Весной 2008 года, когда Адам Нейман и Мигель Маккелви готовились открыть свое первое пространство, перед ними встало два вопроса: финансирование и аренда помещения. Для масштабного проекта требовались серьезные вложения, и именно в этот момент появился Джоэл Шрейбер, молодой инвестор с репутацией успешного игрока на рынке недвижимости Нью-Йорка. Несмотря на его традиционный внешний вид – темный костюм и пейсы, Шрейбер оказался далек от стереотипного образа. Адам со своей невероятной харизмой сумел очаровать Джоэла во время нескольких часов переговоров в машине.
Когда Шрейбер спросил, сколько стоит их еще не существующая компания, партнеры назвали астрономическую сумму в $45 млн. Однако, к их удивлению, Шрейбер не моргнув глазом согласился на $15 млн в обмен на треть компании. Эти инвестиции стали ключевыми для старта WeWork, но их значение было гораздо больше, чем просто финансирование.
До привлечения Шрейбера у WeWork возникли проблемы с арендой. В условиях экономического кризиса владельцы зданий не хотели иметь дело с непроверенной компанией, предпочитая более надежных арендаторов. Шрейбер помог решить эти проблемы, став связующим звеном между стартапом и арендодателями. Он лично поручился за WeWork перед владельцами зданий, и благодаря его репутации компания смогла заключить первые договоры на аренду.
Позднее Джоэл говорил, что считает себя третьим основателем компании, и, по мнению многих, без него WeWork бы не появилась.