Медвежонок решился. Он вспомнил, каким путём ходит кот Мо. Вспрыгнул на подоконник и скатился по водосточной трубе вниз. «Упаду – не страшно. Резиновому мячику не больно падать», – пронеслось в игрушечной голове.
Но он не упал. Добрался до земли цел и невредим.
– Первый этаж! – объявил он сам себе. – Все выходим!
Мишка стоял в саду. На ночном воздухе кончик носа слегка озяб. Лапы стояли на мягком, как ковёр, газоне. На каждой травинке блестела капелька росы, и в каждой отражалась луна.
– Будто серебряный шарик! – ахнул медвежонок. – Луна, ты, наверное, волшебница? Наколдуй мне, пожалуйста, лучшую из мышей. Здесь в этом большом саду друг бы мне точно пригодился…
Медвежонок зажмурился, потом приоткрыл глаза и огляделся. Ну так что? Нет, мышки поблизости нет. Он подошёл к ограде и без труда пролез между прутьями. Пролезло даже пухлое пузико. Обернулся ещё раз.
– До свидания! – проворчал медвежонок в сторону открытого окна.
Там в детской мирно спали Сузи и игрушки.
Проснутся утром, а мишки-то нет! Что же они скажут? Кинутся искать его наверное: «Где же наш мишка Прыг? Только бы ничего с ним не случилось, с нашим малышом Прыгом!»
У него защипало в носу, и глаза стали влажными.
– Пойду я, – проворчал медвежонок. – А то ещё насморк схвачу. Да и вообще, к чему плакать? Я же вернусь когда-нибудь.
Вот они удивятся! Вот глаза у них будут. У Сузи, у Ханнелоре, у лошадки, у конструктора и у бархатного зайки. Даже кот Мо выпучит глаза, ещё больше и ещё желтее, чем обычно! Эдакие будут вылупленные глазищи! Забавно. И щипание в носу тут же прекратилось.
– Доброй ночи! – произнёс кто-то рядом. – Куда направляешься, если не секрет?
– Куда глаза глядят, – ответил медвежонок. Перед ним было создание, сплошь утыканное иголками. – Прямо пойду!
– Не мог бы ты вон у того каштана повернуть немного налево? – осведомился игольчатый.
– Запросто. А что там такое?
– Доберёшься – увидишь! И игольчатый исчез в траве.
– Эй! – крикнул мишка Прыг. – Ты где? Не уходи!
Тишина. Медвежонок поразмыслил, стоит ли ему идти к каштану и поворачивать ли там налево? Может, лучше не надо? Вдруг там опасность? Что если этот игольчатый решил разыграть неопытного путешественника? От таких невежливых, что исчезают в траве, не попрощавшись, всего можно ожидать.
– Ну и ладно, – проворчал мишка. – Даже если и опасность, я возьму и ускачу!
Он похлопал себя по мячику-животу, успокоился и твёрдым шагом отправился к дереву. Каштан весь был покрыт цветущими белыми свечками, и ему показалось, что они даже мерцают в ночи. Вдруг он почувствовал, как его коснулось нечто мягкими, как шёлк, крыльями. Нечто уселось к нему на плечо.
– Не пугайся, я всего лишь ночная бабочка, – раздался мягкий шелестящий голос.
– Доброй ночи, – ответил Прыг. – Знаешь, куда я иду? К каштану и налево.
– Это хорошо, – прошелестела бабочка. – Самое время. Давно пора, чтобы кто-нибудь туда пришёл и что-нибудь уже наконец сделал!
И упорхнула.
– Как это? – крикнул Прыг вслед бабочке, но ответа не последовало.
– Ну, теперь мне уже и самому хочется узнать… – проворчал мишка и побежал. В припрыжку, конечно.
