В отличие от пассажиров «сессны» Вадим Соболев не тонул, а просто принимал душ в своей квартире в Москве. Он как раз уже заканчивал мыться, когда зазвонил телефон. Сработал автоответчик, и Вадим услышал голос своего начальника, полковника Службы внешней разведки Игоря Константиновича Коваля. Тот просил его срочно приехать в штаб-квартиру, для чего уже выслал машину. Вадим успел взять трубку, и остаток разговора они закончили вживую.
– Хорошо… слушай, я знаю, что ты в отпуске, но, боюсь, Вадим, нам нужно увидеться ― появилось задание особой важности. Я послал за тобой Илью.
– Спасибо. Я и сам бы мог добраться.
– Ничего, нет проблем. Он будет у тебя минут через пятнадцать-двадцать.
– Отлично. До встречи, ― закончил разговор Вадим.
После этого он быстро оделся и спустился на улицу. Илья уже ждал его во дворе, облокотившись на приоткрытую дверь чёрной «Волги».
– Привет. ― Улыбаясь, мужчина протянул руку.
– Здравствуй, ― сказал Вадим, пожимая её. ― Как дела? Как семья?
– Хорошо. Лена и Серёжкой на все праздники уехали за город к тестю и тёще, ― выезжая со двора, рассказывал Илья.
– Значит, тебя тоже к работе в праздники привлекли. Извини!
– За что?
– Это, наверно, из-за меня. Игорь Константинович сказал, что у него для меня есть какое-то особо важное задание.
– О! А что за задание, он не сказал? ― полюбопытствовал Илья.
– Ну, думаю, это не телефонный разговор.
– Ну да, конечно, ― согласился тот.
Погода была прекрасной: ярко светило солнце, но ещё не было летней жары и невыносимой духоты. Дороги были почти свободны: на майские праздники многие москвичи подобно семье Ильи уехали за город. Так что движение было более чем комфортным, и поездка обещала стать сравнительно недолгой и приятной.
У себя в кабинете в штаб-квартире Службы внешней разведки Игорь Константинович сидел за столом и сосредоточенно просматривал какие-то бумаги. Но когда вошёл Вадим, он встал, чтобы пожать тому руку.
Полковник СВР Игорь Коваль был человеком примерно пятидесяти лет, высоким и статным, с почти атлетическим телосложением. Почти, потому что в последнее время стали давать о себе знать монотонная, в основном, сидячая работа: появилось небольшое брюшко, да и выправка была уже не той, что ещё несколько лет назад. Вместе с тем изменения не могли произойти так быстро, и во всей фигуре бывалого разведчика чувствовалась решимость и энергичность.
Кабинет соответствовал облику своего хозяина: строгий, функциональный, но в то же время не лишённый вкуса и даже некоторого романтизма. Коваль с давних пор, ещё со времени службы на Ближнем Востоке увлёкся коллекционированием ножей, клинков, кинжалов. И сейчас его окружали несколько десятков редких образцов холодного оружия самых разных форм и размеров.
– Я бы предложил тебе выпить, но дело не терпит отлагательств, ― сразу объявил шеф и вернулся за свой стол. Вадим сел в стоявшее рядом кресло.
– Буквально сегодня ночью через агентурную сеть в Соединённых Штатах к нам попала запись интервью, данного человеком по имени Гарри Пауэлл одной из радиостанций города Майами. Он утверждает, что около трёх месяцев назад вместе с тремя спутниками во время полёта на Бермудские острова через зону так называемого «Бермудского треугольника» попал в… параллельное измерение и оказался в некой стране, населённой высокоразвитой цивилизацией. Они прожили там какое-то время, а затем эти люди позволили ему вернуться обратно.
Брови Вадима вопросительно поднялись во время слов Игоря Константиновича. «Неужели это правда?» ― как бы вопрошал он. Полковник тем временем продолжал рассказ:
– Он утверждает, что эта цивилизация намного превосходит нашу по общему уровню развития. Вместе с тем у них имеются многочисленные природные ресурсы: металлы, в том числе и благородные, газ и нефть и много ещё чего полезного. Но большинство этих богатств просто не используется! Всю энергию они якобы научились брать от солнца… Впрочем, я думаю, тебе будет интереснее услышать всё это самому. Запись не длинная, около семи минут.
