Предисловие для взрослых
Однажды автор этой книги провёл на улицах Москвы опрос и получил удивительные результаты. Ровно ста случайным прохожим было задано ровно два вопроса:
1. Кто такой Кулибин?
2. Что он изобрёл?
И вот же странность! На первый вопрос верно ответили 99 из 100 человек. Они сказали: «Он был знаменитый русский изобретатель». А тот единственный, кто на вопрос не ответил, приехал из Шотландии, говорил по-английски и ничего не знал о Кулибине по совершенно логичной причине.
Зато на второй вопрос ответил всего 1 человек из 100 – он сказал, что Кулибин изобрёл самобеглую коляску. Остальные пожимали плечами, пытались вспомнить и высказывали самые неожиданные предположения. Так, например, один опрашиваемый приписал Кулибину изобретение парохода, другой предположил, что тот изобрёл минутную стрелку на часах, а третий «вспомнил», что именно Кулибин собрал первый в истории двигатель внутреннего сгорания (тут заметим, что первые такие двигатели и в самом деле появились при жизни Кулибина, но не в России, и он вообще вряд ли знал об их существовании).
Как же так получается? Все знают, что Кулибин был изобретателем. Более того, его фамилия стала нарицательной: так часто называют изобретателей-самоучек, конструирующих различные устройства без чертежей и расчётов. При этом никто не помнит ни единого его изобретения! Тут кроется какая-то загадка.
На самом деле Кулибин, конечно, много чего изобрёл. Во всех своих работах он использовал и чертежи, и расчёты – причём многие сохранились до нашего времени. Только вот ни одно его изобретение, к величайшему нашему сожалению, его не пережило – всё было забыто или ещё при его жизни, или сразу после того, как великого мастера не стало. Его чертежи многие годы хранились в архивах, а конструкции – в пыльных хранилищах.
Давайте разберёмся, как же так вышло.
