Трапеза
Мы поднялись на третий этаж и вошли в зал, в центре которого стоял длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. За ним сидели вампиры и двое человек. Мои дети заняли свободные места. Юлиан повел меня к столу, а все присутствующие провожали нас любопытным взглядом. Мой брат, Радий, подмигнул мне, когда наши глаза пересеклись. Сестра Юлиана, Анжела – выдавила из себя приветливую улыбку.
Увидела за столом Лео, и мое сердце защемило. Он сидел рядом с Лолитой и выглядел очень печальным. Я попыталась проникнуть в его сознание, но он не пустил, отгородившись от меня щитом. Лолита ревностно смотрела, как Юлиан усаживал меня рядом с собой во главе стола. Она демонстративно прижалась к Лео, положив руку ему на грудь, и ехидно улыбнулась мне. «Юлиан принадлежит тебе, дорогуша, но Лео ты не получишь никогда», – возникли ее слова у меня в голове. Я сжала кулаки, пытаясь скрыть свои чувства.
Напротив меня сидел вампир, и одного взгляда на него мне хватило, чтобы понять, насколько он стар. Это был широкоплечий мужчина, который находился в расцвете своих лет, когда переродился. Он сидел, как идеально вылепленная статуя, в бордовом пиджаке, такого же цвета галстуке и белой рубашке, ничем не отличающейся от оттенка его кожи. Бледное лицо не выражало никаких эмоций. Спокойные серые глаза были устремлены на меня, заставляя поежиться под пристальным и холодным взглядом. Стало ясно, что во главе стола сидит именно он.
Юлиан встал за моей спиной, и его руки накрыли плечи.
– Добрый вечер! – начал он говорить. – Рад видеть вас сегодня в моем доме. Как вы все уже знаете, вчера ночью проснулась Марго. Теперь она снова с нами.
– С возвращением, сестренка, – произнес Радий.
Кроме моих детей и Юлиана, здесь он был единственным, кто искренне радовался моему пробуждению. Рядом с ним сидела милая девушка в очках, белой рубашке и черном пиджаке. Она была человеком, и я очень удивилась, когда ощутила какую-то связь между ней и Радием. Я понятия не имела, что это было.
– Марго, ты знаешь почти всех, кто присутствует здесь, – легкой походкой Юлиан пошел вдоль стола, остановившись около вампира, сидящего напротив меня. – Хочу тебе представить главу нашего города – Серафима.
Серафим едва заметно кивнул, и комнату заполнил его тяжелый голос:
– С возвращением. – Он сделал короткую паузу и взглянул на Юлиана. – Полагаю, ты рассказал ей о некоторых изменениях в нашей системе?
Внезапно по щеке пробежал холодок, и я почувствовала чье-то присутствие возле себя. Но повернув голову, никого не увидела.
– Да, самое основное я рассказал, – ответил Юлиан.
Серафим снова обратил на меня свои пустые глаза. Он говорил размеренно, словно ему было все лень, даже разговаривать. А медлительность движений только убеждала в этом. И столько в нем было величия и гордости.
– Ладно, – снова разнесся по залу голос Серафима. – Через пару ночей будет созван Совет, на котором решится твое будущее.
Меня передернуло от этих слов, уж очень они мне не понравились. И снова пробежал холодок, только уже по плечу. Я резко повернула голову – никого. Это было очень странно, потому что я остро чувствовала кого-то рядом с собой.
– До этого времени ты будешь находиться под присмотром Юлиана, – продолжил Серафим.
– Хорошо, – только и ответила я, понимая, что у меня нет другого выбора.