Игорь Константинович включил проигрыватель на компьютере и сделал звук громче, чтобы Вадим мог всё хорошо расслышать. Зазвучала английская речь ― сначала краткое вступление, а затем последовали вопросы.
– Давайте начнём с самого начала, мистер Пауэлл, ― обратился к нему ведущий, ― как все-таки вы оказались на этом… м-м-м… острове, Маринее, как вы её назвали?
– На самом деле, это не остров, а целый континент, ― поправил его Пауэлл. По голосу его было слышно, как мужчина нервничает.
– Да, простите, я оговорился. Прошу вас, продолжайте.
– По площади… Маринея чуть больше Соединённых Штатов, там совершенно нет пустынь, а климат умеренный…
– Да, это всё хорошо, но как же вы оказались в этой Маринее? ― снова прервал рассказ Пауэлла ведущий.
– Мы с моим племянником и ещё двумя пассажирами летели на Бермуды через так называемую зону «Бермудского треугольника» и попали в «пространственный тоннель»…
– Это выражение вы сами придумали или?.. ― задал вопрос ведущий.
– Нет, маринейцы объяснили мне точное название.
– Значит, они умеют говорить по-английски?
– Да, они быстро учатся новым языкам… Это вообще очень высокоразвитая раса людей, их общество гораздо совершеннее нашего…
– А каково собственно это общество? ― поинтересовался ведущий. ― Я имею ввиду, какой у них общественный строй?
– Он очень отличается от того, что есть у нас, в Америке. У маринейцев почти нет частной собственности…
– Так это коммунисты! Как интересно!
– Нет, не совсем, ― отвечал Пауэлл. ― Они и слов таких не знают: «коммунизм» или «капитализм». Они называют своё общество «обществом гармоничного развития», но оно похоже больше всего на развитой социализм, чтобы вам было понятнее.
– Тогда бы её следовало бы назвать не Маринея, а Советский Союз! ― Ведущий засмеялся своей, как ему показалось, удачной шутке.
Пауэлл тем временем продолжал:
– Всю энергию эти люди научились получать от солнца, они не расходуют полезные ископаемые, которые у них в избытке.
– Ну, хорошо, мистер Пауэлл, давайте на этом прервём наше маленькое вступительное интервью и встретимся уже завтра вечером, где вы подробно расскажете обо всех ваших приключениях на Маринее, ― объявил ведущий. ― Думаю, что вы очень заинтриговали наших слушателей, и они завтра зададут вам много вопросов. От меня же позвольте лишь один напоследок: как эти люди отпустили вас назад сюда к нам, после того как вы столько узнали об их жизни?
– Им нечего опасаться. Они очень миролюбивы…
Игорь Константинович прервал запись и внимательно посмотрел на Вадима.
– Что ты думаешь? ― спросил он, видя, что тот не торопится отвечать.
– Вы считаете, что это правда? ― вопросом на вопрос ответил молодой человек.
– Неважно, что считаем я или ты, главное, что считает высшее руководство страны. Они распорядились проверить этого Пауэлла. Тебе нужно вылетать как можно скорее.
– Я готов, ― просто и спокойно ответил Вадим.
– Вот за это-то я тебя и ценю ― за твою готовность выполнять приказы!
– Документы, я полагаю, уже готовы. Откуда я стартую?
– Да, вот папка со всеми необходимыми тебе данными. ― Игорь Константинович достал её из ящика стола. ― Здесь же паспорт и виза. Поедешь под видом журналиста. Самолёт через час взлетает с нашего стандартного аэродрома. Это новейшая разработка, переделанная из перехватчика МиГ-31, полностью невидимая для радаров. Полетишь на Кубу, там встретишься с нашим агентом. Он доставит тебя в Майами.
Напоследок Игорь Константинович пожал Вадиму руку и пожелал удачи.
Вадим вместе с Ильёй отправился на аэродром, где его уже ожидал самолёт. Пилота проинструктировали, что он должен катапультировать своего пассажира где-нибудь над территорией Кубы и сразу же лететь обратно.
Всё прошло штатно и по графику. Самолёт с пилотом и Вадимом на борту взлетел и взял курс на Кубу. Лететь предстояло около четырёх часов. В тесной кабине было довольно неудобно находиться столько времени, но Вадим привык к трудностям. По пути он мысленно прорабатывал раз за разом план операции. Пауэлла необходимо подробно допросить обо всём и, если его сведения действительно окажутся интересными, вывезти этого человека в Россию.
