Что-то мокрое и довольно шершавое коснулось носа парнишки. Оно проехалось вверх и зашлёпало по обеим щекам. Тимка сонно поднял правую руку. Закрыл ладонью лицо, что-то неразборчиво буркнул и сдвинулся от края кровати к стене.
Где-то поблизости послышался тихий скулёж, который скоро затих. Пару секунд ничего не было слышно. Потом, вдруг раздался звонкий заливистый лай. С ощутимым трудом паренёк оторвал от подушки лохматую голову. Он поднял тяжёлые веки и увидел, что возле постели находится Бойка.
Пёсик понял, что хозяин проснулся. Он поднялся на задние лапы и застыл, словно столбик. Чтобы было удобней стоять, Бойка опёрся на простынь передними лапами.
Питомец стал часто дышать и возбуждённо вилять в разные стороны пушистым хвостом. Он сделал вид, будто хотел вскочить на постель паренька, но в последний момент передумал.
На острой мордочке Бойки проступило то выражение, которое можно было легко разобрать. Мол, он очень хочет забраться к хозяину, но хорошее воспитание не позволит ему так поступить. На самом-то деле, главную роль в его поведении играл очень маленький рост. Поэтому, пёсик не мог запрыгнуть так высоко.
С того давнего времени, как мы начинали рассказ, прошло уже более года. Наш главный герой вытянулся сантиметров на десять и нарастил приличные мускулы на руках и ногах.
Конечно, парнишка не мог потягаться с пятнадцатилетними юношами, но среди своих милых сверстников выглядел очень достойно. Он успешно окончил пятый класс общеобразовательной школы и благополучно перевёлся в шестой. Теперь у него впереди были большие каникулы.
За эти длинные месяцы, щенок по имени Бойка стремительно вырос и превратился в белого пёсика с очень весёлым и дружелюбным характером. Он сильно любил своего молодого хозяина и всюду хвостиком бегал за ним. Питомец старался всегда находиться поблизости. Он всеми силами защищал любимого Тимку от разных опасностей.
По крайней мере, именно так он себе представлял. Вот и сейчас, Бойка стоял возле кровати, нетерпеливо прыгал на месте и легонько повизгивал. Мол, день давно начался. Нужно вставать и идти на прогулку.
Паренёк сел на постели и спустил ноги на пол. Он потянулся всем телом. Встал и, как был босиком, прошлёпал к наружной стене. Поднял руки над головой. Взялся за плотные шторы и резким рывком раздвинул их в разные стороны.
Лучи яркого солнца хлынули в просторную комнату. Они осветили все уголки и заполнили их целиком.
Тимка широко улыбнулся и распахнул большое окно. Приглушённый стёклами, шум воробьёв ворвался в тихую спальню. Хлынул свежий утренний воздух. В помещенье проник густой сладкий запах зацветающих лип.
Сладко зевнув, мальчик вернулся назад и привычно заправил кровать. Затем, прошёл в ванную комнату. Открыл кран с холодной водой и, фыркая от удовольствия, быстро умылся. Тщательно вычистил зубы. Сделал все другие дела и отправился в кухню.
К этому времени, родители Тимки ушли на работу. Так что, дома он был только с Бойкой. Позавтракав на скорую руку, паренёк убрал со стола. Привычно вымыл и вытер посуду.
Натянул шорты и чистую майку с портретом Гагарина. Влез в удобные цветные кроссовки. Открыл дверь и шагнул на площадку. Торопился он потому, что настала пора выгуливать пёсика.
Белым клубком Бойка скатился по лестнице и, махая хвостом, встал у порога. Мягко ступая по бетонным ступеням, паренёк сбежал следом за другом. Он открыл тяжёлую створку и выпустил собачку на улицу. Домашний питомец выскочил из подъезда на улицу и стрелою помчался к ближайшим кустам.
Тимка глянул на пёсика, рыскавшего по зелёным газонам, и неспешно пошёл вдоль домов. Стараясь не упускать Бойку из вида, он двигался по тротуару. Паренёк совершал обычный маршрут. Никуда не спеша, он обходил по периметру двор. В самом центре обширной площадки стоял очень старый, весьма примечательный дом, построенный в классическом стиле.