Повисла пауза. Серафим молча изучал меня, и от его властного взгляда становилось все больше не по себе. Я ощутила, как Серафим заглянул внутрь меня, с легкостью снося мои щиты, как сносит плотину бушующий поток воды. Он начал бесцеремонно копаться в моем сознании, чувствуя себя там как дома. Я не могла ни отвести глаза, ни выкинуть его оттуда. Он разлился во мне теплом, отчего перехватило дыхание и побежали мурашки. Ощущения были неожиданно приятными. Наконец Серафим резко отпустил меня, задумчиво отведя глаза в сторону. А мне понадобилось еще несколько минут, чтобы прийти в себя. Губы Серафима тронула едва заметная улыбка, которая мгновенно исчезла с его лица:
– На Юлиане будет лежать большая ответственность, и в твоих интересах облегчить ему задачу.
Я никогда не чувствовала себя такой беззащитной перед другим вампиром. Но я и никогда не встречалась лицом к лицу с таким древним вампиром.
Вдруг резкий и холодный порыв ветра закружился вокруг меня, растрепав волосы. Женский голос просвистел в ушах, но что он говорил, невозможно было понять. Испугавшись, я подскочила со стула, который с грохотом упал на пол.
– Инди, прекрати! – прогремел Серафим.
Ветер пропал так же внезапно, как и появился. Истерический хохот Лолиты закладывал уши. Юлиан уже стоял возле меня:
– Лолита! Хватит! – рявкнул он на нее.
Лолита умолкла, но едва сдерживала себя, чтобы снова не разразиться хохотом.
– Что это было? – взволнованно спросила я.
Мне ответил Серафим:
– Это моя жена. Прости ее, что так напугала тебя. Она очень эмоциональна.
«Это призрак его умершей жены», – пояснил Юлиан так, чтобы кроме меня никто не слышал его слова.
Рядом с Серафимом возник густой туман, напоминающий очертания женской фигуры. В какой-то момент можно было разглядеть, как она наклоняется к нему и целует в висок, взъерошивая прозрачной рукой его пепельные волосы. Серафим сидел неподвижно, будто не замечал ее. Мне и раньше доводилось видеть призраков, но они были не так реальны, как этот.
Юлиан бросил взгляд на стул, и тот сразу же оказался возле меня. Я осторожно села, думая о том, какие еще сюрпризы могут ждать впереди.
– Давайте продолжим, – сказал Юлиан.
В зал вошли музыканты, заняли место у стены и начали играть приятную мелодию. Только тогда я заметила, что здесь не слышно грохота музыки из танцевального зала, находящегося под нами. Очень интересно.
Юлиан коротко представил остальных. Как он вчера объяснил, город разделен на пять территорий. Здесь присутствовали все их владельцы. Мой брат, Радий, который занимал одну пятую часть города, пришел с двумя своими детьми и человеком – девушкой, сидевшей рядом с ним, которую представили как его компаньонку. Оказалось, теперь у некоторых вампиров есть люди, с которыми они тесно связаны, и которых называют компаньонами – то есть те, кто составляет им компанию в размеренной вечности. Они были дневными глазами и ушами вампиров, во всем им помогающими. Раньше ничего подобного у нас не было, потому что люди были лишь нашей пищей.
Сестра Юлиана, Анжела, пришла с тремя детьми и со своим компаньоном. Серафим – только с одним своим вампиром. Лолита пришла с сыновьями, которых я видела прошлой ночью, и с Лео. Наглость моего «преследователя» куда-то улетучилась, и сейчас он сидел, как послушный и хороший мальчик. Я старалась не смотреть в их сторону. Лолита так и вилась вокруг Лео, и мне было больно на это смотреть. Я держала себя в руках, как только могла.
Оборотни были нашими донорами и находились у нас в подчинении. Меня это удивило больше всего, потому что сложно было поверить, что эти животные могут подчиняться кому бы то ни было. Оказалось, что после того, как вампиры вышли на свет, людям открылись доказательства существования и других созданий. Только с людьми у оборотней отношения сложились не так удачно, как у нас. На них, и так имевших небольшую численность, смертные открыли охоту. Вампиры решили все урегулировать и предложили взять оборотней под свой контроль, получив при этом неиссякаемый источник сладкой и всегда свежей крови.
