У каждого народа есть мифы. Мифы Древней Греции наиболее известны, потому что уже сами древние греки начали их собирать и систематизировать. Древнегреческие и древнеримские писатели и поэты записывали, уточняли, дополняли народные сказания, использовали их в своих произведениях.
Жизнь богов и героев наполнена удивительными событиями. Они совершают подвиги, одерживают победы, вредят и помогают другим, испытывают страдания и радости. Но основная направленность мифов – стремление к добру и справедливости.
Многие произведения различных видов искусства становятся понятны, так как связаны с сюжетами мифов древних греков и римлян. В разное время к античной мифологии обращались учёные, называя именами богов планеты Солнечной системы (Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, Нептун, Уран, Плутон), химические элементы (уран, гелий, фосфор, плутоний). Названия некоторых наших месяцев напоминают о римских богах – Янусе (январь), Марсе (март), Майе (май), Юноне (июнь). Многие выражения из античной мифологии используются в современной речи: сизифов труд, танталовы муки, нить Ариадны и др. Образные выражения также связаны с мифами: сильного и мужественного человека сравнивают с Гераклом (Геркулесом), красивого юношу – с Аполлоном, прекрасную девушку – с Венерой.
В данном словаре сообщается о тех, кто занимает особо важное место в греко-римской мифологии. Словарь содержит более 200 статей, в которых рассказано о богах и богинях, божествах, олицетворяющих силы природы, воинах, царях, прорицателях, кентаврах, великанах, чудовищах и других обитателях античных мифов. У некоторых имён нет единого написания (и произношения), поэтому после основной формы имени приводятся и другие формы, которые встречаются в текстах мифов, а в скобках даётся указание на происхождение – из греческого или латинского языка.