Наконец, настало время катапультироваться. Пилот пожелал Вадиму «ни пуха, ни пера» и дёрнул за рычаг пассажирской катапульты. Вадим сгруппировался и морально приготовился, но всё равно даже он не смог абсолютно хладнокровно перенести эту процедуру.
Часть остекления кабины сдвинулась назад, и Соболева со страшной силой выбросило на кресле вверх. Он успел заметить, как самолёт, начавший вновь набирать скорость и высоту, уже через несколько секунд превратился в крошечную точку и скрылся из виду за облаками.
Раскрылся парашют, и падение Вадима замедлилось. Он опускался на один из малонаселённых районов Кубы, куда-то в джунгли. Парню повезло: он не повис на дереве, а сумел спланировать на, пожалуй, единственную в округе плантацию сахарного тростника. Дело было ночью, и местные фермеры ничего не заметили. Вадим освободился от строп, снял с себя лётный костюм, свернул парашют. Зайдя в лес, он закопал под одним из деревьев и то, и другое.
В итоге у молодого человека с собой остался только небольшой рюкзак за спиной. Благодаря часам со встроенным компасом он быстро определил направление на Гавану, а очки с прибором ночного видения не дали заблудиться в темноте. Необходимо отправляться в путь, времени было мало.
Вадим рассчитывал дойти до ближайшей автострады, поймать попутку и таким образом добраться до кубинской столицы, где его ждал связной. Соболев прекрасно говорил не только по-английски, но и по-испански, внешне выглядел как турист и не должен был вызвать ни у кого подозрения.
Когда молодой человек вышел к дороге, уже начало светать. Машин было совсем мало, но вскоре ему посчастливилось встретить Луиса ― весёлого и общительного парня, примерно одного с Вадимом возраста, примерно тридцати лет. Луис учился в институте в Гаване, а сейчас возвращался туда после того, как приезжал в гости к родителям на выходные. Он сидел за рулём потрёпанной, но вполне приличной «лады», завезённой сюда ещё во времена расцвета советско-кубинской дружбы.
Дорога до Гаваны заняла около двух часов, и по пути водитель и его пассажир разговорились. Вадим, не вдаваясь сильно в подробности, опробовал на своём попутчике заученную легенду: он российский журналист, на Кубе изучает жизнь местного населения, традиции, культуру. Сейчас его командировка подходит к концу, осталось ещё кое-что доделать в Гаване, а потом он улетит в Москву.
Луиса вполне удовлетворил рассказ, он, в свою очередь, поведал кое-что о себе и похвалил русских «за дружбу с народом Кубы». Расстались они почти приятелями. Луис высадил Вадима у отеля и покатил себе счастливый по направлению к институту в другую часть города.
Вадим не стал даже заходить в гостиницу ― у него не было такой цели. Вместо этого он отправился на встречу со связным, которая была запланирована в одном из местных баров. Вадим пришёл раньше, заказал выпивку и стал ждать, наслаждаясь видами на океан, которые открывались с террасы. При этом он не забывал поглядывать по сторонам, пытаясь узнать среди посетителей нужного человека.
Диего ― так он представился ― появился минут через двадцать, точно по графику. Это был невысокий, особенно, по сравнению с Вадимом, слегка полноватый мужчина лет сорока. Внешность его была ничем особо не примечательна, а на лице читалось какое-то утомление. Впрочем, он был вполне приветлив и дружелюбен.
Вадим с Диего обменялись кодовыми фразами и сразу же перешли к делу.
– На ваше имя куплен билет на самолёт до Майами. Вылет через полтора часа, ― объявил кубинец и придвинул к Вадиму конверт с документами.
– Хорошо. Тут всё чисто? ― поинтересовался Соболев.
– Да, всё сделано по высшему классу. Всё абсолютно законно, согласно вашей легенде.
– Тогда мне нужно отправляться, прощайте и спасибо за помощь!
– Вас подвезти в аэропорт? ― предложил Диего.
– Нет, не надо. Я возьму такси, так будет безопаснее. Нас не должны долго видеть вместе.