За прошедшие месяцы из здания вывезли огромное количество мусора, а не очень давно, начали делать капитальный ремонт. Появились десятки рабочих, одетых в ярко-синие комбинезоны и жёлтые каски. Иногда прибывали большие машины, гружёные мешками и бочками.
Привезённые стройматериалы, снимали с широких поддонов и вносили внутрь старого здания. Оттуда слышался стук молотков, визг циркулярной пилы и шум других инструментов. Сразу стало понятно, в «графском дворце» переделка идёт не на шутку.
Тимка часто крутился поблизости. Мальчик смотрел сквозь прутья забора и сильно переживал про себя: – «Что если рабочие наткнуться на клад?» – расстроено думал парнишка:
– «Передадут его колдуну, и тот завладеет множеством боевых артефактов? Получив огромную силу, он захочет пустить её в дело. Что из этого выйдет, совсем непонятно. Что если Жлобин станет президентом страны, а то и всего нашего мира? Или вмешаются светлые маги, и начнётся война чародеев?»
Ни того, ни другого, мальчику совсем не хотелось, но, к своему сожаленью, он не мог, что-то сделать. Приходилось лишь ждать развитья событий. Бабушка Аня недавно сказала, мол, осталось недолго.
Несколько раз паренёк замечал, как к «графскому» дому подъезжал лимузин. Как всегда, первым выскакивал щуплый, вертлявый мужчина, сидевший рядом с водителем.
Он совершал глубокий поклон и почтительно открывал широкую заднюю дверцу. После чего, появлялся колдун, а заодно, олигарх московского уровня – Эдуард Максимович Жлобин.
Около года назад, бабушка вручила внучку небольшой амулет. По совету Анны Ивановны, Тимка повесил подарок на шею и носил его, не снимая, с утра и до вечера. Волшебный предмет признал паренька за хозяина. Он всегда помогал рассмотреть приспешников тёмного мира.
Стоило мальчику посмотреть на любого прохожего, сосредоточиться и спросить про себя: – Кто он такой? – как перед внутренним взором парнишки проступала суть незнакомца. Тимке становилось понятно, кто стоит перед ним? Простой гражданин или какая-то нелюдь в человеческом облике?
Нужно признать, что подобные особи сильно тревожили мальчика. Несмотря на испуг, он делал вид, что не знает о звериной натуре, сидевшей в пустой оболочке соседа. Он сворачивал в сторону и старался уйти побыстрее. Тимка отлично запомнил совет бабушки Ани: – Держись от них на большом расстоянии.
Иногда в голове паренька звучал мягкий голос. Анна Ивановна вежливо спрашивала: – Можем ли мы поболтать?
Если Тимка был чем-нибудь занят, то он говорил ей об этом, и ментальная связь прерывалась. Когда мальчик был свободен от дел, то произносил про себя слово: – Бабушка.
Спустя какое-то время, она отзывалась и вела с внуком беседы, словно по простому мобильнику. Тимка очень любил с ней общаться. Анна Ивановна постоянно рассказывала столько весьма интересных и необычных вещей.
В один из последних сеансов, она сообщила, что колдун накопил достаточно силы. Он сплёл, нужное ему заклинание, и стал понемногу обезвреживать наговор своей бабки-колдуньи.
Снимать его одним махом чародей не решился. Мощное воздействие на подобные клады требовало большого расхода «волшебной энергии». Или, как её иногда называют – маны.
Сильный всплеск тёмных сил не мог пройти совершено бесследно. Его тотчас заметят все чародеи, живущие в городе. Все начнут выяснять, что, где случилось? Многие сразу поймут, что дело связано с «графским дворцом».
Они захотят получить амулеты и золото, стрелою примчаться сюда и попробуют всё отнять у тёмного мага. Начнётся борьба за сокровища. Чем это может закончиться, мы хорошо представляем.
Не желая воевать с конкурентами, наследник колдуньи действовал весьма осторожно. Он разрушал наговор небольшими частями, снимал один слой за другим, словно листья с капусты.
Но даже слабые колебания маны могли возбудить подозрение у чутких волшебников. Поэтому Жлобин, не творил чародейство рядом с «графским дворцом». Он направлял заклинания из разных точек столицы и делал длинные паузы между двумя процедурами.
С тех пор, как колдунья создала наговор, прошёл целый век. Все чародеи решили, что амулеты находятся под «вечным заклятьем» и перестали следить за «дворцом».
