Медвежий корень – так в народе называют копеечник чайный, или красный корень, также известный, как белочный корень, или кровяной корень. По латыни – Hedysarum neglectum. Это редкое и уникальное растение, зона его распространения довольно незначительна – субальпийские и альпийские луга Алтая, на высоте более 1 км. Копеечник чайный – многолетняя трава с прямым, высотой от 25 до 60 см и длинным (достигающим 5 м) мощным корнем, относящаяся к семейству бобовых. Цветки пурпурово-фиолетовые, собраны в многоцветковые кисти. Заготовку препаратов из медвежьего корня проводят во время цветения, а цветет копеечник в июне – августе, в зависимости от географической широты и высоты обитания. Хочется сразу предупредить вас, что растение заповедное и самостоятельная его заготовка запрещена.
Такое своеобразное название дали копеечнику жители горного Алтая. Согласно некоторым местным преданиям сам хозяин тайги открыл людям секрет своего здоровья, заключенный в медвежьем корне. Другие легенды утверждают, будто бы первое, что делает косолапый, просыпаясь от зимней спячки, – это съедает пару сочных корней копеечника, дабы восстановить утраченную во время сна мощь. В народе его называют копеечником потому, что семена медвежьего корня по форме напоминают собой монеты – копейки, белым корнем за то, что произрастает он неподалеку от белых, заснеженных горных вершин, а красным за то, что придает он настоям и отварам, полученным на его основе, красно-бурый оттенок. Растение действительно уникальное и в первую очередь из-за небольшой территории распространения. Безуспешными являлись многочисленные попытки культивировать копеечник в благоприятных условиях европейской части нашей страны. Привередливым оказался его сибирский нрав.
Все авторы, пишущие и занимающиеся народной медициной, за последние 70–80 лет как будто игнорировали существование медвежьего корня. Видимо, считали, что если растение не доступно всем, то и речь о нем вести не стоит, а может, просто-напросто и не знали о его существовании. Только там, в Сибири, на Алтае люди бережно хранили знания об удивительных свойствах медвежьего корня, передавая их из уст в уста следующим поколениям. Лишь в последние годы в специализированных ботанических садах, под надзором квалифицированных сотрудников стало возможным получить медвежий корень в искусственных условиях в количествах, достаточных для всей нашей страны. Поэтому вы, дорогие читатели, не должны расстраиваться, поскольку в настоящее время препараты медвежьего корня доступны, каждый человек может испытать на себе чудотворную силу этого целебного сибирского растения.