Поход в Академию занял не так много времени, как я предполагал, что не могло не радовать. От меня всего-то потребовалось подписать пару бумаг и всё – весь оставшийся день был в моём полном распоряжении.
Хотя, казалось бы, я меньше чем за час вступил в «Клуб теоретической магии», а также записался на боевой факультет и на факультет магии исцеления, выбрав их как основные направления с правом свободного перехода на другие факультеты.
Разумеется, для, собственно, самого перехода, требовалось сдать экзамены по профильным предметам, но это уже частные моменты.
Факультет по теоретической магии я решил пока что проигнорировать. Снежана мне объяснила, что в первые два года там преподают не столько сам предмет и углубляются в принятые теории, сколько учат смотреть на вещи с разных сторон, чтобы студенты могли принять то, что последует на более старших курсах.
Подобное умение у меня и так было, так что я решил не тратить время на эти лекции. Тем более, в клубе была достаточно большая библиотека, в которой я мог свободно брать для чтения большинство книг.
Что представлял собой боевой факультет, я тоже узнал за этот час.
Если не углубляться в подробности, то он делился на две дисциплины. Первая – для воинов, которые в основном лишь усиливают себя за счёт маны и тем делали себя не только сильнее, но и быстрее (там десятки различных методик, которые объяснялись уже во время учёбы), а вторая для заклинателей. Последние, в свою очередь, ориентируются только на дальний бой и избегают ближнего столкновения, хоть тоже в нём кое-что да умеют, чтобы развитие не шло совсем уж однобоко.
Я записался в ряды заклинателей, ибо усиление тела через ману явно было не моей стезёй. Даже если бы я очень постарался, вложив все силы и время в это обучение, то не смог бы достичь больших успехов из-за своего атрибута ядра.
Да и когда видишь яркий пример в виде сестры, которая как раз в этом направлении добилась большого успеха и понимаешь, что рядом с её умениями даже стоять не будешь, несмотря на все усилия, то и особого желания этим заниматься нет.
Впрочем, я признавал, что в этом направлении тоже необходимо знать хотя бы основы, чтобы лучше понимать, как будут действовать одарённые с этим архетипом развития.
А вот вариант заклинателя подходил мне как нельзя лучше. Тут и возможность практиковать магию и показать себя, потому что помимо лекций должна быть и обязательная практика.
Уж на практике можно будет показать себя в полной мере, что я как минимум сносный боец не только на мечах, пусть о последнем пока знает лишь узкий круг лиц. Главное – до её начала взять второй круг, чтобы несильно отставать от своих сверстников, которые вполне уже могли взять не только третий, но и четвёртый круг.
За примером подобного далеко ходить не надо, вон тот же Гиневард как минимум третьего круга, а по факту, скорее всего, четвёртого, а ему всего двадцать. С другой стороны, в деле я его не видел, и это, скорее, оценка на внутренних ощущениях.
Правда, во всём этом крылась одна немаловажная деталь, которую я не мог не упомянуть. К моему удивлению, каждый месяц, а то и чаще, на боевом факультете проводились учения, когда студенты двух дисциплин объединялись в одну, чтобы провести совместную тренировку.
В рамках её отрабатывался тот или иной сценарий действий, призванный ознакомить нас с возможностями магов в целом и выявить свои слабые и сильные стороны, в том числе в командной работе.
Сами тренировки тоже различались между собой. Например, было разделение студентов на две команды по десять человек (ближников и заклинателей старались делить поровну), после чего начиналось состязание в самых разных играх.
Правда, только этим столичная Академия не ограничивалась. Ко всему прочему, она имела право отправлять студентов с боевого факультета за пределы учебного заведения.
Для этого я подписывал отдельные бумаги, выдавая разрешение на такие действия и согласие на то, что я понимаю, что в ходе тренировки могу пострадать. И вот тут могло быть всё: от банального выживания в лесу без помощи слуг до настоящей ликвидации группы преступников, владеющих магией.
Да, их контролировала сама Академия, чтобы те не пустились во все тяжкие, но всякое бывает. Особенно когда знаешь, что последним, в случае победы над студентами, обещаны послабления в их приговорах, так, чтобы они старались изо всех сил.
Надо понимать, что кого попало на такие мероприятия не брали, несмотря на то, что участвовать могли студенты любого курса. Чтобы тебя учитывали, как участника таких вылазок, перед этим требовалось хоть как-то проявить себя и доказать, что можешь продемонстрировать хотя бы условный минимум.
