Эйч-Ду посмотрел взволнованно:
– Это всё моя вина, Повелитель! Я сказал лишнее и должен исправить свою ошибку. Возьмите меня с собой…
Фар посмотрел на слугу и кивнул:
– Да, ты виноват. И чтобы искупить свой проступок, остаёшься.
– Пожалуйста, кетч Арм-Фар, – взмолился Эйч-Ду. – Без сопровождения потомка фири вам будет сложно.
– Я и не жду, что будет просто, – спокойно ответил Фар. – Но всё равно будет по-моему.
– Вы же помните, что случилось, когда вы путешествовали в одиночестве?
Ду отступил на шаг, будто в страхе перед возможным гневом Повелителя. Конечно, Фар помнил. Он всегда будет помнить, с каким трудом пробрался в мир Бесконечной обители, в котором живут люди. Чуть позже, когда Повелитель возвращался туда снова, слабые беззащитные существа удивили и силой духа, и невероятной магией под названием «наука». Но самый первый свой визит забыть не удастся никогда.
Именно тогда, тёмной ночью, на бесконечной, как показалось дракону с летающих островов, земле, он столкнулся с магией людей. Сначала его ослепил яркий луч, будто солнце внезапно вернулось ночью, всего на миг, и незнакомый мир снова погрузился во тьму. Крик, скрежет – и нечто невероятно твёрдое странного вида, не похожее ни на что, виденное ранее, полетело в пропасть… А с этим ещё два человека.
Фар растерялся на мгновение: почему они падают? Почему и не трансформируются, и не воспаряют? Потом бросился следом. Поймать успел лишь того человека, который был легче второго. Именно тогда стало понятно, как хрупка человеческая жизнь.
Спасённой оказалась девушка. Очень красивая… и очень несчастная. Фар с трудом удерживал её на краю пропасти, когда она рыдала и рвалась за вторым человеком. В конце концов, она потеряла сознание от горя. Впервые дракон увидел, что такое любовь. В мире людей есть и такая магия. Оглушительная, душераздирающая, крушащая судьбы и возносящая до небес без крыльев. Фару стал интересен этот мир, и он, забросив тренировать малую частичку фири в своей крови, стал всё чаще наведываться сюда. С помощью Ду, в котором сила фири была намного сильнее. Но сегодня придётся вновь рискнуть.
– Там наверняка остались вещи, – решительно проговорил он. – Мой дракон уже просачивался в мир Бесконечной обители, получится и в этот раз.
– Но Повелитель… – простонал Ду.
– Ты мне нужен здесь, – резко оборвал его Фар. – Принимай раз в день форму меня или моей жены. Чтобы никто не догадался о нашем отсутствии. Девушку, которая прислуживала Ульяне, уже уволили?
– Да, Повелитель, – понуро ответил слуга. – Хозяева и их представительницы возвратились в свои обители.
– Я вернусь к совету Круга Семи, – твёрдо проговорил Фар и тише добавил: – Мы вернёмся.
Эйч-Ду промолчал, Фар предпочёл не заметить в его взгляде сомнения. У Повелителя их не было. Нужно возвратить Ульяну во что бы то ни стало.
Трансформировавшись, Фар легко поднялся в небо и, ощутив под крыльями поддержку ветра, полетел к храму Рейши. Жрец уже ждал – он должен был помочь Повелителю с перемещением.
– Повелитель, – склонился в поклоне главный служитель Рейши, – всё готово.
Фар принял облик человека и молча прошёл в центр алтаря. В последний раз он был здесь с ней, и глаза Ульяны светились от счастья. Девушка точно любит его! Фар видел этот взгляд много-много раз в мире Бесконечной обители. Смотрел в фильмах, следил за молодыми парами, замечал во взглядах тех женщин, с кем он общался в том мире. Но другие ему были не интересны. Фар желал, чтобы на него так смотрела лишь та, что могла броситься в пропасть следом за тем, кого отчаянно любила. И сейчас Повелитель готов перевернуть все миры, лишь бы жена снова стояла рядом.
Выпил яд, освобождающий суть мадинцев – магию фири, принял очистительный огонь Рейши. И мир поплыл перед глазами, сменился радужными полосами перехода, растворился в ярких красках чужого мира. Дракон раскрыл крылья и взмыл в небо: он не допустит дважды одной ошибки. Появляясь неожиданно в другом мире, можно столкнуться с машиной или мотоциклом, и дракон точно выйдет случайным победителем…
Но вот лобовой атаки с самолётом Фар не ожидал. Он едва уклонился от огромной гудящей машины и, взмахивая крыльями, покосился на прильнувших к забавным крохотным окошкам людей. Выбросив из памяти круглые от ужаса глаза пилота, нырнул в облака и полетел к земле: всё же в мире Бесконечной обители человеком быть проще.
