Я вернулась на свое рабочее место. Даша листала модный журнал. Влада как ни в чем не бывало красила лаком свои остро отточенные коготки. Казалось, обеим нет никакого дела до Полины.
– Все нормально? Нашла Полю? – спросила Даша, оторвав взгляд от глянцевых страниц.
– Нашла, – выдохнула я и в изнеможении упала на стул.
– Ха! – хмыкнула Влада. – Вижу, что и тебе не удалось до нее достучаться. Все еще слезы льет? Упивается своим горем? Было бы из-за кого! Нет, ну что за человек эта Полина?! Всем настроение испортила! Всем!
– Влада, ты попридержи язык за зубами, – сдерживая гнев, тихо проговорила я.
– Ух-ты! Неужели эта небесная канарейка успела тебя настроить против меня? Да, я ей урок преподнесла! Глупая она! И неухоженная! Разве такая должна стоять рядом с таким красавцем? Почему она не допускает мысли о том, что кто-то всерьез может положить глаз на ее Артема? А он не дурак – возьмет и прозреет! И тогда ни слезами, ни соплями ей парня не вернуть. Вы ж посмотрите на нее! Косметикой не пользуется. Одевается с рынка. И при этом она, видите ли, себя подарком считает. Откуда такая самоуверенность? Прежде чем взглянуть на подарок, надо снять с него обвертку. Вот ты, Даша, станешь смотреть на подарок, завернутый в пожелтевшую от времени газету?
– Прекрати! – одернула Владу Даша. – Да, Полина не такая, как ты! Она скромная девушка. Чистая. Искренняя. И чуткая!
– Ангел, да и только! И где твоего ангела черти носят? Работать твой ангел собирается?
Я уже не в состоянии была слушать несправедливые нападки Влады на Полину. Я затряслась от негодования.
– Полина сбросилась с крыши. Она там… – жестом я показала на дверь, – лежит мертвая на асфальте. Можешь сходить и посмотреть, до чего ты довела свою подругу.
– Да ладно! – фыркнула она, но потом, заметив, как у меня трясутся руки, переспросила: – Что ты сказала?
– Ты пошутила? – вклинилась в разговор Даша.
Ее вопрос прозвучал глупо. Разве можно таким шутить? Я даже не стала на него отвечать, достала носовой платок и вытерла набежавшие на глаза слезы.
Влада побледнела, сглотнула ком в горле и поднялась из-за стола.
– Девочки, я… – она не смогла договорить, молча встала и пошла к двери.
– Влада, постой, – остановила я ее. – Если следователь тебя станет расспрашивать о Полине, ты не говори, что накануне с ней поссорилась.
– Ага, – кивнула она и выбежала за дверь.
– Вика, а как нашли Полину? – после минутной паузы спросила Даша.
Я немного могла рассказать:
– Сначала прохожие крик подняли, потом наши прибежали. Не надо туда ходить, Даша. Там кровь, лужа крови и… Полина еще теплая.
– Вика, а нам обязательно надо о ссоре молчать?
– Да, нам ничего не стоит говорить, – кивнула я. – Это просьба Веры Ивановны.
– Почему? Это же Владка довела Полину до самоубийства! – возмутилась Дарья. – Она должна ответить!
– Это еще надо доказать.
– Что доказывать? Полина сегодня сама не своя! Нервная, бледная, на телефон смотрит, как будто звонка ждет. Понятное дело, от Артема.
– А если нет? А если у Полины были другие проблемы? Зачем Владу подставлять?
– Ну знаешь! Это нечестно по отношению к Полине.
– Ты права, нечестно оставлять всё как есть. Надо во всем разобраться, – подумала я вслух, но тихо, практически беззвучно.
– Вика, что ты там бормочешь? – спросила Даша, прислушиваясь к моему шепоту.
– Надо Артему сообщить и предупредить, чтобы и он о вчерашней ссоре молчал.
– А я думаю, что он сам не захочет себя подставлять, – фыркнула Даша. – Тут Влада права: парень себе на уме. Не нравятся мне такие. Я бы про него следователю рассказала.
– Молчи! – велела я. – Вера Ивановна просила не выносить ссор из избы. Полину не вернешь, а нам еще вместе работать.
Честно говоря, я мало знала о Полинином женихе. С виду он был парнем весьма симпатичным, высоким и стройным. Полина называла его Тёмой. Если он звонил, всегда выходила из кабинета, видимо, нас стесняясь. О своих с ним отношениях не особо распространялась. А недавно она пришла радостная такая, счастливая, сказала, что они с Артемом решили пожениться.