Пока мне все это терпеливо объясняли, Серафим наблюдал за мной. Его тяжелый и пристальный взгляд не давал мне покоя, и я постоянно ерзала на стуле. Его жена появлялась то там, то здесь, раздражая своим присутствием. Попыток наброситься на меня она больше не проявляла, но, появляясь рядом, обдавала своим холодным гневом.
Наконец Юлиан перестал ходить вокруг стола и сел рядом. Он взял меня за руку, переплетая свои пальцы с моими. И сразу стало чуть-чуть легче дышать.
– Полагаю, на сегодня хватит разговоров, – сказал Юлиан. – Я предлагаю перейти к самой приятной части нашего вечера.
У всех загорелись глаза в предвкушении чего-то. В зал вошли шестеро оборотней и залезли на стол – трое мужчин и три женщины, в одной из которых я узнала Алису. Их тела загородили от меня Серафима, и я наконец-то смогла немного расслабиться. Музыканты сменили ритм, и оборотни начали в такт снимать с себя одежду. Все были хорошо сложены, под кожей играли мышцы и пульсировали вены. А как красиво они все умели двигаться: столько грации, столько энергии. Они терлись друг о друга, как можно старательнее привлекая к себе внимание.
Алиса смотрела то на меня, то на Юлиана. И будто танцевала только для нас. Раздевшись до нижнего белья, она медленно поползла к нам по столу, сминая когтями скатерть при каждом шаге. Сверкая волчьими глазами, Алиса вызывающе провела языком по обнаженным зубам. На пути к нам ей перегородил дорогу оборотень. Алиса попыталась его обойти, но тот не пустил. По ее лицу я поняла, что уступать она не собиралась. И только Юлиан жестом руки дал ей понять, чтобы она не настаивала. Алиса обиженно отвернулась и обратила свое внимание на Лолиту.
Оборотень, помешавший Алисе подойти к нам, встал передо мной на четвереньки. На меня смотрели глаза волка. Красивое лицо приблизилось к моему, и я почувствовала сладкий запах его теплой кожи. Зачесались клыки, и голова пошла кругом. Юлиан взял руку оборотня и, поводив носом по запястью, медленно вонзил в него клыки. Оборотень застонал от удовольствия. Запах крови невыносимо щекотал ноздри. Перестав испытывать терпение своего голода, я подалась вперед и припала к шее, вонзая клыки в вену.
Оборотень ахнул и чуть дернулся. Я сделала первый глоток и утонула в водовороте ощущений. Но из-за напряжения и беспокойства не могла до конца им отдаться. Мои глаза иногда блуждали по сплетенным телам – вампиры упивались райским нектаром. Эдуард припал к груди девушки. Он всегда выбирал самые пикантные места для укусов. Валери и Руслан впились в горло черноволосого оборотня. Так приятно было разделять со своими детьми это наслаждение.
Мой взгляд перешел на Серафима. Я удивилась тому, что он не присоединился к нашему пиршеству. Серафим не сводил с меня глаз, которые приобрели цвет мокрого асфальта. Он робко, как бы предлагая, попытался снова залезть в мою голову. Я резко отвела взгляд и сразу пожалела об этом, увидев Лолиту с Лео. Одной рукой она обнимала его, а другой держала за подбородок. У меня тут же пропал аппетит. Я оторвалась от оборотня и откинулась на спинку стула. Рот Лолиты был в крови, и она тянулась губами ко рту Лео.
– Лола, пожалуйста, не надо, – жалобно прошептал он ей в губы.
Она злобно улыбнулась и накрыла его рот своим. Я задохнулась от ревности, а в венах закипела кровь. Юлиан отпустил оборотня и взял меня за руку: «Марго, успокойся».