Добежал до каштана, повернул налево и снова упёрся с садовые ворота. Прыг просунул голову между прутьями и увидал лужайку. На ней сушилось бельё. Оно висело на верёвках – неподвижное и белое в свете луны. Постойте-ка… А это там что? Посреди простыней на верёвке висит ещё что-то. Маленькое, узенькое и тёмное. Медвежонок прищурился, чтобы рассмотреть получше. Так-так… вроде с пятью ногами… хотя одна из ног, кажется, вовсе и не нога, а, скорее, колпачок, да ещё с кисточкой. Во дела-то! Медвежонок даже зарычал: бывает же такое? Болтается себе на верёвке какой-то худенький забавный паренёк!
– Эй! Кто это там рычит? – окликнул паренёк в колпачке и задёргался на верёвке.
Прыг увидел, что его за штаны прикрепили к верёвке большой прищепкой.
– А ты что там делаешь? – поинтересовался мишка снизу.
– Сохну! – отозвался парнишка в колпачке. – Поможешь мне спуститься?
Медвежонок подбежал к белью, в один подскок добрался до простыни, что висела рядом с незнакомцем в колпаке, и забрался по ней вверх. Не успел мишка докарабкаться до верёвки, как паренёк уже протянул ему руку и пожал его лапу.
– Ловко! Ты мой спаситель! Отцепи, пожалуйста, прищепку. Не представляешь, как больно жмёт!
Прыг осторожно прополз по верёвке и отцепил прищепку.
– Тебя как звать-то? – спросил он.
– Каспер[1], – представился парнишка и заполз к мишке на верёвку.
И вот они оба уже балансировали на бельевой верёвке в лунном свете, держась друг за друга, как два воздушных гимнаста.
– Тут наверху дует слишком! – сообщил Каспер, ухватился за простыню и соскользнул на землю.
Мишка Прыг осторожно последовал за ним. Новый знакомый разминался на траве: размахивал руками, болтал ногами, крутил головой в колпаке. Чтобы тело снова стало подвижным и ловким.
– А чего это тебя сохнуть повесили? – поинтересовался Прыг.
– Да меня в ванну уронили. Играл со мной один мальчонка. Маловат он для меня, понимаешь? А у него сестра имеется. Так она наоборот – великовата уже. Парнишка швырнул меня в воду – думал, я умею плавать, как его золотая рыбка. Сестрица меня вытащила и повесила сушиться на прищепку – думала, со мной можно обращаться, как с мокрой тряпкой!
Каспер потёр свой зад. Уж больно прищепка ухватистая ему досталась!
– Что теперь делать думаешь? – спросил Прыг.
– Пока не решил. А ты?
– И я не решил…
Они поглядели на лужайку и переглянулись.
– Идеи есть? – спросил медвежонок. – С виду-то ты умный. Особенно твой нос!
Каспер ухватился пальцами за свой умный нос – длинный и красный, как морковка.
– А ты, гляжу, шутник! – Он задорно посмотрел на Прыга. – Идеи-то у меня не в носу, а в колпаке! Он потряс головой и осторожно залез в колпак.
– Во! – крикнул он. – Вот тебе и первая! Мы с тобой вдвоём отправляемся странствовать! Как идея?
– Согласен! – заревел медвежонок. – Отличные идеи у тебя в колпаке водятся! А приключения будут?
– Сколько угодно! Какие же странствия без приключений!
До чего же умён новый друг! Сколько всего знает! Прыг протянул Касперу лапу, и они пошли через сад.
– Завтра утром мы уже далеко-о-о будем.
Только нас и видели! – сообщил Каспер.
– А ты не собираешься возвращаться? Совсем-совсем? – тихонько осведомился медвежонок.
– А как же? Вернусь обязательно! – заверил Каспер. – Только пусть для начала мальчонка подрастёт и уяснит себе, что негоже Каспера в ванну швырять!
Друзья перелезли через садовую ограду и отправились в путь. Куда же поведёт их длинный красный нос Каспера? Тебе тоже интересно? Тогда собирайся в дорогу, и мы за ними проследим…
Брели они в ночи. На улицах никого. Дома становились всё ниже, встречались всё реже, и вот наконец совсем закончились. Последним домом на их пути была лесопилка. Здесь сложенные брёвна ожидали, когда их распилят на длинные доски. В лунном свете мерцали горы свежих опилок.
