Мертвый предел - читать онлайн

Мертвый предел. Часть 1.

Пролог

Зал в форме амфитеатра был погружен в полутьму. Людей было так много, что все мы стояли прижавшись друг к другу. Все как один стояли на коленях в томительном ожидании. Внутри меня был такой же трепет, как и в других. Я не могла понять его причин, я была довольна скептична, но это единение со своим народом давало чувство защищенности. В такие моменты я была готова переосмыслить всю свою жизнь, а потом ругала себя за подверженность атмосфере. Браво, маркетинг.

Я не удержалась и повернула голову в сторону выхода. К сцене ровной колонной шла королевская семья. Они были такие красивые и такие могущественные, что волей не волей, хотелось склонить перед ними голову.

Единственные, кто был не на коленях – ликторы. Они стояли по бокам помещения вдоль всего зала, все в черном. Они олицетворяли собой смертельную опасность для всех врагов конфедерации. Сейчас я не могла ими не восхищаться. И немного жалеть. Хотя это мы на коленях, а не они…

Наконец королевская семья оказалась на сцене. Красные портьеры зловеще струились, а мягкий свет, бьющий на сцену, придавал королевской семье почти священный вид. Король сел на трон, махнув рукой, разрешая нам встать с колен и занять свои места.

Иногда я думаю о том, что этот мир мог бы быть обычным и простым. Мог бы быть… нормальным. Но что-то пошло не так, и на Земле появились те, кто отличался от других. Появились мы.

Люди так бессмысленно тратят свои жизни на вражду, которая никому не нужна. Они воюют между собой, убивают друг друга, рушат и ломают то, что сами и создали. Они не замечают ничего дальше своего носа. Им кажется, что они свободны и вольны делать все, что хочется, что им подвластны тайные знания и умения. Но это не так. Все, что они знают – лишь одна сторона этого мира.

Настоящая жестокость происходит там, куда люди не заглядывают. Но эта жестокость оправдана, это борьба не за деньги или власть, но за само выживание всего существующего в этом мире. Это борьба, скрытая от глаз людей, длится веками и остается незамеченной. Ее воины бесславны, а битвы никому неизвестны. Это война, которую ведут охотники.

Внешне охотники не так отличаются от людей, обычный человек не признает в них представителя чужого рода, но они своих узнают всегда. Они более совершенны, нежели люди. Они сильнее, красивее, выносливее, дольше живут, их мозг работает быстрее, эмоции гипертрофированы, они сверхчувствительны. Это одновременно и сила и уязвимость. Но именно это помогает им воевать с вампирами.

Как ни смешно, но если бы не вампиры, то охотников бы вообще не существовало. Когда-то давно озлобленная ведьма прокляла деревню, попавшую к ней в немилость, превратив всех ее жителей в вампиров. Ее сестра пыталась все исправить, но единственное, что смогла сделать – создать охотников, в противовес вампирам. За сотни лет оба этих рода умножилось в тысячи раз. И все эти годы они ведут свою войну, ради которой и были созданы.

Кроме ведьм, охотников и вампиров в этом мире есть оборотни. Они появились за сотни лет до охотников, и существует множество версий их возникновений. Оборотни живут стаями в своих общинах, держатся обособленно от всех, скрываются. Они превращаются в волков в любое время и по доброй воле. Кроме полнолуния. Тогда у них нет выбора, и на эту ночь они практически утрачивают свою человечность. Когда-то охотники жили в мире с оборотнями, но сейчас все изменилось. Они стали лишь еще одним врагом, пусть и не такими явными и опасными, как вампиры.

Охотники живут, смешавшись с людьми, живут среди них. Для них существуют лишь специальные школы – практически единственные места, массового скопления охотников. Ну, еще, конечно же, королевский двор. Общество охотников называется Конфедерацией, но управляет ей монарх. Монарх обитает на Ядре, острове, где зародилось их общество. Весь земной шар поделен на территории, иногда по границам совпадающие с людским делением, иногда нет. Каждой территорией правит принц или как его еще называют, наместник, который в свою очередь подчиняется монарху. Но все охотники, проживающие на территории, принадлежащей определенному наместнику, обязаны подчиняться ему. Если охотник не работает на правительство, неважно в какой его сфере: политической, культурной или экономической, то у него два выхода: стать профессиональным воином, которые называются ликторами, либо жить среди людей, не вмешиваясь в жизнь Конфедерации. Раньше этого выбора не было. Все были обязаны становиться истинными охотниками, становится ликторами. Но со временем границы стерлись, и общество стало свободнее.

Хоть в большинстве своем люди не знали о существовании сверхъестественных сил, существовало два общества, которые были посвящены в эту тайну. Первым был Совет. Это было тайное общество, обладающее колоссальными богатствами, невероятным могуществом и влиянием. Они жили на Ядре вместе с монархом и представляли собой посредников между людьми и охотниками. Они были на стороне охотников. Они обеспечивали их всем необходимым, помогали скрывать их существование и делали все, чтобы защитить людей от вампиров. Взамен у них тоже были свои привилегии. Во-первых, каждый член Совета, был заколдован. Места в Совете были под заклятием ведьмы и передавались из поколения в поколение. Члены Совета обретали такую же долгую жизнь как охотники, становились более везучими и удачливыми, все им давалось легче, чем обычным людям. И, конечно же, они получали персональную защиту от вампиров в виде лучших воинов-ликторов.

Вторым обществом людей, знавшим о сверхъестественном мире, была Алтана. Алтанийцы в противовес Совету, настроены не так миролюбиво. Они считают все сверхъестественное злом и имеют единственную цель: уничтожить всех их: охотников, оборотней, ведьм, вампиров. Алтанийцы очень консервативное и строгое общество с жесткими законами и правилами. Они, как и оборотни, живут общинами, но в отличие от последних, которые предпочитают простую жизнь, алтанийцы были у начала всех технологических революций.

Но разумеется, что не все охотники олицетворение праведности. Как ни крути они убийцы и созданы для того, чтобы убивать, пусть и не всегда хотят в это верить. И многие из них точно также хотят власти и славы, как и простые люди, поддавшись искушениям. Именно поэтому появилась КБС. Конфедерация Без Совета. Члены этого общества считали неправильным расклад сил в мире, они хотели подчинить себе людей, перестать скрываться и показать, у кого настоящая сила.

Как ни странно, но в последнее время все было тихо и спокойно. Никаких серьезных сражений, малое количество смертей, ровные взаимоотношения между представителями рас и общин. Но, как известно, затишье бывает только перед бурей.

Недалеко от Мирекеля. 1 марта 2011 года. Вэлори

Мне нужно было бежать и бежать быстро. Колючие ветки деревьев царапали кожу, когда я прорывалась сквозь них, срезая дорогу напрямую сквозь густой холодный лес. Босые ноги жгло от снега, но я не останавливалась. В каждом шорохе слышались преследования и косые взгляды осуждение, которые непременно встретят меня, если я прекращу бежать. Пусть лучше я обдеру себе всю кожу до костей, лишь бы не возвращаться.

Им не потребуется много время, чтобы нагнать меня. Наверняка о побеге уже известно, и за мной попятам уже выслали ликторов. А чертово длинное бальное платье путалось под ногами, заставляя меня передвигаться со скоростью улитки.

Наконец-то впереди замелькала трасса, и я, выдохнув, вывалилась на нее. Как назло мимо не проезжала ни одна машина. Да и что кому делать в этой адской норвежской глуши. Вокруг только лес и горы, и только редкие отчаянные туристы сюда добираются.

Но чудо свершилось – впереди ползла старая синяя машина. Я самодовольно улыбнулась и выбежала на середину дороги, вытянув перед собой руки. Ударив по тормозам, водитель резко остановился, и машина издала протяжный стон.

Я попыталась сделать вид, что совсем не испугалась, но глаза сами полезли на лоб. Я плюхнулась на заднее сиденье, громко хлопнув дверью.

–Вперед, пожалуйста – как ни чем не бывало попросила я на норвежском. В школе, да и во всем сверхъестественном мире, разговаривали в основном на английском, французском и русском языках. Их полагалась знать обязательно, это были официальные языки Конфедерации. И я предпочла бы этим ограничиться, но раз я застряла в Норвегии, то приходилось крутиться.

За рулем сидел пожилой мужчина, который удивленно усмехнулся, но не смутился, а снова тронулся, словно на его пути каждый день встречаются босоногие девушки в бальных платьях, которые выскакивают ночью на дорогу из леса.

–Ты кто такая? – как бы между прочим спросил водитель.

–Никто – раздраженно бросила я. Неужели было похоже, что мне хочется поболтать?

–И куда тебе?

–Подальше отсюда. В город – попросила я – пожалуйста. Я заплачу.

–Не нужно – добродушно отмахнулся мужчина и включил печку – мне по пути.

Я потерла ладони друг о дружку и приобняла себя. Какого черта я наделала?

–Тебе есть куда пойти? – не унимался мужчина. Я рассеянно покачала головой. Куда, черт возьми, мне идти?

–Можешь переночевать у меня с женой, если хочешь.

–Нет, спасибо – презрительно усмехнулась я.

–Уверена?

–Я что, похожа на дуру?

–Ты похожа на ту, кому нужна помощь. Куда ты в таком виде пойдешь?

Я нахмурилась. Ненавижу быть неправой!

–Меня зовут Шон – представился водитель.

–Лора – нехотя выдавила я.

–Так что, разрешишь помочь тебе? Я не обижу, не бойся.

–Наверняка все маньяки так говорят.

–Ты сама села в мою машину! Так что может мне тебя бояться?

–Я вас не боюсь! – это было последней каплей.

–Как скажешь.

–Ладно – протянула я – я буду благодарна, если разрешите у себя переночевать.

Кажется, Шону доставляло огромное удовольствие наблюдать как моя гордость была побеждена.

Шон припарковался возле небольшого дома с огородом в маленькой деревушке. Дом утопал в снегу, и я залюбовалась рассветной картиной, заснеженной крышей, деревьями, окутанными в снегу, восходящим солнцем. Но сегодня пришла весна, а значит, скоро все это превратится в грязь. Хотя моя жизнь уже превратилась в нее.

–Проходи – Шон пропустил меня внутрь дома, и я оказалась в светлой комнате. Теплые свет заливал стены и пол, все вокруг сияло свежестью и уютом. С кухни доносились сладкие запахи выпечки. Все было как в доброй сказке, которые я перечитывала в детстве по миллион раз и заставляла всех вокруг делать это для меня. Вот только сейчас я выросла, и в сказке мне совсем не было места.

Из соседней комнаты резко выскочила невысокая женщина и замерла, увидев меня.

–Вот уж я не ждала гостей – по-доброму усмехнулась она, выйдя из шока.

–Мэри, это Лора. Лора, это моя жена Мэри.

Я выдавила улыбку, которая так и говорила «а вот она я».

–Здрасти – процедила я сквозь зубы, переминаясь с ноги на ногу.

–Я нашел ее на трассе – попытался объяснить Шон жене – ей негде переночевать.

–Ну, привет – улыбнулась Мэри – откуда ты такая нарядная?

–Есть места – пожала плечами я. В подробности я вдаваться не собиралась.

–Интересно, какие это…?

–Можно мне позвонить? – перебила я, когда мои глаза нашарили телефон.

–Конечно, звони. Шон, не поможешь мне на кухне? – Мэри тактично увела мужа в другую комнату, оставляя меня наедине с моим разговором.

–Привет, Эль. Это я – поздоровалась я со своим собеседником.

–Привет, Вэл – послышалось на том конце провода. Я поморщилась, услышав, как дядя называет меня сокращенным именем. Я позволяла так делать только друзьям, но сейчас явно была не та ситуация, когда можно было к этому придраться – какими судьбами?

–Мне нужны деньги.

–Мое здоровье хорошо, спасибо. А как твое? Я по тебе тоже соскучился, милая.

–Много не надо – я не собиралась потакать его сарказму.

–Во что ты вляпалась?

–Я уехала из Мирекеля.

–Что? – удивился Эль – что это значит?

–То и значит! Я сбежала – рявкнула я.

–Отчего же? – спросил Эль.

–Оттого.

–Карточка, которую я дал у тебя? – разочарованно протянул Эль. Он никогда особо не лез в мои дела, наверное, поэтому мы и ладили.

–У меня – ответила я. К побегу я подготовилась – схватила карту и документы, и жутко за этой собой гордилась. Жаль обувь сменить забыла и выбежала на двенадцатисантиметровых каблуках, которые и выкинула через сто метров своего побега.

–Я переведу туда денег.

–Спасибо, Эль.

–Может прислать за тобой машину? Где ты? Я отправлю своих ребят, они заберут тебя хоть с края света.

–Нет, не нужно.

–Детка, у тебя что, депрессия?

–Вроде того…

–Я бы все рассказал твоей матери, но она со мной не разговаривает.

–Ей плевать.

–Может позвонить твоему отцу? Или бабушке? Уверен, Роза позаботится о тебе.

–Если вспомнит мое имя – усмехнулась я – правда Эль, все в порядке. Я сама в состоянии уладить свои дела. Мне просто нужны деньги.

–И ты их получишь.

–Спасибо. Ладно, мне пора, пока.

–Счастливо, детка – попрощался дядя, и я бросила трубку.

–Поговорила? – спросила Мэри, входя обратно в комнату. Она несла с собой поднос с едой – расскажешь, что с тобой случилось?

Я отрицательно покачала головой.

–Так я и думала – усмехнулась женщина – ладно, ешь и ложись спать. Я постелю тебе здесь, на диване.

–Спасибо, Мэри.

–Вот, держи, я принесла пижаму, она чистая, поспи в ней. Можешь сходить в душ, та дверь – Мэри махнула рукой – я пойду, мне пора на работу. Отдыхай – она мило улыбнулась и ушла.

Я быстро съела все, что мне дали, запихивая еду как не в себя, сходила в душ и улеглась спать.

Я проснулась примерно в полдень, сладко потянулась, даже на секунду улыбнулась. Услышав звон чашек на кухне, я направилась туда. Шон сидела за столом, читая газету.

–Доброе утро – скованно поздоровалась я. Я пыталась быть вежливой в благодарность за то, что меня тут не убили, пока я спала.

–Доброе утро, Лора. Как спалось?

–Отлично, спасибо.

–Присоединяйся, я налью тебе кофе.

Я с радостью села на соседний стул и приняла чашку с кофе.

–Мэри приготовила тебе вещи нашей дочери – сказал Шон.

–Она не живет с вами?

–Нет, она…умерла несколько лет назад – взгляд мужчины помрачнел.

–Простите – выдавила я. Что нужно было говорить в таких ситуациях? Слова иногда кажутся такими пустыми.

–Она помогала больным детям в Африке. Там и умерла, заболев сама.

