Глава четвёртая О чем могла бы рассказать Баба Яга
На следующий день после праздничного пира Баба Яга уселась в горнице своего сыскного агентства и налила себе большую кружку чая. Прихлёбывая, она стала готовиться к исполнению новых обязанностей: просматривать привезённые Алёшей книги. Ведь недаром он говорил, что они в любом деле подмога. Начать решила с «Острова сокровищ». Быстро-быстро пролистала. Так, пираты… Клад зарытый… Отдать швартовы… Ладно, в общем и целом понятно. Можно было бы уже приступить к какому-нибудь расследованию, но что-то никакие клиенты в агентство не идут. Прямо хоть закрывай фирму. Прямо хоть спать ложись… Тут Баба Яга зевнула и решила и впрямь немного вздремнуть. Только надо кружку с чаем чем-нибудь прикрыть, а то ведь мухи в неё нападают.
Посмотрела по сторонам – никакой подходящей крышки не обнаружилось. Делать нечего – вырвала из книги страницу.
Ничего дурного от этого с «Островом сокровищ» не случится. А что до учёбы, так книжка уже изучена.
Прикрыла кружку. Улеглась на кровать. Долго ворочалась – сильный кашель на неё напал. Простыла, должно быть, на пиру. Наконец уснула.
Разбудила Бабу Ягу громкая песня. Хриплый голос звучал всё ближе и ближе:
Баба Яга вышла на крыльцо. К избушке, прихрамывая, приближался коренастый, приземистый человек в тельняшке. Пол – мужской. Возраст – вполне подходящий. Вместо правой ноги – деревяшка. Особых примет не замечено.
– Бабка, – спросил незваный гость, – ты выстрелов не слышала?
– Да вроде нет, мил человек.
– Я не мил человек, я капитан пиратов Сильвер, шпангоут тебе в душу. А выстрелы были. Где-то здесь бухало. Похоже на мою пушку пропавшую. Я на звук шёл.
– Пропавшую? – обрадовалась Баба Яга.
Но больше ничего сказать не смогла: на неё снова напал жуткий кашель.
Капитан Сильвер помрачнел:
– Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Выходит, зря я сюда тащился. Это не пушка моя, а ты бухала. Не по адресу пришёл.
– Именно что по адресу! – не согласилась Баба Яга. – Вот, смотрите. – И она указала на вывеску.
– «Сыскное агентство “Ищи-свищи”. Агент Б. Яга», – медленно прочитал капитан и с сомнением повторил: – Б. Яга… Это как прикажете понимать?
– Так и понимать: сыскной агент Баба Яга.
– Ты что ж, можешь исчезнувшую пушку найти? – заинтересовался капитан.
– Это мы запросто. Профессия у нас такая. Расскажите-ка, где и как дело было.
– Попробую, – вздохнул Сильвер. – Чем морской чёрт не шутит, вдруг и вправду поможешь. Вид у тебя довольно въедливый. Значит так. Знаешь в море скалистый островок?
– Как не знать.
– Вот подплыл я к нему на своём старом корыте…
– На корыте? – переспросила Баба Яга.
– Ну да, на большой шлюпке своей. Хотел высадиться. Вдруг в прибрежных кустах что-то зашуршало. Я воскликнул: «Мой пистолет не знает промаха!» – И выхватил его из кармана…
– Пистолет?
– Ага. Тут пушка и пропала. Как кит языком слизнул. Я шлюпку обыскал, берег обследовал, на дно нырнул – нет, да и всё тут. Огорчился, конечно, и поплыл, куда глаза глядят.
Сошёл на сушу и кашель твой услышал. Вот и приковылял, старый дуралей, на своей деревянной! – И Сильвер ударил кулаком по искусственной ноге.
– Нет-нет! – протестующе замахала руками Баба Яга. – Вы очень правильно приковыляли! Я вашу пушку обязательно отыщу. Все окрестности обшарю на своей костяной!
– Э… да мы, оказывается, товарищи по ногам! – прочувствованно промолвил капитан. – Тогда – по рукам. Но имей в виду: не найдёшь – болтаться тебе на рее!
– Почему ж это на рее? Мы ведь друзья, а не враги! – обиделась Баба Яга, вспомнив песню, с которой пришёл Сильвер.
– Извини, случайно сорвалось. Я хотел сказать: на гроте. Короче говоря, начинай, друг, ищи.
– Сегодня же и начну. Ступайте спокойно домой, а завтра снова сюда приходите, получите полный отчёт о проделанной работе.
Капитан помрачнел.
– Это что ж, мне каждый день сюда из дому таскаться?
– А где ваш дом?
– Сейчас – в бухте, у мыса. Я ведь в шлюпке живу, – Сильвер вздохнул. – Вот бы здорово было твое агентство поближе к ней переместить!
