Я уже сделала целый подкоп в месте, где должен был стоять забор, но не нашла даже намёка на то, что он там стоял.
– Чёрт, чёрт, чёрт! – я села на землю, опустила руки и разрыдалась.
Никогда не думала, что моя бурлящая событиями жизнь закончится так плачевно.
«Ну почему я такая невезучая!»
Я размазывала грязь по лицу, вытирая слёзы, и никак не могла успокоиться. Но все кончается, рано или поздно. И моя истерика тоже подошла к концу. Я несколько раз глубоко вздохнула, встала на ноги, отметив, что мои голубые джинсы после копания и сидения на влажной земле теперь вряд ли можно будет отстирать, не говоря уже о белой футболке.
– Ну что ж, по крайней мере, я ещё жива и здорова, значит, это пятьдесят процентов успеха! – подбодрила я себя и пошла в сторону, в которой мне показалось меньше обугленных стволов и больше света.
Радовало меня только то, что я после похорон бабушки плотно поела на поминках, переоделась и обула высокие кожаные ботинки, потому что приехала на мотоцикле и боялась обжечь ноги об глушитель. Для такого путешествия – самое то.
Я шла, не разбирая дороги, вернее, дороги здесь не было никакой, даже тропинок, поэтому несколько раз упала, споткнувшись о корни. Устала я часа через два, когда уже вышла к какому-то небольшому зелёному оазису, тот как-то не естественно смотрелся на фоне чёрного леса. Я осмотрелась, прошлась по шелковистой траве, даже потрогала её руками и, не заметив ничего опасного, села на пенёк рядом с высокими кустами.
– Да, Леська, вот ты и попала! Не зная куда, а самое главное, зачем, – поворчала я, вытирая лицо подолом футболки.
В кустах послышался шорох. Я вскочила и начала прислушиваться, отгоняя мысль, что там какое-то крупное животное.
«Господи, сделай так, чтобы там был зайчик или белка!» – повторяла как мантру, хотя прекрасно понимала, что в этом мире даже высшие силы меня не будут защищать, потому что я для них чуждый элемент. Я боялась двинуться, но любопытство всё же победило, и я раздвинула сначала крайние ветки, а потом полезла внутрь куста.
Там, у самых корней, лежал кто-то большой и чёрный. Дышал он как-то прерывисто, морды не было видно, лап тоже. Я аккуратно задвинула кусты обратно, боясь его напугать, хотя и видела, что одно ухо, которое стояло на голове торчком, засекло мои движения.
«Наверно, ранен», – подумала я и обошла кусты с другой стороны.
– Ё-моё! – прошептала я, когда увидела огромную кошку во всей красе, лежащую то ли без сил, то ли без сознания. Кстати, никаких повреждений я на ней не увидела.
– Какая ты красавица! Ты ведь не будешь меня кушать? Я не вкусная, и, вообще, я из другого мира, у меня другой генотип, не то что на вашей планете, вдруг ты отравишься и умрёшь? Может, конечно, не умрёшь, а просто отравишься, а может, и не отравишься… Господи, что я мелю! Совсем с ума сошла! – я вздохнула и решила подождать, что будет дальше. Убежать я от неё точно не смогу, тем более за бегущим человеком она может погнаться только из-за инстинкта охотника.
Вдруг по шерсти кошки размером с хорошего телёнка пробежала волна электрических разрядов, с головы до кончика хвоста, и она вздрогнула. Я же не только вздрогнула, но и отпрыгнула к границе оазиса, решив, если что, то заберусь на ближайший обугленный ствол. Хотя кого я обманываю? Знаю же, что кошки прекрасно лазают по деревьям, а, судя по размеру её головы, перекусить мою куриную шейку ей не составит большого труда.
Я тоже тяжело вздохнула и осталась стоять неподвижно, ожидая её решения.
Минут через десять, когда у меня уже начала затекать спина, зверь открыл глаза. Лучше бы он этого не делал! Глаза тоже были черными, только в них светился огонь, который то вспыхивал, то гас, то разлетался мелкими искорками.
«Мама!» – прошептала я про себя, но сознание почему-то не потеряла, так и продолжила стоять с выпученными глазами.
Зверь поднял голову, фыркнул, но не встал. То, что это был он, стало понятно сразу по выражению его морды, и под хвост не надо было заглядывать. Мы некоторое время смотрели в глаза друг другу, и в какой-то момент у меня сложилось ощущение, что в моей голове копаются. Я мысленно возмутилась такому беспределу и воскликнула:
– Это ты? Так ты разумный, что ли?
Он молча смотрел на меня. Я ожидала, что мне сейчас ментально ответят что-то типа «Я рад приветствовать тебя на нашей планете, о прекрасная дева!».