От накативших на меня чувств я растерялась. Как такое может быть, что эта стерва спокойно целуется с Лео… с моим Лео, на моих глазах! Когда я не могу даже дотронуться до него!
Юлиан до боли сжал мою руку. Он прекрасно ощущал, как я нервничала и переживала. Лолита устроила для меня отдельное представление. Она наслаждалась моей ревностью, и ей было мало этого. Продолжая целовать Лео, Лолита стала медленно расстегивать рубашку, гладя его по груди. Меня распирало от злости.
И не в силах это больше терпеть, я подскочила с места и кинула в Лолиту плотный комок своей силы. Вместе со стульями она и Лео кубарем покатились по полу. Их остановила только стена. Стулья разлетелись в щепки. Я ахнула, испугавшись за Лео. Юлиан схватил меня за плечи.
– Что ты делаешь?! – закричал он с раскрытыми от страха глазами, которые вмиг потемнели, наливаясь злостью.
– Ах ты зараза! – завопила Лолита. – Да как ты посмела!
Встав на ноги, она подпрыгнула и кинулась на меня, обнажив клыки и длинные когти, которые увеличивались на глазах. По искаженному от злобы лицу шла кровь. Я приготовилась к атаке. Но Юлиан, поймав Лолиту на лету, оттолкнул ее назад.
– Отпусти меня! – вырываясь, кричала она. – Ты прекрасно знаешь, что она нарушила правила!
Юлиан зарычал на нее:
– Здесь не ты решаешь, кто и какие правила нарушил!
Лео сидел у стены, упершись локтями в колени и взявшись за голову. Невидящим взглядом он смотрел куда-то в пол. Мое сердце разрывалось – так сильно хотелось подойти к нему. Я сделала два нерешительных шага, но передо мной возник Серафим, преградив дорогу. Он стоял огромный и холодный как скала.
– Поздравляю, – проговорил он. – Сколько различных эмоций вызвало твое возвращение. – Секунду он помедлил, всматриваясь в мое лицо. – Ненависть, ревность, любовь, вожделение…
Я нахмурилась, не понимая его.
– Возможно, ты когда-нибудь меня поймешь, – он отвернулся и медленно пошел к Лео.
Лолита больше не вырывалась, но продолжала смотреть на меня злющим взглядом, выглядывая из-за плеча Юлиана. Лео поднялся, когда к нему подошел Серафим. Я даже не знала, каких последствий мне ожидать от того, что я себе позволила. Раньше мы с Лолитой часто ссорились, и это было обычным делом, которое решал Юлиан. Но что будет сейчас, когда все так изменилась, и полную власть над нами имеет Серафим? Вспоминая, с каким страхом на меня смотрел Юлиан, я даже побоялась предположить, чем может закончиться моя несдержанность.
Серафим немного постоял возле Лео, потом подошел к Юлиану:
– Да, мой друг, тебе придется нелегко.
– Я прошу…
Начал говорить Юлиан, но Серафим перебил его:
– Т-с-с, тише, позволь мне самому решить. Марго, Лео ведь твой сын, не так ли? – спросил он.
– Он мой сын! – воскликнула Лолита.
Серафиму было достаточно перевести на нее взгляд, чтобы она замолкла и поджала хвост.
– Да, мой, – ответила я.
– Ты знаешь, что сейчас он принадлежит Лолите, своей новой матери?
Серафим расхаживал по залу с заложенными за спину руками и говорил совершенно нейтральным голосом.
– Знаю.
– Во-первых, больше так не делай. Ты пока не имеешь никакого положения, чтобы вмешиваться в чьи-либо связи. Поэтому не стоит делать опрометчивых поступков.
Мне уже ненавистна была новая система, и постепенно одолевало отчаяние. Я пожалела о том, что проснулась. Все стало таким невыносимым, что захотелось скорее убежать подальше отсюда.
– Лола, разреши Марго и Лео видеться, – неожиданно для всех произнес Серафим.
