Экран, блокирующий телепорты, пропал, вот только ни телепортов, ни провизии, чтобы дойти своим ходом к пункту пропуска и не погибнуть от голода, у вампиров и демонопоклонников не было. Какой-то вампир-одиночка запредельного уровня ограбил их, лишив эпиков, легендарок и собранной энергии. Оба клан-лидера строчили указания своим соклановцам, чтобы те прибыли с запасными телепортами, а Зорро был поставлен в чёрные списки всех игроков клана "Носферату" и "Адских миссионеров". Их соклановцы помогли обобранному начальству.
Чолег перебросил все собиратели тёмной манны на Чёрный остров, смонтировав их на стенах башни, а светлые установили в храме. Добытые кристаллы гранатов, топазов, сапфиров и изумрудов были установлены в хранилище «Железки», включив их в общую энергосеть замка. Обо всем Чолег доложил Евгениусу, получив одобрение.
Между тем армия света продолжала свой путь к горам. Я предупредил Евгениуса и Гомера, где нас ждёт новый отряд орков, на что услышал совет Диммастера: «Слушай, Слав, а чего бы тебе не колдануть, чтобы орки напали на центр армии, а нас символически атаковали?»
– Точно, не сообразил. Только я должен видеть противника.
– Сходи с разведчиками.
С десятком парней я побежал впереди колонны. Обогнав армию на пару часов, чтобы не попасться на глаза сорочьим часовым, мы подбегали к лесу под инвизом. Подкравшись к месту, где орки ждали гостей, глазами нашёл вождя, включил легендарный амулет и приказал тому основными силами атаковать центр, а на несколько наших кланов направить только тысяч пять орков, не больше.
К вечеру, когда армия добралась к лесу, на неё навалилась орочья орда. Точнее говоря, они навалились на центр и правый фланг, а левый фланг атаковали для вида. Непосвящённые в тайну амулетов воины, ещё удивлялись: «Что такое, прямо курорт какой-то. Остальным хорошо достаётся, там тысяч сто пятьдесят орков, не меньше.
Одолев своих фрагов, мощные игроки отправились помогать центру. Там, как говорится, насмерть стоял военный клан «Чёрный дракон», который возглавлял 130-уровневый мечник Драгон, и клан фанатов оружия «Клинок». Многие храмовники тоже сражались стойко, а всякие зоновцы, некросы и разбойники быстро сливались – это не вдесятером на противника нападать, тут всё было наоборот. И боль при ранениях была, пусть и не такая сильная.
Так что боевые порядки многих кланов трещали по всем швам, потому что орков было раз в пять больше, а их уровень превышал уровень двух третей нашего войска. Как и в первых боях, держались только клановые топы, сбившиеся в несколько отрядов. Мы также рубились по-взрослому, хилеры нас поддерживали, не давая улететь на чекпойнт. Оттуда по степи постоянно бежали десятки возрождённых игроков.
На землю опустилась ночь. Чтобы видеть в темноте нашим людям пришлось одевать фонари, а нам амулеты «чёрный глаз». На левом фланге было хуже, но везде мелькали тысячи фонарных лучиков. Самым светлым местом оказался центральный участок паладинов Светилы, которые сражались световыми мечами, привлекая помощь своего божества. Давали свет в этом царстве тьмы маги огня и световые молнии паладинов богов Грома и Перуна.
Поход длился пятый час, отчего многие игроки выходили из игры – надоело, да и домашние дела звали. Наши ряды тоже редели, а орки все не заканчивались. Чтобы не терять экипировку, многие игроки бросали поле боя, улетая телепортами в Чёрный яр, а оттуда в Главный город, и выходили в реал. Наши кланы также приняли решение бежать с поля боя. Дропа с орков было много, но он был неинтересным, поэтому большинство геймеров разом покинуло поле боя.
На поле брани остались лишь фанаты, да те, кто поздно зашёл в игру. Вот только ловить им было нечего. На них наваливалась толпа монстров, и если не успеешь телепортнуться, то можно было подарить свой обвес мародёру или игре. В итоге все разбежались, а служители нескольких богов, некроманты и прочие почитатели нежити оставили свои телеги с манносборниками, планируя забрать их завтра при свете дня.
Я же никуда не делся, а сидел в засаде, выйдя из активной зоны, где игроков атаковали орков. Через пару часов всё успокоилось, я снова стал Зорро, нашёл босса орков и отдал соответствующий приказ. Когда сотня телег с приборами и подключёнными к ним кристаллами-накопителями были собраны орками в общую группу, я открыл портал, и они перегнали обоз прямо во двор нашего замка.