Вадим через полчаса уже был в аэропорту, где без труда прошёл все формальные процедуры. Сам полёт тоже прошёл нормально, и молодой человек, наконец, достиг конечной точки своего маршрута ― города Майами.
Город представлял собой разительный контраст с бедной Гаваной. Здесь были и характерные для США небоскрёбы, и вереницы улиц с ухоженными маленькими домиками, тоже весьма характерными для американской действительности.
Вадим для поддержания легенды заселился в отель, предусмотрительно выбранный неподалёку от места, где проживал Гарри Пауэлл. Молодой человек собирался встретиться с очередным связным, а затем, получив необходимые сведения, уже «брать в разработку» самого Гарри.
На этот раз агентом оказалась женщина ― молодая и довольно симпатичная блондинка. По голосу и манере разговора Вадим сразу понял, что она настоящая американка ― так же, как и в случае с Диего, ему везло на «местных» связных.
Джоанна рассказала, что Пауэлл сейчас не живёт дома, так как его буквально оцепили сотни любопытных зевак. По имеющимся сведениям, Гарри под вымышленным именем теперь скрывается в одной из самых дешёвых гостиниц рядом с портом.
– Он наверняка уже пожалел о том интервью, которое дал радиостанции, ― с иронией заметила девушка.
– Как бы там ни было, мистеру Пауэллу придётся дать ещё одно «интервью» мне, ― ответил Вадим. ― Я собираюсь прямо сейчас ехать к нему. Времени в обрез. ЦРУ тоже не будет сидеть сложа руки.
– Я пока не заметила никого подозрительного и… другие тоже. ― Джоанна тем самым подтвердила предположение Вадима, что Пауэлла «ведут» сразу несколько человек.
На этот раз Соболев не отказался от предложения его подвезти. Джоанна прекрасно знала город, и уже через двадцать минут они оказались на одной из улиц, ведущих в порт Майами. Гостиница располагалась всего в одном квартале отсюда. Джоанна заглушила двигатель машины и уже хотела было идти вместе с Вадимом, но он остановил девушку.
– Дальше я сам. Не спорьте. Так будет разумнее. Если что, вы сможете прикрыть меня или предупредить об опасности по телефону.
– Хорошо, ― согласилась та, ― но будьте осторожнее.
– Договорились. ― Вадим улыбнулся, впрочем, довольно сдержанно.
В холле отеля он представился другом «мистера Мэттьюза» (под этим именем зарегистрировался Пауэлл) и спросил, где тот проживает. Конечно, в более дорогом заведении портье обязательно поинтересовался бы у постояльца, можно ли впустить гостя, но здесь угрюмый и неряшливый секретарь, по виду мексиканец или панамец, который больше пялился в телевизор, чем на Вадима, без всякого выражения назвал номер.
Соболев направился к лифту, чтобы подняться на нужный этаж, нажал было на кнопку, ещё раз, но лифт не хотел его везти. Вадим не стал тратить время на расспросы у секретаря, почему не работает подъёмник, и решил воспользоваться лестницей. Войдя в небольшой предбанник между холлом отеля и собственно лестничной клеткой, он услышал за дверью какие-то звуки: шум нарастал и вскоре стал различим. Кого-то насильно вели вниз, а человек сопротивлялся. Вадим приоткрыл дверь буквально на полсантиметра, но и этого хватило, чтобы он увидел вживую всю картину: двое крепкого вида мужчин в штатском вели под руки Гарри Пауэлла в наручниках и с заклеенным ртом, а он безуспешно пытался сопротивляться. Третий агент ЦРУ шёл впереди, чтобы придержать дверь наружу. Пауэлла выводили через чёрный ход.
Мысленно прокляв своё промедление, Соболев метнулся мимо скучающего портье к выходу из отеля, и, обежав его кругом, прильнул к боковой стене здания, из-за угла наблюдая, как на заднем дворе Пауэлла сажают в микроавтобус с тонированными стёклами.
Как только машина тронулась с места, Вадим что есть мочи побежал к Джоанне, чтобы начать преследование. Нельзя было упускать Пауэлла, чего бы это ни стоило!
Глава
III
Как только она увидела Вадима, бегущего к машине, Джоанна тут же сообразила, что ситуация явно вышла из-под контроля. Она быстро включила двигатель и успела открыть дверь.
