Пытаясь уснуть на широкой кровати, Сашка крутился с боку на бок и изо всех сил жмурился. Так он хотел избавиться от давления в глазных яблоках, отдающее в виски и голову. Состояние нестояния, в животе бурлит и тошнит, в груди муторно. Ох и задалась ночка, а вернее – вечер. Оторвался так оторвался, от всей души. Пока Саша искал удобную позу, чтобы прикорнуть хотя бы на часок, в коридоре зазвонил телефон. Звук был очень знаком, и Сашка вспомнил, что мобильный остался на обувной полке. Поднимаясь с кровати, он кряхтел, сопел, нервничал. Телефон звонил, не переставая.
– У меня сегодня официальный выходной, – слух подумал парень, выдвигаясь в коридор. Подняв кнопочный мобильник, он пристально посмотрел на цифры и с силой надавил зелёную кнопку.
– Да.
– Сашенька, здравствуй, родной, – сбивчивый женский голос напряг Сашу. – Я приехала, а дома никого. Может, мне соседям постучать, чтобы у них переждать?
– Алло, кто это? – Сашу прошиб пот и бросило в жар. Он догадывался, чей это голос, только вряд ли это может быть она.
– Саша, это бабушка, – ласково проговорила женщина, сдерживая слёзы. – Я тебе звонила вчера и позавчера, а ты трубку не брал. Сообщения я писать не умею, поэтому приехала без предупреждения.
– Ой-о-о, – Саша от испуга присел на корточки.
Во дела! Он каждый понедельник ездит к бабушке в хоспис (так говорит жене), а тут она сама прикатила…
Прокручивая в голове, как поступить, парень попросил бабулю подождать его на улице, а не стоять у двери.
– Хорошо, внучек, я обожду. Только ты поскорее, а то у меня давление поднялось, – пожаловалась старушка.
– Жди, я скоро, – выключив телефон, Саша заметался по квартире.
Вот принесла нелёгкая. Кто просил приезжать? За шесть лет ни разу не появлялась, а тут – на тебе, прикатила. Натягивая брюки, он схватил рубашку с галстуком и побежал в коридор. Второпях неверно застегнул пуговицы, защёлкнул ремень, одновременно вытаскивая ботинки из обувной этажерки, вспомнил про мобильный, который положил на стул в спальне, вернулся, ещё взглянул на настенные часы и рванул к себе домой.
– Пиджак! – вспомнил уже в лифте, но, проверив карманы брюк, успокоился. Портмоне на месте.
Чтобы не толкаться в общественном транспорте, взбаламученный парень поймал первую попавшуюся машину и попросил подкинуть до метро, за плату, естественно. Через десять минут авто притормозило у здания с буквой «М», и Сашка ринулся в вестибюль. Осталось потерпеть минут пятнадцать. Саша мысленно подгонял поезд, волновался, стучал пяткой о ровный пол, не сводил глаз с окна, за которым, кроме серых стен тоннеля, ничего не было видно. Наконец электронный голос объявил его остановку, и поезд остановился. Выбегая из вагона, Александр пролетел мимо снующих пассажиров и бросился к эскалатору. Поднимаясь вверх, он рычал на людей, кряхтел и злился. Достигнув самой высокой точки, поспешил на улицу. Чем ближе дом, тем сильнее дрожали ноги. И не зря. Добежав до девятиэтажки, не нашёл бабулю на скамье и затем ткнул пластиковой таблеткой в домофон.
– Не работает, что ли? – не услышав заветного звука, Саша занервничал. Приложил таблетку ещё раз и улыбнулся. – Спасибо. – датчик сработал, Сашка дёрнул ручку на себя и рысью бросился к лифту.
Вот незадача – лифт стоит на месте и не двигается. Тогда Саша побежал по лестнице на четвёртый этаж. Минув препятствие, он, задыхаясь, ввалился в тамбур и высунул голову в открытую дверь.
– Бабуль! Я здесь!
Еле передвигая напрягшимися после стремительного бега ногами, обогнул угол и понял – бабушки здесь тоже нет. Подгребая к квартире, Саша хотел только одного – попить холодной воды, а потом тщательнее поискать родственницу во дворе, но не тут-то было. Прислонившись к обитой дерматином двери и вставив ключ в замок, он услышал с той стороны двойной женский смех.
– Приехали, – внутри всё оборвалось.
Осторожно открыв дверь, Саша переступил порог и рухнул на тумбу.
– Сашуль, это ты? – спросила жена из кухни. – А мы тут с бабушкой чай пьём.
– Чё-орт, – Сашка и так был потный, но после голоса жены его словно облили из ведра.
Пока он придумывал, как выпутываться из ситуации, которую он сам же и создал, к нему вышла Света и с улыбкой на устах спросила:
– Зайчик, а эта бабушка с какой стороны? – встала перед запыхавшимся мужем и захлопала накрашенными ресничками. – Она же, вроде как, при смерти.
Сердце Сашки готово было выпрыгнуть из груди, чтобы моментально лишить его жизни и избавить от предстоящих пытливых расспросов. Подняв тяжёлую голову, парень сделал печальный вид и шмыгнул носом, попутно подтерев под ним крупные капли пота.
