Шесть роскошных красавиц улыбались на фотографиях к своим портфолио. Инспектор медленно допивал травяной чай после сытного обеда и разглядывал личные дела спортсменок, перелистывая парящие перед ним голограммы. Одна краше другой! Упругие тела, натруженные мышцы; хищные взгляды и притягательные улыбки.
Вот блондинка Алиса Ремникова. Белая и тонкая кожа напоминает мрамор. Прелестная нимфа! Будто ожившая статуя безумного скульптора, нашедшего идеальные пропорции женской красоты. Крохотный носик, округлые щечки с выступающими скулами. Огромные бирюзовые глаза, словно невиданные кристаллы; драгоценные камни, созданные космосом. Она недавно окончила обучение и преступила к практике на палубе пилотирования. Младший помощник. Занимается спортом с детства. Участвовала в юношеских соревнованиях. Ни разу не побеждала. Чем последний проигрыш может отличаться от предыдущих? Ничем. Кто–то предназначен для профессионального спорта, кто–то рассматривает его лишь как хобби. Кто–то, преодолевая боль и усталость, достигает победы, а кто–то довольствуется лишь участием. Красавица Алиса не могла себе представить жизнь без спорта, без участия в соревнованиях, без попыток занять место лидера. Могла ли она пытаться помешать Элле? Для этого ей пришлось бы убрать ещё троих соперниц. Алиса по результатам соревнования заняла лишь четвертое место.
Инспектор закрыл файл. Картинка сменилась. Перед глазами возникла серия фотографий чемпионки. Тамара Азарова. Профессионально занимается тяжелой атлетикой. Её тело, худенькое, но мускулистое, отдаленно напоминало фигуру спортивного юноши. Однако не переставало от этого быть притягательным. Смуглая кожа досталась от темнокожего отца. Необычайный оттенок! Он подчеркивал выступающие на ногах мышцы, визуально увеличивал ягодицы. О! Ноги у Тамары были просто изумительны! Трехкратная чемпионка в соревнованиях по подтягиванию на время заняла первое место в этом виде спорта в четвертый раз. На соревнованиях прошлого, двадцать третьего, цикла Тамара взяла три первых места в тяжелой атлетике. Она блестяще выполнила рывок, толчок и приседание. Вес штанги составлял почти два веса самой девушки. На двадцать втором цикле спортивных соревнований Тамара впервые выступала в группе тяжелоатлетов и взяла первое место в приседаниях со штангой. Рывок штанги принес ей только второе место. В самом начале спортивной карьеры Тамара Азарова была победительницей в беге и подтягивании. Спорт был её жизнью. Ради тренировок Тамара оставила учёбу в медицинском корпусе, не закончив даже второго этапа обучения. Её тело требовало больше нагрузок, разум желал победы. Самоуверенная и самовлюбленная натура её купается во взглядах восхищения, преклонения, зависти и ненависти. Единожды познав славу, отравленный её ядом разум будет жаждать большей экзальтации, стремиться к победе раз за разом. Любой ценой.
– Инспектор, вы выглядите усталым. – Сержант Ларин сел за стол напротив Лема. Он принес чайник со свежим чаем и пару булочек. На одну из них Коля набросился с аппетитом, яростно пережевывая воздушную сдобу. – Вам нужно больше спать. Если хотите, сегодня я подежурю в засаде.
– Да, это было бы здорово. – Лениво ответил Инспектор.
– Сходите к доктору Изабелле. Она поможет вам хорошенько выспаться.
– Барокамеры неплохо с этим справляются.
– Доктор Изабелла владеет техникой лечебного гипноза. Все к ней ходят.
– Я воспользуюсь твоим советом, как–нибудь.
– Только не затягивайте! – Коля дожевал булочку и принялся за вторую. – Я опросил всех по вашему списку. В целом, я бы сказал, что никто из них не причастен к ограблению.
– Но?
– Но мое внимание привлекла Тамара Азарова.
– Красавица, спортсменка, чемпионка… – Инспектор задумался, припоминая текст профайла. – Она проходила обучение в медкорпусе.
– Бросила. Сказала, что медицина не для неё.
– Когда Тамара обращалась в медкорпус?
– Три дня назад. Жаловалась на отравление. Многие спортсмены пьют настои трав, для ускоренного метаболизма, укрепления мышц и ещё черт знает для чего. Она решила попробовать приобщится к этой культуре.
