Мороз на улице, ветер срывает снег с темных низких туч, швыряет его в лицо и за шиворот. Но все это мелочи. Рабочий день на сегодня закончен, и Егор спешит домой, где ждет его любимая жена. Там тепло, там семейный уют. Счастье и радость. В пакете у него бутылка шампанского, Лена приготовит свое фирменное блюдо – утку в яблоках, и они будут ужинать при свечах. Повод есть: завтра суббота и последний день затянувшейся зимы. Если бы не високосный год, зима закончилась бы уже сегодняшней ночью. Впрочем, Егору все равно, когда это случится, хоть через месяц. Главное, что в душе у него царит вечная весна. Потому что он очень любит свою жену.
Работал он на заводе измерительной техники обычным инженером, зарплата и без того маленькая, а тут еще инфляция. К тому же государственного плана больше нет, продукции выпускается все меньше, фонд оплаты труда сокращается. Но ничего, им с Леной пока хватает. К тому же вчера была зарплата, поэтому и на бутылку дешевого шампанского хватило. А утку родители накануне привезли – дом у них свой, хозяйство.
И еще у Егора есть квартира, пусть и однокомнатная, зато своя. Дом пятиэтажный, хрущевской постройки, люди здесь живут небогато, поэтому черный «Мерседес» у подъезда не мог не привлечь внимания. Ну да, капитализм на дворе, границы открыты, и все больше становится бизнесменов, способных покупать столь дорогие машины. Что ж, это их право, и Егор им нисколько не завидует. Их можно пожалеть, ведь у них нет такой красивой жены, как у него. Нет и быть не может. Потому что Лена одна такая на всей Земле, и нет ей равных…
Дверь он открыл своим ключом. И, переступив порог дома, понял, что Лена не одна. Во-первых, туфли из крокодиловой кожи. Зимой люди в теплых ботинках обычно ходят, но если у человека есть автомобиль, то можно и так… А еще шорох какой-то в комнате, скрип диванных пружин.
– Не надо!.. Не надо! Ну, не надо!!!
Не может Лена разговаривать сама с собой. Да и не разговор это, а крик души.
Не разуваясь, Егор влетел в комнату и увидел мужика с черными вьющимися волосами. Лена лежала на спине, в платье, но с голыми, разведенными в сторону ногами, между которыми пристроился насильник. Она отталкивала его от себя, а он расстегивал брюки.
– Ах ты, сволочь!
Драться Егор не умел. На бокс ходил почти год, карате столько же занимался, но на этом поприще не преуспел. Потому что силы в руках не было, и удары не получались. Зато его самого били за милую душу, а боксерской грушей или макиварой он быть не хотел, потому и бросил спорт.
Руки у него длинные, костистые, бицепсы определенно есть, но не чувствовал он в них силу. Мог отжаться от пола пятьдесят раз, подтянуться на турнике – почти пятнадцать, но это ему не помогало. В такие вот ответственные моменты, как сейчас, его брал мандраж и руки как будто отнимались. Это не помешало ему броситься на насильника, схватить его за ворот рубахи. Правда, тут же последовал ответный удар. Мужик ударил его сначала в челюсть локтем, а когда поднялся, двинул ногой в живот и ладонью – в ухо.
– Лена, в понедельник жду! – сказал он, с хищной насмешкой глянув на Егора.
Неторопливо взял с кресла бархатный пиджак, черное пальто, белый шарф, обулся в прихожей и вышел, хлопнув дверью. Егор и хотел остановить его, но не мог. Удары у него будь здоров, вдруг он выбьет ему зубы и сломает нос.
Но Лена смотрела на него так, что Егору стало стыдно за себя, и он все-таки выбежал на улицу вслед за насильником. Тот уже сел в свой «Мерседес». Егор погрозил ему с крыльца кулаком, но мужик, заметив это, стал открывать дверь, чтобы вернуться к нему. Лена ничего не видела, поэтому Егор не стал обострять ситуацию и с гордо поднятой головой скрылся за дверью подъезда.