– А почему бы и нет? – сразу же согласилась Баба Яга. – Очень даже возможное дело! – И поспешила в избушку.
Когда через несколько минут сыскной агент спустился с крыльца, карман его передника был доверху набит птичьим кормом.
– Цып-цып-цып, – Баба Яга стала сыпать на тропинку зёрна и крошки, потихоньку двигаясь через лес по направлению к мысу с бухтой. Избушка, мелко перебирая куриными лапами, поспешила за ней. Капитан Сильвер сначала быстро заморгал, решив, что ему чудится, а потом, убедившись, что агентство и впрямь идёт на нехитрую приманку, двинулся следом. Из сеней избушки слышался грохот: из-за неровной избушкиной походки там от стены к стене перекатывалась ступа.
Новое место для агентства выбрали у самой воды – так, чтобы обзор был широким. Впереди – морская гладь, сзади – небольшая рощица, справа – мыс, поросший утёсами, слева – бухта со шлюпкой Сильвера. Оказавшись рядом с домом и вслушиваясь в такой привычный шум волн, капитан заметно повеселел.
– Слушай, бабка, – обратился он к Бабе Яге, – а давай контору твою переименуем.
– Это ещё зачем? – удивилась та.
– Чтобы название соответствовало. Агентство теперь базируется у моря, так? Пушка моя пропала в море, так? Искать её ты будешь в море…
Баба Яга только мелко кивала: капитан, конечно, говорил бесспорные вещи. А Сильвер продолжал:
– Значит, и название должно быть морское. Например… Например… Вот: «Морской дозор»!
Название Бабе Яге понравилось. Она даже в ладоши захлопала. Принесла из избушки влажную тряпку и цветные мелки. Вскоре вывеска приобрела обновлённый вид: «Агентство “Морской дозор”. Агент Б. Яга».
– А теперь… – Капитан критически оглядел агента. – Надо бы дать тебе подходящую экипировку. Не может такого быть, чтобы морской дозор в какой-то кофте ходил! Подожди-ка минутку.
Сильвер поспешил к шлюпке и вернулся с тельняшкой.
– Надевай, у меня запасная есть!
Баба Яга прямо поверх кофты облачилась в тельняшку, приобретя настоящий морской вид.
– Совсем другое дело! – одобрил Сильвер. – Эх, сейчас бы в честь этого салют дать, да пушки нет… Сто морских чертей! Почему же ты её не ищешь? Немедленно приступай! С чего думаешь начать?
– С осмотра скалистого островка, капитан!
– Так я там уже искал.
– А теперь я поищу. Как-никак, я ведь сыскной агент. У меня свои методы.
– Не спорю. Попробуй. А как ты туда доберёшься? Хочешь, бери мою шлюпку.
– Спасибо, – отказалась Баба Яга, – я лучше на своём транспорте отправлюсь. Мне так привычней.
Она скатила ступу по ступеням крыльца.
Глаза Сильвера чуть не вылезли на лоб от удивления:
– Ты что, в этой колоде поплывёшь?
– Нет, полечу.
Решив, что сыскной агент шутит, капитан заливисто засмеялся, а Баба Яга тем временем вновь вернулась в дом и вышла оттуда уже полностью готовая к работе. На плече у неё висела большая холщовая сумка, полная книг.
– Библиотека-то целая тебе зачем? – поразился Сильвер. – Разве она поможет пушку искать?
– Книжки – они в любом деле подмога, – наставительно ответила Баба Яга, – а вы пока здесь за меня побудьте. Примите заказ, если ещё у кого-нибудь что-нибудь пропадёт. Такие возможности нельзя упускать. Я прилечу – разберусь.
И ступа с сыскным агентом взмыла в вышину. Сильвер застыл, разинув рот.
До цели удалось долететь без приключений. Приземлившись на взморье, Баба Яга, внимательно осматривая местность, двинулась в глубь островка. Прибрежные скалы сменились вскоре широкой ложбиной с зеленеющими холмами. В низких местах под ногами хлюпало – видимо, недавно прошёл дождь, земля ещё не просохла.
Обойдя очередной холм, сыщица вскрикнула от радости: не болтаться ей теперь на грот-мачте, вот она – пушка! Стоит себе преспокойненько. А Сильвер-то, Сильвер: «Я уже искал!» Да так и должно быть: одно дело – какой-то пиратский капитан, а сыскной агент – совсем другое.
Но как пушка тут оказалась? Ведь пропала она в море, около берега. Выходит, её зачем-то сюда притащили. Нелегкая была работа, а следов вокруг – никаких. Но тот, кто сюда пушку приволок, обязательно вернётся, не зря же старался. И тогда следы появятся: вот как сыро кругом. А мы ещё и подстрахуемся. И поможет нам кто? Тот, кто в любом деле подмога!