На рассвете Корад и Ширин встретили Марида и Камира у пещеры.
– Точно решил погостить у нас?
– Ага, я ещё ни разу никуда не выбирался. Интересно посмотреть другие миры.
Шерхостень мельком оглядел их одеяние: неординарное для его мира, но типичное для жителей жаркого климата – полуголый торс и низкая посадка брюк. Массивные золотые украшения искусной работы на Мариде отражали статус вожака.
– Смотрю, золотом вы тоже богаты. – Приподнял бровь.
– Да, его у нас так много, что этот жёлтый металл за великий материальный ресурс я не считаю. Вот наш жемчуг это действительно богатство и гордость.
– И вы им точно поделитесь с работниками из скорпионов? – в голосе Корада сквозило явное недоверие, что не укрылось от бармида. Он внимательно посмотрел на шерхостня, а в голове пронеслось: «Интересно, его начитанность даёт и сильный интеллект? Надо бы как–то приглушить его бдительность. Всё–таки этот шерхостень силён и может сильно нам помешать захватить власть над всей пустыней и этими чёрными ползающими тварями».
– Конечно, если заслужат.
Корад кивнул.
– Идём. – Вошёл в пещеру и, держа Ширин за руку, съехал по крутому спуску. Бармиды за ними. Внутри было темно и сыро. А тихо так, что они слышали эхо от своих шагов.
– Здесь всегда так?
– Как?
– Мрачно.
– А на ваших туманных озёрах разве не так?
Бармид напрягся.
– Откуда ты знаешь о нашем тумане?
Пауза.
– Моя наложница читала о вашем мире в древней рукописи.
– Ничего себе. Женщина, умеющая читать это редкость. Наши бармидки тупы, как камни, вокруг озёр.
– Наши шерхостки тоже. А эта наложница из волчиц. Я тоже впервые встретил умную женщину.
Девушка молча шла рядом.
– Она ещё и думать умеет?
Этот ехидный вопрос бармида всё же заставил её открыть рот.
– Да, и выводы делать. – Огрызнулась, за что сразу получила боль в кисти, которую сильно сжал Корад. – Ай. Больно!
– Мои наложницы не вмешиваются в разговоры мужчин.
– То есть мы должны молчать, когда нас оскорбляют? – Возмутилась Ширин.
– Да. Вы ничем не отличаетесь от нашего меча.
– Это… унизительно.
– Если ты сейчас не закроешь рот, возьму тебя прямо здесь при свидетелях, чтобы полностью поняла кто ты и где твоё место.
Девушка возмущённо поджала губы. Корад рассмеялся. Бармиды тоже улыбнулись.
– Смотрю, вы хорошо видите в темноте?