***

Мерседес стоял у назначенного места. Но запоздало. Время уже было первый час. «Белый дракон» находился в небольшом переулке третьего уровня города. Обычная забегаловка, но за час наблюдения ничего не менялось. Одна единственная машина, как стояла так и стоит. Белая ауди, внедорожник. Стояла ясная погода, звёзды сегодня были ярки, как никогда.

– Артур, тебе не кажется, что мы уже долго наблюдаем. Мы оба должны быть на месте встречи, – напомнил Артём, сидя на пассажирском сидении.

– Мне нужно выехать за город, затем добраться кое-куда через сутки…, – произнёс Артур, выдыхая сигаретный дым.

– Но Тор сказал выехать из города в двенадцать!

– Плевал я на Тора, прямо со Святого Храма Келланы на шестом уровне города. А что до наблюдения – мы не знаем, кто там, может это подстава. Мы сидим около часа, так? В машине никого нет, и рядом никого. Подозрительно.

Артём достал пистолет, проверил патроны, передёрнул затвор, поставил на предохранитель. Блондин не отрывался от внедорожника, здоровяк засунул пистолет под ремень и спрятал под футболкой.

– Ты мега-незаметность! – сказал Артур. – Надеюсь, знаешь, с какой он стороны стреляет?

– Не зря у тебя фамилия Сволэн… Ладно, я погнал. Давай, брат, удачи!

– Пиши письма! Адрес помнишь? А то ещё, дурачок, напишешь «на деревню дедушке».

Бальд крепко обнял Артура и вышел из машины. Артур выкинул сигарету и выкрикнул в окно:

– А почему не зря фамилия такая-то?

Блондин не услышал, что ответил друг, зато прочитал по губам.

– Я? Сволочь?! Ну, урод… только вернись в Леконфам…

Мерседес завёлся и стартовал с места, просигналив трижды, и повернул влево. Бальд долго смотрел вслед машине, затем подошёл к ауди. Неуверенно дёрнул водительскую дверь, но она сразу открылась.

– Чертовщина какая-то…

Артём сел за руль, тихонько закрыв за собой дверь, взглянул на замок зажигания – ключей не было. Через зеркало посмотрел на заднее сиденье – никого в пределах видимости. Здоровяк потёр озадаченно лоб и протянул руку к двери, как почувствовал у себя на затылке холод металла.

– Закрой дверь, – скомандовал женский голос. – Ключи в бардачке. Медленно, мальчик, очень медленно возьми их.

Артём смотрел в зеркало заднего вида, правой рукой открыл пустой бардачок. Лишь связка ключей лежала там.

– Ты из Оборотней? – спросил здоровяк.

– Заводи и едем к Вратам.

– Нет.

– Малыш, у меня в руках Берета 10 миллиметров, я же тебе башку прошибу, – спокойно добавила она.

Артём расхохотался и уверенно повернул голову.

– Отвернись, а не то…

– Нет калибра 10 миллиметров. У Береты 9. А ты держишь в руках трубу, которая больше похожа на ствол дробовика, подруга, – улыбаясь, произнёс Артём.

За спинкой сидела девушка блондинка с зелёными глазами. Маленький носик и аккуратненькое личико вместе с прекрасной фигурой давали только положительное впечатление. В руках она держала какой-то кусок трубы. Часть волос спала на левый глаз, что придавало ещё больше шарма.

– Щас изобьёшь меня, Воин? – спросила она.

– Чего? – ещё сильнее расхохотался Артём и протянул руку. – Меня зовут Арчибальд. Но лучше просто Бальд.

– Элиза, – удивленно ответила она, пожав огромную лапу. – Кошек обычно не любят…

– Так и будешь сзади сидеть? – спросил Воин, не обратив внимание на её фразу. – Или всё-таки сядешь рядом и расскажешь что и как?

Девушка ловко, словно кошка, перебралась на пассажирское сидение и пристегнулась, левой рукой протянула ключи:

– Давай поедем к Вратам, по дороге всё объясню…

Артём завёл машину и повернул налево: он ехал по тому же пути, что и Артур. Часы показывали час ночи, девушка тараторила и что-то объясняла официальным языком, Бальд часто просил перевести на язык «людей попроще». Среди ночи не было видно водопадов, падающих по обе стороны длиннейшего Моста Веры.

Вдруг черное небо озарилось белым светом. Артём рывком рванул вперёд и увидел, как падает огромная ярчайшая звезда… Лишь через пару секунд небо вновь стало чёрным. И только сейчас здоровяк заметил, что Луны этой ночью совсем не видно.

– Час Рождения…

– Что? – спросила девушка.

– Ничего… Ещё одна бестолковая легенда…