Я молчала.

–Ты ведь не местная да? – перевел тему Шон, и я оживилась

–Местная – ответила я – почти… Моя мать американка, а отец русский. Но живу я здесь давно.

–С родителями?

–Нет. Не спрашивайте, я не скажу – отрезала я. Шон улыбнулся.

Мы в молчании пили кофе, пока мое любопытство не взяло верх.

–Почему вы помогли мне?

–Тебе была нужна помощь.

–Вот так просто? – удивилась я – без скрытого умысла?

–Почему же? С умыслом.

Я уставилась на него в ожидании объяснения.

–Возможно, это откликнется мне на божьем суде – улыбнулся Шон.

–Вы верите в Бога? – усмехнулась я и спохватилась в надежде, что Шон не уловил скептицизма в моем голосе.

–А ты нет?

–Иногда – пожала я плечами – что вы такого натворили, что вам надо загладить вину перед Богом, подбирая нищенок на трассах? – спросила я, снова не выдержав, и Шон засмеялся.

–Ничего.

–Ничего?

–Ничего. Если я совершаю хорошие поступки, это не значит, что я совершаю их, чтобы загладить плохие.

–Значит, вы делаете это просто так?

–Наверное, да.…Почему это тебя удивляет?

Я отвела глаза, погружаясь в собственные мысли – наверное, потому, что я в последнее время совершала только плохие поступки. Вся моя жизнь полное дерьмо.

Шон усмехнулся – сколько же тебе лет, что ты успела натворить так много дерьма?

–Семнадцать. На это много время не требуется.

–Так исправь все.

–Нет – рассмеялась я – не выйдет. Я уже потеряла все, что могла и, по сути, мне нечего терять. Но и обратно ничего не вернуть.

–Что же ты потеряла?

Я помедлила – семью.

–Родителей?

–Нет – усмехнулась я – мои генетические производители не имеют к моей семье никакого отношения. Я нашла себе новую семью. Настоящую. Но все испортила. Я приношу одни беды. Без меня им будет лучше.

–Тебе бы заняться чем-нибудь приятным, чтобы привести мысли в порядок. Например, остаться здесь.

–Как говорила Фаина Раневская, все приятное в этом мире либо вредно, либо аморально, либо ведет к ожирению. Первого и второго мне и так хватает, а к полноте я не расположена.

Шон рассмеялся громко и задорно. Я не привыкла, что над моими шутками смеются – обычно на них обижаются.

–На что я вам тут? – подозрительно спросила я.

–Помогать нам. Мы старые люди.… И что ты собираешься делать вообще?

–Уеду подальше отсюда.

–На что?

–У меня есть деньги.

–Хочешь, можешь остаться. Сегодня второе марта, весна. Скоро надо будет заниматься садом. Нам с Мэри нужна помощь, мы уже не в состоянии со всем справляться.

–Хотите, чтобы я без умысла помогла вам? – улыбнулась я. Шон тоже улыбнулся.

–Я буду платить.

–Говорю же, мне не нужны деньги.

–Как хочешь – усмехнулся Шон и встал – пошли, покажу тебе одежду – сказал он, увидев, что я допила свой кофе.

Мы поднялись на второй этаж, и зашли в небольшую комнатку, где все было обито деревом. Здесь даже пахло деревом, и я пыталась вобрать в себя как можно больше этого воздуха. Конечно дикая мысль, но, кажется, что жить здесь было бы весьма неплохо.

–Выбери что-нибудь себе – сказал Шон, открыв шкаф своей дочери – можешь забрать все, Элли давно не нужны эти вещи.

–Спасибо – в сотый раз поблагодарила я. Шон вышел, и я переоделась в джинсы, майку и большой вязаный джемпер. Все вещи болтались на мне мешком, но мне было комфортно. Я обула ботинки, которые тоже были мне велики, и стала выглядеть почти также нелепо как в бальном платье.

–Другое дело! – воскликнул Шон, увидев меня, когда я спустилась.

–Я похожа на нищенку – пожала я плечами.

–Тебе идет.

–Признайтесь, вы просто хотели избавиться от старого тряпья.

–Да – пожал плечами Шон – Мэри не дает мне все это вышвырнуть, говорит, что пригодится.

–Ну, она не ошиблась.

–Вот возьми это – Шон протянул мне большой рюкзак – я положил тебе туда еды.

–Выгоняете меня?

–Ты решила задержаться?

–Нет – сказала я, беря рюкзак. Я скидала туда свои документы и деньги.

–Вот – Шон протянул мне куртку – должна быть в пору. И шапку не забудь.

–Спасибо, Шон. На небесах вас наверняка оценят.

–Пожалуйста, Лора.

–Передайте своей жене благодарность.

–Обязательно. Если хочешь, я отвезу тебя в город.

Я отрицательно покачала головой – не стоит. Я справлюсь.

–Решай свои проблемы, Лора. Решай пока не стало поздно.

–Как говорила Скарлетт О’Хара, я подумаю об этом завтра – улыбнулась я.

–Ты слишком часто цитируешь кого-то – заметил Шон.

–Я знаю – улыбнулась я – пока – я помахала рукой и вышла из дома.

Деревенька была совсем небольшая, и мне повезло найти тут банкомат. Я сняла все деньги, которые перевел мне Эль. Сумма была довольно кругленькая, Эль никогда не скупился. Хотя, наверное, для бандюги вроде моего дяди, такие суммы были весьма незначительны. Даже после того, как его бывшая жена отсудила у него пол состояния, он все еще оставался весьма обеспеченным мужиком.

Со всеми деньгами и новыми вещами я отправилась на станцию и села на поезд, начиная свой путь в Россию.

Честно говоря, я не знала, куда мне теперь податься и что делать. Я привыкла жить по распорядку, привыкла целыми днями быть занятой чем-то. А теперь я предоставлена самой себе. Мне надо суметь о себе позаботиться, ведь я не могу всю жизнь прожить на деньги Эля.

Я десять раз останавливала себя, начав писать своим друзьям. Свой старый телефон я не взяла, но их номера я знала наизусть. И мысль, что я не могу вот так просто позвонить, убивала меня. Мне было чертовски одиноко в этом мире без них.

Вокруг ни единого знакомого лица, даже просто ни одного охотника. Одни люди, которые даже не подозревают, что они ни единственные разумные существа на планете. Представляю, как они запели бы, если бы Конфедерация охотников перестала бы сдерживать всю нечесть…

Внезапно по мне пробежали мурашки. Что если на меня нападет вампир? Или оборотень? Я, конечно, тренировалась когда-то… Но эти времена давно прошли. Этот год прошел даром для меня, как для ликтора. Я не собиралась все время убивать вампиров, рискуя собой, защищая других людей, ценой своей жизни. Это не по мне. Это лишь еще одна причина сбежать. Но что если на меня действительно нападут? Я не сумею отбиться. А вампиры всегда предпочитают охотников обычным людям. Им доставляет удовольствие убивать нас, мстя нашему обществу. Они могут отличить нас от обычных людей, так же как мы отличаем друг друга и их. И это пугало меня.

Хоть я и чувствовала себя ужасно одинокой, мне не хотелось возвращаться. Вряд ли можно убежать от проблем, но я попробую.

Я достала пачку сигарет и закурила, осматривая пустынную площадь, на которой я была. Что ж, решено. Я объявляю себя изгоем.

Мирекель (Община охотников в горах Норвегии), январь 2011 (два месяца назад). Вэлори

–Ты сама создаешь себе проблемы – уверенно заявила Лейла – хоть и говоришь, что так поступают только идиоты.

–Хочешь сказать, что я идиотка? – я начала злиться. Этот разговор меня напрягал. Иногда прямолинейность Лейлы меня больше доставала, чем нравилась. Она была уверена, что я не прикладываю усилий, чтобы контролировать себя.

–Да – ничуть не смутившись, ответила Лейла – и все полгода вела себя как идиотка.

–Отлично – я отбросила вилку и встала из-за стола.

–Брось, Лора, не бесись – попытался уладить все Лео.

Я покачала головой и ушла.

–Вэл – позвал меня вслед Джей.

–Оставь ее, Джейсон – оборвала его Лейла.

–Поговори с ней – обратился Витя к Ганну. Ганн нагнал меня и обнял за талию под ненавистные взгляды всех девчонок в столовой.

–Лейла так выражает свою заботу, ты же знаешь.

–Я очень ей признательна.

–Это были непростые полгода, но пора взять себя в руки.

–Я не могу взять себя в руки! – взорвалась я, и стакан в моих руках треснул, как бывало часто в последнее время. Из-за магии эмоции усиливались, и все вокруг меня трещало по швам – пойду приму душ и разберу сумки с дороги. Мне надо побыть одной, хорошо? – я вырвала руку и ушла к себе в комнату.

Не включая свет, и не переодеваясь, я завалилась на постель и почти сразу уснула. Две последние недели я провела со своим шумным дядей, колеся по Европе, бухая и отрываясь, пытаясь заглушить свои мысли и все паршивые чувства. Пытаясь заглушить свои видения и тошнотворные магические предупреждения, которых становилось все больше. Также я почти не спала, чтобы не видеть кошмаров, которые преследовали меня уже почти год. Это становится невыносимым.

-Как ты? – спросила меня Мия за завтраком. Ребята потели на тренировке, а я на нее снова забила. Мия и Лео не тренировались. Мы сидели втроем за нашим обычным столом.

–Нормально – проворчала я.

–Не обижайся, хорошо? Мы желаем тебе добра, малышка – протянул Лео, манерно помахивая вилкой. Он был одет в меховой жилет, который абсолютно точно выдавал в нем гея. Хотя это можно понять и без жилета…

–Я знаю, просто меня все напрягает – отмахнулась я.

–Твои ведьменские силы проявились почти год назад. Тебе пора научиться с ними справляться.

–Я не хочу этому учиться, я ненавижу свои дерьмовые ведьменские силы!

–Ты виделась с бабушкой?

–Да – усмехнулась я – толку только? Она узнала меня ровно настолько, чтобы обматерить и сказать, что я сильно похудела. Потом она отключилась. Михаэль забрал меня.

–А родители? Возможно они…

–Мия, блять, очнись! Как будто ты не знаешь моих родителей. Я не видела отца полтора года, да он и знать ничего не знает ни о магии, ни, тем более обо мне, ему похеру. Он успешно воспользовался тем, что магический дар ему не передался, и теперь спокойно живет, чихая на всех остальных, включая меня.

–А мама…? – неуверенно начала Мия.

Я горько рассмеялась – Эль сказал, что видел ее где-то в Европе. Что ей в своей Америке не сидится? По-моему она чего-то обкурилась. По крайней мере, философствовать она меньше не стала.

–Домой не собирается?

–Надеюсь, что нет. Только ее мне здесь не хватало. Пусть лучше европейцев терзает своим обществом.

–Но тебе надо с кем-то поговорить! С кем-то из своей семьи!

–Я говорила с Элем…

–Эль не в счет.

–Мама все равно понятия не имеет о магии, она не ведьма! И вообще не надо заводить тему семьи, ты же знаешь, как я ненавижу это. Моим драгоценным родственникам плевать на меня, как и мне на них. Вы моя семья.

–Только мы тебе не помогаем. Скорее, наоборот – с печалью в голосе сказал Лео.

–Только не надо этой горечи, Кинни, ок? – улыбнулась я – и так паршиво.

–Селл убьет тебя – сказал Витя, ввалившись в столовую и садясь к нам. Джей, Ганн и Лейла тоже подошли.

–Плевала я на Селл – отмахнулась я.

–Лора, у тебя и так испытательный срок. Стренг вышвырнет тебя – начал поучать меня Вик. Иногда он бесил своею правильностью.

–Пусть попробует… Совет и так рвет и мечет, что охотников, становящихся воинами и ликторами все меньше и меньше. Если они узнают, что Стренг сама выгоняет нас, то они ее просто уволят.

–Думаешь, Стренг боится Совета? Да эту стерву не возьмет ничто – усмехнулась Лейла – а если бы Совет это волновало, то они снова бы взяли над нами власть и приказали всем охотникам становиться воинами. Расформировали бы наши общины и отправили всех на передовую. Они тоже не полные критины, не хотят же они бунта.

–Лейла, иногда ты очень наивна – усмехнулся Витя. Девушка бросила на него уничтожающий взгляд. Все напряглись.

–Не разговаривайте, хорошо? – попросила я – время еще не пришло – осторожно попыталась сгладить я ситуацию. Они расстались месяц назад и каждое их слово в сторону друг друга накаляло обстановку до предела.

Лейла и Витя поспешно отвернулись друг от друга.

–Угадайте, кого мы с Элем встретили в Париже – перевела я тему, смеясь – Стейси.

–Его бывшую жену? – усмехнулся Ганн.

–Да. Бедный дядюшка был в трансе целых два дня, он хлестал водку не переставая, а водку он пьет только по особым случаям.

–И как она?

–Ее юбка длиннее не стала. И милее она не стала тоже…

–Я думала, с возрастом люди становятся более…умеренными – предположила Мия.

–Только не Стейси.

–Ее пример… обнадеживает – усмехнулась Лейла.

–Она все еще в розыске? – поинтересовался Ганн.

–Да. Михаэль серьезно подумывал над тем, чтобы сдать ее…

–Что такого она натворила, что Совет взъелся?

–Без понятия.…Наверное, достаточно того, что она Стейси Румыния – пожала я плечами. На самом деле, я обожала Стейси. Ну, по крайней мере, она мне нравилась. Она была охотницей, одной из лучших. Только она была…вне закона. Официально она была в розыске за ее весьма нескромное поведение и некоторые выходки. Это не помешало Элю жениться на ней, а потом развестись. Стейси Румыния, или как ее называли, просто Рума, была очень сексуальной, жестокой и совершенно неуправляемой женщиной. Половина тех, кто ее знал, ей восхищался, а другая боялась или ненавидела. Румыния была еще тем персонажем, но ко мне она всегда была добра. И Эль говорил, что, к сожалению, я много от нее нахваталась, прежде чем он успел с ней развестись и избавить меня от дурного влияния его бывшей жены.

Все немного расслабились, и остаток завтрака прошел в боле менее дружелюбной обстановке. После этого все снова пошли на очередную тренировку. Я решила тоже туда заявиться и пошла в спортзал.

Обычно все занимались по несколько человек в зале, но у разных тренеров. Каждый тренер не брал себе больше трех учеников с курса. Я же тренировалась в заброшенном зале, где никто не бывал, потому что Андрей Борисович Шафутинский, мой тренер, не терпел посторонних на тренировках. Я его единственная подопечная.