В это время я подкорректировал логи этого ивента, прописав новые, по которым орки унесли приборы и кристаллы с собой, сбросив их в огненную магму в одном из подземелий гор. Кланы потеряли магосборники редкого и эпического уровней, а также полные энергией кристаллы из гранатов, топазов, сапфиров, изумрудов и даже рубинов. Приборы и накопители стоили десятки миллионов дублонов, так что убытки кланов оказались весьма существенными. Им снова придётся покупать эти амулеты, ибо без них не будет магической защиты замков, не запустишь клановую крафтовую лабораторию или не усилишь амулет. Так я наказал хитромудрых боссов рейда за их жадность.
Разгрузив телеги, орки и маунты с пустым гужевым транспортом отправились обратно к реке. Затем я вернулся в Главный город, где закрыл исследовательское задание. После этого шестидесятникам капнул уровень, а все игроки клана, кто имел более низкие ранги, получили от двух до шести левелов.
Следующим шагом я решил разобраться с кланами "Некрос" и "Ведьма на метле". Для этого я вновь переоделся в вампира Зорро, и полетел к замку ведьм. Видок у него был весьма антуражным. Везде вдоль забора и во дворе на крючках и изгородях торчали высушенные тушки нетопырей, лягушек, крыс и прочей мути, которую они использовали в своих ритуалах. Под инвизом я подлетел к замку. Вокруг его стен была магическая защита. Я впился в неё зубами, высасывая энергию из дворцового кристалла. По ходу, там был не один, а несколько камней класса топаз или даже сапфир, потому что меня просто распирало от силы. Используя читерство, стал переливать её в лежащие на складе нашего замка готовые кристаллы топазов, заполняя их. Как только защита погасла, я взглянул на небо, увидев полную Луну, которая здесь была всегда полной, перелетел стену и вошёл в замок.
Жизнь в нём била ключом, ведь именно ночь является тем самым временем, когда творятся тёмные дела. В реальном мире именно Луна покровительствует магам, помогая им развить экстрасенсорные способности. Под покровом невидимости, я шёл по замку, найдя клановую лабораторию. Там, не покладая рук, постоянно переругиваясь, варили зелья молодые и старые колдуньи. На центральном столе лежала открытая эпическая книга "Чёрная магия", в которой описывались тёмные рецепты. В помещении начался кипиш, связанный с отсутствием энергии, из-за чего погасли печи и крафтовые приборы.
Я решил бить по самому важному для любого клана – его финансовому благополучию. Возможно, что это поможет развалить такой мерзкий клан, и люди, которые только встают на чёрную дорожку, считая её романтикой и сверхтайной, уйдут в нормальные кланы светлых паладинов или крафтеров.
Не трогая никого в лаборатории, я спустился в клановое хранилище, вскрыл дверь и выгреб из него дублоны, дорогую экипировку и амулеты. Затем добрался до опустошённых мной кристаллов. В специальных гнёздах были установлены шесть сапфиров, которые также перекочевали в мою сумку.
Затем телепортом перебрался к замку клана "Некрос", где проделал ту же процедуру. Правда, тихо забрать кристаллы мне не удалось, там торчало человек девять адептов, проводящих какой-то ритуал. Я зарубил их, энергетически высосав последнего до состояния мумии.
Какой тут поднялся гвалт. Забрав хабар с девяти топов, лишив их эпической экипировки, грабанул клановые кристаллы – шесть топазов и сапфиров, амулеты и сундуки с дублонами. Все это я перенёс в горы на Чёрном острове, где выложил добро на землю, организовав схрон, затем сменил перса. Слав нашёл схрон и, переложив найденное добро в свою легендарную сумку, вернулся в замок "Железный холм". Концы были спрятаны. Всю ночь я занимался заполнением награбленных кристаллов энергией из источника в Шиповнике, и установкой их в пустые гнезда наших замков.
Утром следующего дня никакое пати силы Света не собирали. Зато с раннего утра новостная лента была полна разборками кланов, ищущих вампира Зорро. Чуть позже к ним присоединились все светлые и несветлые кланы, чьи обозы с оборудованием и набранной энергией пропали с поля боя. От таких новостей цены на энергию и амулеты в лавках всех торговцев подскочили. Мы воспользовались ситуацией, решив не поднимать стоимость заполненных энергией кристаллов, заключив несколько выгодных контрактов.