Ну, насчёт девы я, конечно, погорячилась, всё же тридцать шесть лет и развод за плечами, но остальное всё же ждала. Но… ничего мне не сказали, а только в глазах пробежала волна красных искр и погасла. Потом зверь закрыл глаза, положил голову на свои лапищи с когтями с мою руку и уснул.
– Эй, ты спишь, что ли? – прошептала я.
Мне надоело ждать, пока меня съедят, и я села рядом с котом.
А потом легла в метре от него, подумав, что его аппетит не зависит от положения моего тела, и после долгих и грустных размышлений уснула.
Сон у меня был тревожный и с целой плеядой сновидений, которые мелькали, одно сменяя другое. Только сны были странные, как будто не мои, и больше напоминали воспоминания и видения. Сначала я видела тот самый реликтовый лес, как из детства. Потом в небе начали летать какие-то огоньки, которые быстро увеличивались и около земли превращались в огромные сферы, наполненные огнём и несущие смерть всему живому. Заживо сгорали звери и птицы, деревья горели дольше и жарче, не оставляя шанса на спасение.
Когда я открыла глаза, не понимая, что происходит, и ещё плохо соображая, где я, то первое, что увидела, – это напряжённый взгляд котика.
– Что? – не поняла я, а потом осмотрелась.
Упс! Моя нога лежала на его хвостике толщиной с мою руку, и его кончик отбивал нервную дробь. Я потихоньку, чтобы не делать резких движений, убрала ногу и извинилась.
– Поверьте, уважаемый кот, я не специально. Ну вот, всё хорошо с Вашим хвостиком, если хотите, я шерсть приглажу…
Но мне рыкнули прямо в лицо, и я, честно говоря, чуть не намочила свои джинсы, которые уже подсохли. Я зажмурилась, но меня кусать и есть не собирались, поэтому я открыла глаза и опять посмотрела на пантеру, или как их тут называют.
«Морринги мы! И хватит называть меня котиком! И, вообще, как ты могла МЕНЯ сравнить с блохастой кошкой!?»
Я открыла рот и сразу его закрыла, подумав, что головой я всё же тронулась. Он же встал на лапы, встряхнулся, обдав меня пылью и пеплом, и пошёл за кусты. Судя по раздавшимся оттуда звукам, морринг справлял малую нужду.
«Значит, он всё же разумный, да ещё и в голове любитель покопаться. Хорошо! Но мне же тоже в кустики охота».
Я дождалась, пока зверь вернётся, и объяснила, что ходить за мной не стоит. А когда вернулась, то решила всё же уточнить:
– Так ты меня не будешь есть?
Он фыркнул, закатил глаза и ответил:
«Было бы что есть! На тебе мяса как на зайце, одни кости. Нет, я лучше в лесу поохочусь, здесь уже недалеко осталось идти».
– Да нормальная я, стройная! – возмутилась я, а потом добавила уже спокойнее: – И вообще это хорошо, что я у тебя не вызываю гастрономический интерес. Спокойнее спать буду.
«Да, этой ночью ты вертелась, как змея на сковороде!» – фыркнул он.
– А ты знаешь, что такое сковорода? – удивилась я.
«У нас тоже живут люди», – коротко ответил зверь.
– Во-первых, мне снились какие-то жуткие сны, – и я ему начала рассказывать свои видения, которые и снами-то назвать не могу. – А во-вторых, отведи меня, пожалуйста, к людям, – я сложила руки и умоляюще посмотрела на него.
«Нет!» – резко ответил он.
– В смысле? Почему?
«Далеко! Всё, хватит разговоров, скажи спасибо, что я тебя беру с собой. Идёшь за мной, никакой самодеятельности! Будешь болтать без дела – брошу!» – прорычал морринг.
– А если… – хотела я у него уточнить.
«Не поняла?»
– Всё-всё, – обиженно сказала я и молча пошла за ним.
«Вот специально теперь буду молчать, не дождётся от меня ни слова!» – думала я, наблюдая сначала за кончиком его хвоста, который равномерно качался направо и налево, вводя меня в какой-то транс. Потом начала наблюдать за его филейной частью, на которой при ходьбе смешно двигались под шерстью мышцы.
Он резко остановился, развернулся и прорычал мне прямо в лицо:
«Заткнись, я сказал!»
– Так я же молчу! – возмутилась я.
«Ты слишком громко думаешь!»
– Хочешь сказать, что мне теперь и думать нельзя? – начала я тоже повышать голос.
«Да! Тем более про мой хвост и задницу!» – рыкнул зверь.
Я открыла сначала рот, но потом его закрыла и с улыбкой сказала:
– Твои проблемы. Ты даже не представился, а наезжаешь на каждом шагу.
Морринг развернулся и пошёл вперёд намного быстрее. Теперь я за ним еле успевала и молча практически бежала.
«Пусть побесится!».