Князь Горский вернулся домой в сложном расположении духа.
Да, сложном. И другого слова тут не подберешь.
С одной стороны, злость на дочь, злость за сорвавшуюся помолвку, даже ярость, гнев…
С другой… Он ожидал худшего. Криков, скандалов, истерик, угроз, но никак не вежливых равнодушных слов. От Марии такого ждать не приходилось.
– Устал, дорогой?
Теплые руки обвили шею, повеяло ароматом резеды.
– Да, друг мой Оленька. Устал…
Его позднее счастье.
Его Олюшка.
Первый раз Иван Горский женился рано. В восемнадцать лет. Родители настояли, да он и не возражал. Надо было заключить союз с юртом Алябьевых, брак для этого весьма подходил.
Первая жена, Ксения, подарила ему сына, но при родах умерла. Иногда и магия не может спасти человека. Увы…
Второй раз Иван женился только через семь лет. По большой любви.
Ах, как хороша была Лидия! Как очаровательна, как ослепительна… Она ударила в сердце словно кинжал, и Иван не смог защититься. Да и не хотел.
Тринадцать лет.
Тринадцать сладких лет, наполненных то неистовой страстью, то бешеной ревностью. Мария родилась только на восьмой год союза, да и не до нее было родителям.
Лидия блистала, кружила головы, очаровывала и покоряла. Иван трудился на благо семьи.
Кто сказал, что князья не работают? Да еще как! Иначе быстро остаются нищими и живут на государевы подачки. Это не для Горских.
Умерла Лидия так же, как и жила. Легко, внезапно, ярко. Яхта, на которой они катались, взорвалась. Иван чудом не оказался там, Мария сильно заболела и заразила отца. Казалось бы, маги болеть не должны. Но дети, у которых маноядро только формируется, иногда такое выдают…
Вот, пока они лежали, и остались. Он – вдовцом, ребенок – сиротой.
А еще через год в его жизнь вошла Олюшка.
Подарила еще одного сына и двоих дочерей, согрела теплом и заботой, словно после вулкана он оказался у теплого камина, стала матерью для маленькой Машеньки, железной рукой вела дом, не давала ни малейшего повода для ревности…
– Садись. Я сейчас принесу твой любимый чай…
Иван и не заметил, как его довели до любимого кресла, забрали пальто и трость, сменили ботинки на домашние тапочки…
Уютно, спокойно. И чашка с любимым чаем в руках, и Олюшка рядом.
– Как там Машенька, родной мой? Я волновалась…
– Все с ней будет в порядке. Доктор заверил…
– Так можно обрадовать Сергея Владимировича?
– Да, друг мой, напиши ему, будь любезна.
Олюшка кивнула.
Вот еще проблема. Где аристократы, там и союзы. А Машка, дрянь, выкинула такое! Видите ли, не любит она Демидова! Да плевать мне три раза на твою любовь! У него заводы! Рудники!
Подумаешь, старше! Переживет! Может, и в буквальном смысле слова! Трех жен Демидов пережил, Машка может его пережить, ничего страшного. Она же маг, срок жизни будет больше. А если сына подарит…
Не везет Сергею Владимировичу в этом плане, не везет. То плод скидывают его жены, то мертвых рожают… Вот он на Машку глаз и положил. Маг Земли как-никак, дети должны быть и здоровые, и сильные.
А эта дура кобениться вздумала. И где только «Искорку» достала?
И «Паутинку» тоже…
Драгоценностей князь в ее шкатулке не досчитался, продала наверняка. А вот что делать-то хотела? Сбежать? Наверное…
Дура.
Гнев стал опять разгораться. Ольга заметила это и поспешно скользнула к ногам супруга, обняла, посмотрела снизу вверх, погладила колени, переключая мысли в другое русло. И подумала: нет уж. Пусть на дурищу Машку орет, ей скандалы ни к чему.
Это ж надо, такие перспективы едва не сорвала, лошадь жирная! Ей бы не копытами бить, а кланяться, что хорошего мужа нашли. И для семьи какие горизонты открываются, Оля потом своих дочерей сможет и за бояр, и за князей пристроить. Или вообще за кого-то из юртов.
Ладно.
Сегодня она напишет Сергею Владимировичу. И даже пригласит его на чашечку кофе. Не стоит пренебрегать таким мужчиной, нет, не стоит.
А муж?
А что муж?
Чего он не знает, то ему и не повредит.
Потрескивал огонь в камине, рука мужчины гуляла по светлым волосам женщины, прильнувшей щекой к его коленям, и каждый думал о своем.
Кто-то любил, кто-то изображал любовь, оба строили планы и учитывали княжну Марию только как разменную монетку. Ее желания в расчет не принимались.
Наконец Иван протянул руку жене, помогая встать, и кивнул в сторону спальни. Та понятливо подхватила юбки – так, чтобы обтянуть отдельные завлекательные части фигуры, – и поспешила вперед.
Жизнь продолжалась.