Появившись в игре, посвящённые лидеры стали подсчитывать доходы клана, обалдевая от таких объёмов. До этого мы никогда разом не получали столько хабара. Поскольку из оружия и экипировки я брал только редкое и эпическое, было решено не продавать его, а сложить в клановых закромах. Заодно ребята смогли разобраться с возможностями некрожезлов и экипировки. В клановые лаборатории поступили несколько сотен крафтовых приборов, от обычного до редкого классов. Это было самое дорогостоящее и нужное приобретение.
Никто у меня не спрашивал, откуда я притащил столько добра, потому что сеть пестрила разборками с каким-то Зорро. Товарищи сложили два плюс два и всё поняли, разве что к моим возможностям добавился ещё один штрих великой тайны. Друзей больше интересовал вопрос, кто я на самом деле. В итоге народ решил, что я демиург, отыгрывающий за мечника Слава.
Директор фирмы «Архея гейм стриминг», которая занималась продвижением «Мира Археи» на российском рынке, господин Каган просматривал ежемесячные финансовые отчёты игровых торговых домов. В ростере динамики доходов на первом месте находились не привычные торговые дома, часть из которых принадлежала лично ему и его компаньонам, а какие-то «ТД Гарриса» и «ТД Перун».
– Ничего себе, за пару недель через них прошло сто семьдесят миллионов дублонов. За минусом игровых отчислений чистая прибыль составила сто двадцать лимонов. Надо разобраться, чьи это дома. Хотя «ТД Гарриса», если я не ошибаюсь, а я никогда не ошибаюсь, принадлежит админам моей компании.
Он набрал номер секретаря.
– Милочка, вызови ко мне нашего друга Зорина.
Через десять минут Игорь Зорин, он же демиург Гарик, стоял в кабинете директора.
– Игорь, объясни мне, как такое возможно? Ты хочешь стать богаче меня?
– Нет, Иннокентий Аронович, как же можно стать богаче вас.
– Тогда сделай мне рассказ, как тебе удалось обскакать меня по темпам роста?
– Я заключил торговое соглашение с кланом "Перун". Они нашли в квестах месторождение железа, которое дало рост прибыли моего дома.
– Понятно. Ты знаешь наши правила – никакой дружбы с игроками кланов.
– Я и не дружу. С начала своей игры они стали постоянными клиентами моей лавки, поэтому я познакомился с ними, когда ребята были свободными игроками.
– Хорошо. Ступай, Гарик, и впредь прошу информировать меня обо всех кланах, кто найдёт игровые месторождения.
Гарик ушёл, а господин Каган сделал пометку в блокноте просмотреть, как будет себя вести в будущем этот клан. Большие деньги должны идти только через его фирмы.
Демиург нашёл меня, мы встретились, и он поделился новостями.
– Такие дела, Слав. Каган лично заинтересовался вами.
– Это плохо?
– Хрен его знает? Вас у меня он точно отожмёт, то есть для меня это плохо. Думаю, что для вас в этом тоже нет ничего хорошего, потому что ни о каком равенстве доходов речи не будет. Он оставит вам пять-десять процентов и всё.
– Да, Гарик, не порадовал. Мне-то он до одного места, а вот у ребят могут быть сложности в реале. Их же можно найти?
– Ясен пень, найдём через провайдеров инета.
– Тогда вижу только одно честное решение.
– Какое?
– Мы также останемся компаньонами, только организуем сотрудничество чуть по-другому.
Днём я собрал совещание с вошедшими в игру членами Совета клана, на которое был приглашён Гарик. Узнав ситуацию, ребята приуныли. Только они смогли вывести из игры больше миллиона реальных денег, как над ними нависла весьма неприятная угроза.
Погоревав, нашли решение. Было образовано несколько независимых торговых домов, каждый из которых занимался продажей одного направления: топазов, железа, готовых амулетов и заправкой кристаллов энергией. Все торговые дома имели разные счета, но все заключили с Гаррисом торговые соглашения, арендуя в его лавках торговые места. Так мы размыли доходы одного дома на несколько разных. Вроде проблема отложилась до тех времён, когда развитие клана и увеличение его оборотов скрывать не удастся.
Большинство членов Совета занимались клановыми бизнес-делами. Крафтеры всех направлений работали часами, желая скорее стать мастерами легендарного уровня, при этом оптимизируя работу своих лабораторий и экспериментируя с новыми ингредиентами. Перспективы развития крафтового дела также были хорошими. Мы поднимали обычные и необычные изделия до редких и эпических, воздействуя на них артефактами: листьями мэллорнов и ягодами шиповника, найденными в данжах растениями и применяя легендарный рог единорога. Все взрослые игроки хотели, чтобы их направления приносили больше денег клану, а значит, они сами имели больше личного дохода.