– Нет! Никогда! – заорала она.
– Я не спрашиваю и не даю тебе совет, а говорю, как нужно поступить, – проговорил Серафим. – Леонид все-таки сын Маргариты. Не будь такой черствой. Позволь им хотя бы видеться.
Я даже не знала, радоваться мне или плакать. На лице Лео появился какой-то проблеск надежды, который тут же померк. Скривившись от недовольства, Лолита согласилась:
– Хорошо. Пусть видятся, но не более того.
– Отчего такой подарок? – только и спросила я Серафима.
– Я не обязан объяснять тебе причины своих решений.
«Марго, будь благоразумна и поблагодари его», – пролетели в голове слова Юлиана.
Я попыталась успокоиться. Все равно сейчас ничего не смогу сделать, если только испортить все окончательно. Новый мир состоял теперь из большого числа ограничений, к которым я не привыкла. Что ж, пока мне остается смириться и терпеть.
– Благодарю вас, – выдавила я из себя. – Если позволите, мне нужно побыть одной и подумать немного над своим поведением.
– Конечно, – ответил Серафим.
И все не так
Я вышла из зала и пошла по коридору. Мне было все равно куда идти, лишь бы от всех подальше. В конце коридора я наткнулась на лестницу, ведущую наверх, забралась по ней, открыла железный люк и вышла на крышу.
На улице лил дождь. Ночь находилась в самом разгаре. Приятно было подставить лицо каплям дождя и позволить им струиться по телу. Одежда быстро промокла, но меня это мало волновало.
Убирая с лица мокрые волосы, я вздрогнула, почувствовав рядом Лео. Ах да! – нам же теперь разрешено «видеться». Только этого было совсем не достаточно. Лео остановился за моей спиной, совсем близко, но я не решилась повернуться к нему. Он провел пальцами вдоль моего обнаженного плеча, едва касаясь. Я закрыла глаза, готовая зареветь от отчаяния – как же сильно он был мне нужен!
– Я очень соскучился по тебе, – прошептал Лео.
Хотелось развернуться к нему, броситься на шею и целовать до потери сознания. Но я не могла отпустить с поводка свои чувства, не накликав на нас беду. И лишь прерывисто вздохнув, спросила то, что меня так сильно интересовало:
– Почему ты выбрал Лолиту, почему не кого-нибудь другого?
– Марго, не обвиняй меня в том, что сейчас происходит. Когда я делал выбор, то еще не знал, чем он для нас обернется.
– Лео, я просто хочу понять, почему именно ее?
Лео помедлил с ответом, собираясь с мыслями.
– Когда ты ушла, я не находил себе места. Я был растерян и не знал, как жить дальше. Я потерял вкус к жизни и удовольствиям, скитался по улицам и убивал всех, кто попадался под руку. Я не мог поверить, что ты… что ты меня бросила.
Я стиснула кулаки, чтобы подавить желание обнять его. Слова Лео болью отзывались во мне. Какая же я эгоистка и сколько страданий приношу тем, кого люблю.
– Лолита попыталась мне помочь, – продолжал Лео. – Она была очень терпелива и добра ко мне. И когда встал вопрос о выборе Семьи, я даже не раздумывал. Все перемены происходили постепенно. Я не знал, что все будет именно таким, как сейчас. Я думал, когда ты вернешься, мы снова будем вместе.
Ответить на это мне было нечего. Я сама толкнула его в объятья Лолиты. Сама все испортила, а теперь могла обижаться лишь на себя. Тогда каких объяснений мне требовать от него? И разве я не хотела, чтобы все мои проблемы решились сами собой, пока я буду спать? Ведь хотела же, но только чтобы не именно таким образом.
