«Доктор, у нас для вас труп на вскрытие, но приступить к нему пока не получится. Нужно еще привезти тело из Африки». С этого звонка началась одна из самых поразительных историй за всю мою карьеру.
Жан-Иву 65 лет. Его супруга Изабель скончалась от рака, который свел ее в могилу менее чем за год. Глиобластома, или опухоль головного мозга, с минимальными шансами на выживание. Врач не стал скрывать правду: «Мы прооперируем и удалим опухоль, затем будет лучевая и химиотерапия. Часто бывают рецидивы, в 95 % случаев смерть наступает в течение двух лет». Он действительно был очень прямолинеен, даже слишком, но не существует хороших способов сообщить человеку, что он скоро умрет. Действующий с 2002 года закон о правах пациентов обязывает врача информировать пациента простым и понятным языком о его состоянии и возможностях, которые у него есть, и потом получить его согласие на ту или иную стратегию лечения.
Когда этот закон был принят, он произвел эффект разорвавшейся бомбы. Понадобилось очень много лет, чтобы к нему привыкли не только врачи, но и пациенты. Сегодня его изучают на медицинских факультетах, и он стал краеугольным камнем отношений врача с больным. «Мы все умрем! Одна из вещей, которые помогают смириться, заключается в том, что мы точно не знаем, когда придет день нашей смерти. Эта ситуация в корне меняется, когда диагностируют рак: внезапно смерть приобретает зримые очертания, и мы понимаем, что обратный отсчет времени, который в принципе начинается с нашего рождения, становится реальностью». Именно так я начал свою речь на открытие онкологического центра.
Жан-Ив и Изабель теперь хорошо осознавали, что вечной жизни не существует. Тем не менее они не собирались сдаваться: нужно верить даже и в 5 % выживаемости! И это действительно правильное решение. К несчастью, Изабель не попала в жалкие 5 % и скончалась через год с небольшим. Жан-Ив уединился, замкнулся в себе и живет уткнувшись в экран компьютера, который стал для него единственным все еще открытым окном в мир. Однажды он получает рекламу в виде личного сообщения. Он переходит по ссылке и попадает на африканский сайт знакомств, где ему предлагают завести аккаунт. Жан-Ив заводит аккаунт почти машинально, не слишком задумываясь. Зарегистрироваться на этом сайте знакомств не составляет труда, и платить ничего не надо. Стоило ему только опубликовать свою фотографию, как тут же начинают сыпаться сообщения на английском и французском языках. Поскольку Жан-Ив не знает английский, он сосредоточивается на сообщениях на французском: «Привет, как дела?», «Ты холост?», «Классно выглядишь». Все эти сообщения поступают от женщин от 20 до 40 лет, и на фотографиях они выглядят как настоящие красотки. Все без исключения – красивые женщины!
Они действительно очаровательны, и Жан-Ив вступает в разговор ради любопытства. Все равно ему нечего делать. Первую девушку зовут Констанс, ей 24 года, у нее очень красивое лицо, не говоря уже о пышных формах, которые сразу же бросаются в глаза. Она рассказывает Жан-Иву о жизни в Африке, а он рассказывает ей о жизни в Европе, и о том, что недавно овдовел, и как он уходил на пенсию, и про замужнюю дочь Франс-Изабель, у которой два ребенка, и так далее. Одним словом, рассказывает ей всю свою жизнь. Они быстро находят общий язык, и Констанс предлагает ему перейти в видеочат на бесплатном сайте. Жан-Ив не очень представляет себе, как это работает, но следует инструкциям Констанс, которая проявляет по отношению к нему бесконечное терпение. В итоге на экране компьютера появляется лицо Констанс, и беседа приобретает еще более конкретный, живой и спонтанный характер, чем в текстовом чате.
День за днем они встречаются в видеочате всегда в одно и то же время. Иногда Жан-Ив заходит на сайт знакомств и находит там большое количество сообщений, но не отвечает на них, так как уже общается с Констанс, она занимает место в его жизни: она вошла в нее и стала ее частью.
Сказано уже много, и Констанс знает все, что только можно, о Жан-Иве. Она знает даже его болезни и лекарства, которые он принимает. Ну а Жан-Ив знает, что ей 24 года, она ничем не болеет и никогда не была замужем, работает парикмахером, у нее нет ни детей, ни жениха, так как молодые люди такого же возраста, что и она, ей совершенно не интересны, и как раз поэтому она ищет кого-нибудь постарше. Ее отец умер, а мать больна, и Констанс приходится оставаться дома, чтобы заниматься своими братьями и сестрами – их шестеро вместе с Констанс, а она самая старшая. Жизнь у них очень трудная. Она ни о чем не просит Жан-Ива, который получает пенсию и почти ничего не тратит, – он сам предлагает ей свою помощь. Констанс на седьмом небе от счастья. Она говорит Жан-Иву, что готова на все ради него, настоящего и великодушного мужчины. Она предлагает ему отправлять деньги через платежную систему Western Union, и Жан-Ив следует ее совету.