За создание нового амулета «Стена» и добавки в цемент обсидиана, мы получили патенты. Теперь нам шли отчисления от их продажи. Если кто-то желал крафтить их или аналогичные амулеты, то покупали у нас лицензию. Это были небольшие однопроцентные отчисления, но в игре они также имели место. Расширялись добыча минералов и производство амулетов, оружия и брони, товаров сельского хозяйства и шёлка. Полным ходом шла раскрутка торговых домов, сети таверн и туризма в Славию.
Даже адепты веры в лице Мефодия и его помощников зарабатывали деньги на сборе и продаже энергии. Верховный жрец бога Перуна Мефодий, с головой погрузившийся в дела развития храма, ежедневно проводил молитвы Перуну и другим богам, отчего в храмовые манносборники текла энергия адептов. Оказалось, что присутствие игроков на молитвенных ритуалах дало серьёзный бонус. Теперь все клановцы могли воспользоваться поддержкой Перуна и других богов. Это выражалось в том, что при активировании божественной помощи, можно было нанести удар мечом или стрелой, усиленный молнией на 10 левелов. Таким образом, Перун благословлял отряды на ратные подвиги, давая бафф «удар веры». А вот количество ударов зависело от навыка "Божественной веры", который прокачивался участием в молитвах.
В связи с этим, входя в игру, мы присутствовали на богослужении, на котором храмовые жрецы воздавали молитвы Перуну и другим славянским богам. Игровой механизм начислял баллы от количества произнесённых в день молитв, переводя их в единицы «мастер веры». Для одной единицы требовалось обязательно побывать на заутрене, обедне и вечерне, то есть три раза в день войти в храм в утренние, дневные и вечерние часы, и обратиться к богам. К сожалению, послушать молитву три раза в день в нужный час не всегда удавалось, отчего получение единицы могло растянуться на неопределённое время. Пока у нас было меньше 10 единицы веры, так что в минуту мы могли нанести любым видом оружия, хоть латной перчаткой, только один удар, а после максимум можно было нанести двадцать ударов в минуту.
– Мефодий, а когда ты дочитаешься до того, что сможешь, словно пулемёт, рубить молниями 60 раз в минуту, куда тебе расти?
– Начнёт расти мощь удара с обычной до легендарной. Я же жрец, как мне себя ещё прокачивать? Вот так, дети мои!
– Самому что ли попом заделаться и, сидя в кресле, уровни рубить.
– Вульф, не опошляй тайный смысл сего действа. Быть жрецом дано не каждому. Так что давай, сын мой, топай скорее на подвиги. Что-то давно вы легендарок в походах не находили. Стены храма пусты, а надо бы их украсить результатом ваших великих деяний. Совсем обленились, дети мои.
– Вот же святоша нашёлся. Смотри, как этот хомячара в роль вжился.
Сегодня мне совершенно не хотелось играть на детском уровне, отчего в исследовательский квест пятьдесят молодых адептов повели Дименос, Топс и Евгениус. Хилерами с ними отправились новые клановые лекари Олессиния, Ириана, Надиния и Викуся.
Я же с основной группой товарищей собрался продолжить вчерашний поход, взяв новое задание. Упакованы мы были хорошо – эпическая броня и эпическое оружие, так что уровень не казался архисложным, хотя попотеть пришлось бы. Нас ожидали монстры от 60-го до 68-го уровня, а их папа, босс данжа, имел 69-й левел, но наделённый богатырским здоровьем в тысячу процентов, критическим ударом и прочими игровыми нежданчиками.
Играли мы в свой квест, так что никого из вчерашних храмовников не видели. Перед нами лежали девственные территории, нетоптанные сапогами других игроков. Мы же собирались такое положение дел исправить. Ожидаемо, в лесу на нас напали орки на варгах, которых было по пять рыл на брата. Но мы знали о засаде, поэтому атакующих встретили во всеоружии, заодно проверив удар веры. Поправив свои статы собранными с убитых орков пузырьками здоровья и амулетами брони, а также плавающим в воздухе оружием необычного класса, кристаллами из кварца и хрусталя, мы продолжили путь, постепенно углубляясь в горы. Орки – жители степей, значит, впереди нас ждали встречи с другими сказочными обитателями игры.
