Вестники вели себя шумно. Один из них наступил другому на пятку и сделал вид, что это не он. Завязался веселый спор. Они переглядывались, обсуждали Сашины кроссовки. Эта деталь ее гардероба вызвала в них неподдельный интерес. Было ли это восхищение отличным кроссовкам известной марки, или же недоумение – что это на ногах незнакомки? Саша будто оказалась среди одноклассников, которые только что вернулись с урока дополнительного языка и практикуются. А так как она этот язык не изучала, то и не понимала, хотя в целом эмоции и сама суть разговора ей понятна.
Они прошли мимо того места, где первый раз появилась Саша и летали камни. Место было целым, без повреждений. Никаких следов разрушений. Решив, что ошиблась Саша покрутила головой в поисках разрушенной части террасы, но и дальше и позади, и внизу, сколько было видно и террасы и стены целые и не видно следов ремонта. За одиннадцать дней местные обитатели привели укрепление в порядок. Быстрее только коммунальщики отремонтировали крыльцо по весне: залили бетоном и повесили табличку. Скорость восстановления удивляла, но не более того, а вот небо! Переводя взгляд с террас на вестников и на небо, Саша остановилась на последнем и проглотила огромный ком в горле. Чужое небо. Небо светлое, голубое, с белыми и зелеными перьевыми облаками гордо хвасталось разлившимся дневным светом солнцем и спутниками. Очень крупными и очень близкими. И бог с ним, что она никогда не видела луну такой большой и так близко, дело в том, что их было две. Светло-серыми гигантами они зависли в холодных небесных водах. Первая луна была в три раза больше привычной, земной луны, вторая – раза в два больше и первым делом Саша подумала о приближающейся к Земле комете и почему-то сразу вспомнила динозавров, который погибли от удара небесного гостя близ нынешней Мексики. По одной из версий, конечно. Но в любом случае такая «штука» упадет – это же конец! Конец всему живому! Почему вестники молчат?! Почему не удивляются?! Только кивают головами и как-то понимающе прячут взгляд. И тут она окончательно осознала: какая Москва и Россия? Это вообще не Земля! Она горько выдохнула и простонала, чувствуя, как ее заливает изнутри страхом и чем-то холодным и противным в невозможности перенести эту истину.
Она еще по инерции шла за вестниками, не сбавляя шагу. Метров через десять от террасы вниз потянулись ступеньки из белого камня с высоким кружевным ограждением. Саша села на ступеньки, не отрывая взгляда от двух лун. Грис присел на корточки напротив, вздохнул, нарисовал руками круг и сказал: – Это Горыянцы.
– Планета Горыянцы?, – переспросила она.
– Да, – участливо подтвердил он, – Откуда ты?
– Планета Земля, – ответила она, словно в каком-то фантастическом рассказе и добавила, – я хочу домой. Вы поможете.
Грис отрицательно качнул головой: – Потом больше слов, Грис расскажет, как ты попала сюда. Мы, – он указал на себя и присутствующих вестников, – не с Горыянцы, тоже не отсюда, миры Альмахатери, планета Тарс.
Эта новость вывела ее из одного ступора, чтобы привести в другой ступор. Они так же, как и Саша попали сюда случайно. Назовем это случайно. Они никакие не завоеватели и не поработители, они пришлые судя по всему активно вмешивающиеся в жизнь местных обитателей. Так активно, что участвуют в какой-то войне. С кем вражда? Между собой? С людьми? С кем?
– Надо смириться, – сказал кто-то из вестников, – иначе будет плохо. Надо жить здесь и сейчас. Не думать о возвращении.
– Твоя жизнь изменилась навсегда, – сказал Грис и добавил, – пойдем. Пойдем.
Он помог ей встать и придержал за руку, когда она кивнула мол «всё в порядке» и высвободила руку. На ватных ногах следуя за вестниками, она думала: легко им советовать «смирись», они-то хоть не одни, целой компанией засосало. Конечно, им легче. А я совсем одна здесь. Совсем. Если б затянуло с мамой, одноклассниками, половиной города, то это было совсем другое дело. Что же теперь делать? Прислушавшись к внутреннему голосу, она не услышала ни одного совета, внутренний голос словно тоже прибалдел от такого поворота и молчал. Что там было у Стругацких «Трудно быть богом»? Ей эта повесть как-то сразу не пошла и она не стала вымучивать, отложила и фильм не смотрела. У писателей фантастов ей нравился «Малыш» и «Пикник на обочине», а сейчас хотелось бы иметь размышления ближе к насущной теме.
