губернатора появился отчётливый испуг. – После сегодняшнего скандала все поймут, кто виноват.
– Заткнись и занимайся своим делом, а мне предоставь всё остальное, – резко и грубо ответил Хромушкин. Краем глаза он заметил, что губернатор насупился и отвернувшись стал смотреть в окно. – Ты же рассказывал про свою жену, – более мягко продолжил Хромушкин. – Вроде как она собирается уйти от тебя и забрать с собой ребёнка.
– Стерва! – Губернатор зло выплюнул это слово. – На днях она мне заявила, будто и сын наш…не от меня. А от другого мужчины. Гадина. Никак не могу от неё избавиться. То и дело норовит меня в болото скинуть. Грозиться рассказать про все наши дела.
– Может, пришло время разобраться с делами в твоей семье? – Хромушкин скосил взгляд в сторону губернатора. Увидев в его глазах надежду, он неторопливо кивнул. – Я сегодня же решу все проблемы. Надо действовать быстро. Меня сверху предупредили, чтоб никаких скандалов. Иначе заморозят финансирование. А деньги серьёзные. Одиннадцать миллиардов.
– И как…как ты собираешься решить эту проблему? – настороженно поинтересовался губернатор. Ему лучше всех остальных были известны «таланты» народного избранника.
– Тебе лучше не знать!