Поднимаясь походным порядком по узкой горной тропе, петляющей между скал, я и Равен, идущие первыми, что-то пересекли или зацепили, отчего на нас сверху посыпались камни и обломки скал. Да так они посыпались, что мы оба улетели на чекпойнт. Когда на тебя с высоты в двадцать метров падает камушек размером с «Лэнд крузер», никакая броня не поможет – расплющило нас вместе с панцирем. Сверху противно засмеялись тонкие, похожие на детские, голоса.
Остальные парни прижались к стенкам скал, бормоча.
– Это что ещё за детишки балуются?
– Пороть их надо, Вульф. Чего делать будем, Игос?
– Отступать. Надо со стороны разглядеть, что это за дети.
Появившись на точки возрождения за милю от места расплющивания, я и Равен бежали по горной тропе, постоянно притормаживая и задирая голову вверх. На одном из поворотов в поле нашего зрения попал опасный участок.
– Стоп, Равен, смотри туда.
Напарник посмотрел наверх, увидев на скале кучу камней и бегающих возле неё коротышек.
– Карлики?
– Не похоже, у тех наряд другой. Судя по росту и месту жительства в горах, это могут быть кобальты, леприконы или гоблины.
– Слав, это гоблины. Я встречал их в начале своих странствий. Сейчас я черкну пару строк парням.
Равен отписал в чат, что он наблюдает. Мефодий прочитал сообщение вслух: «Равен пишет, что над нами собрана ещё куча камней, которую готовятся скинуть около двадцати гоблинов».
– С-с-сосиски гамбургские! Урою мелких пакостников. Назад отступать нельзя, привалит. Павл, Лекс, Димур, на вас контроль утёса – стрелять по всем, кого увидите. Мы же с помощью липучек полезем вверх.
– Вульф, погодь! Какие липучки, мы же вампы!
– Точняк! Переодеваемся, парни.
Игроки достали наряды вампиров, накинули их на себя и полетели. Взмыв в воздух, парни поднялись над отвесной скалой, выхватили мечи, и принялись гонять разбегающуюся мелкотню, рубя или нанизывая их на копья, словно куски шашлыка на шампур. Разогнав уродцев, потому что видок у них был весьма нелицеприятный, напоминающий бородавчатого головастика с дистрофичными ножками и ручками, Лекс и Павл отправились к нам и, подняв нас в воздух, перенесли к нашим шмоткам. Собравшись вместе, стали держать совет. Народ высказывался.
– Мы вступили на территорию гоблинов. У нас два пути: свернуть или пройти квест.
– Слав, герой одного детского фильма очень точно сказал: "Настоящие герои всегда идут в обход".
– Трезвая мысль, Севар, но в нашем случае слишком скучная.
– Значит, прём вперёд?
Высказал интересную мысль Павл: "Мужики, если пойдём по тропе, постоянно будем отхватывать камнепад сверху или провал земли снизу.
– Факт. Думаешь, надо идти через подземелье?
– Точно, Леха. Мы найдём вход в подземелье и через него доберёмся до вождя племени.
– Может быть, нам помогут ментальные амулеты?
– Надо пробовать. Раз на орках, эльфах и карликах сработали, значит, гоблины не должны стать исключением.
– Решение принято, активировать ментальные амулеты, порядок следования тот же.
Отряд уходил по горе, покрытой кустарником и деревьями. Нужно было засечь уродца и, загипнотизировав, приказать ему довести нас в нужное место. Вот только эти суслики все куда-то попрятались. Сняв вампирскую экипировку и используя навыки поисковика, мы нашли заброшенный вход в недра горы. Пещера выглядела ветхой, покрытой паутиной, мхом и лишайниками, хотя по краям были видны следы использования какого-то инструмента, словно её края неравномерно стёсывали бульдозером.
– Пещеру мы нашли, а есть ли из неё тоннели?
– Не зайдём, не узнаем.
Под инвизом внутрь вошли я и Равен, а парни, изготовив мечи и копья, ждали. В пещере оказалось много разломанных хитиновых панцирей жуков и саранчи исполинских размеров, остатки лапок или иссушённых тушек насекомых, включая пауков. Хрустя ломающимися под нашим весом панцирями, мы прошли пещеру и углубились в тёмный коридор. Впереди послышался шум трещоток, и из-за поворота на нас вылетел локомотив "Сапсан". Деться в узком коридоре было некуда, поэтому это нечто смело нас, словно пушинку, свалив на пол и пробежавшись по нам, переступая почти сотней ножек с острыми когтями.
