Имя Джона Рокфеллера стало нарицательным и обозначает богатого человека. Также его называют «королем купцов» и зачастую приводят в пример как хрестоматийного богача, а такому определению зачастую сопутствует оговорка, что счастье не в деньгах. У него было много недругов, завистников и порицателей, которые охотно ссылались на эту мысль, однако и сам Рокфеллер, знакомый со спецификой богатства не понаслышке, не приравнивал деньги к счастью.
В качестве эпиграфа к мемуарам Рокфеллера наиболее уместны следующие его слова, которыми он руководствовался в жизни и в бизнесе: «По-моему, ошибается тот, кто вздумает утверждать, что большое богатство обязательно в конечном итоге сулит счастье его обладателю. Богачи те же люди, как и другие, и если богатство способно доставлять им чувство удовлетворения, то объясняется это лишь тем счастливым обстоятельством, что они способны к совершению поступков, которые могут доставить чувство удовлетворения и другим».
Порицатели Рокфеллера осуждали некоторые из его методов ведения бизнеса, и в этой книге Рокфеллер рассказывает, как он поступал и почему.