– А что значит «себе на уме»? – поинтересовалась я у Даши.
– Мне кажется, он с ней роман закрутил только из-за квартиры, которая ей от бабушки досталась.
– Надо же, – сделала я удивленное лицо.
– Да, со слов Полины, Артем приехал из районного центра. Жизни городской ему захотелось. Образование среднее, умишком тоже не вышел, но хитрый… Устроился охранником в ресторане «Фудзияма-холл». Там он с Полиной и познакомился. Поля-то наша раньше в «Фудзияме» работала, – напомнила мне Даша. – Потом его повысили до зама начальника охраны. Так вот, Катя, администратор «Фудзиямы», рассказывала, что Артем Полине прохода не давал. Цветы охапками носил, а как у нее поселился, стал разные слухи о ней распускать. Мол, со странностями она и все такое: в него влюбилась как кошка, шагу без нее сделать не дает. Полина к тому времени уже здесь работала и о том, что о ней Артем болтает, даже не подозревала.
– А как давно он у нее поселился?
– Не знаю, скрытная она очень. Один раз только разоткровенничалась и рассказала, как ей удалось вынудить Артема сделать ей предложение.
– И как же?
– Полина сообщила Артему, что к ней собирается приехать мама, и предложила ему на время съехать, поскольку та очень строгих правил. На самом деле мамы у нее нет. Как она собиралась выкручиваться, не представляю. Артем обиделся. Мол, с какой стати я буду уходить? Без этого никак нельзя? У нас ведь все серьезно! Тогда она его спросила: «А кем я тебя представлю?» Он ответил: «Женихом». «Правда?» Наверное, в этот момент у Артема все же проснулась совесть. Хотя я очень сомневаюсь, что дело дошло бы до свадьбы. Не пара они – в этом Владка права. На месте Поли должна была быть она. Я и раньше замечала, какими глазами она на него смотрит.
– Кто? – не поняла я.
– Кто-кто… Влада! Вот кто!
– А почему ты Полине не рассказала о ней и Артеме?
– А что я должна была ей рассказать? Как Влада ее жениха взглядами провожает? Глупость! Да и жалко Полю было. Она такая счастливая ходила. А вдруг бы он взял и женился?! Я бы виноватая оказалась. Сказали бы, что сплетни распускаю. Да и вообще не зря же говорят, что браки по расчету самые прочные.
– Вот что я думаю, – переварив информацию, изрекла я. – Артем во всем виноват. Если они жили вместе, то разговора никак не могли избежать. В ходе выяснения отношений Полина узнала, как Артем в действительности к ней относится. Его признание вряд ли ее обрадовало. Интересно, ему сейчас не икается?
– Надо ему позвонить, – предложила Даша, глядя на мобильный телефон, который Полина оставила на столе.
Даша подошла к телефону и протянула к нему руку.
– Постой! Я сейчас, – сказала я, поднимаясь из-за стола.
– Вика, ты куда? Звонить Артему будем?
– Потом.
«Вряд ли стоит пороть горячку. Как сложится разговор неизвестно. Я могу не сдержаться и обвинить его во всех смертных грехах. А вдруг он не при чем? Он и Полина поговорили накануне и к утру забыли о ссоре – могло такое случится? Могло. И если бы не Влада… А что Влада? Ее тоже обвинять глупо. Что-то тут не то. Надо сначала выяснить: сама или не сама спрыгнула Полина? Интересно, если бы я сразу поднялась на крышу, предотвратила бы трагедию? – гадала я, направляясь к лестнице. – Если на крыше она была одна, то, скорей всего, мне удалось бы отговорить ее от безрассудного поступка. А что если ее кто-то столкнул? В тот момент, когда я хотела выйти на крышу, он был там, рядом с Полиной. Я запросто могла бы стать еще одной жертвой! Свидетелей не оставляют в живых».
От последней мысли мне стало не по себе. Открывала дверь на крышу я с опаской, медленно. В лицо пахнуло холодным воздухом, смешанным с табачным дымом. Может, в целях безопасности надо было тут же захлопнуть дверь, но я не успела – кто-то с обратной стороны потянул дверь на себя.
Увидев перед собой мужчину в черной кожаной куртке и парня в куртке-аляске, я вздрогнула и ойкнула:
– Ой, а вы кто?