Я успел заорать: «Полундра, многоножка, ядовита!» Судя по крикам, парни успели подготовиться и встретили монстра. Поднявшись, с просевшей на 50 процентов броней, мы ринулись на помощь друзьям. Зверь был силен. Хитиновый панцирь брони, огромные жвала с ядовитыми крючками вдоль них, примерно двадцать царапающих лап с длинными когтями, когда она вставала наподобие кобры, чтобы броситься на игрока, и огромная подвижность, делали её победителем многих схваток. Она успешно перегрызла пару эпических копий, и сейчас раскидывала парней ударом своего тела-тарана.
Я достал магическую верёвку-липучку и зацепил зад многоножки, сразу прилепив второй конец к стене пещеры. Когда монстр развернулся ко мне, то накинул на неё ловчую сеть и рубанул между глаз мечом, усиленным молнией веры. В это время парни также доставали верёвки и цепляли ими ноги и панцирь насекомого, прикрепляя второй конец к деревьям или скале. Затем в дело пошли сетки. Ребята подбегали к голове и опутывали её новыми сетками. Монстр рвался, перекусывал их, но подвижность потерял. В пасть монстра я вогнал копье, прибив голову многоножки к земле. Но эта тварь и его перекусила. В это время парни рубили мечами и втыкали копья в сочленения ног и между чешуйками брони. Игос жезлом тянул энергию, а Мефодий мечом, усиленным верой, за три удара срубил ей голову.
– Вот так, выбрали нужную тактику и завалили зверюгу.
– Здоровая тварь.
– Редкий хитин пойдёт на броню для природников, а яду тоже найдём применение.
Над трупом монстра всплыли ядовитые железы, которые поместили в специальные амулеты-контейнеры для всяких гадостей, и хитиновый панцирь, который также отправился в сумку. В пещере зверя появились пузырьки здоровья, которыми воспользовался Севар, попавший под первый удар монстра и практически выбывший из активного боя – прячась за деревом, кидал в неё гранаты. Остальные так же восстановили статы из своих амулетных запасов. Обследовав пещеру, нашли схрон, в котором лежал эпический топор 7 ранга – самое то, чтобы прорубать хитиновые панцири таких мобов, а во втором тайнике нашли эпический сет брони 7 ранга и пятьдесят тысяч дублонов. Но вначале пришлось сразиться и заколоть десяток метровых, очень юрких и ядовитых сколопендр, которые успели отправить на перерождение Вульфа, Севара и Равена.
– Будет на что докупить амулетов.
– Я вот о чём подумал, мужики. Ещё пару месяцев назад такая сумма была желанным призом, то сейчас это "карманная мелочь".
– Вот-вот, Вульф. Деньги губят порывы души.
Броню взял себе Вульф, я вооружился топором, а деньги раскидали между всеми, не забыв перечислить долю в клановую казну.
В зале, наполненном гоблинами, маленький гоблин докладывал королю.
– Великий Гобл, пришлые убили стража пещеры.
– Ай-ай, это плохо. Гоблик, заведи их на нижний уровень, пусть познакомятся с Ней!
– Слушаюсь, повелитель, я побежал.
Мы шли подземными коридорами куда-то вниз горы. С помощью «чёрного глаза» было всё видно, так что топали быстро. Вдруг из-за угла выскочило существо, которое обкидало нас какой-то гадостью. Эта гадость оказалась одним из жителей пещер, напоминающим плесень. Достав пузыри с кислотой дроу, мы принялись поливать эту субстанцию. От кислоты живая плесень издавала противный писк, скукоживалась и падала на пол, испуская дух. Над ней всплывали 10% амулеты усиления брони. Так что мы тут же восстанавливали нанесённые этими сгустками повреждения.
Затем я кинул за поворот световую гранату, после чего мы быстро побежали следом. Там стояло штук 10 метровых существ с закрытыми глазами, держащими эту гадость. Быстро срубив им головы, мы собрали и поместили гадость в свои контейнеры. Вдалеке стоял ещё один застывший зелёно-серый гоблин. Равен крикнул: «Ещё один уродец, лови его!»
Но время действия гранаты закончилось, и он припустил от нас по коридору, исчезнув за поворотом. Я активировал умение следопыта, так что различал на каменном полу с пылью и осыпанной каменной крошкой следы коротышки. Мы побежали следом за ним.
– Слав, тебе не кажется, что этот пакостник ведёт нас в какую-то задницу?