–Надо же, ты почтила меня своим присутствием – пробормотал он. Шафутинский был дряхлым старикашкой с острым языком и тростью. В прошлом он был лучшим охотником, которого только можно себе представить, но сейчас слишком стар для этого. Совет обеспечивает его неплохой пенсией, но ему не нравится сидеть, сложа руки. Поэтому он делает вид, что ведет бурную деятельность в школе, тренируя студентов. На самом деле, он тренирует только меня, а тут его терпят только потому, что его дочь начальник охраны школы. Так как я прогуливала большинство тренировок, по крайней мере, в этом году, то делать ему было совсем нечего. Все, что ему оставалось – трепать нервы нашей директрисе Барбаре Стренг, главному школьному тренеру, Саманте Селл, и, в конце концов, собственной дочери Карине. Он винил во всем меня, и из-за этого Селл и Стренг ненавидели меня еще сильнее, на что мне, честно говоря, было плевать с высокой колокольни.

–Не могла же я пропустить первую тренировку в новом семестре – пожала я плечами.

–Очень мило, что ты заглянула, солнышко. Хотел с тобой поговорить.

Я закатила глаза. В последнее время все со мной хотели поговорить.

–Вэлори… – пробормотал Шафутинский.

–Не надо, ладно? – оборвала я его – не начинайте, Андрей Борисович.

–Тебе же самой станет легче. Если ты возьмешь себя в руки и наладишь свою жизнь, ты будешь благодарна себе потом.

–Не станет мне легче. И нечего тут налаживать. Давайте тренироваться или я уйду.

–Толку с тобой тренироваться, ты не прикладываешь даже минимум усилий.

–Не собираюсь тренироваться, чтобы стать пушечным мясом Совета.

–Так, блять, откажись – пожал плечами Шафутинский. Он никогда не стеснялся в выражениях даже при учениках. Зато благодаря этому я тоже могла не сдерживать себя при нем – сейчас не обязательно становиться воином, ликтором. Спокойно окончишь школу, Совет отправит тебя куда-нибудь работать или учиться. Или еще вариант, будешь жить среди людей.

Я усмехнулась – точно.

–Тебе не угадишь, Лора. Может, я покажусь тебе непроходимым тупицей, но я все же спрошу еще раз. Что с тобой?

–Вас это не касается – в миллионный раз ответила я.

–Я думал, ты доверяешь мне.

–Доверяю. Только со мной не происходит ничего такого, в чем бы вы смогли оказать мне помощь.

–Родители…

–Что вы все заладили об одном и том же? Когда я общалась со своими родителями? – взорвалась я.

–Так может пора это сделать?

–А может пора перестать совать нос в чужие дела?

–За языком следи.

–Мы будем тренироваться или дальше лясы точить?

–Я не буду тебя тренировать. Не вижу в этом смысла. Я выбрал тебя из сотни ребят в твоей параллели. Думал, что ты особенная. Видимо, ошибся. Ты самое больше мое разочарование в жизни. До скорого – Шафутинский нахлобучил свою шляпу и вышел из спортзала.

Это был как удар под дых. Ноги подкосились, и я опустилась на мат. Я чувствовала, что не выдерживаю этого давления и напряжения. Слезы сами покатились по щекам, я не могла их остановить. Если Шафутинский отвернулся от меня, то что говорить о других? Он всегда заступался за меня перед другими преподавателями, выгораживал меня перед Стренг. Всегда верил в меня. Я оттолкнула от себя всех, но не думала, что и его тоже. Если он не выдержал меня, то скоро и ребята скажут, что я стала слишком большим дерьмом. И этого я точно не переживу.

После нескольких часов сидения в своей комнате с задернутыми шторами, я все же решила наступить себе на глотку и пойти к Шафутинскому. К моему удивлению, я не нашла его в его комнате, хоть долбилась туда полчаса. Все, что мне оставалось, пойти к Карине.

–Лора, ты не на занятиях? Решила этот семестр снова начать с прогулов? – накинулась на меня Карина.

–Я ищу Андрея Борисовича. Вы не знаете, где он? Мне надо с ним поговорить – я проигнорировала ее упреки.

–Он уехал из Мирекеля.

–Уехал? – в шоке спросила я.

–Да. Он ушел на заслуженную пенсию.

Я нахмурилась, не веря в это – пенсию?

–Уехал на Ядро консультантом.

–Уехал в Кернел? – снова переспросила я. Кернел или Ядро, как его еще называют, был столицей Конфедерации и основным местом правления Совета. Это был небольшой остров у берегов Англии и довольно пафосное место.

–Да, пару часов назад.

–Наверное, монарх просто счастлив – усмехнулась я. Шафутинский не сдерживал себя и при нашем правителе и при Совете. Поэтому его…недолюбливали. Вряд ли Совет обрадуется ему, хоть и отказать не посмеют, слишком высокую должность раньше занимал Шафутинский.

Карина тоже усмехнулась, прекрасно понимая, что меня рассмешило. Однако мне стало не смешно, и я потупила взгляд, сдерживая слезы.

–Спасибо – пробормотала я, выходя из кабинета Карины.

–Лора, внутри тебя борьба, это понятно, но…

–Единственная борьба во мне, это борьба эмоций с разумом. Он у меня есть, как ни странно, хоть и явно проигрывает битву.

Карина закатила глаза.

–Есть смысл подыскивать тебе нового тренера? – устало спросила она. Я отрицательно покачала головой.

–Ты отказываешь тренироваться?

–Да.

–Лора… – Карина смягчила голос и пристально посмотрела на меня – не принимай поспешных решений.

–Это не поспешное решение.

–Не пожалей о нем. Я даю тебе время до конца января, чтобы определиться. Потом скажешь мне ответ. Сейчас иди. И, пожалуйста, прекрати прогуливать уроки – почти взмолилась она. Я лишь кивнула и вернулась к себе.

Я не знала, что мне ответить Карине. С одной стороны, мне никогда не хотелось становиться воином. Я не хотела рисковать своей жизнью ради зажиточных охотников, Совета и людей. Каким-то образом, и мне не понятно каким, охотники оказались в подчинении у людей, точнее у Совета, чтобы охранять их от оборотней и вампиров. Возможно виной тому то, что численность людей многократно превышает численность охотников. А может в блудасе, оружие, которое используют люди против нас. Одна капля блудаса в нашей крови, и нас уже не спасти…

Будь моя воля, я бы послала этот Совет к черту. Я не хотела умирать ради других. Хотя с другой стороны, видимо, что-то в нашем роде, в роде охотников, было не так, что не давало нам жить спокойно, а отправляло на войну с нечестью. Какой-то долбанный генетический код, из-за которого все мы были рождены убивать. И, наверное, я тоже, хоть и с трудом себе это представляла. Во мне много дерьма, но не уверена, что я способна на убийство, даже вампира. В общем, я не хотела быть воином. Но если подумать…я никогда не рассматривала другие варианты. И теперь я была в немалом замешательстве.

–Ты не можешь бросить тренировки – уверенно заявил Ганн. Его отец был одним из лучших охотников, и Ганн не представлял себе жизни без борьбы. Он точно знал свою судьбу – война. Ну, еще и куча телок, я среди которых, как постоянная девушка.

–Почему нет? – пожала я плечами – по-моему, я безнадежна…

–Тебя столько лет активно тренировал Шафутинский. Это должно чего-то стоить.

–Стоило бы, если бы я прикладывала усилия. Ты же знаешь, как я тренировалась… Особенно последние полгода. У нас не было ни одной полноценной тренировки. Я все забыла. Да и раньше я не сильно старалась…

–В этом все и дело. Ты сама себе враг, Вэл. Подумай, прежде чем решать – он поцеловал меня и ушел, снова оставив меня одну.

Следующие две недели прошли как в тумане. Я продолжала прогуливать пары и тренировки, не было никакого желания ничего делать. Стренг снова наорала на меня, сказав, что вышвырнет меня из своей школы. Я не воспринимала ее всерьез.

Я почти ни с кем не разговаривала. Ребята были заняты на тренировках и занятиях. Кажется, они решили тренироваться и за меня тоже, так как такого усердия я давно не видела. Или просто они не хотели видеть меня. Мне вот было с ними трудновато, не знаю почему.

-Родители уже выбрали колледж, в который я пойду – с презрением сказала Мия как-то за ужином – они кажется уже и мужа мне подыскали. Этого Роберта.

Мы все фыркнули. Родители Мии были правителями Мирекеля, ее отец был наместником. И он был довольно строг со своей дочерью, хоть по большей части и был классным.

–Это не смешно.

–Конечно, не смешно. Никому не до смеха, когда видишь красавчика Роберта. Да у меня коленки подкашиваются, когда он со мной в одной комнате – заверила всех Лейла. Она всегда была броска на флирт, даже когда была с Витей.

–В ее словах есть доля правды, он красавчик – поддержал Лео подругу – жаль лишь, что натурал.

–Он идиот – зло сказала Мия.

–Откуда в тебе столько цинизма?

–От вас.

Мы снова засмеялись.

Роберт Класкоу был сыном правителей соседней общины, которая тоже находилась в Норвегии. Видимо, он должен был составить хорошую партию Мии.

–Говорят, что он неплохой парень. Весь такой милый и правильный – уже серьезно заметила Лейла – настоящий пример для подражания, ведет здоровый образ жизни, учится, баб слишком часто не меняет.

–Чехов писал, что человек, который не курит и не пьет, поневоле вызывает вопрос – не сволочь ли он? – ненавязчиво вставила я. Лейла раздраженно посмотрела на меня, говоря мол «спасибо за поддержку». Я невинно пожала плечами.

–Брось, Мия. Тебя никто не заставляет выходить за него замуж – попытался все уладить Витя – и они не смогут выбрать за тебя колледж.

–Как будто вы не знаете моих родителей.

–В том-то и дело, что знаем – фыркнула я. Мия бросила на меня уничтожающий взгляд, и я пожала плечами – не преувеличивай свои беды.

–Да, они могут быть только у тебя – резко сказала Мия, отбросив вилку, и ушла. Все притихли. Такого взрыва редко дождешься от Мии, потому что более доброго и милого человека я просто не встречала.

Возникло жуткое неловкое молчание, которое я не в силах была выдерживать, поэтому я тоже ушла.

Взяв в комнате куртку, я вышла на улицу.

–Куда собралась? – спросил меня Кай. Он был одним из ликторов, охранявших школу и общину, а заодно и тренером. Кай был молодым, симпатичным и очень милым мальчиком, лет двадцати трех.

–Подышать воздухом.

–Уже почти отбой, нельзя выходить.

–Да, ладно тебе, Кай, я скоро вернусь.

Он покачал головой, но не остановил меня. Я двинулась к отвесному утесу по тропинке сквозь лес.

Было уже темно, и дул холодный ночной ветер. Я обожала это место. Вид на горы, лес и залив, целая россыпь звезд, темная-темная ночь, мягкие сугробы снега. Здесь было очень…душевно. Я всегда приходила на утес, когда мне было плохо. Жаль, я не могла остаться здесь жить.

Как-то ночью я проснулась с ужасным жаром и ломкой во всем теле. У меня была дикая агония, но температуры не было. Мало того, что меня мучили кошмары и видения, так еще и это…

–Дьявол – пробормотала я, понимая, что со мной происходит. Я соскочила с постели и бросилась в комнату Лейлы.

–Ты время видела? – проворчала она, открывая мне дверь.

–Снова началось – простонала я, входя к ней. Лейла попыталась меня остановить, но не успела. В ее постели лежал какой-то полуголый парень и мирно спал.

–Боже, только не это – я сумела заставить себя выйти за дверь и села на пол.

–Опять твои приливы?

–Кажется, да.

–Хреново, я принесу тебе воды – Лейла вернулась в комнату и вскоре вышла с бокалом ледяной воды. Я залпом его осушила, и стало чуть-чуть полегче.

–У них, что нет никакого…расписания? – поинтересовалась Лейла. Я бросила на нее уничтожающий взгляд.

–Издеваешься? Нет, блядь, никакого ебучего расписания. Я начинаю кидаться на мужиков в любое время года, по несколько раз, как только приспичит моей чертовой ведьменской натуре.

Из-за того, что я ведьма, у меня были кое-какие индивидуальные особенности. В частности, эта. Примерно два или три раза в год у меня начиналась жуткая ломка. По мужикам. Я готова была затащить в постель любого встречного, кому больше четырнадцати и меньше шестидесяти на вид. У меня просыпался зверский сексуальный аппетит, который я просто не могла и не умела контролировать. Все это сопровождалось жаром и нервным тиком. И как это скрывать я не представляла. Если кто-нибудь узнает, что я ведьма – мне не сдобровать. Ребята, конечно, были не в счет.

–Черт, завтра еще притащатся сюда все, кто только можно.

–Включая несколько десятков сексуальных парней…

–Лейла!

В конце февраля начале марта проводился ряд балов во всех боле менее крупных общинах в честь начала весны. Природа просыпалась, дни становились дольше, соответственно для вампиров оставалось меньше время. Это был праздник. Поэтому члены Совета, то есть несколько сотен людей со своими семьями таскались по всем общинам, давая грандиозные балы. Так же приглашались и правители других общин и вообще все крупные шишки нашего мира. И вот завтра все начнут стягиваться в Мирекель, что было для меня совсем некстати.

–Не переживай, Лора, мы возьмем у Лео его сада-мазахистские наручники и прикуем тебя к батарее – не то в шутку, не то всерьез сказала Лейла. В принципе – это была не самая плохая мысль.

–Сейчас-то мне что делать?

–Иди к Ганну и удовлетвори первичные потребности. Трахни его как следует, и ему будет хорошо и тебе полегчает. Он все-таки твой парень, хоть и спит со всеми подряд. Пусть выполняет свою прямую обязанность.

–Знаешь, я так и сделаю – радостно сказала я, поднимаясь на ноги – кто, кстати, этот парень с великолепным торсом у тебя в кровати?

Лейла загадочно улыбнулась – его зовут Верден. Он страж Класкоу, которые уже прибыли сегодня вечером на бал.

–Быстро ты – усмехнулась я и пошла к Ганну – Мия, наверное, счастлива от их приезда.

–Безумно – усмехнулась в ответ Лейла.

–Ладно – отмахнулась я – я пошла, не могу больше терпеть.

–Только не сворачивай никуда – крикнула мне вслед Лейла.

Я зашла к Ганну и повалилась в его постель. Хоть он и был спросонья, но не растерялся.

За завтраком я провожала каждого парня томным взглядом. Мои ребята смотрели на меня с легкой усмешкой и толикой жалости. Я не выносила жалости, но понимала, что сейчас я заслуживаю только ее.

–Может, тебе в своей комнате посидеть? – предложил Ганн.