Только Анна Ивановна не могла успокоиться и наблюдала за внуком колдуньи. Она твёрдо знала, что Жлобин мало-помалу шагает вперёд. Он достиг больших результатов и уничтожит последние слои заклинанья к началу жаркого лета.
Никуда не спеша, Тимка шёл мимо высокой ограды. Он смотрел на работу, кипящую за чугунной решёткой, и вдруг отчётливо понял – время пришло! Заклятие снято почти целиком. Только сейчас у него есть единственный шанс попасть внутрь «дворца».
Ну, а там, с помощью бабушки, он сможет найти «графский» клад и забрать артефакты. Причём, всё нужно делать, как можно скорее. Едва завершиться ремонт, как в особняк въедет новый хозяин. Проникнуть туда, уже ни за что не получиться.
Придя к этому выводу, паренёк стал следить за работами гораздо внимательней. Едва у него появлялось свободное время, как он вставал у окна своей спальни, и наблюдал за впечатляющим зданием. Хорошо, что оно просматривалось всё целиком.
Паренёк изучал особняк и прикидывал, что можно сделать? В голове теснилось множество планов, от простого подкопа под чугунной решёткой, до строительства дельтаплана и ракетного ранца. К сожалению Тимки, вся земля у забора была скрыта под слоем асфальта, а рыть тоннель из подполья ближайшего дома, придётся удивительно долго.
Да и как он пробьет толстые стены подвала? Для этого нужен большой перфоратор, а от него такой сильный грохот, что будет слышно за сто с лишним метров. На шум примчаться охранники. Наденут на Тимку наручники и отправят в полицию за посягательство на частную собственность.
С воздушным путём тоже возникнут большие проблемы. Ракетный ранец, он сам изготовить не сможет. Негде взять маленькие реактивные двигатели. На рынке их не бывает, а собрать из того, что есть под рукой, он не сумеет. Нет нужных знаний, умений и времени.
Да и прежде чем куда-то полететь, нужно всё испытать, а где это сделать? В квартире начнётся пожар. А если выйдешь на улицу, то окажешься в центре Москвы, рядом с Кремлём. Никто не позволит там этого сделать.
С дельтапланом чуть проще. Лёгкие трубки каркаса и ткань из капрона можно купить в магазине, но возникнут другие загвоздки. Паренёк залез в интернет и узнал много весьма интересного.
В частности то, что дельтаплан создают под определённого лётчика. Того, который будет на нём дальше летать. Но даже малый вес Тимки, требует большого размаха у крыльев. А если быть точным, то он окажется свыше пяти с четвертью метров.
Так что, собрать его тайно в своей спальной комнате, увы, не удастся. Мама увидит аппарат для полёта. Она станет кричать, что сынок разобьётся. На шум явиться папа и выбросит все заготовки в мусорный ящик.
Сделать устройство прямо на крыше, тоже вряд ли получиться. Заметят соседи из дома напротив. Люди сразу решат, что там собрались террористы и позвонят куда следует. Примчится полиция, а дальше, арест и тюрьма.
Тимка неспешно выгуливал пёсика. Паренёк рассматривал «графский дворец» и обдумывал все варианты, проникновения внутрь. Он где-то недавно читал, что любая проблема сдаётся. Нужно часто думать об этом и хорошая мысль придёт в твою голову. Да и бабушка Аня говорила ему тоже самое. Лишь бы помощь астрала не пришла слишком поздно.
Подросток поравнялся с соседним подъездом своего четырёхэтажного дома. Тяжёлая дверь широко распахнулась. На крыльце появился полноватый, чернявый мальчишка, в огромных круглых очках.
Ростом он оказался ниже, чем Тимка сантиметров на десять. Выглядел немного моложе. Несмотря на такие различия, это был верный товарищ и одноклассник парнишки. С ним наш герой дружил ещё с детского сада.
В учебном журнале он был записан, как Иосиф Моисеевич Каплер. Таким, редким в нынешним веке, именем его назвала любимая мама в честь дедушки, погибшего в Великой Отечественной войне.
Несмотря на то, что он был тёзкой товарища Сталина, все друзья звали его просто Оськой, а недруги презрительно кликали Каплей. Последние годы, родители мальчика работали по договору в Израиле. Поэтому он жил в Москве со своей старой бабушкой.