– У нас есть выбор? Мы же герои или просто так погулять вышли?
– Ё-мае, самые героические. Ты отменталить его не хочешь?
– Хочу, Игос, только не могу поймать в прицел менталоимитатора. Юркий он больно, всё время успевает за поворот свинтить.
– Серой пахнет, точно в преисподнюю ведёт.
– Не-е-е, туда отдельный данж. Это какое-то местное местечко. Нам сера и селитра нужны для пороховых осколочных гранат. А ещё серу добавляют в резину и серобетон.
– Будем делать концентрированную серную кислоту – это же капец, какая гадость для уничтожения брони.
– Тады и натрий хорошо было бы найти. Из него азотную кислоту варганить и тротил для гранат.
Пока гномы-умники переговаривались, обсуждая чего надо найти, отряд выскочил в огромный грот с глубоченным провалом, в котором кипела и лопалась пузырями раскалённая земная магма. Над ним был перекинут узенький каменный мост, вокруг которого клубился ядовитый серный туман. Все стены грота были покрыты жёлтыми потёками, а в самом гроте стоял убойный, раздирающий горло, запах горящей серы. Вдалеке по мосту со всех ног улепётывал маленький гоблин.
– Врёшь, гадёныш, не уйдёшь!
Я зафиксировал взгляд и отдал приказ подчинения. Гоблик, так было имя зелёного головастика, остановился и замер. Парни, идущие следом, радостно перекрикивались.
– Серу мы нашли – все стены жёлтые. Блин, как горло дерёт, капец какой-то! Нужны респираторы. Игос, сделай что-нибудь.
– Кхе-кхе, я тебе что – фильтрационная станция. Надо включить в наш походный набор фильтры-противогазы.
– Кхе-кхе-кхе, факт.
Прикрывая нос руками и надрывно кашляя, мы побежали по каменному мосту, поверхность которого имела неброский узор. Кто-то из нас наступил на какой-то рисунок, отчего мост под ногами стал разрушаться, осыпаясь на глазах.
Со всех сил мы рванули вперёд, прыгая по оставшимся камням. Причём, три человека наступали, а под четвертым этот камень разрушался, отчего пятому требовалось прыгать на следующий камень. Все выхватывали верёвки, держа их в руках. Если срывался в бездну, то брошенная верёвка прилипала к камню и удерживала игрока. Пробегая, я схватил замершего гоблина, и понёсся дальше. Пробежав сотку на уровне мирового рекорда и выскочив на ровную площадку, выхватил из сумки вампирский плащ, нацепил его на себя, и полетел помогать товарищам, висящим над расплавленной до кашеобразного состояния породой. Мост практически был обрушен. Перейти через него можно было только при большом желании, перескакивая над бездной по небольшим каменным островкам. Допрыгнуть до них и не свалиться вниз оказалось ещё той задачей. Правда, у нас были вампирские крылья, что решало проблему обратного выхода. Пока ребята, словно горные козлы, скакали по мосту, Игос занялся допросом зелёного человечка.
– Кто ты и для чего к нам послан?
– Я Гоблик, самый хитрый помощник великого вождя Гобла. Вы уничтожили стража пещер Многоножа, поэтому великий Гобл отправил меня заманить вас к Ужасу подземелий, огненной саламандре Сандре.
Услышав имя, я тут же вспомнил певицу Сандру. Если саламандра такая, то я был очень даже не прочь заманиться к ней в гости. Посмеявшись над шуткой, к которой присоединились все игроки "кому за сорок", потому что они видели по ТВ популярную певицу 80-х, Игос спросил: «Где твоя Сандра? Ты нас уже заманил или к ней путь далёк лежит?»
– Заманил, уважаемые игроки, а вы ещё и мост разрушили, чтобы не сбежать.
– Однако! А скажи, друг мой Гоблик, есть ли обходные пути подземелья саламандры?
– Нет, игрок Игос. Есть несколько мест, где мы можем спрятаться от неё.
– Мы?
– Нет, мы, гоблины. А вы в таком количестве туда не поместитесь. Максимум – один игрок. Ой, я слышу её рёв.
В юности я читал в книгах описание мифических саламандр, которым поделился с товарищами: «Ещё Плиний старший в своей "Естественной истории» писал: "Самый жуткий из всех зверей – это саламандра. Другие кусают, по крайней мере, отдельных людей, а саламандра может погубить целый народ так, что никто и не заметит, откуда пришло несчастье. Если саламандра залезет на дерево, все фрукты на нём становятся ядовитыми. Если саламандра дотронется до листа, на котором пекут хлеб, то хлеб становится ядовитым; упав в поток, она отравит воду». А у древних евреев есть такие строки: «Из огня рождается животное, называемое саламандрой, которое питается одним огнём; и огонь является её материей, и она появится в сверкании печей, которые горят в течение семи лет».