Отношения становятся все более пылкими, и теперь они признаются друг другу в любви. Жан-Ива это немного смущает, но он витает в облаках от счастья. Его дочь Франс-Изабель больше его не узнает. Она спрашивает отца, что с ним происходит, но Жан-Ив ничего не говорит, он молчит об отношениях в сети, которые менее чем за две недели буквально изменили всю его жизнь. Что происходит у Констанс, совершенно неизвестно, но сообщения, которые она отправляет Жан-Иву, полны тепла и любви, в этом нет никаких сомнений.
Констанс хочет встретиться с Жан-Ивом. Она хочет жить с ним и приехать в Европу, но все не так просто. Ей нужна виза, и Жан-Ив должен быть финансовым гарантом, а именно ему необходимо оплачивать все расходы Констанс. Хотя деньги на визу Констанс уже отправлены, Жан-Ив решает приехать к ней в Африку сам. Констанс в восторге, ей не терпится представить его своей семье и выйти за него замуж. Жан-Ив не так спешит связать себя узами брака, но мечтает воочию увидеть эту восхитительную девушку, о которой думает днем и ночью уже три недели, и ему хочется сблизиться с ней еще больше.
Дата поездки выбрана, билеты забронированы. Остается предупредить об отъезде Франс-Изабель. Что она скажет ему? Но, главное, что он скажет ей? Он знает, что если сказать правду, то дочь отнесется к этой истории очень плохо. Будь что будет – Жан-Ив принимает решение сказать, что едет в Африку в туристическую поездку и остановится там в хорошей гостинице. Впрочем, он уже действительно забронировал номер. Его дочь радуется, что он немного сменит обстановку. Но почему в Африку? Ведь он никогда раньше не покидал Европу… Путаные объяснения Жан-Ива не кажутся дочери убедительными, но она не придает этому большого значения. Раз уж отцу так хочется съездить в Африку, то почему бы и нет? Поездка всего на две недели, а отъезд намечен через три дня, так как Жан-Ив сгорает от нетерпения. Он пережил за последнее время немало потрясений, а теперь возвращается к жизни. Правда, гораздо быстрее, чем можно было ожидать.
Вот уже неделя, как Жан-Ив отправился в Африку и от него нет никаких новостей, что кажется Франс-Изабель очень странным. Она безуспешно пытается дозвониться отцу, потом находит номер телефона гостиницы.
– Добрый день! Мне бы хотелось поговорить с моим отцом. Он остановился в вашей гостинице. Его зовут Жан-Ив Н.
– У нас в гостинице нет такого клиента, мадам.
Франс-Изабель не может прийти в себя от изумления.
– Но это невозможно. Я видела, что он забронировал у вас номер на две недели. Он прилетел тринадцатого числа.
– На это имя действительно было бронирование, но оно отменено его женой.
– Его женой? Вы шутите. Моя мать, то есть его жена, умерла год назад.
– Извините, мадам, но это то, что я читаю в нашей базе данных. Зато у меня есть адрес электронной почты женщины, отменившей бронирование. Если хотите, я могу вам его сообщить.
Еще бы, конечно, ей нужен этот адрес! Франс-Изабель – юрист, и ее знают как прекрасного адвоката с крепкой хваткой: если она берется за дело, то всегда доводит его до конца. Отец всегда говорил дочери, что из нее получился бы отличный полицейский.
Электронный адрес начинается с «constance69». Следовательно, эту женщину, выдающую себя за жену ее отца, якобы зовут Констанс. Что касается цифры 69, то она достаточно информативна для того, чтобы Франс-Изабель встревожилась еще больше. Она уверена в том, что речь идет о мошеннице, соблазняющей мужчин. Но что может быть общего у ее отца с такой женщиной?
Изабель отправляет сообщение этой женщине – вежливое и деликатное, опасаясь, что в противном случае просто не получит ответ. В ожидании письма она пытается войти в компьютер отца, но не может этого сделать: он сменил пароль. Она пробует использовать различные традиционные пароли вроде дат рождения членов семьи, даты его свадьбы и даже трагическую дату смерти ее матери, но все напрасно. Франс-Изабель узнает позже, что с подбором паролей она действовала в правильном направлении, и пароль действительно соответствовал дате рождения – дате рождения Констанс!