Всё-таки если по собственной глупости погиб бы какой-нибудь из детей аристократов, то больше всего досталось бы, конечно же, Академии. Причём как от семьи, так и от самого императора, за то, что недоглядели за будущим империи.
Ну а я, взвесив все за и против, решил, что при первом удобном случае запишусь на данное мероприятие. Риск умереть был на самом деле минимален, подставлять меня в окружении преподавателей тем более никто не стал бы, а вот завести полезные связи и сблизиться с людьми был очень даже неплохой шанс. Такую возможность грех упускать.
Ладно, что-то я чересчур сильно зациклился на боевом факультете.
Факультет исцеления меня, пожалуй, ничем особым не удивил. Всё, что там делают, это изучали анатомию тела, как работают те или иные органы, и уже в последнюю очередь приступают, собственно, к обучению самому исцелению. Ничего такого, на чём я мог заострить внимание, кроме основательности подхода в этом деле.
Я ещё хотел было навестить Даниэля и его клуб, однако так уж получилось, что он находился в этот момент в своём поместье. Так что, увы и ах, наша встреча вновь отложилась на неопределённое время.
Убедившись, что в Академии мне сегодня больше делать нечего, я отправился обратно к Анне, однако пройдя чуть дальше, заметил за собой слежку. Хотя нет, называя это слежкой, я бы оказал уважение этим горе-разведчикам.
Пока я шёл до машины, я насчитал как минимум пятерых человек, которые пристально следили за мной. Причём, как я полагаю, они думали, что поступают очень умно, следя за мной по одному и делая вид, что они идут по своим делам и совершенно случайно оказываются рядом. Искусству разведки и шпионажа им ещё учиться и учиться…
Причём меня куда больше удивил другой расклад. Четверо из них были простолюдинами, и только один аристократ, если верить их форме и наличию герба рода только у одного из них. Вроде из рода Тарасовых, если я правильно узнал герб. Причём, пусть и не сразу, но как только я увидел его лицо, он тут же мне кого-то смутно напомнил.
Увы, как только парень понял, что слежка провалилась, то сразу же ушёл вглубь территории Академии. А я к тому моменту уже успел подойти к Анне, которая терпеливо дожидалась меня.
Впрочем, как и ещё две машины сопровождения, которые всё равно были обязаны присутствовать рядом со мной, тем более недавняя поездка с младшим Суворовым показала, что на меня могут напасть даже в столице.
Поэтому этот вопрос я решил оставить на потом. Пока их цели мне были неизвестны. Возможно, они даже следили за мной не с самыми плохими намерениями – по крайней мере, я их не почувствовал в тот момент, а определённое чувство на опасность в военных условиях вырабатывается без желания на это.
Так или иначе, мы наконец-то поехали в столицу отдыхать.
– Молодой господин, если не секрет, а зачем вам в, собственно, в столицу? – уже ничуть не смущаясь спросила меня слуга. Умница, растёт над собой, а то раньше её собственное мнение узнать было намного сложнее. – Не поймите неправильно, я понимаю, что вы устали и хотите отдохнуть, но я привыкла, что вы больше предпочитаете отдыхать, лёжа в постели, игнорируя другие развлечения.
– Ты хотела сказать, в последнее время? – хмыкнул я и тут же жестом прервал попытку слуги возразить или оправдаться. – Вот поэтому мы и едем с тобой в столицу. Обычный быт людей, пока мы с Айрис катались в магокаре, я хорошо узнал и многое понял. А вот как развлекается местная аристократия в столице, я без понятия. То, что до аварии я пил не просыхая и большую часть времени проводил в ночных клубах – не считается. Да и находились мы, откровенно говоря, в захолустье.
– Молодой господин, не хочу задеть вас своими словами, но аристократы вашего возраста, ускользая от надзора родителей, занимаются как раз этим, – не отвлекаясь от дороги, ответила Анна. – Даже слугам тяжело полностью ограничить своего господина от такого образа жизни. Всё же вы господа, а мы слуги, и должны вам подчиняться.
Что ж, девушка хотя бы не стала добавлять, что Евгений в плане кутежа мог дать фору любому из этих молодых аристократов. И как только выдерживал такое количество выпитого, чтобы держаться дольше многих?
