– Привет, Наташа! – поздоровался с девочкой самокат её мечты. – Догони меня! – прокричал он и скрылся в толпе незнакомых и необычных людей.
Девочка побежала за самокатом и оказалась в неожиданном месте. Она стала всматриваться в происходящее. Судя по всему, это был порт. К берегу было пришвартовано много деревянных кораблей со сложенными парусами.
Одежда иностранных гостей сильно отличалась от одежды местных жителей. Одеяния прибывших из дальних стран пестрили разнообразием. А одежда местных была выдержана практически в едином стиле. Женщины в длинных многоподольных сарафанах с пышными рукавами, расшитых разными узорами, белого, красного и желтого цветов. На голове у них – высокие расписные кокошники, из-под которых выглядывали толстые косы с вплетёнными цветными лентами. У мужчин на длинных рубахах красовались яркие широкие пояса. На ногах – плетённая из древесной коры обувь. На голове – высокие цветные тканевые шапки с мехом. В руках у большинства людей были корзины разной величины.
На набережной лежали ковры, тканевые половички, а на них разложены всевозможные предметы быта, изготовленные из дерева, изделия из ткани, меха, а также расписные глиняные украшения и игрушки. Разнообразие продуктов также впечатляло: сушёная рыба, хлеб, ягоды и грибы.
Повсюду стоял шум и гул. В порту царил в основном запах рыбы. Из деревянных клеток доносились гогот, кряканье, квохтанье, щебетанье, блеяние и хрюканье. Неподалёку к столбам были привязаны коровы и лошади.
Девочка обратила внимание на поведение людей. Они не покупали друг у друга предметы, вещи, продукты и животных, а этим всем обменивались.
Взрослый крепкий мужчина подошёл к старику, который продавал лошадь, они поговорили, и мужчина, взяв лошадь за поводья, повёл её на корабль. За ними медленно поплёлся и старик. С корабля старик сошёл, держа в одной руке корзину с рыбой, в другой у него было несколько брусков, по-видимому, соли, а на спине закреплены рыболовные сети.
Старик вклинился со своим новым немногочисленным товаром в торговые ряды. Бруски с солью он припрятал к себе за пазуху, а часть рыбы и рыболовные сети выставил на продажу. Вскоре старик выменял рыбу на хлеб. Часть хлеба снова отложил себе, а другую часть выставил на обмен. За хлеб старику предложили лапти. Так и побрёл домой в новых лаптях с рыболовной сетью на спине и с брусками соли за пазухой, при этом прикусывая свежий хлеб.
– А не проще было дедушке просто взять у мужчины сразу деньги за лошадь? К чему столько манипуляций с товарами? – произнесла вслух с недоумением Наташа.
– Понимаешь, Наташа, раньше денег не было. Людям приходилось обмениваться товарами. Или вместо денег использовать иные ценные предметы и даже продукты питания. Чем только люди не рассчитывались друг с другом. Это были и камни, и ракушки, и перья, и специи, и оливковое масло, и даже жемчужины. Но это создавало множество неудобств. Так появились первые деньги – монеты. Их удобно было носить с собой, и они не портились со временем. Монеты стали делать из золота, серебра, меди и бронзы. А позже уже появились и бумажные деньги, – закончил свою речь самокат, который появился не пойми откуда.
– А какие сейчас бывают деньги? – спросила у самоката Наташа.
– Догони меня! – прокричал самокат и помчался что есть мочи.
Девочка побежала за ним.