– Его успели перехватить до меня! ― выпалил Соболев, едва оказавшись на пассажирском сидении.
Девушка хотела было что-то спросить, но в этот момент микроавтобус с тонированными стёклами как раз выехал с территории отеля на дорогу и направился в противоположную от них сторону.
– Быстрее, за той машиной! ― указывая пальцем на минивэн, почти приказал Вадим.
Машина тронулась с места, парень закрыл дверь уже на ходу.
– Держись от них на расстоянии! Я не хочу спугнуть этих ребят раньше времени!
– А сколько их, ты видел?
– Трое. Они всё грамотно сделали, и портье, похоже, ни о чём не подозревал, раз без лишних вопросов сам отправил меня к Пауэллу в номер.
– Как думаешь, куда его везут? ― спросила Джоанна.
– Скорее всего, в какое-нибудь укромное местечко, где можно будет его расспросить обо всём, а потом тихо ликвидировать без лишнего шума. Хотя они могут пока оставить Пауэлла в живых, чтобы он лично показал им, как попасть на… Маринею, ― в конце фразы Вадим сделал совсем небольшую паузу, но и этого хватило, чтобы Джоанна задала свой следующий вопрос.
– Скажи мне честно, Вадим, ты веришь во всю эту историю? ― Девушку этот вопрос живо интересовал, и она хотела узнать ещё чьё-то мнение.
– Самое главное, что в неё верит моё руководство в Москве, а я просто выполняю задание. ― Соболев постарался придать своему голосу как можно больше равнодушия, хотя и ему не давало покоя, что же за всем этим скрывается.
Больше они не разговаривали во всё время поездки, которая, надо сказать, продолжалась совсем недолго, не более десяти минут. Микроавтобус ехал вдоль территории порта, а затем свернул в один из проездов под шлагбаум, который почтительно поднял охранник после недолгого разговора с водителем.
Вадим стал размышлять, как бы ему проникнуть внутрь без лишнего шума. Это было трудно: охранник наверняка получил соответствующие инструкции больше никого не пускать, но тут внезапно на помощь пришла Джоанна. У неё с собой было удостоверение агента ЦРУ, которое быстро возымело своё действие.
– Полезная вещь! ― заметил Вадим, когда они отъехали немного от проходной.
– И самое интересное, что оно настоящее. ― Лукаво улыбнулась девушка.
Проникнув на территорию порта, они направились вдоль ангаров и разгрузочных кранов, разыскивая, где мог остановиться микроавтобус. Никого из рабочих вокруг не было видно ― эта часть порта давно не действовала, что было очень удобно из-за отсутствия лишних глаз и ушей. Вдоль причала стояли несколько старых грузовых кораблей, таких же заброшенных и кое-где покрытых ржавчиной. У одного из таких судов ― по виду, танкера ― и был припаркован разыскиваемый Вадимом и Джоанной автомобиль.
Девушка остановила свою машину за стеной одного из ангаров, так, чтобы с корабля её не было видно. Она выключила двигатель и посмотрела на Вадима. Видя, что он молчит и сосредоточенно смотрит перед собой, Джоанна решила первой нарушить молчание:
– Ну, и что же мы будем делать? Спорю, на такое развитие ситуации ты не рассчитывал!
– Лезть напрямую очень опасно, но и времени ждать более благоприятных условий у нас… у меня нет, ― Вадим осёкся, так как сообразил, что не должен втягивать в это дело Джоанну. – Значит, надо действовать сейчас!
– Я пойду с тобой! ― решительно заявила девушка. ― Тебе может понадобиться помощь!
– Нет, я не могу подвергать тебя опасности разоблачения, да и вообще… опасности! ― не менее категорично ответил молодой человек. ― Мне поручено доставить Пауэлла, а ты должна была выступить лишь в качестве связного!
Прежде, чем Джоанна успела ещё что-то сказать, Вадим выскочил из машины и направился прямиком к лестнице, которая вела на корабль.
Про себя парень думал, что получилась какая-то абсурдная, даже анекдотичная ситуация, когда он, достаточно опытный разведчик, идёт вот так прямо в логово противника, рискуя быть захваченным в плен и разоблачённым. Всему виной катастрофическое отсутствие времени, иначе он наверняка бы придумал что-то получше. Но Пауэлла могут «сломать» в любую минуту, и тогда всё пойдёт насмарку.