–Я в порядке – ответила я быстро, продолжая глазеть по сторонам, а заодно постукивать пальцами по столу, а ногой по полу из-за жутких нервов. Из-за того, что ночью у меня был дикий секс, несколько часов я смогу продержаться. А вот дальше снова придется тащить Ганна в спальню. Он в принципе был не против.

Меня мог сейчас понять только Джей, у которого был точно такой же томный взгляд. Правда предназначался он одной единственной девушке и не носил ни малейшего магического оттенка. Друг глаз не сводил с Джулии Армстронг, в которую был влюблен чуть ли ни с первого класса, и к которой не осмеливается подойти. Джулия была идеальной девушкой: милой, красивой, популярной, активной. Все были от нее без ума, в том числе и Джей. И все, что ему остается – это смотреть на нее полным вожделения взглядом. Я свой вожделенный взгляд пыталась останавливать на своем парне, что мало мне помогало…

Вечером мне было совсем паршиво. Ганн был весь день на тренировке, а я просидела в своей комнате под пристальным присмотром Мии и Лейлы. Однако им пришлось уйти, чтобы подготовиться к балу, и мне пришлось делать тоже самое.

Однако моим планам помешал Витя, который без стука вошел ко мне. Я была в одном белье, так как переодевалась.

–Черт, извини – пробормотал Витя – я искал Лейлу.

–Она ушла – с трудом сдерживая себя, ответила я.

–Это правда?

–Что правда?

–Что она трахалась с кем-то из охраны Краскоу?

Я отвела взгляд.

–Отлично – Витя ударила кулаком по стене, и я окончательно потеряла контроль.

Кроме того, что Витя просто был парнем, подходящим в категорию, на которую я могу накинуться в эти дни, так он просто был очень привлекательным. Высокий, мускулистый, со светлыми волосами и пристальным взглядом. Я накинулась на него, поцеловав.

–Лора, Лора, держи себя в руках – попытался сопротивляться Витя, но я заткнула ему рот своим языком. Через несколько мгновений парень сдался, став отвечать на поцелуй и обнимать меня.

-Черт, извини – пробормотала я спустя полчаса, прикрываясь одеялом, пока Витя одевался.

–Сам виноват, нельзя было к тебе приходить.…

–Лейле не рассказывай. Она убьет меня.

–Я же не идиот. Ганну кстати тоже лучше не говорить. Иначе он убьет меня,…Честно говоря, чувствую себя довольно паршиво, переспав с девушкой лучшего друга, хоть у вас и свободные отношения…

Вик уткнулся лбом в ладони. Таким разбитым я его не видела с тех пор, как они расстались с Лейлой. Я заставила предать его лучшего друга, занявшись со мной сексом.

–Черт – снова простонала я, спрятав лицо в колени.

–Ладно, разберемся с этим позже, хорошо? – Витя погладил меня по спине. Он был и моим лучшим другом, был мне как брат. Подумав об этом и о том, что мы только что делали, мне стало еще паршивее.

Тут все стало совсем плачевно, так как в комнату вошла Лейла без стука и предупреждений. Мы с Виком все еще были неодеты.

–Заебись! – заорала она, увидев нас с Витей – здорово, Вэл, просто охуенно – она хлопнула дверью, уходя.

–Фак! Вот это дерьмо! – я откинулась на подушки.

–Я поговорю с ней – сказал Витя, продолжив одеваться – хотя, не представляю, что ей сказать.

–Я сама должна.

–Ты должна одеться и явиться на бал, а то Стренг выебет тебя. Я пока подогрею Лейлу к разговору. Все наладится, Вэл – он подмигнул мне и вышел.

Я готова была разрыдаться. Я никогда не думала, что стану таким дерьмом. Я должна была поговорить с Лейлой, просто обязана. Без нее моя жизнь точно рухнет. И Ганн…Когда он узнает – возненавидит и меня и Вика. Я не прощу себе, если разрушу нашу дружбу. Хотя, кажется, я уже это сделала.

Я наспех надела бальное платье, которое, кстати, сшила мать Лейлы, так как была швеей и дизайнером, и бегом бросилась на чертов бал.

Лейлу, Витю, Ганна, Мию, Лео и Джея я нашла в коридоре недалеко от бального зала. Они все орали друг на друга.

–Можно я скажу – тихо спросила я, прерывая их дикий ор. Все устремили на меня свои злобные взгляды.

–Нет, детка, нельзя – снова заорала Лейла, обращаясь ко мне – ты исчерпала свой лимит возможности говорить, лимит доверия и всего прочего. С этого момента тебя нет в моей жизни, так что можешь идти со своими дерьмовыми проблемами хоть куда, только не ко мне, тебя понятно?

–Лейла, пожалуйста!

Она залепила мне смачную пощечину, разбив губу, и я повалилась на пол. Джей еле успел подхватить меня на руки, иначе бы я грохнулась. Мия вскрикнула.

–Иди на хуй, Домьян – уже спокойно сказала Лейла со слезами на глазах и ушла.

–Лейла, подожди! – Мия бросилась за ней, и они обе скрылись за поворотом.

–Довольна, Лора? – прорычал Ганн.

–Это не только ее вина, Ганн – начал было заступаться за меня Вик – я…

Ганн не дал ему договорить и ударил кулаком по носу. Вик отшатнулся к стене, из его носа хлынула кровь, заливая белоснежную рубашку.

–Ганн, не надо. Я виновата, не Вик! Хочешь злиться – злись на меня, не на него!

–Поверь, мне на вас обоих хватит злости! – Ганн посмотрел на меня взглядом полным презрения и тоже ушел.

–Ганн, стой! – Витя размазал по лицу кровь и бросился вслед за ним. Я осталась с Джеем и Лео.

–Хреново, сестренка – пробормотал Джей, и мы уселись на пол. Он называл меня, Лейлу и Мию сестренками.

–Да, есть немного – я почти плакала.

–Вэл…

–Оставьте меня, хорошо? Мне надо побыть одной.

–Не думаю, что это хорошая идея, милая – нахмурился Лео.

–Пожалуйста!

–Что ж, как скажешь! – ребята поднялись на ноги. Джей похлопал меня по спине и ушел вместе с Лео. Я осталась одна в пустом коридоре, вся в слезах. И тут мне пришло решение. Давно пора было это сделать. Сбежать.

-Кто-нибудь видел Лору? – спросила Мия, подсаживаясь к ребятам за завтраком на утро после бала.

–Не произноси при мне ее имя – рявкнула Лейла.

–Раф, успокойся. Она не виновата в том, что сделала, это все ее магия!

–Отличный отмаз.

–Серьезно, ее кто-нибудь видел? – снова вернул разговор в прежнее русло Витя.

–Беспокоишься о своей новой подружке?

–Лейла, заткнись уже – прорычал Витя – Ганн, где Лора?

–Я не видел ее со вчерашнего вечера. И, честно говоря, рад этому. Еще бы тебя не видеть. У нее был прилив, а ты себя как оправдаешь?

Витя закусил губу, но ничего не сказал.

–И в комнате ее нет – Мия все не могла уняться.

–Наверняка сидит на своем чертовом утесе – отмахнулась Лейла.

–Там ее тоже нет – надавила Мия.

–Может, она сбежала? – предположил Джей.

–И скатертью дорога!

–Лейла! – уже одновременно прорычали ребята.

–Что? Не делайте из меня врага народа, который нападает на бедную Вэлори. Вы все тоже злитесь на нее не меньше, чем я, так прекратите строить из себя палачей, а из нее жертву обстоятельств. Сбежала так сбежала, как будто в первый раз!

–Вдруг она что-нибудь сделает с собой? – робко предположил Джей – вчера вид у нее был отвратительный.

–Не сделает – отмахнулась Лейла, но чуть поубавила спесь – Домьян никогда не будет так любезна к миру, что бы избавить его от своей стервозной задницы. Всем приятного аппетита – она вышла из-за стола и ушла, оставив ребят, погруженных в свои мысли.

Россия, март 2011. Вэлори

Честно говоря, приехав в Россию, я хотела почувствовать какое-то умиротворение. Я всегда считала себя больше русской, чем американкой и действительно считала Россию своей родиной. Вернувшись сюда, я думала, что обрету покой, сразу пойму, что мне делать и куда идти. Но этого не произошло. Здесь я была такой же чужой, как и в любой другой стране. Я уже думала действительно поехать к бабушке в деревню, но потом передумала. Раз уж я решила обречь себя на вечное одиночество, то надо идти до конца. Хотя, скорее всего моя полусумасшедшая бабушка меня даже не узнает. Последние несколько лет у нее проблемы с памятью. И вообще-то я не хотела лишний раз видеть бабулю. Потому что я знала, что если я не умру, то меня ждет такое же будущее, как у нее. Будущее полное неясных видений, провалов в памяти, состояния бреда и море алкоголя. Против последнего я ничего не имела, но сойти с ума не хотелось. Но так как я ведьма, как и моя бабуля, то именно такое будущее меня ждет, так как век ведьм довольно короткий.

В общем, в России я не нашла того мира, который искала. Поэтому я рванула в Европу. Пока у меня есть деньги и куча свободного времени, я решила попутешествовать.

Европа, август 2011. Вэлори

Несколько месяцев я путешествовала автостопом по Европе. Первое время мне было немного страшно, но потом я втянулась. Мне нравилось быть предоставленной самой себе, нравилось жить одной, разъезжать по свету. Я только ужасно скучала по друзьям. Мне их жутко недоставало, я тосковала по ним. Иногда я доставала телефон и на автомате начинала строчить сообщения Лейле, однако не отправила ни одного, резко вспоминая, что мы в ссоре. Мне бы так хотелось быть со своими ребятами сейчас, делить с ними это путешествие. Я могла вообразить в голове, чтобы они говорили, чтобы делали, чтобы их смешило. Я так хорошо их знала, что отчетливо представляла наши диалоги и споры. Можно было даже подумать, что они были рядом. Но их не было. Однако я знала, что пока не готова вернуться. Может, через некоторое время, когда я найду силы, но не сейчас.

Свое совершеннолетие я отметила тоже в полном одиночестве. Родилась я, кстати, в день дурака, что никак не повлияло на мои умственные способности. День рождения выдался не самым веселым, но могло быть и хуже. В то время я была в Лондоне, и город помог мне пережить мне этот так называемый праздник.

Однако я не могла сполна насладиться своим путешествием. Причины были такими же, из-за которых я вообще отправилась в это путешествие.

Около года назад во мне стала просыпаться магия, как Роза, моя бабушка-ведьма, и говорила. У меня появились видения, стали сниться пророческие сны и все в таком духе. Я всегда знала, что силы найдут меня, но никогда не была к этому готова. И никогда не думала, что это так тяжело. Бабушку они почти свели с ума. И все, что мне оставалось – это терпеть. У меня постоянно болела голова, меня тошнило, перед глазами частенько все плыло. Иногда накатывало, и я видела мутные картинки. Постоянно просыпалась от кошмаров и иногда не различала реальность и сон.

Бывало, я целыми днями сидела дома, не в силах пошевелиться, чтобы элементарно взять себе стакан воды. Дикая боль была во всем теле, и так часами. И я не знала, как это прекратить, не знала, будет ли легче. Бабушка говорит, что будет. Что когда-нибудь я найду свою точку опоры, что-то, за что я смогу уцепиться, что будет моей ниточной, связывающей меня с реальностью, найду свой якорь в этом мире. Для нее это был ее последний муж. После его смерти ей стало гораздо хуже. Это было тяжелое время. И как раз тогда, когда он умер, во мне проснулась сила.

Я помню, как это произошло, как будто это было вчера. Однажды ночью я проснулась с невыносимой болью в голове. Меня била крупная дрожь, голова болела страшно. Со мной никогда такого не было, и я очень испугалась. Несколько минут я просидела не в силах пошевелиться. Пять минут мне казались вечностью. Но потихоньку боль утихала, но уснуть я уже не смогла.

Наутро тревожное настроение вернулось. Мне было дико страшно. Я могла буквально осязать страх. Он не был просто ощущением, он был словно реальным, плотным. Мне было по-настоящему жутко.

И вот с таким ощущением невыносимого страха и паники мне пришлось жить очень долго. К тому же большую часть времени у меня болела голова. Не так сильно, как той ночью, но все же. Я не знала, что со мной происходит. За две недели я похудела на пять килограмм, осунулась и совсем поникла. Я почти не спала и чувствовала себя ужасно.

К тому же у меня развивалась паранойя. К жуткому чувству страха добавилось ощущение того, что за мной постоянно кто-то следит. Я чувствовала на себя чей-то взгляд. Постоянно. Стоило мне выйти на улицу, как сразу появлялось чувство слежки. Чувство тревоги не покидало меня никогда. По телу бежали мурашки. Ощущение преследование было плотным и осязаемым. И еще кошмары. Раньше они снились мне раз-два в месяц, теперь они мучили меня каждый день. И еще эта бешенная энергия, которую я не могла контролировать. Когда я злилась или нервничала, все вокруг меня накалялось. Предметы взрывались, вылетали окна, гас свет. Пару раз из-за меня даже ребята пострадали. Еще один повод держаться подальше от них – так им будет безопаснее.

Потом как-то раз все тело пронзила жгучая-жгучая боль. Она была то во всем теле сразу, то концентрировалась где-то в одном месте. И появилось мое первое видение. Я увидела, как Лео ходит в гипсе. А на следующий день он сломал руку именно в том месте. Тогда-то я и поняла, что это во мне проснулась магия.

Кроме этого случая раньше не было ничего определенного. Просто постоянное дурное самочувствие, кошмары, которые я не могла запомнить и нечеткие видения. После моего побега все изменилось. Я четко видела перед собой какую-то странную карту. Мало того, что на незнакомом языке, так еще и совершенно не похожую на обычную карту. И еще было лицо девушки. Мне она была незнакома. Я не знала как, но карта и девушка были связаны. И мои видения упорно хотели показать мне их. И я взяла билет в Париж.

Париж, Франция, август 2011. Вэлори

Я зашла в первый попавшийся бар, и, убедившись, что там достаточно темно, сняла очки. От света у меня сейчас голова раскалывалась, и глаза резало, поэтому я была рада спрятаться в полумраке бара, пусть даже такого убогого как этот.

Я на автомате осмотрелась по сторонам, оценивая ситуацию. Посетителей было немного: кучка байкеров и одинокая девушка. Все люди. За барной стойкой стоял мужчина лет сорока, который выглядел тоже как байкер. Я в обстановку явно не вписывалась. На мне было симпатичное прямое платье чуть выше колена с рукавом «летучая мышь». Верх был белый, рукава светло-серые, а низ ниже груди – светло-голубой. Спокойное, простое платье соответствовало моим представлениям о Париже. Но явно не об этом баре.

