Что такое мем?
Первое, что приходит в голову, когда звучит слово «мем» – картинки/фото с подписью, которые миллионами пересылаются ежеминутно пользователями повсеместно протянутой паутины. Это – интернет-мемы, они же медиа-мемы. Как видно из названия, эти штуки появились с возникновением интернета. Но сама идея передачи смыслов от человека к человеку стара как мир. Все мы учимся именно так: наблюдаем и повторяем, выполняем инструкции и тренируемся. И появление интернет-мемов вдохнуло новую жизнь в меметику, которая появилась в конце 70-х годов прошлого века. Правда, сейчас эту науку многие ученые не принимают всерьез и критикуют за расплывчатость формулировок.
Так вот, четкого ответа на вопрос «Что такое мем?» сейчас нет. Но это не помешает нам с вами использовать слово в том смысле, как я его поняла.
Немного истории о появлении термина «мем» и о сути, которую закладывал его автор и другие ученые до него, а также свойствах мемов в широком смысле слова, а не только в формате «картинка с подписью в интернете».
Еще в 1903 году Владимир Михайлович Бехтерев писал о некоем «психическом контагие», «вирусе», который передается через «слова, жесты и движения окружающих лиц, через книги, газеты и пр.»2 Отечественный, невролог, психиатр был одним из первых учёных, который углубился в изучение идеи пси-вируса.
Позднее, в 1976 г. английский биолог Ричард Докинз впервые употребил термин «мем» в книге «Эгоистичный ген». Ученый придумал это слово для обозначения «минимальной единицы культурного наследия», своего рода аналога генов, которые составляют ДНК человека, т.е. двойника гена в мире идей. С момента выхода книги и сам автор, и другие ученые первоначальную позицию пересмотрели и склоняются к мысли, что мемы скорее «единицы вирусной информации» и даже паразиты. Вот цитата Докинза: «Посадив в мой разум плодовитый мем, вы буквально поселили в нем паразита, превратив тем самым разум в носителя, где происходит размножение этого мема точно так же, как размножается какой-нибудь вирус, ведущий паразитическое существование в генетическом аппарате клетки-хозяина».
В Википедии у мема не такое зловещее описание: «единица значимой для культуры информации».
А в Оксфордском словаре (Oxford English Dictionary) дефиниция звучит так: «Meme (mi:m), сущ. биол. (сокращённое от mimeme… то, что имитирует, или подражает гену) – элемент культуры, передаваемый негенетическим путем, в частности, через имитацию».
Многие ученые сходятся в том, что мем – вредная субстанция, захватившая умы с опасными целями, называют его пси-вирусом, говорят о психологическом оружии. Пусть так. Маркетологи, политики, военные используют мемы для манипуляции массами. Но сколько военных изобретений в дальнейшем было переосмыслено в мирных целях!? Прокладки, микроволновка, маргарин, мирный атом и т.д. Я хочу сказать, что мысль Парацельса, что все есть яд, и все есть лекарство, не утратила актуальности в любой сфере. Будем использовать в своих целях положительную сторону мемов! Интересно, что понятие интернет-мема настолько прочно вошло в нашу жизнь, что, когда звучит просто слово «мем», все думают только о его виртуальном проявлении. При этом огромное количество окружающих нас ритуалов, символов, формул – тоже мемы, поскольку передают кусочек научной, культурной, религиозной и другой информации. Во всяком случае, так их видел изначально Докинз. Мемы повсюду, но о них не говорят вне контекста интернета. Например, любая физическая формула – это мем, передающий смысл одного из природных явлений. Все комильфо- и не комильфо в общественной жизни – тоже примеры мемов. Явления в языке – использование множественного числа, видовременных форм, способы построения вопросительных предложений – мемы.
Одна из моих любимых иллюстраций из области хороших манер – рукопожатие. За этим жестом изначально был закреплен практический смысл: если потрясти кого-то за руку, то спрятанный в рукаве кинжал либо выпадет, либо станет заметен. Т.е. ставилась задача обезопасить себя от неожиданного нападения. Человек, который отказывался пожать руку, вызывал подозрения. В дальнейшем необходимость проверять наличие холодного оружия в одежде собеседника почти отпала3, за исключением редких случаев не из жизни обычных людей, а жест как знак доверия и уважения сохранился. Почему это минимальный элемент культуры? Потому что его нельзя разложить на более мелкие части: этот простой жест передает одну идею. Люди учатся ему в раннем возрасте, наблюдая за взрослыми и прислушиваясь к их рассказам и объяснениям.