Толстячок огляделся по сторонам. Увидел лучшего друга и широко улыбаясь, рванулся навстречу. Ребята по взрослому, по-мужски поздоровались за руку. Ни с того ни с сего, Тимка набрался вдруг смелости и решил посвятить Оську в свой план проникновения в «графский дворец».
В голове давно вертелась какая-то мысль, но он не мог ухватить суть идеи и понял, что нужно с кем-нибудь обсудить этот сложный вопрос. Как говориться, одна голова хорошо, а две значительно лучше.
На всякий случай, парнишка издалека завёл разговор: – Ты когда-нибудь слышал про клад, скрытый в том доме?
Школьный товарищ весьма удивился такому вопросу. Он произнёс те же слова, что и Тимка, около года назад, в разговоре с бабушкой Аней: – Да кто же в Москве про них не слыхал?
Оська подозрительно посмотрел на старого друга. Перевёл задумчивый взгляд на «графский дворец» и спросил, неожиданно для паренька: – Ты думаешь, что сможешь попасть в этот дом? По двору постоянно ходят охранники. Вокруг высоченный забор. Сверху стоит множество камер! Они так и шарят по всем сторонам объективами.
Тимка вдруг понял, что нашёл решенье проблемы. Он пригнулся к уху своего одноклассника. Понизил голос до тихого шёпота и объяснил: – Вчера, рано утром, я подошёл к окну спальни и увидел, как привезли железные трубы. Рабочие сгрузили их возле «графского дома».
Затем, взяли лопаты и кирки, продолбили асфальт и стали рыть канаву к колодцу, который стоит в нашем дворе, в самом дальнем углу. Они копали её допоздна. Закончили только сегодня, с утра.
Траншея пересекает дорогу и подходит к забору с той стороны «графского дома». Затем, ныряет под цоколь забора и продолжается дальше, уже за решёткой. Сегодня я прошёл мимо неё. Посмотрел, что там и как, и увидел, глубина там большая. Если мы спрыгнем вниз, то незаметно пролезем на огражденную территорию здания.
– Ну, а дальше-то что? – спросил заинтересованный Оська. Он весьма удивился своему любопытству и с испугом прикрыл рот правой ладошкой. С одной стороны, ему не хотелось влезать в неприятности, в которые он может попасть с одноклассником.
То, что они обязательно будут, Оська был стопроцентно уверен. Стоит только пойти вместе с «безбашенным» Тимкой. Именно так мальчик иногда называл старого друга за авантюрность характера.
С другой стороны, он очень мечтал о «графских сокровищах». Так что, не мог устоять перед великим соблазном: – «Ведь это, какие деньжищи?» – мелькнуло в его голове: – «Куплю всё, что мне нужно. Вставлю бабушке зубы и поеду с ней в тёплый Израиль. Навещу там родителей!»
Поняв, что он думает о чём-то несбыточном, мальчик одёрнул себя. Он напомнил себе, что это пустые мечты и стал размышлять более трезво: – «Ладно!» – решил он, наконец: – «Побеседую с Тимкой. Дам ему пару советов, но сам никуда не полезу! Слишком всё это опасно!»
Тимка увидел, что его внимательно слушают, и продолжил едва слышным шёпотом: – Чтобы втащить трубы в подвал, рабочие продолбили дырку в стене. Мы незаметно добежим до дома по глубокой канаве и пролезем в отверстие. Оно довольно большое, даже ты не застрянешь.
– Нас увидят охранники на мониторах слежения! – возразил другу Оська: – Они выйдут на улицу и поймают, как кроликов. – почему на ум пришли белые кролики, мальчик не знал. Однако, он сразу понял, как начнёт себя чувствовать возле могучих секьюрити. Так же, как ушастый зверёк, оказавшийся рядом со злыми собаками.
Тимка не обратил никакого внимания на возражения друга. Он продолжал объяснять детально разработанный план. Тот самый план, который неизвестно когда сложился в его голове:
– Я уже разобрался в системе охраны. – сказал паренёк: – Первый охранник стоит у ворот и пропускает машины туда и обратно. Второй находиться у мониторов компьютера. Он постоянно следит, чтобы строители не стащили стройматериалы и не перебросили их через ограду.
По ночам, особняк сторожит один человек. Он появляется к концу рабочего дня и меняет двух сослуживцев, что сидели на стройке с утра. Чаще всего, в третью очередь выходит здоровенный амбал. Ты ещё говорил, что он похож на двухстворчатый шкаф.