Я села за барную стойку – виски. Двойной неразбавленный – заказала я бармену. Он с сомнением посмотрел на меня, но все же налил. Я чуть ли не залпом выпила весь стакан, и, почувствовав, как разливается тепло, с облегчением вздохнула. В животе вдруг дико заурчало.

–А поесть что-нибудь есть? – с сомнением спросила я.

–Блюдо дня. Картошка с курицей.

–Идеально – кивнула я.

–Салат, овощи?

–Да – я почувствовала, что очень хочу есть. За последние дни я и крошки во рту не держала – и повторить – я пододвинула бармену стакан.

–Хреново что ли? – спросил он понимающе.

–Еще как.

–И что, помогает?

–Смотря от чего – пожала я плечами – душевный покой не возвращает уж точно.

–Зачем тогда пьешь?

–Вдруг чудо.

–Чудо надо искать не в выпивке, а в самой себе – мудро заметил бармен. Я почему-то вспомнила Шона и усмехнулась.

–Что? – не понял бармен.

–Вы напомнили мне кое-кого…

–Хорошего?

–Да. Тоже любил давать подобные советы.… В любом случае, все чудо, даже если оно во мне и было, давно потонуло в алкоголе.

Может это и отмазка, но в том, что я начала так много пить, виновата магия. То есть я и раньше любила выпить, покурить чего-нибудь, оторваться по полной. Но я знала свою меру. Когда во мне проснулась сила, единственным, что могло хоть чуть-чуть притупить магию и все сопутствующие ей симптомы, стал алкоголь. И я стала пить. Пить сильно, много и не просыхая. Алкоголь ослаблял магию, но делал из меня пьяницу. Я окончательно забросила тренировки, забросила учебу. И стала полным ничтожеством. Зато голова не так трещала. Но потеряв своих друзей, я, кажется, начала понимать, что это не выход. И хоть бабушка сама любила выпить, вряд ли, под якорем в этом мире она подразумевала бутылку водки. А в человеческих барах на меня всегда смотрели удивленно. Отличный лайфхак вычислить охотника – они пьют в два раза больше людей, даже самых заядлых алкашей. Охотники сильнее и выносливее людей, а значит и бухла нам надо больше для должного эффекта.

Я накинулась на еду, которая была превосходна. Но тут мой взгляд упал на сидящую рядом девушку, и я чуть не подавилась. Это было оно – лицо из моих ведений.

Девушка была максимум на пару лет старше меня. Классические светлые брюки облегали тощие ноги, белая футболка мешком висела на плечах, хотя, наверное, и так была самым маленьким размером. Однако девушка брала ни весом так ростом, даже сидя было видно, что она явно на полголовы выше меня, а я и сама была не коротышка. Хотя и привыкла к тому, что все мои ребята возвышались надо мной.

Волосы девушки были собраны в лохматый хвост, и одна из прядок выбивалась, и девушка постоянно раздраженно заправляло ее за ухо. У нее были тонкие черты лица, изящные запястья, длинные пальцы. И в ней не было абсолютно ничего необычного. Она пила чай и ела овощной салат и что-то печатала в своем ноутбуке. И явно была человеком. С чего мне человек является в видениях?

Я неуверенно подошла к ней. Просто не могла не подойти. Какая-то неведомая сила потянула меня к этой девчонке.

–Привет. Можно присоединиться? – я надеялась, что это было не очень странно…Просто, что еще сделать или сказать, я не знала.

–Простите, нет – не отрываясь от своего занятия, пробормотала девушка.

–И все же…

–Извините, но я занята – девушка посмотрела на меня, и ее взгляд округлился. В ее голубых прозрачных глазах читался ужас и отвращения, кулаки сжались, и ее чуть ли не затрясло – не подходи ближе – пробормотала она – отойди.

–Что-то не так? – удивленно спросила я. Не думала, что выгляжу так угрожающе…

–Ты охотница, вот что не так.

Тут удивилась я. Люди не умеют отличать нас. Они вообще не должны в теории знать о расе охотников. Как же у нее получилось?

–Мне надо поговорить. Нечего бояться.

Девушка уже меня не слушала. Она быстро собрала свои вещи, положила деньги на стойку и поднялась со своего места. Я попробовала податься за ней, но она выставила руку.

–Не подходи! – спиной она вышла из бара, держа меня в поле зрения.

Я вернулась на свое место и попыталась есть, не обращая внимания на любопытные взгляды. Но кусок в горло больше не лез. Тогда я еще выпила. Мозг потихоньку расслаблялся. Но та девушка не выходила у меня из головы. Почему, почему я вижу ее в своих видениях? Как она поняла, что я охотница?

–Простите – снова позвала я бармена – вы не знаете эту девушку, которая только что ушла? Она бывала здесь раньше?

–Заходила сюда на протяжении недели – пожал бармен плечами – съела весь мой запас овощей.

–Рада слышать, что у вас недельные овощи – не удержалась я от комментария – как ее зовут, не знаете?

–Камилла, кажется.

–А фамилию, откуда приехала?

–Слушай, я тебе не справочное бюро. И у клиентов своих документы не проверяю.

–А надо бы. Мне 21 одного нет – усмехнулась я, кивая на свой виски.

–Шла бы ты уже отсюда – бармен, кажется, начинал злиться.

Я с сожалением вздохнула, но расплатилась и вышла из бара. И тут меня накрыло. Несмотря на три порции виски видения закружили мне голову. Потеряв над собой контроль, я грохнулась прямо посреди тратуара.

Очнулась я оттого, что кто-то хлестал меня по щекам и обливал водой. Я открыла глаза и увидела кучу столпившихся мимо меня людей.

–Comment allez-vous?

–Etes-vous d'accord? – заботливо спрашивали меня незнакомцы по-французски.

–Tout va bien, merci – пробормотала я, поднимаясь на ноги с помощью какой-то женщины – merci – повторила я. Чувствовала я себя уже намного лучше. По крайней мере, в физическом смысле. А вот на душе было еще хуже, чем до того, как я зашла в бар.

Мое видение снова было о Камилле. Ее похитили охотники, стоило ей выйти из бара. И я не знала, что с этим делать.

Париж, Франция, август 2011. Вэлори

Мне снилась девушка, эта дурацкая карта и ужасный, старый дом. И так несколько ночей подряд. Однажды на доме появился адрес. Название улицы было написано по-французски, и с помощью карты я выяснила, что это парижский адрес. И по глупости своей пошла туда.

Тут Париж предстал передо мной совсем в другом свете. Бедные кварталы, попрошайки, полуразваленные дома, толпы чернокожих. И среди таких кварталов, я обнаружил нужный мне дом.

Возле дома стояло несколько охотников, которые явно охраняли границы. Мне сразу стало не по себе, захотелось убраться отсюда подальше. Но что-то, и я подозреваю, что мой внутренний идиотизм, не дал мне это сделать.

Я обошла дом с другой стороны, туда, где не было охраны. Окна в нужную квартиру были заделаны кирпичом. Как я поняла, что именно эта квартира мне нужна, я сама не знала. Я с трудом взобралась на балкон и влезла в соседнюю квартиру. Отлично я провожу время! Дома, слава Богу, никого не оказалось, и я без проблем вышла в пустой подъезд. Квартира, в которую я влезла, вообще казалась нежилой, и я оставила дверь открытой для удобного отхода в случае чего.

Четно говоря, я снова не представляла, что делать. Я не нашла ничего более умного, кроме как позвонить в дверь. Какая же я дура! Мне бы наслаждаться свободой, а не шляться черт знает где.

Я уже почти развернулась от двери, как мне открыли. Это был высокий мужчина с мрачным видом. Охотник, разумеется. Один из тех, что похитил девушку, я узнала его из своих видений.

–Ты кто такая? – грубо спросил он – как прошла через охрану?

–Да без особого труда на самом деле – пробормотала я. Охотник схватил меня за руку и втянул в квартиру, закрывая дверь. Вот это уже плохо!

–Кто ты и что ты здесь делаешь? – снова спросил он. Я не представляла, как ответить на этот вопрос. Ведьмы всегда скрывались, и я признаваться тоже не собиралась.

К такому напору я не была готова, план я не продумала. Все, что я могла – это испуганно смотреть на охотника.

–Что тут происходит? – в коридор вышла та самая женщина, которая руководила операцией, судя по моим видениям. Это была невысокая брюнетка лет тридцати пяти на вид с копной мелких кудрей. Она была очень красива, стильно одета, стояла на высоких каблуках. Но что-то в ней было не так. Мне не хотелось находиться с ней рядом, даже просто в одной квартире. Да что уж там, я в одной стране с ней не хочу быть. Все мое нутро говорило мне о ней «опасность»!

–Как твое имя? – спокойно спросила охотница. Я молчала – я не повторяю свои вопросы дважды, но так как мы беседуем впервые, я повторю ради исключения. Как твое имя?

Я молчала. Наполовину из-за страха, который она мне внушала, наполовину оттого, что мне совсем не хотелось говорить им свое имя.

Охотница вытащила пистолет и направила его прямо мне в голову. Мое сердце забилось с бешеным ритмом. Почему-то об этом моя магия меня не предупредила? Я по-прежнему молчала.

–Поверь мне девочка, я не играю в эти игры – сказала охотница и взвела курок.

–Вэлори. Вэлори Домьян – не удержалась я. Мне было действительно страшно. И еще я ужасно злилась на саму себя. Сама виновата, знала же, что в подобные ситуации всегда впутываются только полные отморозки. Надо было сначала разработать план, прежде чем лезть в логово до зубов вооруженных охотников. Вообще не надо было лезть сюда, тем более одной. Или хотя бы имя сказать чужое… Хотя у меня при себе телефон и документы. Они без труда вычислят мою личность.

–Хорошо – девушка убрала пистолет – меня зовут Стелла. Это единственная вещь, которую ты обо мне узнаешь. Вопрос номер два. Как ты нашла нас? И зачем?

Вот дерьмо! Это уже неприятный вопрос. То, что я увидела их адрес, я говорить была не намерена. За ведьмами ведется яростная борьба, и выдавать себя было бы величайшей глупостью, даже для меня. Только сумасшедший в этом признается. Моя бабушка удачно скрывала это всю жизнь, надеюсь и я смогу. Только родители и мои ребята знают об этом.

–Случайно вышло – пробормотала я как можно более невинно. Женщина размахнулась и ударила меня кулаком в живот. Я не сдержала крика и скривилась от боли.

–Еще одна подобная ложь и ты пожалеешь. Как ты нашла нас?

–Она подсунула мне это – из комнаты выбежала похищенная девушка. В руках она держала небольшой датчик. Стелла хмуро посмотрела на девушку, выхватив его – она пришла за мной – уверенно сказала Камилла.

–Жучок – усмехнулась Стелла, рассматривая его – что ж, было очень глупо приходить сюда одной, Вэлори Домьян. Убить ее.

–Я думаю, это очень поспешное решение – заговорила я как можно быстрее. Мне было так страшно, что аж язык заплетался – вдруг я что-то знаю – бросила я, практически не думая.

На руках похищенной девушки были ужасные синяки. Скорее всего, ее пытали. Но судя по тому, что она еще жива, неудачно. Значит, им нужна информация. Хотя этой своей фразой я, скорее всего, обрекла и себя на пытки.

Стелла подозрительно посмотрела на меня.

–Обыщите ее и пока оставьте в живых. И если найдется еще один жучок, умрут не только они, но и вы – приказала она своим подчиненным. Один из охотников сразу стал обыскивать меня.

–Вот только не надо меня лапать, ок? – я отстранилась – что вам? Телефон, кошелек? Документы? – я кинула им свою сумку и вывернула карманы, показав, что больше ничего у меня нет. Все равно отнимут, лучше сама отдам.

Меня все-таки обыскали и обыскали довольно тщательно. Я пыталась не обращать внимания на их мерзкие руки, но у меня плохо получалось.

–Понравилось? – прорычала я. Я немного успокоилась, и ко мне вернулось мое ужасное чувство юмора.

–Замолчи и останешься жива. Надеюсь, с тобой не будет проблем – сказал один из охотников.

–Надейтесь – усмехнулась я – как соседка по комнате я ужасна. Не думаю, что как пленница буду лучше.

Охотник зло посмотрел на меня, но ничего не сказал. Он провел меня в комнату, где держали девчонку, и запер там.

Я сжала ладони в кулаки, чтобы руки тряслись не так сильно. Я знала, что нельзя выдавать свой страх, но наверное мое сердцебиение слышали в другом конце страны. Я жутко вспотела, майка покрылась мокрыми пятнами, и даже по лбу струились капли пота. Как же я могла так вляпаться, ну как же???

Я быстро оглядела свою темницу. Ни одного окна и лишь одна дверь, за которой была охрана. Это паршиво. Мозг невольно искал пути отступления. Но не находил.

–Кто ты такая? – спросила меня девушка.

–Кто ТЫ такая? – спросила я в ответ – и что им от тебя надо?

–Не твое дело.

–Из-за тебя меня чуть не убили!

–Из-за меня тебя НЕ убили. Мне тоже, кстати, интересно, как ты нашла это место. И почему пришла одна. И, вообще, зачем ты пришла?

–Не твое дело.

–Может, ты заслана ими. Специально, чтобы раскусить меня?

–У тебя паранойя. Но теперь я знаю, что им от тебя нужна информация и ты ей обладаешь.

Девушка нахмурилась, раздосадованная своим проколом.

–Как хоть зовут тебя? – спросила я, потирая все еще болевший живот. Имя я знала, но хорошо бы и фамилию узнать. На всякий случай.

–Камилла Рэдгар.

–Ты человек. Как ты узнала во мне охотницу в кафе?

–Нас учат различать вас с детства.

–Кого вас? – не поняла я, но девушка отвела глаза – ты из Алтаны – догадалась я. Судя по выражению лица Камиллы, я была права.

Алтана – это старая группировка людей, которые стремятся уничтожить всех сверхъестественных существ. Включая и Совет, так как доля магии была и в них. Что ж, отличная компания.

–А кто они такие? – сейчас меня больше беспокоили эти охотники, нежели люди, ненавидящие нас.

–Я не знаю.

–И что такого они хотят от тебя?

–Не твое дело – повторила Камилла мою фразу.

–Карту? – невинно озвучила я свою догадку. И это была моя ошибка. Девушка подскочила со своего места, оказавшись как можно дальше от меня. Что ж, я попала в яблочко.

–Не подходи ко мне – прорычала девушка – и больше не говори со мной.

Черт, ну вот кто меня за язык тянул? Я потеряла единственного собеседника. Не скажу, что я была любительницей поговорить, но учитывая сложившуюся ситуацию, я бы не отказалась от разговора. Особенно от такого, который может прояснить ситуацию. Но видно, я этого не дождусь…

Ядро, август 2011.