Мы стояли и молчали. Я вспоминала то время, когда познакомилась с Лео. Это случилось более ста лет назад. Я наткнулась на него, бродя по городу в поисках жертвы. Он сразу же привлек мое внимание. Сначала я следила за ним несколько ночей: никак не могла насмотреться на это белокурое создание с небесными глазами и озорной челкой. Но чем дольше ждала, тем меньше мне хотелось лишать его жизни. Юлиан был взбешен моим новым развлечением, но потакал во всем. В конце концов я решилась на сумасшествие, решилась познакомиться с Лео. С моей способностью скрывать вампирскую сущность мне не составило труда выдавать себя за обычную женщину. Несколько ночей подряд мы встречались. Сначала для меня это было игрой, которая постепенно превратилась в пытку. Его запах сводил с ума. Любая близость, любое прикосновение танцевало на грани моего срыва. Я полюбила его и выкроила место в своем сердце, подвинув Юлиана. Но настал тот момент, когда мне надоело притворяться и терпеть. Я хотела, чтобы Лео был со мной, чтобы перестал принадлежать миру людей, чтобы был моим и только моим до последней капли крови… Он стал первым, кого я сделала вампиром.
С тех пор я потеряла покой, Лео и Юлиан постоянно ревновали меня друг к другу, разрывая сердце на части. Даже то, что я создала еще двоих сыновей, никак не изменило этого. Но если бы все осталось таким, как и раньше, я бы сейчас не стояла рядом с Лео, борясь с искушением прикоснуться к нему.
– Что будет, если ты нарушишь слово Лолиты? Что она может сделать? – спросила я.
– Все что угодно. Любое наказание: голод, боль, лишения. Ты же знаешь, что для нас хуже всего. Я вынес бы любое наказание, лишь бы быть с тобой. Но боюсь одного – что после этого могу потерять тебя навсегда.
Предательские слезы покатились из глаз.
– Уходи, – попросила я.
Лео не двинулся с места. Он стоял и молчал. Я услышала его прерывистый вздох над своим ухом. От его теплого дыхания по телу пробежала дрожь.
– Уходи! – выкрикнула я.
Лео резко повернулся и зашагал прочь. Дождь продолжал лить, смывая красные слезы с лица. Что-то я стала слишком эмоциональной в последнее время.
Постояв немного на крыше и успокоившись, я решила вернуться в клуб и поискать себе жертву. Было так грустно, что хотелось чем-то себя утешить и развлечь. Выжав волосы и платье, я пошла в танцзал, где окунулась в атмосферу всеобщего ликования. Музыка давила на уши, освещение меняло цвет каждую долю секунды. От бурлившей энергии все тело трепетало, а глаза разбегались от выбора.
Я двинулась в самую гущу танцующей толпы. Меня обступили горячие тела, обжигая прикосновением своей плоти. С потолка падали мыльные пузыри и блестки. Какая-то девушка начала тереться об меня спиной. Я прикоснулась к ее голой шее, и от моих холодных пальцев она дернулась, как ото льда. Девушка испугалась, но тут же взяла себя в руки и скромно улыбнулась. Только подходить ко мне больше не стала. Какой-то мальчишка обнял меня за талию и бесцеремонно припал к моему рту. Холод моих губ его ничуть не смутил – он знал, кого целует. Держа мальчишку за подбородок, я отвечала на поцелуй, царапая зубами его рот, пока не почувствовала вкус крови, напитанной алкоголем и чем-то еще.
«Марго, твой голод не знает предела, – неожиданно в голове возникли слова Юлиана. – Оставь мальчишку в покое и подойди ко мне»
Я подняла глаза – Юлиан стоял на балконе и наблюдал за мной.
«Может, позже?» – спросила я, не отрываясь от человека.
Меньше всего сейчас хотелось возвращаться к горькой действительности и своим переживаниям.
«Перестань играть со мной и поднимайся. Нам нужно поговорить».
Я отпихнула от себя человека, оттолкнулась от пола и встала напротив Юлиана. Толпа внизу радостно завизжала.