– Я хотел тебе раньше рассказать, но боялся, что ты примешь меня за слабохарактерного мудака, – прохрипел сквозь слёзы, ещё раз проведя указательным пальцем под вздувшейся носопыркой. – Светик… Хороший мой, цветик, – с мольбой в глазах Саша протянул шаловливые руки к квадратной талии жены. – Я помогал не своей бабушке. Это была бабушка моего друга.
– Да? – наивная Светлана Павловна, дочь серьёзного батьки-бизнесмена, развесила уши и мгновенно поверила мужу. – Боже, Сашенька, какой ты у меня… – склонившись над вонючим от пота телом, она обвила руками влажную мужскую шею и чмокнула мокрые волосы в районе темечка. – Я бы никогда в жизни не приняла тебя за… – она не любила оскорбительные выражения, но своему любимому мужу прощала даже их. – Какой ты у меня хороший, зайчик. Ну? – отлипнув от липкого тела, осмотрела краснющее лицо Саши, затем виновато улыбнулась. Хотела пригласить в кухню, но случайно заметила, что чего-то не хватает. – А где твой пиджак? В офисе? Кстати, папа звонил, спрашивал о тебе. Да и вообще, где ты был?
– Ой, цветочек мой, тут тако-ое произошло. Давай я тебе потом всё расскажу, а сейчас я хочу поздороваться с бабулей и принять душ. Надо поспешить на работу, – чмокнув жену, Саша встал. – Бабу-уль, я сейчас умоюсь и подойду.
Вера Алексеевна всё слышала. Вцепившись ушами в шёпот между мужей и женой, она кивала головой, якобы соглашалась с каждым словом внука, и вспоминала своего старшего сына.
– От, паразит, такой же сказочник. Что Петька, что Сашка – одного поля грибы.
Сашка ускакал в ванную, а Света вернулась в кухню и радостно подмигнула бабушке, предлагая выпить ещё одну чашку ароматного чая.
– М-да, – юзая языком вставную челюсть, бабуля пристально посмотрела на жену внука, – плюй в глаза – всё божья роса.
– Что? – Света не поняла, что это был намёк в её адрес. Включив электрический чайник, она села напротив гостьи и подпёрла кулаком щеку.
– Я говорю, Сашка-то, а? Каков удалец? За чужой бабкой приглядывает, а своей адреса не оставил. Спасибо Людочке, удружила.
– А Людочка – это кто?
– Ой, божечки, – Алексеевна сцепила пальцы в замок и откинулась на спинку стула. – Матка его, кто ж ещё.
– Матка? – Света – городской житель, поэтому деревенский жаргон был для неё, как и иностранный язык. Китайский, например.
– Ну, мать, мать. Понимаешь? – сузив глаза, бабушка поразилась тупости великовозрастной дамочки. – Кстати, а ты с ним живёшь?
– С кем?
– С Сашкой моим.
– Так мы женаты, – мурлыкая, ответила Светлана и показала обручальное кольцо на безымянном пальце.
– Женаты? – лицо Веры вытянулось, чуть не выронив вставную челюсть. – Как это? Понарошку?
– Не-ет, очень даже по-настоящему, – Свете показалось, что старушка с возрастом хапнула небольшой процент старческого маразма.
– Вот те раз! – неожиданно бабушка замахнулась сморщенным кулаком и с душой треснула по хозяйскому столу. – От парази-ит. От медуза Горгона-а.
Света захлопала ресницами, как будто ей в лицо швырнули комок свежих опилок.
– Чего зенки растопырила? – Вера не сдержала эмоциональный порыв. – Я ж думала, ты подруга или соседка, что ключ бережёт, а ты, оказывается, в жёнки намылилась?! Господи, а годков-то тебе сколько?
В это время, пока бабуля учиняла допрос, Саша успел принять прохладный душ, чтобы успокоить трусливое нутро. Вытирая голову, он вышел из ванной и громко попросил жену о чашке горячего кофе. Света послушно достала из полки банку растворимого кофе, поставила на стол и вновь завела разговор о хосписе, чтобы не слушать колхозный говор приезжей старушки.
– Са-аш, я в следующий раз с тобой к той женщине поеду. Тоже хочу помочь.
– А она умерла, Светочка, мы её уже похоронили. Вчера. – Саша входил в кухню, наяривая полотенцем по мокрым волосам.
– Уже? Жаль, – Света откровенно огорчилась, узнав о смерти мифической старушки.
– А потом я попал… – убрав от лица полотенце, Сашка встал у стола как вкопанный. – А Вы… кто? – вылупился на седовласую гостью, не признав в ней родной бабули.
– А ты? – ошарашенная Вера Алексеевна слишком широко открыла рот, и вставная челюсть, почувствовав свободу, приземлилась на потрескавшийся линолеум.
Света сморщила нос, взглянув на пластмассовый протез, и сразу отвернулась. Слюнявая челюсть лежала зубами вниз, прямо на полу, где только что топтались ногами. Светлана представила, как старушка поднимает эту «гадость» и засовывает обратно в рот.
– Ой, жевалку потеряла! – всплеснула руками Вера, невнятно прошипев слова. Наклонилась над протезом, взяла его и сунула под кран, чтобы ополоснуть. После встряхнула и повернулась. Её улыбка была заполнена зубами до отказа. – Так. Где мой Саша? – речь бабушки стала более чёткой, без шепелявости. – Куда дели моего внука?