Вадиму повезло, и он смог незамеченным пробраться на палубу. Она была заставлена множеством старых ржавых контейнеров, за любым из которых могли скрываться люди из ЦРУ. Вадим моментально рассудил, что Пауэлла могли допрашивать только где-то внутри, скорее всего, в трюме. Соболев стал осторожно продвигаться по направлению к надстройке корабля, где сразу приметил дверь.
Параллельно в мозгу парень прорабатывал дальнейший план действий: нужно всё делать очень быстро, ворваться туда, отбить Пауэлла и немедленно бежать, может быть, даже по морю. Вадим знал, что неподалёку у берегов США курсируют две-три российские подводные лодки, на которые в случае чего можно будет перебраться, предварительно согласовав с Москвой, разумеется.
Находясь уже почти у двери, Вадим боковым зрением заметил одного из похитителей Пауэлла, который стоял на другом краю палубы и курил. Он был повёрнут спиной, поэтому Вадим сумел быстро скрыться за ближайшим контейнером. Однако при этом он нечаянно задел по стенке ногой, и глухой металлический звук заставил мужчину тут же выбросить сигарету за борт, достать пистолет и резко обернуться.
Не произнося ни слова, он медленно направился в сторону Соболева, держа оружие наготове. Расстояние между ними быстро сокращалось, и Вадим уже был готов вырубить или даже убить этого человека в случае необходимости.
Но противник Вадима избежал смерти, а был только оглушён точным и слаженным приёмом и потерял сознание. Соболев забрал пистолет, который по счастью не выстрелил. Вообще, шума почти никакого не случилось. «Теперь долго не очухается», ― подумал про себя парень и с трофейным оружием в руке вошёл в ту самую дверь.
Внутри находилось множество ходов, коридоров и лестниц, среди которых было легко запутаться, но Вадим был профессионалом. Он каким-то чутьём сразу определил, что идти нужно в самый низ. Стараясь создавать как можно меньше шума, молодой человек, наконец, добрался до нижней палубы и почти сразу же расслышал в отдалении звуки человеческих голосов. Они доносились из-за чуть приоткрытой двери, располагавшейся в конце очередного длинного узкого коридора.
Подойдя поближе, Вадим расслышал, что говорили из-за двери. Это был мужчина, голос ровный и спокойный:
– Мистер Пауэлл, мы настоятельно рекомендуем вам сотрудничать и начать рассказ о том, что вы знаете об известном месте. Учтите, в противном случае мы всё равно сможем получить эту информацию… несколько другим способом… не столь лёгким для нас и уж точно совсем не приятным для вас.
– Я ничего не буду вам рассказывать… Я совершил ошибку, когда решил выступить на этом чёртовом радио… Боже, как же я был глуп! ― раздался в ответ уже знакомый Вадиму голос Гарри Пауэлла.
Вслед за этим послушался звук удара, затем ещё одного, Пауэлл застонал. Вадим решил, что дальше медлить нельзя, и внезапно ворвался в допросную комнату. Его появления там явно не ожидали, и на полминуты воцарилась почти гробовая тишина, нарушаемая лишь дыханием находившихся там людей.
Гарри Пауэлл, руки и ноги которого были закованы в наручники, сидел на металлическом стуле, привинченном к полу. Стол перед ним также был привинчен. Он выглядел подавленным и испуганным, на лице красовались кровоподтёки, щека припухла. Однако, когда ворвался Вадим, Пауэлл выразил искреннее удивление.
Прямо за его спиной стоял один из агентов, которые похитили Гарри из гостиницы. Крепкого телосложения, высокого роста ― настоящая горилла ― он уже собирался обхватить сзади шею бедняги, но встал как вкопанный при появлении незваного гостя. Второй агент, находившийся у дальней стены и равнодушно наблюдавший за допросом было встрепенулся и хотел уже достать пистолет, но, быстро оценив положение и готовый к выстрелу пистолет в руке Вадима, остался стоять на месте.
За столом же напротив Гарри сидел третий мужчина, который и беседовал с ним. Не составляло труда понять, что он здесь главный. Такой же крепкий на вид, но с гораздо более умным и интеллектуальным выражением лица, с проницательным взглядом серых глаз, пристально оглядевших Вадима и теперь следящих за каждым его малейшим телодвижением. Мужчина казался спокойнее остальных. Он не сделал попытки оказать сопротивление, а теперь внимательно анализировал ситуацию.