Парень посмотрел на меня и хмыкнул, потом перевел взгляд на того, который был в кожанке. Тот ему ответил:
– Иди, Саша. В управлении встретишь Семеныча, скажи ему, что я долго тут не задержусь. Кажется, тут ничего интересного для нас нет. Теперь с вами, – он нагло уставился на меня.
Мне бросились в глаза трехдневная щетина, впалые щеки и жесткий взгляд. Мужчина выглядел уставшим, неприветливым и очень похожим на бандита.
– Со мной? – переспросила я. – Со мной все в порядке. Вы не ответили на мой вопрос. Что вы делаете на нашей крыше?
Вместо того чтобы ответить на вопрос, он выпустил мне в лицо облако табачного дыма.
– Девушка, не слишком ли вы легко одеты для зимы?
Я проявила определенную смелость, гордо вскинув голову и смерив нахала взглядом.
– Я? Нет!
Мужчина вытянул из кармана куртки красную книжечку, на секунду раскрыл ее и опять положил в куртку.
– Капитан полиции Ряшин Антон Петрович.
– Очень приятно, – пробормотала я, хотя ничего приятного в нашем знакомстве, разумеется, не было. Единственно, сердце забилось ровнее. Не бандит – уже хорошо. – Виктория Викторовна Зайцева, – назвалась я девичьей фамилией, которую до сих пор не сменила на фамилию мужа. Уже больше месяца я должна была быть Ильиной.
– Что здесь забыли, гражданка Зайцева? Мы вас сюда не вызывали, – грубо сказал капитан.
– Я здесь работаю. У меня подруга погибла… Полина Кротова.
– Хотели посмотреть, с какого места она сиганула? – скривился он в ехидной улыбке.
– Нет, видите ли… – смутилась я под его пристальным взглядом.
Ну как ему объяснить, что меня привело сюда отнюдь не праздное любопытство? Сказать, что я не отношу себя к категории людей, которые ходят на похороны исключительно затем, чтобы посмотреть в каком гробу будут хоронить покойника? Или, может, признаться, что я с детства мечтала о карьере следователя, а меня отчислили с первого курса юридического факультета? Так ведь засмеет!
Порой я сама не понимаю, почему меня тянет начать собственное расследование. Может быть, потому что мне не безразличны окружающие меня люди и хочется, чтобы справедливость восторжествовала хотя бы по отношению к ним, моим близким?
«Такому говори не говори – все равно не поверит ни одному моему объяснению», – подумала я, отводя глаза в сторону от нагловатого лица Ряшина.
– Значит так, – сказал Ряшин, вдоволь налюбовавшись моим смущенным видом, – вы сейчас идете на свое рабочее место и работаете. Кстати, кем вы здесь числитесь?
– Числюсь я здесь заместителем главного бухгалтера сети ресторанов и кафе восточной кухни, – ответила я.
– Очень хорошо. Я думаю, вам есть чем заняться, – отчеканил он, давая понять, что разговор окончен.
Он даже не попросил рассказать меня о подруге, не спросил, где я была в момент трагедии и на чьих руках умерла Полина. А умерла она на моих руках! И ее последние слова были обращены ко мне! Но для следствия это, кажется, совсем неважно! Обидно!
Я промолчала – развернулась на сто восемьдесят градусов и потопала обратно, так и не осмотрев место, с которого Полина спрыгнула вниз.
«Если бы этот грубиян дал мне возможность подойти к краю крыши, я бы обязательно поняла: сама Полина спрыгнула или же ей помогли, – злилась я на капитана. – Впрочем, мне ничего не помешает подняться на крышу и после ухода полиции».
Проходя мимо кабинета Веры Ивановны, я замедлила шаг. Из-за двери явственно доносились голоса. Влада плакала навзрыд – Вера Ивановна ее успокаивала.
– Влада, утри слезы. Горю слезами не поможешь.
– Вам, Вера Ивановна, легко так говорить. А вдруг Полина из-за меня спрыгнула? Девчонки так и считают! Они думают, что я во всем виновата. Но я же не знала, что она такая ранимая. Господи, да у меня у самой сколько раз парней уводили! И что теперь? Мне из-за них прыгать с крыши или вешаться? Как мне им доказать, что я раскаиваюсь? Вот пойду и повешусь!