Сначала Тимка хотел рассказать, что этот охранник – приспешник тёмного мага. Что он отличается чудовищной силой и выглядит, как злая дворняга огромного роста, вставшая на задние лапы. А если товарищ вдруг не поверит, то показать ему истинный облик секьюрити при помощи амулета бабушки Ани.
Потом, парнишка немного подумал и понял, что не стоит об этом болтать. Оська и так не отличался особенной храбростью. Если он вдруг узнает, что особняк принадлежал чародею, то не захочет попасть в неприятности и откажется от «графских» сокровищ.
Поэтому, паренёк опустил кое-какие подробности и продолжил рассказ: – Так вот, после окончания смены, дневные охранники и, все остальные, уходят с работы. Ночной дежурный выводит людей за калитку, запирает ворота на висячий замок, и только затем идёт к мониторам.
Обычно, на всё это уходит не менее трёх с половиной минут. За это время, мы с тобою успеем пройти по короткой канаве и влезть внутрь дома. Так что, никто нас не заметит.
– Ты думаешь, это получиться? – удивлённо спросил друга Оська.
– Уверен на сто процентов! – заявил паренёк.
– А как мы выйдем обратно? – продолжил беспокоиться мальчик.
– Пока мы будем осматривать дом, день приблизиться к вечеру. Охранник проголодается и захочет поесть. Обычно он делал это в девятнадцать часов. Амбал выходит на крылечко вагончика. Садиться там на ступеньки и жуёт бутерброды, которые приносит с собой.
Ближе к семи, мы подойдём к окну «графского» дома и осторожно посмотрим наружу. Если увидим, что он вышел на улицу, то рванёмся к дыре и убежим по канаве, пока он занят едой.
Как я заметил, ест он всегда с аппетитом, ни на что больше не обращает внимания. Потом ещё минут пять сидит на крылечке и ковыряет в зубах. Так что, у нас будет не менее четверти часа.
Оценив детали всего предприятия, Оська сурово насупился, и отказался самым решительным образом. Но Тимка был терпелив и настойчив. Он хорошо знал товарища с детских времён и стал описывать несметные ценности, что спрятали хозяева дома.
Что лежит в таинственном кладе он, конечно, не знал. Тимка включил фантазию на полную мощность и наплёл Оське такого, что тоже поверил в свой горячий рассказ. Что, в общем-то, правильно. Ведь, как ни описывай брильянты и золото, а всё равно они окажутся значительно ярче, чем простые слова. Главное, отыскать драгоценности, а всё остальное неважно.
Выслушав речь возбуждённого друга, Оська поколебался немного. Зябко передёрнул плечами и, в конце концов, согласился. Осталось лишь претворить эти дерзкие планы в реальную жизнь.
В шесть часов вечера, строители прекратили работать. Он бросили свой инструмент, там, где стояли, и собрались у ворот. Друзья не стали маячить поблизости от «графского» дома. Они обошли половину квартала и оказались у соседнего здания, стоящего на другой стороне их большого двора.
Теперь они находились на лавочке у чужого подъезда. Тимка следил, всё ли идёт по его детальному плану, и кто из секьюрити пришёл на дежурство? Как он и думал, сторожем оказался визуально знакомый мужчина. Тот самый «качок», в котором сидела сущность огромной дворняги. На первый взгляд, он был такой недалекий и весьма неуклюжий.
Напарник сидел по левую руку от старого друга. Оська елозил задом по доскам. Мальчик трясся от страха и смотрел себе под ноги. Он очень горько жалел о своём безрассудном решении.
– «И зачем только я согласился идти в особняк?» – было написано у него на лице. К счастью, бросить товарища в последний момент, мальчик не мог. Во-первых, дал честное слово. Во-вторых, сам очень жаждал сокровищ.
Было ещё в-третьих, в-четвертых, и дальше по счёту, но все они сводились к двум первым причинам. С одной стороны, очень страшно! С другой, очень хочется! Вот и рвись на две половины между этими разными мыслями. Хорошо старому другу. Тимка думает только о главном, о ценностях. Всё остальное его не касается. Вот, что значит цельная личность.