…Лена сидела на краю дивана, голова опущена, лицо закрыто руками. Платье на ней, длинный подол закрывает ноги от коленей и выше. Но ведь эти ноги только что были обнажены, и между ними терся мужик. Журнальный столик перевернут, чашка на полу, ковер залит кофе…
– Удрал, гад!.. – выпалил Егор. – Но ничего, я с ним еще разберусь!..
Лена опустила руки, пристально и с мутной злобой в глазах посмотрела на него:
– Разберись… И убей!
Егор озадаченно поскреб за ухом. Он бы и хотел убить этого подонка, но как это сделать? Силы у него для этого нет, и духу не хватит.
– Кто это был?
– Козел. Ты что, не понял?
– И как этот козел здесь оказался?
– Напросился… Я же не думала, что так будет…
Лицо у Лены разгладилось, взгляд смягчился, из глаз потекли слезы. Егор встал перед ней на колени, уложил голову ей на бедра.
Он стал свидетелем ужасной сцены. Но ведь, в сущности, страшного ничего не произошло. Подонок не успел изнасиловать Лену.
– Он сказал, что хочет посмотреть, как я живу… – Жена ворошила пальцами волосы Егора, и он почувствовал, как ее слеза упала ему на голову. – Я не смогла ему отказать…
– Кто он такой?
– Я не хотела тебе говорить, что собираюсь устроиться на работу…
– Какая работа? Ты же учишься.
– И что? У нас полкурса подрабатывает, и ничего… Твоей зарплаты не хватает, а тут объявление было… Требуется секретарша, со второй половины дня… Зарплата высокая… Фирма «Петроль»… Я пошла. Там этот. Костылин Игорь Валерьевич… Поговорили, он сказал, что я ему подхожу. Собралась домой – он заявил, что ему тоже нужно ехать, предложил подвезти. Я не отказалась…
– Значит, он твой шеф? – подняв голову, хмуро, исподлобья глянул на жену Егор.
Не могла Лена не понравиться этому фирмачу. Одни волосы чего стоят – светлые, густые, тяжелые. Большие синие глаза не просто красивы, чистота в них и одухотворенность. Черты лица, может, и не совсем правильные, но нежные, милые, а потому и прелестные… Хорошая она девушка, открытая, понятная, но все-таки есть в ней какая-то загадка. Но если верить одной известной песне, женщине без нее никак нельзя…
– Неужели ты думаешь, что после того, что было, я буду у него работать? – удивленно-возмущенно спросила Лена.
– А что случилось? – тихо и дрогнувшим голосом спросил он.
– А разве ты не понял?
– Понял… Ты сопротивлялась…
– Конечно, сопротивлялась!.. А ты мог бы морду ему набить! – снова разозлилась супруга.
– Я пытался… Ты же видела… – тяжко и беспомощно вздохнул Егор. – Удар не получился…
– Зато у него получился.
– Ну да, он сильней оказался…
– Поэтому ты его не догнал?
Егору почудилось, что в этих словах прозвучало что-то похожее на презрение, поэтому он вспылил:
– Я его не догнал?! Да он удирал от меня как черт от ладана!.. И не надо тут на меня! Сама в дом его впустила! Кофейня здесь, что ли? А может, публичный дом?
– Что ты такое несешь?
– Извини, что я раньше на два часа пришел!
– Ты! Придурок!
– Кто придурок?! Я придурок?! Я, да? А этот Костылин клевый чувак, верно? Фирма у него своя, «Мерседес», теперь вот вечерняя секретарша понадобилась! Ты что, не понимала, зачем ты ему нужна?
– Не понимала!
– Тогда ты сама дура!
– Да пошел ты!
Лена вскочила с дивана, бросилась в прихожую, стянула с антресолей дорожную сумку, чтобы собрать свои вещи. Не местная она, родители живут в другом городе, но у нее подруги в студенческом общежитии, они ее приютят. А Егор не мог отпустить ее в этот вертеп:
– Лен! Ну, прости меня, идиота!
Он схватил ее за руку, но она вырвалась и даже ударила его кулаком в грудь:
– Пошел!
– Ну, Лена!
– Сволочь!