Та самая долина, где он впервые встретил свою фири, изменилась. Лес вырубили, на закрытой территории люди, кажущиеся с высоты муравьями, копошились среди множества стройматериалов. Спрятанную некогда в лесу одежду можно уже не искать. Фар сделал круг над стройкой и, решив следовать плану, пусть даже он изменяется на лету, опустился к застывшим от ужаса и восхищения людям.
Приняв форму человека, Фар подошёл к одному из растерянных строителей и вежливо попросил:
– Дай телефон!
Лицо строителя стало практически багровым, когда тот пролепетал неожиданно высоким голосом:
– Э… Девятьсот двадцать, триста сорок…
– Нет, – оборвал Фар и протянул руку: – Отдай мне свой сотовый! Я всё компенсирую.
Строитель сунул пухлую руку в карман и протянул Фару старенький потёртый телефон. Набирая номер человека из специальной службы, созданной людьми для переговоров с драконами, Фар приказал:
– Снимай одежду.
Он и в Мадин не ходил нагим, а в чужом мире и подавно не собирался. Строитель издал странный звук, но принялся раздеваться, а другие, побросав работу, заинтересованно подошли ближе. Фар коротко назвал в трубку место встречи и посмотрел на строителя. Судя по нижнему белью, это оказалась женщина. И она вот-вот это бельё собиралась снять.
– Стой, – поспешно проговорил Фар и отвернулся: – Одевайся!
Проигнорировал разочарованный стон за спиной, обратился к другому:
– Ты мужчина?
– Самый что есть, – испуганно отшатнулся он. – Я не позволю надругаться над моим телом, пусть ты и дракон!
– Мне не нужно твоё тело, – чуть поморщился Фар. – Отдай мне свою одежду, и ты получишь вознаграждение.
– Сотня баксов! – облизав губы, прохрипел тот.
– Хорошо, – безразлично отозвался Фар.
Его не интересовало, как спецслужбы будут расплачиваться с мужиком.
– Это только за штаны, – поспешно добавил человек, в глазах его появился азартный блеск: – А футболка – триста!
– Васька, – попытались образумить его товарищи: – С огнём играешь!
– Если через тридцать секунд я не буду одет, – нетерпеливо проговорил Фар, – то вспомню, что голоден.
Торги были закрыты досрочно: строитель не только мигом выпрыгнул из штанов, но и сам натянул их на огнеопасного гостя.
Спустя недолгое время стройку заполонили мужчины в одинаковых чёрных костюмах, как вороны налетели. Отобрали у работяг телефоны, стерли все посты, удалили фотографии, которые некоторые успели выложить в сеть. Как же? Обнажённый дракон – фурор и куча лайков!
Фара всё это не заботило, он стоял на том месте, где впервые увидел Ульяну. Смотрел в пропасть и размышлял. Где он ошибся? Что сделал неправильно? Он спас девушку и, возвращаясь в мир людей раз за разом, наблюдал за ней. Ульяна всё больше занимала его мысли, в Мадин он продолжал думать об иномирянке. Казалось, она забыла о том парне, и Фара это устраивало. Дракон хотел, чтобы девушка смотрела лишь на него.
– Кетч Арм-Фар, – вежливо обратился к нему невысокий мужчина с великолепной выправкой и серьёзным взглядом. – Могу я спросить?
– Слушаю, Родион, – сухо кивнул Фар.
Он сам выбирал людей, с которыми приходилось иметь дело, когда прибывал сюда с Мадин. Те, кто был излишне назойлив и не соблюдал все триста пунктов договора, отстранялись по первому требованию дракона.
– Вы прибыли один и без своего слуги, – вкрадчиво начал Родион. – Обычно вы являетесь в пентхауз выбранной гостиницы, где вас ожидает всё, что требуется… – Он замялся, подыскивая слово: – После трансформации.
– Ты просишь объяснений? – холодно усмехнулся Фар.
– Нет-нет, – отступил на шаг Родион. – Я лишь хочу уточнить. Если вы выбрали это место для перемещения, нам стоит выкупить его. Будет целесообразней приготовить безопасное место для приёма важного гостя, чем снова ликвидировать… э… последствия…
– Я понял, – прервал его Фар и снова посмотрел вниз: – Не нужно. Появление здесь скорее исключение из правил. Скажи, Родион, если бы твой друг погиб давным-давно, и ты забыл об этом, а потом вспомнил… Что бы ты предпринял? Как человек.