Громко топая берцами, огромный «качок» вошёл в синий вагончик охраны. Там находились два сослуживца, готовых сорваться с рабочего места и пулей умчаться домой.
Лом поздоровался, осмотрел мониторы и убедился, что они в полном порядке. Он вернулся к высокой ограде. Долго рылся в кармане широких штанов. Достал увесистый ключ и отпер калитку, закрытую на тяжёлый замок.
Строители дружно вышли на улицу и разбрелись в разные стороны. Одни двинулись к Маросейке, другие к Мясницкой. Сторож запер решётку и потопал обратно, к бытовке. Теперь весь особняк был в его полной власти. Никого вокруг нет. Делай что хочешь.
За две минуту до этого, подростки поднялись со скамейки. Делая вид, что никуда не торопятся, они обогнули «графский дворец» и оказались с другой стороны старого здания. Теперь особняк находился между ребятами и постом наблюдения. Старый дом возвышался на два очень больших этажа. Он надёжно скрывал двух ребят от взгляда секьюрити.
Тимка рванулся к недавно отрытой канаве, и ловко спрыгнул в неё. Полноватый товарищ сел на край длинной ямы и, держась руками за землю, осторожненько съехал на широком заду: – «Джинсы, конечно, испачкались, но что можно сделать? Приду домой и почищу». – грустно подумал мальчишка.
Траншея оказалась глубокой. Кладоискателям не пришлось вставать на четыре конечности. Они низко пригнулись и, не мешкая ни единой секунды, побежали к «графскому дому».
Как и рассказывал Тимка, в фундаменте высокой ограды имелась большая дыра. Её закрывал кусок старой жести. Командир экспедиции сдвинул заслонку. Пролез в отверстие сам и помог протиснуться другу.
Как только Оська попал внутрь двора, паренёк вернул мятый лист на прежнее место и помчался к особняку. Тяжело отдуваясь, товарищ кинулся следом. Он очень боялся остаться один.
В канаве лежали покрытые ржавчиной трубы. Они шли прямо к дому и ныряли в отверстие в стенке подвала. Рабочие постарались на славу. Пробоина получилась большой. Подростки пролезли в неё без всяких проблем.
Топая огромными берцами, охранник вернулся к вагончику, стоящему возле ворот. Лом, а именно так, все звали амбала, поднялся по маленькой лесенке и вошёл в помещение. Он уселся за стол, уставленный компьютерной техникой и, постоянно зевая, осмотрел мониторы.
Там их стояло целых пять штук. На поверхность экранов выводились изображения от множества камер слежения. На беглый взгляд ленивого сторожа, за время его краткой отлучки, на территории ничего не случилось.
Двор был по-прежнему пуст. Никаких нарушителей нигде не видать. Ловить кого-то не нужно. Значит, можно спокойно заняться своими делами. Например, часок подремать.
Лом опустился в мягкое кресло. Вытянул длинные ноги, устроился, как можно удобнее и сложил толстые руки на животе. Затем, протяжно зевнул, смежил веки и мгновенно уснул.
Выбравшись из широкой дыры, друзья очутились в глубоком подвале. Вокруг было очень темно. Пришлось достать из карманов взятые из дома фонарики. Кладоискатели дружно щёлкнули кнопками. Лучи яркого света осветили пространство. Ребята стали осматривать все закоулки, один за другим.
Тимка шарил глазами по стенам, полу и даже по потолку. Он задерживал внимательный взгляд на всех подозрительных точках и мысленно спрашивал свой амулет: – Что это там?
К огромному сожаленью парнишки, перед его внутренним взором появлялись те же самые плоскости, что он видел своими глазами. Значит, никаких магических схронов вокруг не имелось.
Ребята прошли весь подвал до конца и убедились, что в нём нет ничего интересного. Не нашлось там ни люков, ведущих на более глубокие уровни, ни хитрых дверей, скрытых в отлично замаскированных нишах. Все помещения были совершенно пустыми. Только под потолком во всех направлениях тянулись ржавые трубы водопровода с канализацией.
– Хватит крутиться в подвале. – прошептал решительно настроенный Тимка: – Идём скорее наверх. Посмотрим что там. – он подошёл к крутой лестнице и начал на цыпочках подниматься по узким ступеням. С двух сторон находились кирпичные стенки. Впереди маячила низкая дверь.