Энтони Вайнс, главный командующий охотников, вломился в свой отдел. Двое его подчиненных бежали за ним.

–Выяснить все об этой девчонке! Все! Немедленно!

–У нас мало информации, это может занять время…

–Да мне по хуй! Чтобы к вечеру вы рассказали мне всю ее биографию, понятно? – орал он – мне надоело выглядеть придурком в глазах людей. Надоело бегать по всяким мелочам, отвлекаясь от своей работы! Действуйте! – заорал он, входя к себе в кабинет и захлопывая двери перед носом подчиненных.

–Что случилось? – спросил Андрей Борисович Шафутинский, который сидел тут, чтобы встретиться с Вайнсом.

–Чертов Торн – отмахнулся Вайнс – он почему-то считает, что я его секретарша.

–Пристает? – подмигнул Шафутинский.

–Очень смешно, Андрей! Гоняет меня по всякой херне, не объясняя причины.

–Он член Совета, волен делать, что ему вздумается.

–А я глава ликторов Конфедерации охотников, а не его девочка на побегушках.

–Скажи это ему, а на меня не ори.

–Я сказал. Это не освободило меня от поручения.

–Что он хочет?

–Информацию о какой-то девчонке. Капался в архивах, когда я его там застукал. Видел бы ты его! – усмехнулся Вайнс – словно я его мама, застукавшая его за дрочкой.

–У него есть доступ ко всем файлам…

–Видимо не хотел, чтоб это вылезло наружу. А виноватым остался я.

–Что искал то?

–Девчонку какую-то.

Вайнс положил на стол распечатанный снимок.

–Твою мать… – простонал Шафутинский, хватая фото. Он прикрыл рот ладонью, в шоке от того, кого увидел на снимке – она, что там блядь, совсем с ума сошла?

–Что? – раздраженно спросил Вайнс – ты знаешь девчонку?

–Да. Ее зовут Вэлори Домьян, она из Мирекеля. Я тренировал ее. Она сбежала этой весной.

–Та самая, про которую ты рассказывал?

–Да, она. Во что она ввязалась? – обеспокоенно и одновременно зло пробормотал Шафутинский.

–Без понятия. Торн весьма тонко намекнул, чтобы это не вышло за пределы моего кабинета.

–Поэтому ты мне рассказал? – усмехнулся Шафутинский.

–Ну ты же в моем кабинете… Срал я на его приказы. Я конечно языком болтать не буду, и знаю, что ты тоже. Ведь так?

–Конечно. Раз приказ поступил…

Вайнс усмехнулся.

–Что ему от нее нужно? – уже серьезно спросил Шафутинский.

–Меня не посвятили.

–Ей может грозить опасность?

–Я не знаю, Андрей. Я ни черта не знаю. Дашь мне досье на нее? Не хочу тратить время на его поиски.

–Не дал бы, если бы это что-то поменяло… Занесу через пару часов.

–Спасибо. Я от этого сам не в восторге, ты же знаешь.

–Как думаешь, мне стоит поговорить с Торном?

–Не смей! Хочешь, чтобы моя голова полетела?

–Ты страж ликторов Конфедерации охотников – усмехнулся Шафутинский – ничего с твоей головой не будет.

–Рисковать я ей не хочу.

–Тоже мне великий воин…

–Я серьезно, Андрей. Не ходи к нему. Говна не оберемся.

–Я понял, Энтони. Пойду я. Потом обсудим дела – на душе старого тренера было тяжело. Несмотря на все ссоры, что были между ним и Лорой, она была ему как дочь. И он переживал за нее. И возможно в этот раз она вляпалась во что-то серьезное…

Шафутинский отнес досье на Лору Вайнсу и набрал номер своего ближайшего друга и бывшего ученика.

–Женя? Привет.

–Андрей Борисович, это ты?

–Да? Можешь говорить? Где ты?

–В Австрии… сижу в засаде уже вторые сутки, скучно до жути…

Андрей Борисович усмехнулся – я тебя не развеселю, у меня к тебе дело…Мне нужен человек. Надежный, не болтливый и профессиональный.

–Для чего?

–Надо найти кое-кого. Так, чтобы никто не узнал. Есть какие-нибудь контакты?

–Разумеется, я же не в вакууме живу,… Кого найти-то?

–Одну девчонку, ничего серьезного. Она моя бывшая ученица. Она сбежала и, кажется, попала в неприятности. Теперь под нее капает кое-кто…

–Знаешь, у меня есть на примете один парень, который, думаю, справится,… В общем, он получил травму и отлеживается. Артем Донских, слышал?

–Да-да-да, я слышал, говорят, он неплох.

–Это мягко сказано. Я сам тренировал его, так что, можно сказать, у него твоя школа.

Шафутинский усмехнулся – а это хорошая идея? Учитывая его прошлое?

–Он надежный человек. Тебя не должно смущать его прошлое.

–Однако оно смущает.

–Ты хотел, чтобы я кого-то тебе посоветовал, я советую. Заодно и парня встряхнешь, а то он засиделся без дела. Не нравится, ищи сам, Андрей Борисович.

–Ладно, ладно не кипятись. Как мне связаться с Артемом?

–Я пришлю тебе его номер. Ладно, мне пора бежать, тут какое-то шевеление.

–Спасибо, Жень, до связи.…Будь осторожен.

–Как всегда – в трубке послышались гудки.

Шафутинский не стал откладывать и сразу позвонил по номеру, который ему прислал Евгений Стишов.

–Алле – трубку взяла девушка.

–Мм… здравствуйте. Могу я услышать Артема Донских?

–Да, конечно…Артем! – девушка позвала Артема, и вскоре он взял трубку.

–Да – ответил приятный мужской голос.

–Артем Донских?

–Да, кто это?

–Это Андрей Борисович Шафутинский.

–Андрей Борисович? – удивился Артем.

–Да… Минутка не найдется?

–Ммм вы что-то хотели? – в голосе парня читалось подозрение.

–У меня есть небольшое дело…как твое здоровье?

–Нормально. Лучше, чем думает Вайнс, не давая мне работу.

–Ну, думаю, работу он тебе не дает не из-за болезни.

–Возможно – усмехнулся Артем – так что за дело?

–Надо найти кое-кого. Приезжай в Мирекель. Обсудим все.

–Когда?

–Как можно скорее. Я уже выезжаю туда.

–Хорошо, я приеду.

–Спасибо, Артем. Ты выручил меня.

Мирекель, август 2011, Артем

Я приехал в Мирекель, где и нашел Шафутинского. Мы сидели в кабинете его дочери, Карины, которая была главным стражем школы. Я искренне не понимал из-за чего такая шумиха. Мне было откровенно скучно.

–Как доехал? – спросил Шафутинский.

–Неплохо. Может, сразу к делу? – я не хотел тратить свое время. Хотя заняться мне было все равно нечем,…Скука просто убивала. Сильнее ран, которые еще не до конца зажили.

–Где тебя так?

–Обычная драка с вампирами – слегка раздраженно ответил я, опуская рукав кофты, пряча шрам на руке. Мы оба прекрасно понимали, что это была не просто драка. Но говорить ему правду я тоже не собирался – и давайте не будем об этом.

Я, наверное, выглядел как настоящий дикарь. Отросшие волосы, которые давно пора подстричь, потрепанная одежда и недовольный вид.

–Конечно – Шафутинский вернул меня в реальность, положив передом мной небольшую папку – мне нужно, чтобы ты нашел одну девчонку и так, чтобы никто об этом не узнал. И выяснил, во что она вляпалась.

–С чего вырешили, что она во что-то вляпалась?

–Не могу тебе сказать, я сам ничего не знаю. Она моя бывшая ученица, Вэлори Домьян. Сбежала из школы в марте, и с тех пор от нее нет никаких вестей. Я хочу, чтобы ты не только нашел ее, но и выяснил, почему правительство капает под эту маленькую дрянь. Я не знаю, в какое дерьмо Лора вляпалась, но хочу, чтобы она не вляпалась в еще большее.

–Я похож на ебаного бетмена, чтобы спасать кого-то из дерьма? Я охотник. К тому же многие считают, что поручать мне поиски и перевозку кого-то не лучшая затея. И на это есть причины.

–К Домьян не так легко привязаться. К тому же я думал, что тебя заставили сделать то, что ты сделал.

–Точно – я отвел взгляд, подтверждая эту ложь. Причем всем известно, что это ложь.

–Домьян уже сбегала пару раз, но всегда возвращалась. Но не в этот раз. Ты может и не бетмен, но это твоя работа, хочешь ты того или нет. Что скажешь? Я хорошо заплачу.

Я несколько минут все обдумывал. Надо ли мне ввязываться в это? С одной стороны мне нечем было заняться, и это хоть какое-то развлечение. Но с другой, дело было явно адски скучным.

Я постукивал пальцами по столу, решая, но потом пожал плечами – ладно, найду вашу Нору…

–Лору…

–Неважно…

–Отлично, тогда начнем. В этой папке кое-какая информация о ней, но все, что ты хочешь знать можешь спросить у меня. Как я уже сказал, зовут Вэлори Домьян, восемнадцать лет. Она привлекательна, остра на язык и непредсказуема.

Я открыл папку и взял в руки фотографию. На ней была девушка с волнистыми шоколадными волосами до самой талии, большими каре-зелеными глазами, пухлыми и довольно…пошлыми губами. Она была бесспорна красивой девушкой с чуть надменным взглядом. Даже немного диким взглядом. Точнее совершенно диким.

–Родители. Они могут связаться с ней? – спросил я, откладывая фотографию.

–Нет, вряд ли. Лора не общается с родителями практически. Они в разводе. Ее чокнутая мать теоретически живет здесь, в Мирекеле, но ее уже нет пару лет. Про отца ничего не известно, он вольный охотник. Фамилия у нее матери. Я пытался навести справки, но без толку. Знаю, что есть бабушка по линии отца, которую Лора периодически навещает, но, кажется бабулька уже не в своем уме. Еще есть дядя, сводный брат матери. Какой-то богатый охотник, который не особо вхож в наше общество.

–Так может она с кем-то из них? Знает, что с ними ее искать не будут.

–Нет, Лора не из тех, кто делает что-то кому-то назло или со скрытым умыслом. Если она терпеть не может своих родителей, то не поедет к ним ни за что на свете. Я позвонил ее матери спустя месяц после ее побега, и собственно сообщил ей об этом, она ничего не знала. Келли сумасшедшая фанатичка, стала молиться каким-то богам, чтобы Лора нашлась, но не более того. Кстати, Лора наполовину русская, ее отец русский. Я думаю, что она может быть в России… Она ее очень любит, именно ее считает своей родиной и обожает русский мат.

–Кто ж его не любит – усмехнулся я, пролистывая личное дело девушки – Расскажите еще что-нибудь о ней, о ее повадках, привычках…

Шафутинский задумался – Лора непростой человек. Она могла бы стать неплохим воином, если бы захотела. У нее есть сила, но думаю дело даже не в этом. Она…очень сообразительная и это может все компенсировать. Вот только она не захотела становиться воином. Потренировавшись год, она послала тренировки, заявив, что с нее хватит. Я готов был ее убить. Через несколько лет она возобновила занятия, наплевав на то, что Карина и Стренг запретили ей тренироваться. В конце концов, они смирились, так как Лора делала успехи. Наверное, ей просто было скучно без тренировок.

–И вы согласились снова ее тренировать? – удивился я. Шафутинский не был похож на человека, идущий у кого-то на поводу.

–Надо мной смеялась вся школа! – усмехнулся он – мол, я бегаю на задних лапках перед Вэлори…Может, они были и правы. Я привязался к девочке, живя в школе – пожал плечами Андрей Борисович – я не смог ей отказать.

–Почему?

–Не знаю – пожал он плечами – есть в ней что-то… – старый охотник задумался на несколько мгновений, но взял себя в руки – у нее доброе сердце, безумно доброе, но довольно слабая нервная система…

Это не первый ее побег, как я сказал. Она никогда не была пай девочкой. У нее острый язык, а наглость ее второе имя. В тоже время она ворчлива, раздражительна, вечно в какой-то отрешенности, словно в трансе. Ее хобби выбешивать людей. В последний год она стала особенно трудным подростком, с ней произошла какая-то перемена. Она практически вообще перестала посещать тренировки, да и другие занятия. Целыми днями пила, курила, употребляла какую-то дрянь.

–А вы не замечали, что она что-то замышляет до побега?

–Это Вэлори Домьян, она не была бы собой, если бы что-то не замышляла. Знаешь, как я называю ее? Солнышко. Потому что она аж светится, когда ее обуревают эмоции. Даже, когда ей плохо, ее эмоции настолько сильные, что вырываются наружу и все говорят о ней. Хотя еще никто не понял то, что творится у нее в голове. Ее жутко бесит эта кличка, но она смирилась. Еще ее бесит, когда ее называют Вэл – предпочитает, чтобы ее звали Лорой. Но терпит это от друзей. Я лично не рискую называть ее так.

–Расскажите о ее отношениях с другими в школе.

Шафутинский пожал плечами – вообще люди не очень жалуют Лору за ее чувство юмора. Преподаватели тоже относятся скептически.

–А друзья есть?

–О да… она член банды… – протянул Шафутинский.

–Банды? – я не удержался оттого, чтобы фыркнуть.

–Ну не то, чтобы банды.… Они не особо популярны в прямом смысле этого слова, но в школе их знают все. Они…альтернативная тусовка…

–Кучка неудачников? – усмехнулся я.

–Ну… с какой-то стороны – да. Плохие ребята в общепринятом понимании.

–Кто они? Вы с ними разговаривали?

–Да, но можешь поговорить еще.… Во-первых, ее парень, Ганн Андерс, немец, которого перевели сюда пять лет назад. Точнее его выгнали из старой школы и решили, что здесь он может исправиться. Сам по себе он неплохой парень. Ты должен знать его отца, Кристиана Андерса. Он…

–Да, конечно. Я знаю – перебил я Шафутинского. Не хотелось вспоминать Кристиана Андерса.

–Верно. Кристиан хорошо натренировал пацана, он очень сильный охотник уже сейчас. Один из лучших, кого я видел в этой школе. К тому же самый популярный тут. Наглый, безбашенный, все от него без ума. Хотя иногда он немного агрессивен, довольно вспыльчив и относится ко всему с большим легкомыслием. Отец совсем загонял парнишку. Ганн пытается быть достойным сыном такого отца, но чтобы он не делал, для Кристиана всегда будет мало… – вздохнул Шафутинский. Ему было жаль паренька, потому что он действительно был хорош, хоть сам и не до конца осознавал это. Единственный показатель достижений для не него была похвала отца, а этого он никогда не дождется…

–Во-вторых, его лучший друг, Виктор Ребров. Отличный парень, хороший воин, сильный, уверенный, прирожденный лидер. Он является неким тормозом своих безбашенным друзей. Вик смышленый мальчик, дисциплинированный, но не ботаник, умный, интересный. Он приехали из Москвы. Его родители не входили в наше общество, но паренек решил стать охотником. Играет в футбол, хорошо учится, но не прочь оторваться со своими дружками.