Тем временем на телефон Франс-Изабель приходит сообщение от отца. Он сообщает, что у него все хорошо, и он позвонит ей завтра. Франс-Изабель сразу же отправляет ему новое сообщение, но не получает ответа, что очень похоже на отца. Он уже ответил ей, и этого, по его мнению, достаточно.
На следующий день Франс-Изабель с нетерпением ждет телефонного звонка. Телефон звонит примерно в 10 часов, но это мастер по ремонту холодильников. Он позвонил, чтобы договориться о времени своего прихода для ремонта сломанного холодильника. Затем звонит ее секретарь по рабочим вопросам, потом – маркетинговое агентство, менеджер которого наталкивается на быстрый холодный ответ Франс-Изабель. Наконец, в 14:00, звонит ее отец.
Жан-Ив объясняет дочери, что нашел свою любовь в лице 24-летней африканской девушки. Они познакомились месяц назад в интернете. Он собирается жениться на ней в этой чудесной стране, которую он открывает для себя вместе с возлюбленной. Франс-Изабель не верит своим ушам. Она говорит себе, что отце сошел с ума или его опоили приворотным зельем. Дочь пытается привести отца в чувства и высказывает все весомые аргументы: он все-таки на 41 год старше этой девушки, никто ее толком не знает, ей просто нужны его деньги. Аргументы не действуют – все бесполезно. Оба переходят на повышенный тон, и отец в гневе швыряет трубку со словами: «Я знал, что ты не поймешь. Ну что ж, тем хуже».
Франс-Изабель в шоке. Жан-Ив, ее отец, такой здравомыслящий всю свою жизнь, никогда не совершавший опрометчивых и безрассудных поступков, влюбляется в девушку, которая по возрасту могла бы быть его внучкой. Более того, он хочет жениться на ней и в своем сумасбродстве доходит до того, что готов даже бросить собственную семью и дочь, которую так любил. Франс-Изабель хочется отправиться в эту столь чудесную, по словам отца, страну, чтобы встретиться с ним и попытаться образумить его. Проблема в том, что она не знает, где именно находится отец, и у нее нет никаких шансов найти его, если она как минимум не будет знать фамилию своей будущей мачехи, которая по возрасту скорее годится ей в падчерицы.
Все еще находясь в состоянии шока, Франс-Изабель пишет отцу новое сообщение, в котором объясняет, что она действительно крайне удивлена происходящим, и у нее есть для этого основания. Ей надо поговорить с ним и посмотреть, что можно сделать, чтобы избежать конфликта. Отец пишет ей в ответ очень сухое письмо, в котором повторяет то, что уже говорил по телефону. Все ясно, мосты сожжены, и на свадьбу она не приглашена. Впрочем, она бы не поехала на эту свадьбу в любом случае.
Франс-Изабель размышляет. Когда отец звонил, ее смартфон определил номер телефона, и она им воспользуется. Она звонит и попадает на мужчину, который говорит по-французски с очень сильным акцентом.
– Добрый день. Вы не могли бы передать трубку моему отцу? Он только что звонил мне с этого номера.
– Мадам, это кафе. Ваш отец уже ушел, я не могу позвать его к телефону.
– Спасибо, я поняла вас. А он был один?
– Нет, он был с Констанс и ее братом.
– Вы знаете фамилию Констанс?
– Да, ее фамилия – М.
Для начала неплохо: теперь она знает фамилию девушки. Следовательно, она может ее найти.
– А какой адрес у вашего кафе? Констанс живет далеко от вас?
– Нет, на той же улице.
Итак, у Франс-Изабель уже есть фамилия, и ей практически известен адрес Констанс. Благодаря этим данным она может вернуть себе отца. Она хочет воспрепятствовать этому браку. Возможно, есть какой-нибудь пока еще неизвестный ей способ. Даже будучи юристом, она не может все знать, тем более что речь идет о другой стране. Франс-Изабель звонит в посольство Бельгии в той африканской стране. Она попадает на секретаря и рассказывает ей о ситуации, в которой оказалась, а та переключает ее на одного из атташе посольства: он специализируется как раз на таких случаях. Атташе – очень приятный в общении мужчина, и ему хорошо знакомы подобные ситуации, с которыми, как оказывается, работникам посольства приходится сталкиваться регулярно.
– Неужели это бывает так часто? – удивляется Франс-Изабель.