Оська протяжно вздохнул. Вытер пот рукавом свободной летней рубашки и направился вслед за бедовым товарищем. Тимка поднялся на первый этаж, остановился и нажал на кнопку электрофонарика. Яркий луч мгновенно погас. Окружавшее подростков пространство залила чернота.
Глаза быстро привыкли ко тьме. Подросток заметил полосу света, идущего сверху в подвал. Тимка приблизился к прикрытой двери и напряжённо прислушался. Сзади шумно сопел испуганный друг.
– Ну, что там? – прохрипел Оська в самое ухо товарища.
Тимка понял, что снаружи не слышится никаких-либо звуков. Он облегчённо вздохнул и успокоил товарища: – Всё вокруг тихо. Никого поблизости нет.
Открыв низкую створку, он осторожно устремился вперёд. Выбрался из-под бетонного марша, уходящего вверх. Быстро покрутил головой и глянул в разные стороны.
Он оказался в вестибюле «графского дома». Напротив спуска в подвал виднелась высокая дверь, ведущая на большое крыльцо. Пол помещения был плотно заставлен стройматериалами. Там находились различные ёмкости, упаковки с цементом, песком и всем прочим, что нужно при капитальном ремонте.
Осторожно ступая на цыпочках, ребята прошли весь первый этаж. Они заглянули в каждую комнату, кладовку и туалет. Так же, как и в подвале, все помещения оказались пустыми. Лишь кое-где стояли большие пакеты со смесями и банки из пластика с какими-то жидкостями.
Внимательно осмотрев данный уровень, друзья поднялись на второй, и продолжили упорные поиски. К их сожалению, и там не нашлось ничего интересного.
– Пошли-ка отсюда. – вдруг заканючил измученный поиском Оська: – Если бы «графы» здесь что-то спрятали то, их огромные ценности давно бы нашли. Их отыскали или новые обитатели дома, или те же строители, что работают тут уже несколько месяцев.
Упрямо покачав головой, Тимка направился к лестнице и полез ещё выше. Порядком уставший от хождений по дому, школьный товарищ с ворчанием тащился за ним. Он тихо бубнил, что тут нечего делать и нужно убираться домой, пока их не поймали.
Поднявшись по узким ступеням, Тимка увидел низкую дверь. Подросток открыл скрипучую створку. Выбрался на пол третьего уровня и увидел, что там удивительно пусто.
Мало того, большая часть всего чердака бесследно исчезла. За сегодняшний день, строители почти разобрали старую крышу. Начали они с западной части «графского» дома. Сняли листы оцинкованной жести, сплошной дощатый настил и часть обрешётки.
На месте остались лишь толстые деревянные балки. Они соединялись между собой под углом. Получались треугольные фермы, которые весьма походили на кости огромных животных.
Тут и там свисали клочья седой паутины, покрытые слоем свалявшейся пыли. Свет заходящего солнца, шёл параллельно бетонному полу. Он пронизывал всё помещение и освещал все его уголки.
Разочарованный Тимка взглянул на светило, висевшее над крышей соседнего дома. Он потоптался на месте и, не понимая зачем, повернулся туда, где только недавно всё осмотрел.
Подросток ощупал глазами ту часть конструкций, что ещё стояли на месте. Поднял лицо к старым фермам и опять оббежал их пристальным взглядом. Его внимание привлёкло что-то тёмное, лежавшее в дальнем конце чердака.
Подросток прищурился и разглядел странную штуку, похожую на обычный кирпич. Предмет едва выступал над широким горизонтальным бруском, который связывал балки. Если б лучи заходящего солнца не падали сбоку, то он оказался в тени от стропил. Его невозможно было увидеть.
Тимка сразу же понял, что это не камень. Зачем кому-то прятать кирпич наверху, на чердаке «графского» дома? Не может он быть таким дорогим, чтобы тащить его с улицы. Получается, это нечто другое. Значит, нужно немедля узнать, что там лежит? Паренёк дёрнул Оську за руку и показал другу глазами на непонятную вещь.
Товарищ нехотя повернулся к востоку, и устало глянул туда, куда указал одноклассник. Его лицо тотчас изменилось. На нём отразилась целая гамма разнообразнейших чувств.
Главными среди этих эмоций, были большая надежда и желание немедленно действовать. Друзья переглянулись. Без слов поняли мысли друг друга и помчались туда, где лежала странная штука.