В-третьих, это Джейсон Фицджеральд. Он хороший милый парень, правда, немного нелюдимый. Типичный неудачник. У него не было ни одного друга, пока он не связался с их компанией. Не знаю, как он туда попал, но это единственные люди, которые его признают. Веселый, но скромный и тихий. Он нормальный парень. Немного стеснительный, но способный. Он довольно забавный и язвительный, и даже через чур. Его родители погибли, у него остался только дедушка, он живет здесь в Мирекеле.

В-четвертых, Лео Кинни. Он…открытый гей. Большинство сторонится его поэтому, но он держится. Скажу честно, я далек от…такого образа жизни, но Лео хороший малый. Довольно странно одевается и жутко манерный, но интересный собеседник, очень добрый и все такое.

Так же у Лоры есть две подруги: Лейла и Мия. Лейла Рафаэлло настоящая стерва. Очень привлекательная девушка, от нее все парни без ума. Но она высокомерная девица, которая презирает большинство людей на этом свете. Она вечно зла, не признает авторитеты, но как воин способная. Выплескивает свою ненависть в сражениях.

Ну и Мия, конечно. Дочь наместника Мирекеля. Она удивительная девушка, добрая, милая, по-настоящему хорошая. Таких искренних людей я не встречал за всю свою жизнь. Она по-детски наивна и в тоже время не по возрасту мудра. Она немного неуверенна в себе и иногда кажется, что с другой планеты…Понятия не имею, как она оказалась в их компании. Но, так или иначе, эти ребята связаны между собой. Они больше, чем просто друзья, они очень близки.

–Но они не знают, где она?

–Во всяком случае, мне они не сказали. Они сами сбегали пару раз, видимо искали ее. Но возвращались ни с чем.

–Ладно, тогда я поговорю с этими ребятами и начну поиск.

–Спасибо, Артем. Ты выручил меня.

–Вы мне за это платите, это работа – отмахнулся я и вышел из кабинета Шафутинского.

Я решил начать с директрисы школы Барбары Стренг. Высокая стройная женщина с тонкими чертами лица и копной светлых кудрей сидела за столом возле окна. Она явно была раздражена тем, что я отвлекаю ее от работы. Барбара поправила очки, отложила бумаги и указала на стул.

–Садитесь – строго сказала Стренг – выпьете что-нибудь?

–Нет, спасибо, мисс Стренг.

–Директор Стренг. Что вы хотите знать?

–Я ищу Вэлори Домьян.

–Ни вы один – усмехнулась она – я понятия не имею, где она может быть. Лора непредсказуемая девушка, она может быть где угодно.

–Может она что-то говорила вам перед побегом?

–Нет – пожала плечами Барабара – ничего. Она всегда была странной и разбалованной. А в последний год переступила черту и все границы. Если бы она не сбежала, я бы выставила ее сама из школы.

–Типичный подросток…

–Мне кажется, у вас сложилось неправильное впечатление о ней. С одной стороны, она отчаявшийся ребенок, который натворил много дерьма. Но с другой, она очаровательная девушка, которая просто запуталась. Поговорите с ее друзьями, хотя даже если они что-то знают, она вам ничего не скажут – директриса вдруг смягчилась и тяжело вздохнула.

–Почему?

–Потому что они семья. И они не сдадут ее.

–А если Домьян в беде?

–Тогда тем более, они об этом не знают. Иначе уже бросились бы к ней на выручку.

–Ясно,…Что ж, спасибо, директор Стренг.

–Желаю удачи в поисках, Артем – мы пожали друг другу руки, и я ушел.

Парня Домьян я нашел на небольшом балконе, на который вела дверь из общего коридора школы. Ганн Андерс стоял, облокотившись на перегородку, и курил. Это был среднего роста брюнет с крепким телосложением. И был чертовски похож на отца, чем сразу мне не понравился.

–Ты Ганн Андерс? – спросил я, выходя на балкон. Парень смерил меня презрительным взглядом.

–Возможно – протянул он, делая затяжку – а ты тот, кто ищет Вэл?

–Да – слухи распространяются как всегда молниеносно.

–Тебе не найти ее. Если Лора не хочет, чтобы ее нашли, то этого не сделает никто. Она жутко упрямая.

–Думаю, я как-нибудь справлюсь с упрямой девчонкой.

Ганн усмехнулся – как знаешь, но ты зря в это ввязываешься.

–Ты знаешь, где она?

–Нет.

Я чувствовал, что парень не врет.

–А почему она сбежала?

Ганн снова зло посмотрел на Артема.

–Почему я должен говорить?

–Шафутинский считает, что она в беде. Я лишь пытаюсь помочь. Она ведь была твоей девушкой.

–Она и есть моя девушка – рявкнул Ганн. Я вздернул брови. Трудно встречаться с кем-то, если не знаешь о его месте расположения. К тому же я сомневался, что такой парень, как Ганн будет ждать свою девушку.

Ганн понял, что я ему не совсем доверяю.

–У нас свободные отношения – сказал он, усмехаясь и отвечая на мой вопросительный взгляд из-под темных очков.

–Так почему она сбежала?

–Она сбегает не первый раз. Мы и вместе сбегали.

–Зачем?

–Захотелось – пожал плечами Ганн и затушил сигарету – обязательно должна быть причина?

–Если человек сбегает, не сказав никому ни слова, и не появляется пять месяцев, то да, я считаю, что на это есть причина.

–Ей просто надо побыть одной – сказал Ганн и отвернулся.

–Она не ругалась с тобой или с другими вашими друзьями перед побегом?

–Ссоры не причина.

–Значит, ругалась?

–Лора считает, что приносит одни беды. Всем и каждому. Послушай, если бы я знал, где Лора, я бы уже поехал туда и вернул ее. Но я не знаю, где она, понятно? Мне надо идти – Ганн бросил еще один недоверчивый взгляд и ушел. Если Домьян также дружелюбна, как ее парень, то Шафутинский окажется прав, считая, что привязаться к ней будет весьма проблематично.

У меня уже голова начала трещать от всех этих малолеток, а я опросил только одного. Я вздохнул, облокотился на стену балкона и закурил. Как-то непривычно и немного трудно снова вот так работать…

Покурив, я пошел в одну из гостиных, где нашел Виктора Реброва, Лео Кинни и Джейсона Фицджеральда.

–Мне надо поговорить о Вэлори Домьян – без предисловий начал я.

–Мы не знаем, где сестренка – пожал плечами Джейсон.

–Сестренка? – не понял я.

–Он ее так называет – отмахнулся Витя – мы не знаем, где Лора.

–Мне это говорит каждый. Однако может, вы знаете что-то,…что поможет мне.

–Послушай – Витя встал со своего места – не лезь не в свое дело. Если бы Лора хотела вернуться, она сделала бы это, несмотря ни на что. Ни на опасности, беды и прочее дерьмо – спокойно объяснил мне он – Лора может быть где угодно. У нее есть деньги, есть свобода, и нет чувства ответственности. Точнее есть, но она закапывает его очень глубоко.

–Мы были бы очень рады, если бы вы ее нашли – сказал Лео Кинни – она наша семья, и мы беспокоимся за нее.

–Она могла попасть в беду?

Ребята переглянулись между собой, явно не зная, что на это ответить.

–Лора сама воплощение беды… Но она умеет выпутываться.

–Вы можете дать мне контакты ее родных? Шафутинский не знает, как связаться с кем-то из них кроме ее матери.

–Нет, не можем – ответил Витя.

–Почему? – спокойно спросил я.

–Во-первых, потому что Лора бы этого не хотела. Во-вторых, они не знают, где она. Мы спрашивали, поверьте.

–Вы пробовали искать ее?

–Да, мы были там, где нам казалось, она могла быть – ответил Витя – но ничего не нашли – в его голосе читалось беспокойство. Не думаю, что он лгал.

–Что ж, спасибо за помощь – пробормотал я и двинулся дальше. Следующая остановка – Лейла Рафаэлло.

–Кстати, не советую соваться к Раф. Она приходит в ярость, когда речь заходит о Домьян – бросил мне в след Витя. Под Раф видимо подразумевается, Лейла. Что ж, мне все-таки придется к ней сунуться.

–Лейла Рафаэлло? – спросил я девушку, найдя ее в столовой. Она держала поднос в руках и недовольно посмотрела на меня.

–С утра была – раздраженно пробормотала она, бросив на меня недовольный взгляд. Шафутинский не обманул, она действительно была очень привлекательной. И надо признать, это отвлекало. Высокая, стройная, с длиннющими черными волосами. Ее зеленые глаза в обрамлении черных ресниц одаривали убийственным взглядом. Ноги были от ушей, а ее грудь, которая выглядывала из огромного выреза, не позволяла отвести от нее взгляд.

–Я хотел поговорить о Вэлори Домьян – сказал я, беря себя в руки.

–Поговори с кем-нибудь другим, красавчик.

–Она ведь твоя лучшая подруга. Не волнуешься?

–Она была моей лучшей подругой – поправила Лейла – она была лучшим другом для всех нас и девушкой для Ганна. Но сомневаюсь, что будет ей, даже если вернется.

–Отчего же?

–Потому что она сука, каких свет не видывал.

–А вот Ганн Андерс все еще считает ее своей девушкой…

Лейла усмехнулась – он может говорить все, что угодно. Он зол на нее не меньше меня, уж поверьте.

–Что же она такого натворила?

–У нее куча секретов. Лора без секретов не Лора.

–И ты знаешь ее секреты?

–Да. Но не скажу тебе ни слова. Пусть ее больше нет в моей жизни, но и раскрывать ее тайны я не намерена. И дело не в них.

–В чем же?

–В ее поведении. Она предала всех своих друзей. Лора никогда не была самой милой девушкой на свете, но она никогда не была плохим человеком. А потом стала. Возможно, она где-то бухает теперь. А возможно ее замучила совесть и у нее нет сил вернуться обратно. В любом случае, меня это не интересует.

–Можешь рассказать что-нибудь еще о ней? Что ты знаешь?

–Все. Что вы хотите знать?

–Все.

–Уу…она спит без подушки, слушает легкий рок, читает все, что попадается под руку, обожает цитаты, пьет чай с сахаром и лимоном, но предпочитает кофе. Одежду любит такую, чтобы быстро надевать и еще быстрее снимать, асфальт мягче, чем ее взгляд, любимая еда – самая вредная, живет по принципу – дерьма, но много. Еще что-то?

–Что-то, что помогло бы мне ее найти.

–Я знаю о ней все. Но я не знаю, где она. А теперь простите, я хочу поесть. А разговоры о Дом портят мне аппетит – она вымученно улыбнулась и отвернулась от меня.

Голова заболела еще сильнее, и я пошел в комнату, в которой остановился. Там меня ждала Мия Холлэнд.

–Ребята сказали, что вы ищите Лору – начала она робко – я Мия Холлэнд – она протянула мне руку.

–Артем Донских – Мия действительно вызывала противоречивые чувства, как и говорил Шафутинский. У нее были огромные голубые напуганные глаза, пухлые губы, накрашенные фиолетовой помадой, и очень обаятельная улыбка. Голос был чуть хрипловатый, как будто простуженный, а взгляд довольно задорный. У нее были светлые-светлые короткие волосы по подбородок и стройная фигура, даже слишком. Она действительно была неуверенной, даже зажатой, но в ней чувствовалось какое-то…величие.

–Я хочу помочь вам – сказала Мия.

–Почему?

–Потому что я хочу вернуть свою подругу.

–Остальные твои друзья не хотят.

–Хотят. Но они боятся, что вы можете причинить ей вред. Мне кажется, вы не сделаете этого. Шафутинский бы не позволил.

–И как же ты хочешь помочь? – спросил я, садясь на стул. Жестом я предложил ей сесть в кресло.

–Я не знаю – пожала она плечами – как вы скажете.

Я усмехнулся – все, что ты можешь, это побольше рассказать о ней – мне было абсолютно неинтересно слушать ни о Домьян, ни о ее друзьях и семье. Но если я не соберу информацию, я не смогу найти ее.

–Лора хороший человек, чтобы вам не наговорили ребята. Они просто злы и обижены. На самом деле у нас нет никого дороже друг друга.

–А семьи?

–Мы семья друг друга. Знаете, как собралась наша компания? Мы с Лорой познакомились первыми. Меня обижали какие-то мальчишки, а Лора заступилась за меня. С тех пор ничего не изменилось. Она всегда защищает меня. Лора не общается с родителями, у моих родителей нет на меня время. С тех пор как моя мама умерла, отец отдалился. А потом женился на этой чокнутой стерве Амалии. Даже когда мама была жива, родители больше интересовались друг другом и Мирекелем, чем мной. Мы были двумя одинокими девочками, которые подружились и нашли друг в друге поддержку. Лейла росла без отца, с матерью, которая постоянно меняла мужчин. Мисс Рафаэлло отличная женщина, она любит дочь, но Лейла никогда не была для нее на первом месте. Сначала они с Лорой не ладили, ругались, а потом подружились. Поняли, что вместе им гораздо лучше, чем порознь. Джейсона воспитывал дедушка. Его родители погибли несколько лет назад. У Ганна только отец, который может лишь тренировать его и все. Есть сестра, но он не видит ее годами, она тоже охотник. У Вити хорошие родители, отличная семья. Но она очень далеко. Лео сирота. У него есть тетя, но она совершенно без головы, хоть очень и любит его. Может, это смешно, но все мы довольно одиноки. И друг для друга мы больше чем друзья. Мы семья.

–Все это прекрасно, но я так и не понял, из-за чего вы поругались.

–Это трудно объяснить – пожала плечами Мия – Мы все переругались. Лейла пыталась найти своего отца. Лора обещала помочь, но в главный момент вместо этого напилась с Кетрин. Лора случайно переспала с Витей, когда тот только что расстался с Лейлой. Ганн и Вик только недавно снова начали общаться после этого случая. Лора ставила свои проблемы выше всего остального, просто игнорируя нас.…У нее были проблемы, но…не знаю… Куча мелочей, которые просто слились в большую проблему.

–Почему она стала так вести себя?

–Она просто запуталась.

–И все?