«Ладно истерить, – вдруг проснулся внутренний голос и жестко добавил, – думай!». Итак, что это может быть? Какие выводы можно сделать из имеющихся данных. Это параллельная вселенная? Нет. Это даже не планета Земля. А….вдруг припомнила Саша, как в сети читала рассказы людей, побывавших на других планетах. Там в дело вступали «зеленые человечки» и летающие тарелки. Сейчас Саша уже не так категорично думала о такой вероятности, вот если она вернется на Землю и заикнется о Горыянцы…прощай университет, научная карьера и блестящее будущее, на которое она была нацелена. Засмеют. Может, подъедет человек в черном, всё выспросит и уедет. Значит, теоретически какие-то контакты у землян уже были. Кто-то возвращался обратно и рассказывал о них, а кто-то… в мире столько людей пропадает без вести. Конечно, среди «контактеров» полно сумасшедших людей и искателей славы, но ведь ничего не берется ниоткуда. Есть альтернативная наука, есть сомневающиеся в научной точке зрения люди. Как в пословице: не бывает дыма без огня. Собственно, это вторая причина, по которой Саша не любила историю. Будучи нацелена на доказательное существование знаний, на многократное подтверждение знаний она не доверяла источникам. История – это ведь не наука. Нельзя поставить опыт, как в физике, нельзя смешать ингредиенты, как в химии, нельзя провести ДНК анализ, как в биологии. История – это когда горстка людей интерпретируют дошедшие до наших времен летописи. А правильно ли интерпретирует? А все ли хроники дошли до нас? А не привирал ли хронист в угоду правящей элите? История превращается в перечень исторических личностей. Учительница истории ее мнение не разделяла и, будучи женщиной умной, пыталась увлечь Сашу предметом и переубедить. Не вышло. Ну да что теперь терзать историю. Делать-то что?
Она очнулась от раздумий, только спустившись вниз. Здесь было оживленно. На расчищенной, ровной площади из темно-зеленого камня на мечах тренировались люди, в основном мужчины, но были и женщины. Они стояли друг напротив друга и по команде «удар» наносили удар сверху, слышалась команда «удар» и другой участник пары отражал удар сверху. Было заметно, что это занятие для них не то чтобы в новинку, но начали осваивать холодное оружие они не так давно, поэтому идет отработка простейших ударов и привыкание к мечу. Одеты они были плохо, помимо бангки здесь были людей другого вида. Саша не знала, как правильно назвать: народ, народность, племя. Эти другие люди выглядели более привычно. Разные люди, без характерных ярких признаков бангки. Она бы сказала: европеоидная раса со светлым и темным цветом волос, с серыми, зелеными, светло-карими глазами и что сразу бросалась в глазах – почти все не здоровы. У кого заметно искривлен позвоночник, пара мужчин имела заметный горб, имелись изъяны на конечностях – будто часть мышц была удалена и потом рана каким-то чудом заросла, не сделав из них беспомощных инвалидов. Деформация ног, неудачно сросшиеся переломы, шрамы, отрезанные носы, отсутствие одного глаза, отсутствие одного или нескольких пальцев. Отсутствие в этом мире стоматологов тоже заметно бросалось в глаза. Эти люди росли в ужасных условиях, получали недостаточное количество пищи или пищи плохого качества, весьма сомнительна медицинская помощь. Саша помнила, как банкги лечили воспалившийся глаз мужчине прикладыванием водорослей. Она настояла на промывании глаза и хотела вовсе убрать водоросли, но потом подумала, что там могут содержать противоспалительные вещества, вроде как в ромашке. Она промыла водоросли, слегка облила кипятком и выжала экстракт. Нельзя совсем сбрасывать со счетов местную медицину. Как умеют, так и лечатся. Мужчина поправился, глаз зажил. Ее назвали лекарем, будто чувствуя более глубокие познания Саши, они легко бы передали ей всех больных.
