Однажды, увидев, как Василиса листает Медицинскую энциклопедию со скучающим видом, бабушка заметила:
– Василиса, ты совсем одичала.
– Есть немного, – ответила Васька.
Бабушка отложила журнал по вязанию, встала с дивана и подошла к внучке. Откашлявшись, сказала:
– Предложение! Выслушай и не торопись отказываться.
Васька закрыла учебник и с подозрением посмотрела на бабушку.
– Я сегодня встретила Ирину Валентиновну. Она знакома с Константином Петровичем. Оказалось, что у Константина Петровича есть сын!
– Рада за него, – буркнула Васька.
– Его сын – спортивный тренер! Хороший.
– И?
– Олег Константинович набирает группу.
Василиса встала, сложила учебники аккуратной стопкой и сказала:
– Бабуль, я уже стара для спорта. Годы учёбы иссушили моё тело!
Бабушка засмеялась:
– Откуда цитата?
– Из жизни. А чем занимается Олег Константинович? Лёгкой атлетикой?
– Теннисом. Большим теннисом.
– За мячиком бегать?
Бабушка поправила очки и спросила:
– Тебя что-то смущает? Сходи на пробное занятие, осмотрись. Не понравится – больше не пойдёшь.
– Ба, спортом начинают заниматься в младших классах. Тебе не кажется, что уже поздно?
– Не кажется, – отрезала бабушка. – Никогда не поздно попробовать что-то новое.
– Говорят, это самый дорогой вид спорта.
– Ну, если активно ездить на соревнования, может быть. Но если заниматься для себя – подъёмно. Мы, слава Богу, не голодаем. И родители твои помогают.
Возражения у Васьки закончились и она задумалась: почему не попробовать?
В субботу отправилась в клуб. Не рассчитала время, пришла на полчаса раньше. Плутая по коридорам, наткнулась на высокого мужчину в синей спортивной форме.
– Олег Константинович? Я – Василиса.
– Василиса Журавлёва? Физкульт-привет! Переодевайся и в зал.
В женской раздевалке никого, лишь чьи-то вещи лежат. А в зале девчонка с ракеткой. Посередине сетка натянута, девчонка у сетки бегает, мячи отбивает.
– Через двадцать минут у Жени тренировка закончится, позанимаемся с тобой, хорошо? Посиди пока, посмотри, – сказал тренер.
Василиса кивнула.
Худенькая и юркая Женя с серьёзным видом прыгала у сетки. Мячик отскакивал от ракетки, как заколдованный, через ровные промежутки времени: пок, пок, пок…
Она не пропустила ни одного мяча. И совсем не запыхалась.
– Молодец, Жень, – похвалил тренер. – Отлично поработала. Во вторник жду в обычное время.
– До свидания, Олег Константинович!
Девчонка убрала ракетку в чехол, застегнула молнию и вышла из зала.
– Василиса, бери одну из ракеток, какая нравится. Раньше занималась?
– Нет.
– Покажу тебе пару упражнений… Смотри, ракетку держишь так. – Тренер поправил её руку. – Отбивать нужно вот так.
Ох, и прыгучим оказался теннисный мяч! Он издевался над Василисой, постоянно улетал за пределы корта. Если удавалось его отбить, не успевала Васька порадоваться удаче, как мячик снова летел к ней. Было обидно чувствовать себя Железным дровосеком. Руки и ноги ощущались как чужие, не слушались. После первых промахов Василиса решила уйти. Но злость, обида, решимость доказать, что она не хуже Жени, заставили остаться. Чем-то теннис Ваську зацепил. Казалось бы, что сложного? Корт, ракетка, мячик. Но игра Жени показала, что в теннисе главное КТО держит в руках ракетку и отбивает мяч. Женя была профессионалом. Васька – новичком, любителем. И ей захотелось научиться этой игре.
– А ты молодец! – похвалил тренер. – Упрямая. Хорошее качество. Если направить в нужное русло. Теннис – замечательная игра: спортивная нагрузка, ловкость, реакция, красота. Но без работы, тренировок мало что получится. Способности у тебя есть, желание тоже, будем работать. Вторник, четверг в шестнадцать ноль-ноль, в субботу в десять. Сможешь?
– Смогу! – быстро ответила Васька.
У неё куча свободного времени. После школы никаких кружков. С шахмат Васька сбежала. В четвёртом классе недолго ходила на баскетбол. Не понравилось. Все бегают, с азартом кричат. Васька не успевала. Никто не кидал ей мяч, девочку словно не видели. Наверное, считали слабым звеном. К тому же, она ужасно боялась получить мячом по голове и старалась держаться от него подальше. Представляете, что это был за баскетбол? Тогда, промучившись год, Василиса решила, что спорт не для неё. Но в теннисе два человека, ты и кто-то ещё. Всего два. И мячик маленький. Можно попробовать.
К маю Василиса немного освоилась. Олег Константинович предложил поехать летом в спортивный лагерь.
– С настоящими спортсменами? – испугалась Васька.
– Не совсем. Там будут ребята твоего возраста и помладше. Они играют в теннис недавно. Отличная возможность познакомиться с новыми людьми, потренироваться. Посоветуйся с бабушкой. Если соберёшься, дай знать не позднее десятого мая, хорошо?
– Ладно.