–Есть другая причина, но я вам ее не расскажу. Просто в ее жизни произошли перемены, и ей трудно они дались. Я думаю, что она не специально так себя вела. Просто что-то в ней сломалось.… Ей было тяжело. И она…сдалась…

Париж, Франция, август 2011. Вэлори

Я пробыла в плену несколько дней. С нами практически не контактировали похитители. Я не понимала почему. Нас кормили несколько раз в день, водили в ванну, но в остальное время, мы с Камиллой проводили вдвоем у себя в комнате.

Она держала свое обещание и не разговаривала со мной. Не могу сказать, что она мне очень нравилась. А что я ей не нравилась, могла сказать со 100% уверенностью.

Камилла была симпатичной, загорелой блондинкой с зелеными глазами и пухлыми губами. У нее были красивые черты лица, стройная, но совершенно неспортивная фигура. Она явно не была воином. Просто одна из воспитанниц Алтаны. Я не могла представить, что она может знать.

Камилла была довольно странной. Она отказывалась от еды, которую нам давали. Я сначала думала, что в знак протеста, но потом оказалось, что она не ест вредную пищу. Нас кормили едой из Макдоналдса, и ей это было не по душе. Пила она только зеленый чай, ела овощи. И чтобы не заморить ее голодом, похитителям пришлось предоставить ей все это.

Позже я поняла, почему нас не пытали. Потому что не было Стеллы. Она почти сразу уехала. Но потом вернулась.

Стелла вошла и осмотрела нас пристальным взглядом.

–Ее – она кивнула на меня. Мне стало как-то не по себе. Камилла бросила на меня полный тревоги взгляд, чему собственного говоря, я удивилась. Она ненавидела меня и боялась. Но видимо их она ненавидела и боялась сильнее. И надо признать мне это внушало тревогу.

Два охотника схватили меня за руки.

–Поаккуратнее! – завопила я – куда вы меня ведете? – почти криком спросила я, когда меня выволокли из квартиры.

Под охраной меня привели в подвал того же дома. И там у них была целая пыточная. Мое сердце застучало с бешеной силой, я попыталась вырываться, но все без толку.

–Отпустите меня! – почти со слезами на глазах закричала я. На меня навалилось чувство… неизбежности. Никто не придет мне на помощь. То, что со мной сделают не изменить, от этого не убежать, никак не спастись. Это чувство было ужасным. Чувство неотвратимости. Неотвратимости от страшного. Когда ты знаешь, что для тебя не будет вариантов.

Я стала глубоко дышать, пытаясь как можно больше хватать воздух, но слезы душили горло.

–Не трогайте меня!

–Мы еще даже не начали, милочка – улыбнулась Стелла. Меня усадили на железный стул, к которому приковали руками и ногами. Железо было холодным и намертво держало меня. Я ерзала, прекрасно понимая, что не удастся вырваться, но все равно пытаясь. Но как только Стелла подошла ко мне, я замерла. Меня словно парализовало, я даже дышать не могла.

Я сжала кулаки и призвала на помощь все свое самообладание. Надо что-то придумать и быстро. Если помощи ждать не от кого, придется спасать себя самой.

–Вы об этом пожалеете – сказала я, и удивилась тому, как уверенно звучал мой голос. От этого я и сама обрела уверенность. Я не знала, что говорить, но говорить я собиралась много.

–Ты угрожаешь? – усмехнулась Стелла.

–Я предупреждаю – ответила я спокойно. Стелла улыбнулась еще сильнее – предлагаю поговорить цивилизованно – предложила я.

–Мы для разговора тут и собрались. Правда не знаю, насколько он будет цивилизованным… Меня знают как мастера…нестандартных методов ведения беседы.

–А меня как отвратительного собеседника. Но мы обе постараемся. Вам ведь нужна карта.

Стелла зыркнула на меня и ее улыбка нервно дернулась. Что же это за карта такая? Мне даже самой стало интересно.

–Если меня хоть пальцем тронут, вам ее не видать – сказала я.

–Я пока не улавливаю связи между тобой и картой, Вэлори.

–Значит, стремно улавливаете – усмехнулась я, а внутри все огнем горело от страха. Стелла нахмурилась и в ее глазах появилась ярость.

–Твой дядя тебе рассказал, да?

Ого, вот это да! Причем тут Эль? Какого черта происходит?

–Может быть – ответила я как можно более непринужденно.

Стелла зло усмехнулась – ублюдок – выдавила она.

Эль, Эль, с кем ты имеешь дело? Все это становилось все более странно.

–Если вы знаете про моего дядю, значит, у вас есть досье на меня? – спросила я, чтобы поддержать разговор.

–Разумеется – ответила Стелла. Действительно, глупый вопрос. Интересно, много ли дерьма в моем досье? И если они знают про Эля, то это не просто школьное дело…

–Где карта, Вэлори? – наконец спросила Стелла.

–Не у меня. И не у дяди – по крайней мере, я надеялась на это.

–У кого же?

–Думаю, ты знаешь, у кого она – ответила я, соображая на лету.

–Я знаю. Но я хочу услышать это от тебя.

–Услышишь, если скажешь, зачем тебе Камилла.

Стелла задумалась, но ответила – она помнит карту. Единственная из всех, кто ее видел, она по каким-то непонятным причинам ее запомнила.

–Интересно – пробормотала я.

–Весьма – подтвердила Стелла и наклонилась ко мне – а интереснее всего то, что ты сейчас вешаешь мне лапшу на уши. Ты ведь не имеешь ни малейшего понятия о том, что это за карта, верно? – в ее тоне не осталась игривости, и я поняла, что она меня раскусила.

–Не особо – подтвердила я. И поняла, что подписала себе смертный приговор. Стелла размахнулась и ударила мен по лицу. Я почувствовала вкус крови во рту, но это было лучше, чем все могло быть.

Стелла достала нож, и я не смогла унять дрожь. Я вся затряслась, не веря в то, что вот это мой конец. По моим щекам катились едкие слезы, которые я при всем желании не смогла бы унять. Все так быстро, совсем неправильно.…Так не должно быть!

–Не такой уж ты крепкий орешек, да, Вэлори? У меня были покруче в ловушке – улыбнулась Стелла и ее взгляд стал совершенно безумным. В них была…жажда. Она хотела пытать меня, ей приносило это удовольствие.

–Прости, тебе придется умереть. Но ты можешь себя утешать тем, что твоя смерть приблизит всех нас к разгадке тайны. Что послужит высшим целям – протянула она. Но пасть ради высших целей точно не входило в мои планы на ближайшее будущее.

Когда нож был почти у самого моего лица и мой страх зашкаливал, взорвалась лампочка прямо у нас над головами. На мгновение мы погрузились в непроглядную тьму, и по телу побежали мурашки.

Стелла вздрогнула от неожиданности и быстро включила запасную лампу. Но это выбило ее из колеи. Спасибо, магия, ты отсрочила неизбежное! Хотя ненадолго. Стелла снова зыркнула на меня глазами и снова стала приближаться. Но тут у нее зазвонил телефон. И она, разочарованно посмотрев на меня, ответила. Я испустила такой вздох облегчения, что, наверное, сдулась в два раза. До этого я и не понимала, насколько сжала кулаки и все внутренности.

–Алло – ответила Стелла, и из ее взгляда испарилось все безумие. Он стал холодный, расчетливый и даже чуть-чуть…пристыженный. Словно ее застукал папа за сигаретой.

Какое-то время она молча слушала.

–Вы хотите, чтобы я приехала сейчас? Но у меня девчонка! – Стелла была разочарована, как будто у нее отобрали любимую игрушку – хорошо – сдалась она – я выезжаю.

Ну вот! Она убьет меня сейчас. Почему же тогда мой страх исчез…? Словно моя магия говорила мне, что не в это раз…

–Роджер! – позвала Стелла, и в комнату вошел еще один охотник – отведи ее назад. И следи в оба! Я вернусь через несколько дней.

–Ты уезжаешь?

–Да. Звонил… – Стелла кинула на меня подозрительный взгляд – он звонил. Я выезжаю сейчас. На тебе остается все. И ты пожалеешь, если что-то пойдет не так.

–Все будет нормально.

–Отвечаешь головой, и ты это знаешь. Уведи ее.

Роджер схватил меня за руку и потащил обратно в комнату моего заточения. Я все еще была в дикой панике, даже не сопротивлялась. Я была в шоке. То ли от того, что чуть не умерла, то ли от того, что выжила.

Роджер запихнул меня в комнату и закрыл дверь с другой стороны. Я, обессилев, упала на пол. Несколько мгновения я так и сидела, уставившись в деревянный пол, на который с разбитой губы капала кровь.

–Ты как? – наконец-то раздался голос Камиллы.

–Чудесно – проворчала я.

–Ты действительно не из них?

–Нет, что ты. Это было показательное выступление, чтобы разговорить тебя! – злясь, огрызнулась я – я вызвалась добровольцем.

–На моем месте ты бы тоже сомневалась в каждом.

–Ты решила со мной заговорить? Мне ты нравилась, когда молчала – я сейчас была совершенно не настроена на разговор. С трудом поднявшись, я уселась на диван, прижав руку к губе, чтобы остановить кровь.

–Возьми – Камилла протянула мне платок. Я с сомнением посмотрела на нее, но взяла.

Все, пора с этим завязывать. Я смогла сбежать из охраняемой школы, смогу сбежать и отсюда. Пусть даже охрана здесь нехилая, Стеллы не будет, а кроме нее, никто не внушал мне дикого страха.

–Что ты делаешь? – спросила Камилла спустя некоторое время. Я уже несколько минут пристально осматривала комнату, думала об охране, и видимо, все было написано у меня на лице. Не зря Андрей Борисович говорил, что все мои эмоции легко увидеть, но трудно понять.

–Думаю, как отсюда смыться – ответила я.

–С ума сошла? Тебя убьют!

–Меня убьют через несколько дней, когда Стелла вернется. Ее отсутствие – наш единственный шанс – спокойно возразила я, и Камилла удивленно уставилась на меня.

–Наш?

–Хочешь, оставайся. Я больше не буду лезть в твои дела, мне хватило.

–И как ты планируешь сбежать? – словно пересилив себя, спросила девушка. Я хитро улыбнулась.

Я решила, что бежать лучше всего на рассвете. Тогда большинство охотников спят, как и другие нормальные люди. Бодрствуют только дежурные. Я решила бежать во вторник, так как во вторник дежурные самые тупые на мой взгляд. Большой, неповоротливый и безмозглый Джо, и его напарник Кевин, который был полным отморозком.

–Только не усни – приказала я Камилле, перед тем, как мы должны были лечь спать. Она очень скептически относилась к моему плану, 90% которого состоял из импровизации.

За ночь я все же несколько раз задремала, но сумела сохранить бдительность. Я поднялась со своей постели.

–Куда ты? – спросил Джо грубо. Ночевали охранники с нами в одной комнате, пока не было Стеллы. Видимо, чтобы перестраховаться.

–Пописать. Можно?

–Быстрее.

Я усмехнулась и пошла в сторону туалета. Однако свернула в спальню Стеллы. Это было опасно, но необходимо. Я аккуратно открыла дверь и вошла. Там никого не было. Я перерыла ящики в ее шкафу и наконец, нашла все, что искала: свой телефон, деньги и остальное, что у меня отобрали. Это было рискованно, но я считала, что риск оправдан. Забрала я и вещи Камиллы. Может хоть за это она скажет мне спасибо и перестанет ненавидеть.

Также тихо я вышла обратно в коридор и пошла в туалет. Там я открыла воду и удостоверилась, что она не уходит. Вечером я засунула в сток носок.

Сумку я бросила возле входной двери, чтобы захватить ее, когда будем линять.

–Эй, Джо – позвала я охранника, когда вернулась – там засорилась ванна.

–И что я должен сделать?

–Ну, ты мужик или кто? Придумай что-нибудь! Я хочу вымыть руки, не затопив никого!

Джо скорчил недовольное лицо и поплелся в ванну.

–Смотри за ними – кинул он Кевину, который был в полусонном состоянии.

–Кевин, смотри, что это? – позвала Камилла Кевина, указывая на невидимое пятно на полу.

–Что?

–Ну, посмотри, откуда я знаю? – Камилла неуверенно, но настойчив тыкала пальцем в пол, и Кевин нехотя поднялся со своего места и уставился на пол.

–Ничего не вижу.

–Внимательней смотри! Или может тебе очки купить? – из уст Камиллы были удивительным слышать подобное, видимо она успела понахвататься от меня. Я даже чуть-чуть ей гордилась.

Пока Камилла издевалась над Кевином, я взяла железную трубу от пылесоса, которую мы оставили здесь после уборки, и со всей дури заехала ей по голове бедняги Кевину. Тот отключился, и мы еле успели его подхватить, чтобы тот с грохотом не упал.

–Ты его убила? – с ужасом спросила Камилла.

–Вряд ли – ответила я – повезло, что вырубился. Идем.

Мы побежали к входной двери. Я надеялась на чудо, и на то, что дверь в соседскую квартиру все еще открыта, потому что на улице круглосуточно дежурят люди Стеллы.

Я распахнула входную дверь, выбежала и бросилась к соседней. Толкнула, и чуть не завизжала от облегчения, обнаружив ее открытой. Камилла не отставала. Мы захлопнули дверь и побежали к балкону, выбрались из него и огляделись. Действовали мы крайне медленно, Камилла жутко тормозила и оказалась еще более неуклюжей, чем я. Она отставала и мне приходилось ее ждать, но не могла же я ее бросить теперь?!

–Сюда – я схватила Камиллу за руку и потянула в соседний двор. Там мы забежали в какой-то подъезд и взобрались на крышу. Камилла поспешно вырвала свою руку из моей с таким видом, словно я была чем-то омерзительным. Я попыталась не обращать на это внимание, и все же было неприятно, я все же спасаю ей жизнь.

–Надо переждать – сказала я. Мы притаились, всматриваясь в темноту предрассветной ночи.

Через пару минут двор наполнился охотниками. Роджер орал на них, и кажется, был в ярости. Он отдавал приказы, и его люди разбредались в разные стороны.

Я откинулась на спину и попыталась унять дикую дрожь. Пожалуйста, пусть нас не найдут! Я просто обязана выбраться отсюда живой, просто обязана! Пусть нас не найдут!

Охотники не стали проверять дом, на крыше которого мы были. Все они исчезли в разных направлениях, и мы с Камиллой немного расслабились. Подождав примерно полчаса, мы спустились обратно на землю и побежали к автобусной остановке.

–Что теперь? – спросила Камилла.

–А теперь пришло время прощаться. Чао – я махнула ей рукой и собралась уходить. И я была совершенно серьезна. Мне надоело это. Хоть мне и было любопытно, не настолько, чтобы рисковать жизнью.

–Постой,…Лора! – Камилла впервые обратилась ко мне по имени, догоняя. Я остановилась, и раздраженно уставилась на нее.