Я познакомился с ним неделю назад. В один из тех обычных дней, когда уставший плетёшься с работы, думая о том, чем перекусить в своей пустой холостяцкой квартире. Он выглядел, как обычный старик лет шестидесяти. Ничего примечательного. Зачем я тогда остановился? Уже и сам не помню. То ли шнурок на ботинке развязался, то ли я настолько устал, что решил присесть на ближайшей лавочке и просто отдохнуть.
Я даже не сразу обратил на него внимание. Так мы и сидели, обычный измученный парень на одном краю скамьи и седой, с лёгкой улыбкой на лице дед – на другом. Он заговорил первым.
– Устал, сынок? – его, будто, и вправду это волновало. – Правильно, отдохни!
– Кажется, это самая худшая неделя из всех – выдохнул я.
– Дома, поди, никто не ждёт?
– Почему так думаете? – а ведь он прав.
– Я прихожу сюда каждый вечер. Просто вот так посидеть на лавочке пару часов. Знаешь, сколько людей мимо меня проходит? Все они уставшие также как и ты плетутся мимо. Разница между ними только в шагах.
– О чём это Вы? – желудок урчал, но я старался не обращать внимания.
– Одни медленно идут, потому что дома никто не ждёт, а те, кто в спешке несутся – у них, значит, семья есть или хотя бы животное.
– Вы, правда, считаете, что только в этом дело? – я задумался.
– А ты сам погляди! – старик указал пальцем на мужчину лет тридцати, который быстрым шагом летел мимо нас. Он говорил по телефону. Не сложно было догадаться с кем. Спрашивал, что сегодня на ужин и купить ли детям сладкое. – А вон глянь-ка на ту девчушку! Вы с ней похожи.
Она остановилась неподалёку от нашей скамьи, чтобы просто оглядеть парк. Затем, убрав небрежно спадавшую прядь волос с лица, медленно проползла в сторону фонтана. Немного поиграв пальцами с водой, девушка скрылась с горизонта.
– Чем же мы похожи? – не припоминаю, чтобы я так делал.
– Она, как и ты – одинока. Дома никто не ждёт. Разве что четыре холодные стены и никому не нужная плазма посреди комнаты.
– А по телеку обычно идут какие-то дурацкие ток-шоу, и ты просто тыкаешь на первую попавшуюся кнопку пульта, чтобы какая-то тётка рассказала, как за несколько месяцев она сбросила сорок килограмм.
– Ха! А сколько этих передач, где люди ищут себе пару! Сейчас так модно. Сейчас никто не знакомится на улицах, в кафе или библиотеках. Зачем? Когда есть всякие, как ты выразился, дурацкие ток-шоу.
– Да, – выдохнул я, соглашаясь – но, возможно, они перепробовали все средства, и это был единственный выход.
– Ты видел этих красоток и красавцев? Правда, веришь, что они от безысходности ломанулись на телевидение? – он рассмеялся и махнул рукой.
– Не знаю. У меня были девушки, но с ними я знакомился через социальные сети. Не доводилось мне встретить ту самую на улице, в кафе или в библиотеке.
– А тебе, сколько лет, сынок? – старик ободряюще положил мне руку на плечо и улыбнулся.
– Сейчас скажете, что у меня вся жизнь впереди, и что встречу я ещё своё счастье. Мне двадцать пять.
– Так и есть, сынок, так и есть – его глаза вдруг заблестели, а улыбка исчезла с лица.
– Вы тоже одиноки? – с осторожностью поинтересовался я.
– Нет, – он провёл пальцем, убирая слезу, наверное, думая, что не замечу – у меня есть жена. Прелестная женщина. Почти сорок лет вместе прожили. Иногда, как собака с кошкой, но в остальном, душа в душу.
– Где же она? – если у него есть жена, о которой он так отзывается, почему же сидит здесь совершенно один? Без неё?
– Здесь! – он гордо приложил руку к левой стороне грудной клетки. – Она всегда была и остаётся в моём сердце.
– Простите, – я готов был, сквозь землю, провалится – спросил, не подумав.
– Ничего, сынок, ничего.
– Не хотите ли поужинать? – не знаю, почему я пригласил незнакомого мне человека поесть.
– Ха! У такого холостяка, как ты, явно мышь в холодильнике повесилась! – он встал и снова начал улыбаться. – Идём, я покормлю тебя нормальной домашней едой!
У него был красивый дом с ухоженным двориком. Газон выглядел очень опрятным. Пустая будка с надписью «Пушок» выглядела давно заброшенной. Но, вот всё остальное было в хорошем состоянии. Даже деревянное крыльцо ни разу подо мной не скрипнуло.
В самом доме светло и уютно.
– И чего застрял там? – буркнул он, нахмурив брови.
– Тут мило! – на столике в гостиной я увидел фотографию в деревянной рамке.
– Это любовь всей моей жизни.
С грустью в глазах он взял в руки чёрно-белое фото.
– А Вы всё такой же красавчик!
– Вот же негодник! Идём! – он по-командирски указал мне в сторону кухни.
Вот так и завязалась дружба между двумя поколениями. За неделю мы узнали многое друг о друге. Он заменил отца, которого у меня никогда не было, а я заменил ему сына, который никогда ему не звонил.