– Похоже, второе описание разработчики взяли за основу монстра. А что за зверь на самом деле?
– Земноводное, напоминающее ящерицу, с оранжевыми пятнами на теле. Огненная саламандра – самая распространённая из семейства, живёт даже в Украине. Яд из семейства паралитических, для человека неопасна, разве что обожжёт глаза и слизистые. Любит воду, огня боится, в брачный период пищит.
– Слав, получается, что если она ревёт, у неё сейчас брачный период. Самца ищет?
– Самцы пищат.
– Ой, это хуже, ха-ха-ха!
– Думаю, что разработчики такие тонкости не учитывали, у них самки орут почище самцов.
– А паралитический яд – это хорошо. Когда завалим зверюгу, надо забрать железы.
– Точно, Игос, наверно и её прибор производства огня надо взять на исследование.
– Правильно говоришь, Мефодий, всё заберём.
Тут подал голос я: "Исследователи, вы там долго будете болтать? Зверь огнедышащий, спалит первого, кого увидит, так что пора занимать позиции. Только у меня другие планы на неё. Гоблик, прячься и жди – поможешь нам отсюда выбраться».
Коротышка убежал, забравшись в какую-то каверну в стене. Мы же активировали ментальные амулеты, сформулировав общий приказ "спать", а то если каждый будет орать, чтобы зверь подчинился ему, у саламандры взрыв мозга произойдёт. Мы надеялись на то, что раз у зверя есть реальный прототип в природе, значит, она является обычным обитателем этого мира, а не мифическим. Ещё пожалели, что с нами нет водного мага Гевы.
Расположившись по кругу площадки и у стенок, чтобы атаковать зверя со всех сторон, отряд изготовился к бою. Зверь ещё не появился из тоннеля, как оттуда вылетел шар пламени. Хорошо, что у нас хватило ума не встать напротив прохода. Перед боем решили не тыкать земноводное копьями, а связать барышню и загипнотизировать. Исходя из этого, была выработана тактика боя.
Зверь выскочил на площадку, а на её морду Лекс и Павл, стоящие у краёв выхода, накинули две сетки. Следом полетели стопорные верёвки. Зверюга боролась с ними, пережигая бечёвки струями яда из желёз, расположенных над глазами и вдоль всего тела. Мы накидывали на ящерицу новые сети и верёвки, путая ей лапы и голову, при этом постоянно уворачиваясь от её морды. Попадать под огненный шар никому не хотелось, а она палила ими постоянно. Доставалось нам от струй яда, которые она с периодичностью в полминуты выстреливала через сфинктеры, расположенные вдоль тела. Все мы были в вампирской экипировке, так что нападали не только с земли, но и подлетая сверху. Но эта нехорошая ящерица умудрялась сбивать нас ядовитыми струями, растворяя крылья и броню.
Ментальный эпик её не взял. Он замедлил земноводное, но, видать, зверюга имела ментальную защиту. Я израсходовал свои резервные сетки и верёвки, получил в лицо струю яда, отчего отскочил к краю пещеры, срочно деактивируя его действие лекарственными антидотами, после чего атаковал саламандру легендарным ментальным амулетом. Зверь застыла, долго сопротивлялась приказу, а затем посеменила ко мне. Я, сняв с неё сетки и липучки, дал ей эликсир здоровья, после чего стал гладить почти ящерицу. Она улеглась на землю, закрыв глаза. Затем я активировал свои самые высокие в отряде навыки "Хранителя природы", и подружился со зверем. Саламандра коснулась меня раздвоенным змеиным языком, проделав эту операцию с каждым членом отряда. Нам всем прилетело сообщение об увеличении навыка хранителя на десять единиц.
Пройдя в тоннель, собрали плавающие в воздухе пузырьки здоровья и амулеты брони. После восстановления параметров экипировки, занялись поисками скрытых ниш. Чем может порадовать огненная саламандра? Конечно, огненным амулетом. Мы нашли эпический жезл огненного мага седьмого ранга.
– Евгениусу подарок нашли.
Затем во второй тайной нише поймали её стража – маленькую огненную саламандру, и взяли крафтовый прибор редкого класса.
– Это гномам отдадим.