Автор: Кирилл Титов
По разносторонности своих интересов и многообразию достижений имя Дмитрия Ивановича Менделеева может быть поставлено в один ряд с именами знаменитых титанов эпохи Возрождения. Менделеев прославился не только как химик, но и как экономист, географ, геолог, метролог и организатор промышленного производства. Ему принадлежит разработка таможенного тарифа для Российской империи. А в своей работе «Заветные мысли» ученый раскрылся как глубокий политический мыслитель и футуролог.
Дмитрий Иванович Менделеев родился в 1834 году неподалеку от Тобольска в семье директора местной гимназии. Он был младшим, семнадцатым по счету ребенком в семье. Несмотря на то что Дмитрий, как и все остальные его братья и сестры, научился читать еще в возрасте 4—5 лет, его успехи в учебе были более чем скромными. Оценка «посредственно» была частой гостьей в его табеле. Особенно не давалась Мите латынь. Этот предмет был настолько нелюбимым, что после окончания гимназии ребята устроили ему «показательную казнь». Учебники латыни сложили в кучу и, приплясывая, забросали камнями. Были у Менделеева и любимые предметы: русская литература, которую преподавал Петр Павлович Ершов, известный впоследствии автор «Конька-горбунка», а также математика и физика.
Когда Менделееву было тринадцать лет, скончался его отец. Вся забота о семье перешла к матери, Марии Дмитриевне. Материальное положение Менделеевых стало крайне тяжелым. Семья была вынуждена съехать с казенной квартиры и осталась практически без средств. Выручили родственники. Брат Марии Дмитриевны предложил ей стать управляющей собственным стекольным заводом, который практически не приносил прибыли. Работать Марии Дмитриевне в первое время было трудно: поставщики и купцы пытались обмануть женщину, крестьяне ей не доверяли. Но вскоре она разобралась в делах завода, и предприятие стало приносить прибыль.
Получением высшего образования Дмитрий Менделеев также был обязан матери. После того как все его старшие братья и сестры были устроены, Мария Дмитриевна решилась на смелый шаг: она распродала небогатое имущество, ликвидировала все дела в Сибири и отправилась в столицу, чтобы помочь поступлению младшего сына в Главный педагогический институт. Так, летом 1850 года 16-летний Дмитрий Менделеев стал студентом естественного отделения учебного заведения, где когда-то учился его отец. Поначалу занятия давались ему нелегко. На первом курсе он по всем предметам, кроме математики, получил неудовлетворительные оценки. Но на старших курсах дело пошло по-другому – среднегодовой балл Менделеева был равен 4,5 (из пяти возможных). В Главном педагогическом институте он почувствовал вкус к учебе и скоро стал одним из лучших.