– Я знаю…
Егор упал перед ней на колени, руками крепко обнял за талию, щекой прижался к ее животу.
– Скотина!
Лена ударила мужа кулаком по голове – раз, другой, третий… Удары слабели, пока не прекратились вовсе.
– Ты же не думаешь, что я хотела спать с Костылиным? – спустив пар, смягчилась супруга.
– Я даже представить себе такого не могу!
– И правильно. Не собиралась я с ним спать. Просто подумала, что бизнесмены до ночи работают, а у их подчиненных нормированный рабочий день, поэтому и нужна вечерняя секретарша… А меня это устраивает. До двух в институте, потом работа. Там ведь и к занятиям подготовиться можно… И двести долларов в месяц! Двести! Долларов!..
– Без долларов обойдемся…
– А куда деваться? Придется обходиться без них… Что это там на полу валяется?
Егор посмотрел в сторону, куда был направлен ее взгляд, и увидел свой пакет, который вылетел у него из рук после пропущенного удара в челюсть.
– Шампанское там… Черт, надо было этому скоту бутылкой по голове!
– А если бы убил?
– Туда ему и дорога!
– И правильно… Там уже утка в холодильнике. По-пекински решила ее приготовить. Я ее уже кипятком обдала и медом полила. Самое время в духовку ставить… Или мне лучше уйти? Зачем я тебе такая публичная нужна?
– Ну, прости меня, дурака!.. С языка сорвалось.
– Сорвалось и сорвалось. Давай порядок здесь наведи. И с пятном от кофе нужно что-то сделать…
Лена все знала и умела, потому сама могла бы вывести с ковра кофейное пятно, у нее утка по-пекински, ей некогда, а Егор только рад ей помочь. Она объяснила мужу, как приготовить мыльный раствор с нашатырем, и он приступил к делу. Вывел пятно, навел порядок в квартире, зажег свечи в комнате. А там и утка поспела.
Шампанское оказалось кислятиной, но Лена и слова не сказала. Девушка она не избалованная, к бедности привычная. Хотелось бы, конечно, зарабатывать двести долларов в месяц, но если не судьба, то и горевать нечего.
– Может, еще по чуть-чуть? – спросила она. – Там водка в холодильнике…
– Ты же не любишь, – вспомнил Егор.
– Слишком крепкая она, чтобы любить. Но сегодня душа просит. Обидели меня…
– Сволочь он, этот Костылин. Надо было его бутылкой…
Действительно, и почему Егор не приложился к его башке бутылкой шампанского? Тогда победа была бы на его стороне. И не опозорился бы он перед Леной. И не было бы сейчас так стыдно…
– Так в чем же дело?
– Да как-то не дошло… Ничего, я завтра с ним встречусь… Что, ты говоришь, за фирма?
– Сейчас.
Лена сходила на кухню, принесла бутылку водки, две рюмки, сама наполнила их, подняла свою. Они чокнулись, выпили.
– Фирма «Петроль». Торговля бензином и нефтепродуктами. При нефтеперегонном заводе. Очень солидная контора. Двухэтажный офис, все блестит, сияет. Деньги там серьезные крутятся… И Костылин этот очень серьезный человек…
– Да плевать я на него хотел! Думает, если денег много, то можно делать все, что угодно?..
– Наверное, так и думает. Деньги раскрепощают. Потому что с ними можно все. Если денег много, то и королеву купить можно…
– Это ты о чем?
– Поговорка есть такая: если красть, то миллион, если… если спать, то с королевой…
– Ты моя королева.
– Да? Тогда тебе можно спать со мной бесплатно… А другим и за деньги нельзя… Ну, наливай, а то уйду!
– Не уходи! – хватаясь за бутылку, вымученно улыбнулся Егор.
Что, если Костылину вдруг удастся купить его королеву? Вдруг эта сволочь пойдет на принцип?.. Ну нет, надо показать этому скоту, что с Егором Хромцовым связываться опасно!
– Да куда ж я от тебя денусь?
Вторую рюмку, как и первую, Лена осушила до дна, так же поступила и с третьей, четвертой. А когда бутылка опустела, она взялась за Егора…