– Такие есть, безусловно, но далеко не всем интересны тусовки и выпивка. Скорее, такие создают большую шумиху, поэтому и запоминаются. Как говорится, ты можешь быть сколь угодно правым, но стоит сделать одну ошибку, и именно её все запомнят, – покачал я головой.
Ну а то, что я сам больше всего страдал от прошлых увлечений Евгения, говорить не стал, так как формально эти ошибки допускал я сам.
Ну а теперь надо больше сосредоточиться на списке дел, который по моей просьбе создала моя слуга. Первым делом Анна предлагала посетить ресторан, где мне за время визита предлагали отобедать двадцатью разными блюдами модной нынче молекулярной кухни. Было как минимум интересно подобное попробовать, но я не представлял, кем надо быть, чтобы осилить столько еды.
Правда, потом вспомнил столовую моих бойцов, и всё встало на свои места. Уж кто-кто, а они осилят. Особенно Тимофей – недаром таким здоровяком вырос.
Были и другие развлечения. Например, прогулка по парку имени Романовых.
Тут надо отметить, что парк был настолько красив и известен, что только ради него одного многие иностранные аристократы летели в Российскую Империю. А ещё это место было самым популярным для свиданий среди знати.
Для простолюдинов парк открывался редко, и по большей части по значимым датам.
Были занятия и поинтереснее, но самолично в них участвовать я не очень горел желанием. Например, был пункт, где мне предлагалось спрыгнуть с башни, высотой несколько сотен метров. Из страховки – только армированный канат. Увы, мало какие руны могли бы спасти человека от падения с такой высоты, иное дело, если он маг, но это уже другая сторона вопроса.
Желающих так поразвлекаться я прекрасно понимал, всё-таки от подобного адреналин очень сильно бил по мозгам. Только вот мне этого адреналина хватило ещё на войне, когда я сотни раз оказывался на краю смерти и даже не думал, что встречу следующий рассвет.
Да, никто не принуждал меня делать то, что мне не нравится, но некоторые вещи хотя бы чисто для галочки стоило бы сделать. Как минимум, слава домоседа, не выходящего в город и не умеющего «правильно» отдыхать мне тоже была не нужна. Тут во всём необходим баланс.
Правда, моим планам было не суждено сбыться. Когда мы въехали в город и направлялись в сторону ресторана, я заметил резко поднявшийся столб дыма справа от нас.
Недолго думая, я сказал Анне ехать по направлению к дыму. Им оказался горящий торговый центр, откуда толпами выбегали люди, спасаясь от пламени.
При виде горящего здания, в голове внезапно всплыли неприятные воспоминания, которые я, казалось, давно уже похоронил на задворках памяти. Да, я видел лишь их обрывки, но этого хватало, чтобы лицезреть картину…
Я ребёнок. Отец привёз меня в город. Он купил мне леденец в виде белки, за то, что я хорошо себя вёл. Мы возвращаемся домой и видим один поднимающийся столб дыма. Отец говорит, что это загорелся дом соседей и просит меня не выходить из машины и не идти за ним.
Я прячусь внутри. Отец что-то неразборчиво кричит. Кричат другие люди. То и дело доносятся слова «воды» и «она ещё там».
Детское любопытно перебарывает меня. Я выглядываю из машины и вижу горящий дом. Слышу, как внутри кричат женщина и её годовалый ребёнок. Я наблюдаю за безуспешными попытками потушить пламя и понимаю, что они умрут. Очень болезненно умрут.
Отец замечает меня и, перестав помогать, бежит ко мне. Он поднимает, прижимает голову к своей груди, приговаривая, что всё хорошо, и я не должен этого видеть. Глаза мокрые от слёз, ведь это наши соседи, которых я видел каждый день, и у которых мы часто бывали в гостях, как и они у нас.
Меня, ребёнка, посещает чувство беспомощности. Мысли мелькают в голове, твердя: это неправильно. Они умерли ни за что… так не должно быть. Почему мы не смогли помочь? Почему в деревне нет мага, который смог бы их спасти?
Я слышу гул людей. Один мужчина кричит громче всех, повторяя фразу: «Не досталась мне, так не достанься никому!»
Такая глупость по сравнению с человеческими жизнями. И все же это происходило…
А затем всё смолкает. Даже гул. И меня снова возвращает в реальность.
– Молодой господин? – видимо, заметила моё секундное промедление Анна.
– Спасём столько людей, сколько можем, – кратко ответил я ей, решительно выходя из машины.