– Что? – нахмурился Родион и быстро посмотрел в пропасть: – Погиб ваш друг? Здесь? Когда…
– Не придумывай, – прервал его Фар. – Я спрашиваю, как бы поступил человек, если бы вспомнил о трагедии, которая произошла давно.
– Если бы это был мой друг, – услужливо проговорил Родион, – я бы посетил его могилу. Знаете, что это?
– Знаю, – кивнул Фар. – А если бы не было могилы? Да и похорон.
– Тогда бы я, наверное, устроил похороны, – задумчиво протянул Родион. – Чтобы проводить друга в последний путь, пусть и запоздало. Можно узнать, почему вы спрашиваете?
– Когда-то здесь погиб человек, – кивнул на обрыв Фар. – Найди то, что от него осталось и организуй похороны.
Развернулся и направился к одной из машин. Родион поспешно забежал вперёд и услужливо открыл дверцу. Приказал водителю:
– Сопровождай господина!
– Не нужно, – отмахнулся Фар и сухо кивнул водителю: – Выходи.
– Но кетч Арм-Фар, – осторожно начал Родион, – вы не водили машину самостоятельно.
– Я изучил правила и сдал на права, – рассудительно отозвался Фар. – Все условности соблюдены.
– Но у вас не хватает практики, – попытался остановить его Родион.
– Чтобы научиться летать, нужно расправить крылья и броситься в пропасть, – нахмурился Фар. – Других способов нет. Так поступают драконы.
– Понял… Мне нравилась эта машина, – печально вздохнул Родион и погладил крышу.
Водитель вышел и передал Фару ключи. Дракон сел и педантично пристегнулся, настроил положение руля и немного повернул зеркало. Мысленно пролистав книгу правил дорожного движения, бросил Родиону:
– Я позвоню.
– Угу, – обречённо буркнул человек.
Взревел мотор, машина дёрнулась, Фар сжал челюсти и попытался ещё раз. Родион хотел что-то сказать, но дракон посмотрел так, что человек захлопнул рот столь поспешно, что клацнули зубы. Вместо него подал голос водитель:
– Если снять с ручника, то она даже поедет.
Фар полоснул по человеку ледяным взглядом и рявкнул:
– Уволить!
Но с ручника снял и машина рванула вперёд. Подпрыгивая на кочках, она понеслась так, что захватило дух. Фар поймал себя на том, что улыбается. Кажется, немного побыть человеком будет весело. А именно это дракон собирался сделать, чтобы вернуть жену.
Когда у магазина одежды с визгом затормозил шикарный чёрный автомобиль с уникальным номером и затемнёнными стёклами, из стеклянных дверей высыпали все продавцы. Администратор с белозубой улыбкой помогла открыть дверцу, но, когда из машины вышел босой прораб, спала с лица. Впрочем, окинув профессиональным взглядом фигуру потенциального клиента, снова заулыбалась.
– Мы очень вам рады, господин… э?..
Фар молча кивнул и, проигнорировав вопрос об имени, прошёл в магазин. Женщина поспешно захлопнула дверцу машины и поспешила за мужчиной.
– Как я могу к вам обращаться?
– По существу, – сухо ответил дракон и, стянув через голову грязную футболку строителя, опустился на мягкое кожаное кресло. – Мне нужен полный гардероб обычного человека.
– Насколько обычного? – деловито уточнила женщина, скользнула по фигуре Фара критическим взглядом: – Который работает на стройке?
– Скорее, – задумчиво проговорил Фар, – который учится в университете.
– Могу я высказать мнение? – осторожно уточнила администратор. Фар сузил глаза, и она дипломатично проговорила: – Если вы желаете выглядеть, как… э… человек невысокого уровня дохода, я вам помогу. Но стоит выбрать другую… э… легенду. Простите, но вы не выглядите, как студент.
– А как я выгляжу? – заинтересовался Фар.
– Великолепно! – с придыханием произнесла из-за её спины рыжая девушка.
Администратор бросила на покрасневшую продавщицу такой взгляд, что несчастная вжала голову в плечи, но осталась на месте, продолжая с восторгом рассматривать клиента.
– Возможно, вам стоит попробовать роль молодого учителя? – предложила женщина.
Фар обвёл задумчивым взглядом девушек, которые, затаив дыхание, любовались гостем. Кивнул:
– Хорошо. Мне нужны гардероб, машина и подобающее жильё. В средствах я вас не ограничиваю.
Он протянул карту женщине, и она, алчно сверкнув зелёными глазами, тут же цапнула кредитку.
– Вы обратились по адресу, господин учитель.