В 1906 году Мао бросил школу в знак протеста против действий учителя, избивавшего учеников, и стал работать в хозяйстве отца.
В июне 1917 года Мао был признан лучшим студентом педагогического училища в Чанше.
27 октября 1927 года, после поражения коммунистического восстания «осеннего урожая» в Хунани, Мао с остатками повстанческой армии отступил в высокогорный район Цзинган на границе Хунани и Цзянси, где с помощью местных бандитов (уголовных элементов, занимавшихся грабежами и взимавших оброк с местных жителей) создал первый советский район.
В конце 1927 года один из генералов Чан Кайши послал солдат в Шаошань выкопать из могилы кости родителей Мао и разбросать их по склонам гор, что, согласно поверьям, должно было самым негативным образом повлиять на судьбу самого Мао. Но солдаты не знали место захоронения родителей Мао, а крестьяне отказались указать им местоположение могил. Один крестьянин в конце концов отвел солдат к могиле предков местного богача, которую они и раскопали.
Осенью 1937 года жена Мао Хэ Цзычжэнь, будучи беременной, бросила Мао и уехала в Москву. Там она 6 апреля 1938 года родила сына Лёву, который через девять месяцев скончался от воспаления легких.
В 1955 году Мао собирались присвоить звание Генералиссимуса КНР и специально для него в 1954 году сшили форму генералиссимуса. Но Мао отказался принимать это звание, возможно, чтобы не ассоциироваться со своим врагом Чан Кайши, который был генералиссимусом.
В октябре 1957 года на пленуме ЦК КПК Мао призвал начать кампанию против «четырех зол»: крыс, комаров, мух и воробьев. Последних обвинили в том, что они клюют зерно на полях. Воробей не способен непрерывно находиться в воздухе более 15 минут. Поэтому китайцы гремели посудой, стучали палками, пугая птиц. Те не могли сесть на землю и вскоре падали замертво. Детям, истребившим больше всего воробьев, в школах давали почетные грамоты. В результате в Китае были почти полностью истреблены воробьи. Жертвами кампании стали почти 2 млрд птиц. Это имело крайне негативные последствия для экологии. Насекомые-вредители, ранее поедаемые воробьями, размножились и съели значительную часть урожая 1960 года. Китаю пришлось массово закупать воробьев в СССР и Канаде, чтобы восстановить экологический баланс.
В начале января 1964 года Главпур НОАК выпустил первый цитатник Мао – маленькую красную книжечку с 200 цитатами. В мае вышло ее дополненное издание из 326 цитат, а в августе 1965 года – издание из 427 цитат, разбитых на 33 главы. Это третье издание стало каноническим и сыграло важную роль в ходе «культурной революции», его общий тираж за 11 лет составил более миллиарда экземпляров.
В мае 1965 года в Народно-освободительной армии Китая (НОАК) были отменены воинские звания (восстановлены в 1988 году). Неофициально ранг высших офицеров стал определяться по числу авторучек в карманах мундиров.
5 августа 1966 года Мао написал дацзыбао[20] «Огонь по штабу!», направив основной удар хунвэйбинов[21] против «правых» в руководстве партии.
До первого приезда в Советский Союз в ноябре 1949 года Мао никогда не чистил зубы зубным порошком, а только полоскал их зеленым чаем, отчего на зубах образовался зеленоватый налет.
Мао всю жизнь писал стихи. По мнению китайских филологов, в том числе враждебно относящихся к Мао как к политику, многие его стихи относятся к настоящим сокровищам китайской поэзии.
Китайский плакат «Пусть вечно живет китайско-советская дружба!» 1950-е