Как-то вечером Викентий Борисович вышел из дома. Уже стемнело, он шел, бесцельно прогуливаясь по улице. Дул свежий ветер, теплый летний вечер наталкивал на приятные размышления. Мимо проходили люди с собаками, с детьми. Они улыбались, идя ему на встречу, а он улыбался им в ответ. Вот такое замечательное настроение было в тот вечер у Викентия Борисовича. Он шагал, глядя вокруг, и понимал в тот момент, что лето – прекрасное время года! И, наверное, сидеть дома в такие вечера большая глупость. Он долго ходил, и прошло около полутора часов, прежде чем он встретил странного человека. По темным улицам гуляла молодежь, а дети уже разбрелись по домам. Он оглянулся назад и увидел мужчину на вид лет тридцати пяти, он наклонялся и собирал бутылки. Такой бледный, темноволосый, в простой ничем не примечательной одежде, но почему-то лицо его светилось доброй улыбкой. Он занимался этим, чтобы сдать стеклотару и получить деньги. «А еще я говорю о нужде, кому-то даже хуже, чем мне», подумал Викентий Борисович, глядя на него. Уже не первый раз он видел этого человека, по вечерам и ранним утром, в любое время года, независимо от погоды, он всегда собирал бутылки, а иногда картон. Но всегда этот человек был одет аккуратно и очень просто, от этого веяло бедностью. Он свернул к себе во двор, а нуждающийся человек шел за ним следом. В тот момент Викентию Борисовичу так захотелось поговорить с ним, что он, не сдержал своего порыва и резко повернув голову, произнес:
– Здравствуй!
–Здравствуйте. – Спокойно ответил человек.
– А ты, где-то здесь живешь?
– Да, в этом доме. – И человек указал на соседний дом.
– Так мы значит с тобой соседи. А я живу вот здесь. – Улыбнулся Викентий Борисович, показывая рукой на свой дом. Оба остановились.
– Получается, что так.
– Меня Викентий зовут, а как тебя?
– Меня зовут Андрей.
– А я тебя видел как-то с собакой, она твоя?
– Да, как раз собирался зайти домой, псу пора гулять.
– Понятно. Слушай, у меня есть немного денег, хочешь я тебе дам. – Предложил Викентий Борисович. Уж больно жалко стало ему этого человека. Когда он еще тару сдаст, а кушать уже сегодня надо, еще и собаку кормить – размышлял он о жизни бедняка.
– Спасибо, не надо.
– Как не надо, держи! – Протягивая ему мятую купюру настаивал Викентий.
– Правда не надо, оставь себе. – Сказал человек и улыбнулся в ответ такой чистой, доброй улыбкой, направляясь в сторону своего подъезда. Викентий стоял неподвижно, не зная, что делать дальше. Но тут человек оглянулся, и сказал:
– Ты стоять будешь или пойдешь со мной? Собаку покажу.
Викентий пошел следом. Они зашли в подъезд и пешком поднялись на второй этаж. За дверью залаял пес, это была та самая собака странного, бедного человека.
– Не пугайся, он кусаться не станет. – Сказал человек, открывая дверь ключом.
– Это хорошо, что не станет. – Ответил Викентий, не совсем понимая, зачем вообще пошел за ним.
– Грей, место. – Сказал человек собаке. Пес выполнил команду хозяина и в ожидании сел в коридоре. – Ты проходи, не стой за дверью, мне еще надо найти поводок.
Викентий Борисович зашел в квартиру, осмотрелся, и в ступоре застыл на месте. Квартира состояла из нескольких комнат, она была хорошо обставлена мебелью. Ремонт в квартире был выполнен идеально, не было торчащих проводов и прочих неприятных глазу мелочей. Дома у странного человека было чисто и очень уютно, а с кухни доносился приятный запах жасмина. Викентий Борисович стоял и молча завидовал, понимая, что ему никогда не жить в такой квартире, для него это просто мечта. Через некоторое время они вместе с собакой спустились на улицу, странное молчание повисло над ними. Немного придя в себя, Викентий тяжело вздохнул, а после спросил:
– Андрей, а это твоя собственная квартира?
– Да, моя конечно. – С каким-то непередаваемым спокойствием в голосе ответил человек.
– И работа у тебя есть?
– Да, я работаю, и вроде бы неплохо зарабатываю. – Ответил человек.
– Тогда я ничего не понимаю. Ведь я тебе денег предлагал. – Смущенно произнес Викентий.
– Но я же у тебя их не взял. И чего ты не понимаешь? – Спросил человек.
– Зачем ты это все делаешь?
– Ты о бутылках, картоне и прочей ерунде?
– Да. У тебя же все есть. – Ответил Викентий.
– Есть. А бутылки и прочее, это для меня что-то вроде хобби. Ты знаешь, когда я маленький был, мы с ребятами ходили бутылки сдавать, какие-то копейки зарабатывали, радовались… А потом я вырос, как все мы. И только это занятие возвращает меня обратно в детство, в мир спокойствия, безмятежности, оно помогает мне привести мысли в порядок, а вообще я художник. – Ответил человек улыбаясь.
– Худо-до-жник. – Вымолвил Викентий, обнаружив у себя неожиданную способность к заиканию. В этот момент его мозг усиленно работал, пытаясь переварить информацию и судя по всему возник случайный перегрев мозгового процессора.
«Вот ведь как бывает, глядя на человека, мы создаем стереотипы в своей голове, что-то додумываем. И как часто мы ошибаемся. Наш мозг рисует нам одну картину, а на деле все оказывается совершенно иначе» – размышлял Викентий, глядя в след уходящему, странному человеку.