– Не надо так делать на глазах стольких людей, – произнес Юлиан.
– Почему? Мы же теперь ничего не скрываем от них, – съехидничала я.
Юлиан подошел ко мне вплотную:
– Марго, твое раздражение ничего не исправит. Я понимаю, что тебе сложно сразу принять все перемены, но попытайся взять себя в руки. То, что ты устроила на встрече, не должно больше повториться. Ты поняла меня?
Тон Юлиана был строг, но глаза отражали переживание. Я обняла его и поцеловала в щеку, касаясь кожи языком.
– Прости. Я ужасно расстроена и очень скучаю по Таше, – сказала я в свое оправдание и уткнулась носом ему в плечо.
Юлиан прижал меня к себе и утешительно погладил по плечу:
– Мне ее тоже не хватает.
– Я хочу знать, кто это сделал.
– На это нужно некоторое время. «Ее убили Охотники, это точно известно. И я сделаю все, чтобы найти их. Обещаю».
Юлин перевел разговор на поток мыслей. Теперь только я одна могла его слышать.
«И как ты собираешься это сделать?»
«Два человека сейчас собирают для меня информацию».
«Человека?» – переспросила я, удивленная его словами.
«Им можно доверять».
«Не знаю, насколько можно доверять людям в этом вопросе, но я не могу сидеть сложа руки. Я тоже хочу принять участие в поисках убийцы».
«Это исключено».
Я подняла голову, чтобы смотреть Юлиану в лицо:
«А если они ничего не узнают? У нас с нашими способностями куда больше шансов что-то узнать. Расскажи, что нужно делать. Прошу тебя», – я вцепилась руками в рубашку Юлиана.
«Вампирам запрещено посещать те места, в которых мои люди собирают информацию. Поэтому именно они этим занимаются».
«И почему же нам запрещено?»
«Вампирам нельзя посещать клубы, бары и другие заведения, на которых стоит печать Убежища. Такие места и называются Убежищами. Они охраняются, и зайти туда для вампира считается преступлением. Именно там и скрывается большая часть Охотников».
«Люди могут вторгаться в наши убежища, а мы нет? Так получается?»
«Нет, не так. Между нами и людьми принято соглашение, по которому ни мы, ни они не вправе убивать кого-то намеренно. Любая смерть карается смертью. Ты же знаешь, вампиры и охотники ведут многовековую борьбу. Сейчас их стало намного больше, и это уже не те фанатики, что были раньше. Я тебе уже говорил, что это молодые и организованные люди, для которых убивать вампиров – значит обычное развлечение. Марго, потерпи немного. Открытая война с людьми нам не нужна. Пока мы ничего не можем сделать, кроме как ждать».
«Ждать чего? Пока Охотники еще кого-нибудь не убьют? Как они вообще смогли это сделать?»
Юлиан опустил глаза, на щеках заиграли скулы. Как и я, он чувствовал свою вину в том, что ничем не смог помочь своей дочери.
«Недавно я подарил Таше дом, в котором она жила еще с несколькими вампирами. Охотники пробрались туда и уничтожили всех сразу после восхода солнца».
Они знали, когда надо нападать – с первыми лучами солнца каждый вампир становится слабым и уязвимым.
– И где же была ваша безопасность? – сквозь зубы прошипела я.
– Иногда не все получается предусмотреть.
Я отвернулась от Юлиана и сложила руки на груди. Я была зла на него, на себя, на всех.
Мой взгляд упал на Эдуарда, стоящего на балконе напротив нас в компании девушки. Сначала я видела только ее спину – на голове была подозрительно знакомая прическа из тонких косичек. А когда она чуть повернулась, и стал виден ее профиль, сомнений у меня не осталось – это та самая девушка, которая вчера была в лесу. Эдуард прижимал ее к перилам, покрывая шею поцелуями. Девушка была под гипнозом, словно пьяная, и плавилась от его близости.