В начале 1952 года Мэрилин познакомилась с Джо Ди Маджио, блистательным в прошлом бейсболистом. Джо Ди Маджио был вынужден закончить свою спортивную карьеру из-за травм. В то время он был ведущим спортивной программы и рекламировал товары.
Джо случайно наткнулся на снимок Мэрилин в газете, где она, приняв сексуальную позу, в короткой юбочке и в экипировке бейсболиста пытается попасть по мячу. Соблазнительная кинозвезда заинтересовала его, и Джо загорелся желанием познакомиться с ней. Первая встреча произошла в ресторанчике. Монро ожидала увидеть брутального спортсмена, который не может и двух слов связать, а увидела красивого сдержанного мужчину с манерами настоящего джентльмена. Несмотря на то что Джо совершенно не разбирался в киноиндустрии, а Мэрилин была далека от бейсбола, между ними возникла симпатия. В то же время у них было кое-что общее: они были очень сексуальны и сделали карьеру благодаря своим физическим данным.
Словом, они понравились друг другу. Джо относился к Мэрилин как к исключительной женщине, и ей было это очень приятно. Он давал советы Мэрилин в отеческом тоне, которого всегда так не хватало женщине. Он рекомендовал остерегаться сладкоголосых голливудских мошенников, которые настойчиво предлагают иллюзорные славу и богатство. Хотя Мэрилин уже не раз слышала эти советы, она всегда с радостью внимала словам своего нового друга. Наконец-то она кому-то была нужна. Джо был для нее очередным папочкой.
В то же время Джо с удивительной нежностью относился к сексуальной блондинке. Она ему казалась идеальной женщиной. Единственным камнем преткновения была карьера Мэрилин, которую она не хотела оставлять. А Джо надеялся на то, что Мэрилин станет его женой и бросит Голливуд. По его мнению, быть отличной женой – это и есть лучшая карьера для любой женщины. Однако если карьера Джо как спортсмена была закончена, то Мэрилин не собиралась покидать Голливуд. Джо понимал, что его избранница очень красивая женщина, но он хотел, чтобы ее красотой другие мужчины восхищались лишь с определенного им расстояния. Любое нарушение установленных им границ вызывало у бывшего спортсмена бешеную ревность. Джо, который ненавидел Голливуд в целом, даже присутствовал на съемке одной из последних сцен «Обезьяньих проделок», чтобы проконтролировать поведение своей невесты.
Джо и Мэрилин были очень разными. Джо любил во всем порядок и аккуратность, а Мэрилин умела создавать беспорядок за считаные минуты, да и вообще она не отличалась склонностью к аккуратности. Джо не любил проявлять свои чувства, а Мэрилин была очень эмоциональной. Мэрилин было необходимо жить рядом с Голливудом, а Джо хотел переехать в Сан-Франциско. Маджио щепетильно относился к финансам, а Монро было наплевать на деньги. Зато Мэрилин удалось с легкостью подружиться с сыном Джо от первого брака, и она уговаривала его почаще встречаться с отцом, что не могло не нравиться Маджио.
Наташа Лайтесс восприняла в штыки нового мужчину Мэрилин. Она считала его занудой и скрягой. Между Наташей и Джо, двумя самыми близкими людьми Мэрилин, назревал нешуточный конфликт.
Чтобы отвлечь Наташу от страданий и желания ссориться с Джо, Мэрилин попросила руководство «Фокса» назначить женщину на должность главного преподавателя драматического искусства всей киностудии. Руководство студии пошло на этот контракт, поскольку надеялось, что у Наташи появится больше обязанностей и она перестанет торчать на съемках с Мэрилин, вмешиваясь в процесс. Однако новая работа не смягчила Наташу, она продолжала ревновать Мэрилин к Джо. И Джо, и Наташа считали, что Мэрилин – это их личная собственность. Ситуации, которые возникали из-за непонимания между двумя близкими людьми Мэрилин, доводили актрису до слез. Модельер Уильям Травилла вспоминал, как актриса плакала после съемок, объясняя свои слезы тем, что разочаровывает всех, кто ее любит. Травилла успокоил ее, сказав, что зато своих поклонников она никогда не разочаровывает. Это утешение помогло, и Мэрилин разулыбалась.