«Удар», «Удар!», «Удар», – неслось над площадью и когда они проходили мимо, то Саша обратила внимание на кузницу. Да не на одну. Принцип обработки металлов ей не знаком и всё же общее представление об этом устаревшем цехе обработки металлов в целом соответствовал ее представлениям. Ковали только оружие, мечи, ножи, топоры, нечто, напоминающее секиру. Потом на длинной каменной скамье сидели люди, чьи увечья не позволили им принять участие в тренировках. Скорбная картина чужой немощи. Их было очень много, изувеченных, без ног, а кто-то совсем без рук, а то и полностью слепые, с отрезанными ушами, губами и носами.
Саша была потрясена настолько, что не осмелилась задавать вопросы. Пройдя не меньше километра, они прошли мимо открытой кухни. Здесь женщины и мужчины с увечьями, которые не могли взять оружие, но еще что-то могли делать руками, разделывали уже знакомых червяков, мыли коренья, резали большие листья по виду напоминавших лопухи. Один из вестников прихватил из корзины большую коричневую шишку, в отдельной корзине лежали и белые шишки. Вестник предложил Саше коричневую и, показывая, что нужно делать, содрал несколько чешуек. Она не успела позавтракать и уже хотелось перекусить, поэтому приняла предложенное угощение, на ходу содрала все чешуйки, поискала взглядом мусорку и не найдя бросила их где пришлось, почувствовав себя неряхой. Внутри была светло-молочная мякоть, на вкус сладковатая. После всех испробованных блюд этого мира это лакомство ей очень понравилось, что-то среднее между ананасом и личи. Липкий, сочный сок остался на губах, вытирая рукой рот, она благодарно посмотрела на вестника. Он сделал такое лицо, вроде как оно и понятно, что вкусно. Ерунду бы не предложил.
Из широкой арки на первом уровне укрепления появились другие вестники. Быстрым, отчеканенным шагом они двинулись навстречу. Среди них Саша заметила того, рыжеватого, что первый раз приходил с Грисом. Теперь наглядевшись она смогла бы узнать их, встретив снова, а тогда, при первой встрече была в таком состоянии, что лица толком и не запомнила. У Гриса яркая внешность, выдающийся нос с горбинкой, ямочка на волевом подбородке, крепкий, широкий лоб мыслителя и полную картину бы добавили глаза с прищуром, но глаза как-то выбивались – взгляд у него мягкий, снисходительный, а морщинки вокруг глаз выдают любителя посмеяться. Такая внешность редко разбавляется кровью матерей, и сыновья обычно являются копией отца. Да простят боги, он походил на Тимоти Далтона в молодости.
Аорон – тот самый вестник с рыжиной в волосах имел простое лицо, круглое, с аккуратно выверенным носом и множеством рыжих веснушек. Да простят боги, чисто славянское лицо. Только взгляд у него опять же выбивался – резкий, колкий, озлобленный, будто загнанный в смертельную ловушку, как у менеджера, провалившего план продаж за год. Странным образом при таком взгляде Аорон не производил отталкивающее впечатление. Взвинченный серьезными проблемами по натуре своей лидер и организатор, умный мужчина и тонкий стратег.
Сашу придержали за руку. Грис подошел к Аорону. По знакомым словам, девушка поняла: Аорону пересказывают ее историю и совершенно неожиданно лицо Аорона становилось все напряженней и злей и в конце он сказал так громко, чтобы все вестники слышали: – Ложь! Подослали мориспен. Как ты можешь быть таким наивным?!
Повисла гнетущая тишина. Все взгляды обратились на испуганную Сашу, она отрицательно покачала головой и, удивившись своей храбрости, крикнула: – Нет!, – от возмущения перейдя на русский, – нельзя обвинять людей без доказательств. Как же презумпция невиновности?!
– Что?, – ошарашено выпалил Аорон, – говори на нормальном языке.
– Спокойно, тише, – миролюбиво произнес Грис.
– Ты слышал эту странную речь. Слова какие-то. Такому только мориспен могли научить.
– Да посмотри на нее, – парировал Грис, – посмотри на лицо без шрамов. Она здорова. У мориспен таких людей нет.
Это послужило серьезным доводом. В глазах обвинителя мелькнуло и задержалось сомнение. Потом снова дошло дело до кроссовок, до одежды. Такого в этом мире не наблюдалось и, не желая признавать поражение, Аорон нервно пожал плечами, состроил кислую мину, отвернулся и двинулся дальше обходить укрепление.