Наконец «главный» заговорил первым. Голос его был всё такой же ровный:
– Я не знаю, кто ты, парень, но ты только что заработал очень крупные неприятности. Ты просто не знаешь, с кем связался.
– Отдайте мне Пауэлла, немедленно! ― скомандовал Вадим, направил пистолет прямо в голову «главному».
– Почему ты считаешь, что сможешь уйти отсюда живым, а тем более с ним? ― спросил тот после нескольких секунд раздумий и кивнул головой на Гарри.
– Потому что моё оружие уже наготове, и я знаю, что делаю… Ну, так что, будете рисковать своими жизнями или отдадите мне Пауэлла? ― спросил он, видя, что «главный» молчит.
Наконец, оценив всесторонне ситуацию, тот приказал своим людям освободить Пауэлла.
– Сначала всё ваше оружие на стол! ― приказал Соболев.
Когда все трое отдали свои пистолеты, Вадим аккуратно вынул из них магазины и положил в карман. Забрать само оружие у него не было возможности.
Гарри освободили, и он тут же ринулся по направлению к открытой двери. Вадим пропустил его и затем осторожно вышел, закрыв за собой дверь с внешней стороны. На немой вопрос Пауэлла о том, кто он и почему помог, молодой человек предсказуемо не стал отвечать, а приказал тому бежать вверх по лестнице, что есть сил, и сам побежал следом.
Те трое, что остались запертыми внутри комнаты для допросов, недолго сидели сложа руки. Дверь равно так же открывалась изнутри, о чём Вадим, надо признать, совсем не подумал, а поскольку он в спешке ничем не блокировал ручку двери снаружи, то уже меньше, чем через минуту агенты ЦРУ, озлобленные и жаждущие крови, бросились вдогонку за двумя беглецами.
Тем временем Вадим и Гарри успели добраться до выхода на палубу, где их, однако, ждала новая опасность: тот охранник, у которого Вадим забрал пистолет, пришёл в себя гораздо раньше, чем предполагалось, и при появлении беглецов на палубе напал на парня и сумел выбить у того из рук оружие. Пистолет отлетел на несколько метров к стене. За ним было бросился Гарри, но охранник сбил его с ног и отбросил в противоположном направлении.
Вадим схватился с ним в рукопашную, а в этот момент из открытой двери показались те трое, что преследовали беглецов снизу. Их оружие снова было заряжено запасными обоймами, и «главный» уже прицелился в Вадима, но не успел выстрелить. Рядом с ним ударились о стену и со звоном отлетели две пули, так что ему и его подручным пришлось скрыться внутри.
Джоанна, которая никак не могла усидеть в машине, решилась-таки последовать за Вадимом. Как оказалось, это было не лишним. Девушка выстрелила как раз вовремя, чтобы спасти Соболева от ранения или даже гибели. Тот заметил Джоанну и, быстро оценив всю ситуацию, лишь крикнул ей: «Прикрой!» Ему во второй раз удалось вырубить охранника, после чего молодой человек подскочил к Гарри, который был ещё немного не в себе после удара, и потащил прочь с корабля.
По лестнице почти бежали. Джоанне было всего труднее с постоянной оглядкой назад, в сторону преследователей. Несколько выстрелов прозвучали и с одной, и с другой стороны, но никого не задели. Наконец, Вадим с Пауэллом оказались в машине, Джоанне оставались считанные метры, но вот прямо на глазах у Соболева она вскрикнула и упала на землю, выронив пистолет. На лице девушки отразились испуг и удивление, несколько секунд она смотрела прямо на Вадима. Этот момент он запомнил на всю оставшуюся жизнь и позже часто укорял себя, что ничем не смог помочь бедной Джоанне.
Времени, да и возможности что-то сделать просто не было. Вадим завёл мотор, и машина моментально сорвалась с места, двигаясь задним ходом по направлению к проходной. Ещё несколько выстрелов раздались со стороны преследующих, но пули, пройдя в считанных сантиметрах от автомобиля, никого не задели. Затем агенты ЦРУ запрыгнули в свой фургон, собираясь продолжить погоню на колёсах.