– Я тебе повешусь! Я больше чем уверена, что Полина не хотела никому ничего доказывать и никого наказывать. Произошел несчастный случай. Вышла подышать свежим воздухом, голова закружилась… – тут, наверное, Вера Ивановна вспомнила, что на крыше у нас есть ограждение, и потому добавила: – Или что-то вниз уронила, потянулась, потеряла равновесие… Там на крыше люди из полиции. Они во всем разберутся. Я почему-то думаю, что Полина была человеком верующим. А самоубийство – большой грех, с точки зрения церкви, Не могла Полина с крыши прыгнуть просто так.
Мысленно я согласилась с Верой Ивановной.
– И что мне теперь делать? – спросила Влада.
– Как что?! Работай! А с девочками я поговорю.
Не дожидаясь, когда из кабинета Веры Ивановны выйдет Влада, я поторопилась уйти.
Даша сидела за столом и «листала» телефонную книжку мобильного телефона Полины.
– Где ты была? – спросила она, отставляя в сторону телефон.
– Ходила на крышу.
– ??? – Даша широко раскрыла глаза. – На крышу? Зачем?
Я не стала ей ничего объяснять. Девушка она, несомненно, хорошая, но относится к разряду людей, которым все надо втолковывать. Она видит только то, что лежит на поверхности. Копнуть глубже – ей и в голову не придет, а уж делать какие-либо прогнозы, предположения или строить версии – это из области фантастики. Кстати, ни фантастику, ни детективы она не любит – предпочитает любовные романы и исключительно с хорошим концом.
– Ты нашла номер Артема? – спросила я, взглядом показывая на телефон.
– Нет, не могу найти.
– Почему? Его там нет? Не может быть!
– Фамилия Артема – Петров. А Петровых в Полином телефоне несколько. Какой из них принадлежит Артему, я не знаю.
– И что, инициалов тоже нет?
– Есть. В одном случае рядом с фамилией стоит «Ф» и «М».
– Допустим, Федор Михайлович, – вспомнила я, что в одном из ресторанов сети есть такой повар Федор Михайлович.
– Есть еще Петров с маленькой «э». И просто Петров.
«Э» мог быть и электриком, и экспедитором, и экономистом.
– Что-то мне подсказывает, что просто Петров и есть Артем. Дай мне телефон, я посмотрю журнал вызовов.
Интуиция меня не подвела. Выяснилось, что Полина в последнее время не звонила Петрову Ф.М и Петрову с отметкой «э», зато просто Петрову названивала каждый день и по нескольку раз.
– Он! – воскликнула я и нажала кнопку «вызов».
Артем ответил практически сразу:
– Я занят! – рявкнул он в трубку.
Я посчитала его тон за грубость. Разве так можно отвечать любимой девушке? Если бы со мной так заговорили, я бы ни за что не стала поддерживать отношения с этим человеком!
«Похоже, на него не наговаривали – он действительно плохо относился к Полине, преследуя при этом свои корыстные цели, – поймала я себя на мысли. – Странно, что Полина так переживала из-за ссоры с ним. Гнать таких от себя надо. Но я могу и ошибаться, – тут же засомневалась я, – он действительно не может сейчас говорить по телефону. А так ответил, потому что даже не взглянул, кто звонит».
– Не могу позже позвонить, – резко ответила я, чтобы пресечь его хамский тон. – Артем, это не Полина.
– Не Полина? – некоторое время трубка не издавала ни звука, затем вновь заорала: – Как к вам попал ее телефон?
– Не кричите, я вас прекрасно слышу. Я Виктория Викторовна, коллега Полины. С ней случилось несчастье, – в последнюю минуту я передумала говорить, что ее уже нет в живых. Мне хотелось воочию посмотреть, как он будет реагировать на известие о смерти подруги. – Вам лучше подъехать сюда, в ресторан «Три самурая».
– Несчастье? – испугано переспросил он. – Какое несчастье?
Я не стала продолжать разговор – отключилась, полагая, что он так быстрее приедет.
– Почему ты не сказала, что Полина разбилась? – затормошила меня Даша.
– Знаешь, по-моему, твоя Катя права. Артем – еще тот типчик. Пусть приедет сюда. Посмотрим, как он будет рыдать и кусать локти.
Через секунду Полинин телефон отозвался лирической мелодией.
«Такой сигнал можно поставить только на любимого человека», – подумала я и не ошиблась. На экране телефона высветилось «Петров». Отвечать я не стала.
– Пусть едет сюда, – ответила я Даше, хотя та и не спрашивала. Вопрос можно было прочитать в ее удивленных глазах.