– И отравилась? – Инспектор удивился.
– Жаловалась на тошноту. Сделали промывание и прописали антацид. Сказала, что больше не испытывала недомогания.
– А как она выглядела, когда ты её опрашивал?
– Обычно… – Сержант в задумчивости прищурил глаза. – Сложно сказать. Мне показалось, что у неё лицо будто опухшее. Что это может означать?
– Что настои трав не вызывают тошноту, даже при передозировке. Она врет.
– О чем именно?
– Это я выясню немного позже. А тебе, Коля, ещё одно поручение. Выяснилось, что Элла не обманывала. А в программу спортплощадки было совершено проникновение со стороны. Кто–то намеренно увеличил силу притяжения в боксе Эллы Огавы.
– Ах вот почему она так внезапно упала. Что мне делать, Инспектор?
– Поговори с тренерами других участниц соревнования. А я продолжу изучать самих девушек.
– Вы полагаете, Инспектор, что виновный среди спортсменок?
– Для кого–то было выгодно избавиться от сильного спортсмена.
– И вы думаете, что это… – Сержант, не договорив, испугано закрыл себе рот ладонью.
– Я пока ничего конкретного не думаю. Однако твоя реакция кажется мне интересной. Что пришло тебе в голову?
– Это кто–то из трех победительниц. Надо только выяснить причины, побудившие пойти кого–то из них на преступление. А может, всех троих. Элла Огава впервые участвует в этом соревновании. Девушки могли посчитать её сильным соперником
– И что же? Соперники объединяются, чтобы не позволить новичку отнять у них победу? Кто же из них мог быть способным написать программу–вирус?
Трудолюбивый сержант пожал плечами. Он доел булочку, облизал пальцы и отправился исполнять поручение. Инспектор тоже покинул столовую и направился на палубу Тора, очень людную в дневные часы. Шум шагов и гул посторонней болтовни эхом разносился по палубе. Негромкая мелодия парила над головами снующих жителей Моисея. «Уличный джаз семидесятых», вспомнил Лем название звуковых файлов, находящихся в общем доступе. Это было столетие полное открытий, столетие раскрепощения, столетие ставшее началом новой Эры для человека, ступившего позже в просторы вселенной.
Лему нравилась эта рабочая суета. В пульсации эха сотни голосов он растворялся, исчезая из реальности, и погружался в глубины непознанного, в пучину мыслей, изучая и анализируя.
Девушки продолжали улыбаться Инспектору с фотографий. Такие игривые, завлекающие. Они казались обманчиво хрупкими и ранимыми ангелами, но были очень сильны. Любая может миролюбиво улыбаться, пока продумывает коварный план по захвату империи – это женская подлинная натура.
Белокурая Илона Жилова – её крохотные ручки способны отжать тяжелейшую штангу. Двукратная победительница в жиме лежа. Зачем только ей нужны эти железки? Длинноногая Айрин Хьюз – невероятно выносливая бегунья. Изящные ножки её пробежали два марафонских бега. Ей просто нет равных! Силачка Катерина Власова жонглирует гирями, как если бы это были воздушные шары. Её плечи и руки изрядно натренированы, лишены девичьего изящества, но лисий взгляд приворожит любого мужчину. Гимнастка Лола Арнгольц – автор невообразимых фигур, которые складывает из своего пластичного тела. На последнем соревновании по подтягиванию она заняла второе место, обойдя Катерину всего на один пункт. В прошлые циклы соревнований их результаты в таблице стояли в обратном порядке.
Инспектор закрыл программу и спрятал планшет тренера в карман, когда ему стало всё совершенно ясно. Он поднялся со скамьи, потянулся, размяв суставы, окинул хищным взглядом палубу и слился с толпой. Лем шел не спеша, слегка вскинув голову лицом вверх, едва касаясь взглядом голов проходящих мимо людей. Он любовался собой и в своем самолюбовании был неотразим.
Послеобеденная суета казалась заманчивой, будто более оживленной; она приглашала погрузиться в пучину активной жизнедеятельности; слиться с толпой, бурлящей голосами; на мгновение стать таким же важным, как и все эти пилоты, инженеры, биологи.
В редкие случаи единения с жизнью корабля, Лем ощущал себя наиважнейшей деталью целого организма.