Вадим тем временем совершил «полицейский разворот» и двинулся со всей скоростью к проходной. Охранник, заслышав издалека выстрелы, выбежал на улицу и, желая задержать машину, приготовил пистолет. Вадим не стал жалеть бедолагу ― из-за смерти Джоанны он сейчас был на взводе и хотел решительных действий. Тело охранника, подброшенное вверх на несколько метров, осталось лежать прямо на выезде из порта. Гарри Пауэлл, сидевший на заднем сидении и нервно озиравшийся по сторонам, воскликнул: «О, Господи!» ― когда машина сбила человека.
– Успокойтесь, Пауэлл! Этот человек мог нас убить, он уже поднимал свой пистолет и целился в машину! Мне пришлось так поступить! ― Соболев счёл нужным как-то ободрить Гарри, чтобы тот совсем не помешался от всего пережитого в последнее время.
Гарри внимательно посмотрел на Вадима, а тот видел его лицо в зеркале заднего вида. Они встретились взглядами.
– Куда мы едем? ― Он хотел, конечно, задать другой вопрос о том, кто такой Вадим, но решил, что сейчас важнее узнать их дальнейший маршрут.
– Я точно не знаю, нам нужно найти какое-то безопасное место, укрытие… Есть мысли, мистер Пауэлл? ― поинтересовался он у Гарри.
Но тот не успел ответить: машину сильно тряхнуло ― фургон догоняющих пошёл сзади на таран, и Вадиму пришлось проявить всё своё искусство вождения, чтобы вновь оторваться от преследования.
Вадим действительно сейчас ехал наугад, по пути соображая, куда им можно спрятаться на время. Дальше он собирался связаться со своим командованием и эвакуироваться на подводной лодке или ещё каким-нибудь способом. Полиции не боялся ― даже если они и знают уже про выстрелы и про то, что случилось в порту, им наверняка сверху дали чёткие инструкции не лезть в это дело.
Тем временем фургон снова приблизился на расстояние, удобное, чтобы начать таран. Водитель там тоже явно знал, что делает. Но стрелять даже по колёсам они не решались, во всяком случае, пока ― боялись задеть Пауэлла, да и Вадима хотели взять живым, чтобы расспросить, кто он такой.
– Я… я знаю, куда нам нужно ехать… ― внезапно произнёс Гарри, при этом как бы не очень уверенно.
– Куда же? ― с любопытством спросил Вадим.
– К стоянке гидросамолётов, там находится моя «сессна»… Это недалеко, не больше пяти миль, я знаю дорогу… Нам нужно улететь отсюда, нельзя больше оставаться в США!
– Хорошо, показывайте, куда ехать! ― согласился молодой человек.
Пауэлл действительно хорошо знал дорогу, и менее чем через час они уже были на месте. При этом Гарри посоветовал ехать что называется «окольными путями» ― долго петляли различными закоулками и под конец даже смогли ненадолго оторваться от преследователей. Но рассчитывать, что это остановит агентов ЦРУ, было наивно. Поэтому старались не терять ни минуты.
Вадим высадил Пауэлла, чтобы тот начал пока готовить самолёт к взлёту, а сам, развернув машину по направлению к въезду на причал, стал ждать появления фургона. И он не заставил себя ждать. Автомобили оказались как бы напротив друг друга на расстоянии около сотни метров. Соболев видел лицо своего противника ― оно уже не было так спокойно, как на корабле, и этот человек теперь размышлял, что же делать дальше.
У Вадима тем временем созрел план, он решил идти на таран и в случае удачи опрокинуть фургон своих преследователей, тем самым задержав их, пока они с Пауэллом уберутся прочь на самолёте. И вот, после нескольких минут раздумья, педаль в пол, и машина сорвалась с места.
Фургон тоже начал движение. Расстояние между ними стремительно сокращалось и вот, наконец, финал. Всё вышло так, как рассчитывал Вадим. Водитель в последний момент всё-таки струсил и резко вывернул руль, пытаясь уйти от столкновения. Фургон тем не менее налетел одним колесом на капот машины Вадима и, подпрыгнув, с грохотом приземлился на бок. Соболев резко ударил по тормозам. Со стороны фургона не поступало признаков жизни, и, не теряя времени, молодой человек бросился бежать к самолёту, который Пауэлл уже почти подготовил к взлёту.