– Ох и мягко, должно быть, спать в такой куче опилок, – Каспер широко зевнул.
– Не хочу спать, – подскочил Прыг. – Хочу приключений!
Прошли мимо. Выбрались на просёлочную дорогу. Она змейкой вилась между полями и лугами. Иногда – в горку, и тогда медвежонок громко сопел, иногда – под горку, и тогда ему приходилось притормаживать, ведь резиновый мячик у него в животе с радостью скакал бы себе на спуске вприпрыжку.
Здорово вот так странствовать в ночи! Но тут луна, видимо, решила передохнуть и скрылась за облаками. Потемнело на дороге, засвистел над полями резкий ветер, стал трепать колпак Каспера.
– Дождь будет, – сказал Каспер. – Надо спрятаться в лесу. Там обычно не так мокро.
Да ну его, этот лес! Медвежонок слышал, в лесу всякие напасти случаются. Того и гляди! Красная Шапочка встретила в лесу волка. А Гензель и Гретель угодили в лапы к ведьме. Там и разбойники наверняка, в этом лесу!
– Ну ты даёшь! – засмеялся Каспер. – Не бывает сейчас никаких ведьм. Да и разбойники перевелись. Ну, почти перевелись.
– А волки? – напомнил Прыг. – Волки-то есть! Я точно знаю.
– Есть, наверное. Ну не здесь же! Не в этих лесах. – Каспер взял медвежонка за лапу.
Чёрное небо между тем уже роняло первые капли. Мишутка последовал за другом, но ворчать не перестал.
– У меня лапы болят, – ворчал он.
– Я устал, – ворчал он.
– Мы заблудимся в этом тёмном, сыром лесу, – ворчал он.
Наконец просто остановился и заявил:
– Всё, дальше не пойду!
Дождь шумно обрушился на лес, резко и разом.
Может, он так проверял друзей на прочность?
– Но мы же странствуем! Не можем же мы всю ночь прятаться в лесу! – подбадривал друга Каспер. – Пойдём дальше! Будем петь, с песней легче!
– Не умею я петь. Только рычать могу, – насупился Прыг, не двигаясь с места.
– Да и не важно! – веселился Каспер. – Пой, как умеешь, нам всё подойдёт. Знаешь песенку «Мельнику охота странствовать»?
– Нет, не знаю, – проворчал Прыг. – И мне дела нет до мельника. Пусть странствует, коль ему охота. Мне неохота!
– А «Я вчера из дома вышел» знаешь?
– Нет! – рявкнул медвежонок. – Но нам бы следовало выйти из дома с вечера. Хотя бы под дождь не попали!
– Да ты же ничего не знаешь! – засмеялся Каспер. – Придётся придумать песенку для странствий самим. Начинай, я подхвачу.
– Чего начинать-то? – не понял Прыг.
– Ну, например …
Каспер откашлялся и запел:
Мишка и Каспер
Отправились в мир…
– А дальше? – нетерпеливо рыкнул медвежонок. Каспер пропел:
Мишке и Касперу
Нравится мир…
– Не правда! – возразил Прыг. – Мне он вообще не нравится.
– Ну да, потому что этот мир тёмный и мокрый, – кивнул головой Каспер. – Но утром взойдёт солнце, и тебе снова всё понравится. Вот увидишь!
Мишкино занудство против весёлого настроения Каспера. Вот ведь какая схватка получается!
– У меня мех промок, – сердился медвежонок. В ответ Каспер пропел:
Мех промок? Да как он мог?!
Ты о травку оботрись – прыг-скок!
– Трава ещё мокрее, – улыбнулся наконец Прыг. – Само высохнет.
И тут его лапы, словно устав от ворчания хозяина, будто сами собой снова отправились в путь. Ну а Прыг? А что Прыг – он поспешил за ними. И вот друзья уже идут дальше через дождливый лес. И вот среди вершин деревьев уже забрезжил робкий утренний свет, и дождь прекратился.