– Коллега, что вы видите?
– Молодая девушка двадцати пяти лет. Шатенка. Рост 172 см. Стройное телосложение. Без одежды. На спине раны от ударов плетью. Губы накрашены красной помадой. Жертва привязана к стулу. Глаза вырезаны, но завязаны белой лентой. Крови на лице нет. Рот открыт.
– Хорошо, но вы забыли задать главный вопрос – где её глаза?
– Вы думаете, что это сделал серийный маньяк?
– Пока ещё рано судить, но исключать подобную возможность нельзя. Для начала узнайте об этой девушке всё. Её увлечения, образование и чем она занималась.
– Хорошо. Вы думаете, что это не её квартира?
– Я думаю, что это его временная квартира. Скорей всего, прояснит ситуацию тот, кто сдал ему эту квартиру. И ещё опроси всех на этом этаже.
– Будет сделано, Пит.
– Крис, и будь очень внимателен, потому что, возможно, мы имеем дело с человеком, который завершит свою картину. Постой-ка…
Пит обратил внимание, что на полу под стопой жертвы лежит бумажка. Пит снял с себя шляпу, надел очки и присел на диван. Когда он прочёл то, что было написано на бумажке, испачканной кровью, то побледнел и повторил вслух фразу на «записке» Крису: «Павшая от благоразумности».
– Пит, ты был прав… это серийный маньяк со странным бредом.
– Всё равно сделай то, что я сказал, а я пока пойду разбираться в том, что значат все эти слова.
– Слушаюсь.
Пит ехал в полицейский участок и не думал, что он начнёт свою карьеру детектива с серийного маньяка. Он не понимал, как в 2070 году можно всё ещё верить в религию, хотя известно, что религия – опиум для народа. Хотя кто ещё может дать надежду в нашем мире кроме религии? Размышления помогли ему направить мысль в правильное русло, и он выкрикнул в машине: «Ну, конечно! Как я сразу не догадался! Добродетели! Первая добродетель – благоразумность. Но почему не семь грехов? И зачем ему вырезать глаза у девушки? Странно, но первая зацепка есть. И да, причём здесь павшая? Ведь от добродетелей возносятся, а не падают. В общем, бутылка пива и музыка Вивальди – Лето помогут мне разобраться. Ах, да, чуть не забыл, надо позвонить Крису».
Пит набрал номер напарника и остановил машину возле полицейского участка около магазина, чтобы купить себе пива.
– Крис, ну что сказали соседи?
– В целом ситуация не прояснилась. Лану Скоробец никто никогда не видел. Я пробил по базе данных, что она училась на художника в институте художников Нью-Йорка по специальности «Религиозные портреты». Основной тематикой творчества было счастье. И никакого мужчину, входящего в её квартиру, никто не заметил на этаже.
– Ну, что ж, я ошибся, что нашему маньяку принадлежала эта квартира. Копай дальше, но я тебя обрадую новой гипотезой.
– Какой?
– Он выбирает девушку по тому, какая в жизни жертвы преобладает добродетель. Всего известно семь добродетелей. Тогда следует ожидать ещё шесть жертв. Однако нам надо раньше поймать этого психа, чем он доберётся до следующей жертвы.
– Да уж, вот это поворот!
– Кстати, передавай своей жене Лизе привет, когда закончишь работу на сегодня.
– Хорошо, передам. Постой, а зачем ему понадобились глаза?
– Черт его знает… Но мы выясним.
Пит купил пиво, пришёл в свой кабинет, включил композицию Вивальди и начал в уме выстраивать цепочку событий: «Итак, допустим, что он ищет жертв, у которых присутствует какая-либо одна из последующих шести добродетелей по Августину после благоразумности: мужество, справедливость, умеренность, вера, надежда и любовь. Какие подходят девушки под эти добродетели? Вариантов куча. Профессий множество. И вообще, почему именно женщины? Может, и мужчины тоже. Хорошо, какие женщины обладали подобными добродетелями? Божья матерь, Мария Магдалина. Так, а какие портреты рисовала наша жертва? Надо звонить Крису».
Пит затушил сигарету, бросил в урну пустую бутылку из-под пива и выключил музыку.
– Крис, срочно съезди в институт, где она училась, и спроси о том, какие портреты она рисовала. Подозреваю, что Марию Магдалину. И ещё обязательно потребуй список группы студентов, с кем она училась. Возможно, наш маньяк учился вместе с ней.
– Хорошо, но только лучше на завтра перенести данное поручение.
– Давай на завтра, но не затягивай.
– Договорились.
На следующий день Пита разбудил ранний звонок от Криса.
– Крис, что случилось?
– Вторая жертва. Зовут Милиса Дейн. По внешности она похожа на первую. Юрист по профессии. Также на полу под стопой второй жертвы найдена записка, на которой написано: «Павшая от справедливости». Символично. И ещё я успел попасть в институт, где училась первая жертва. В их группе не было мужчин. И да, вы угадали. Она и вправду рисовала портреты Марии Магдалины, а наш юрист занималась защитой по делам, связанным с религиозным насилием. Что ж, что-то прослеживается, но всё ещё непонятно, зачем ему понадобились глаза.
– Может, не он, а она.
– Вы думаете, что данный маньяк женщина?
– Вполне. Кстати, вчера мне сообщил патологоанатом, что отпечатков пальцев нигде не было обнаружено: ни на записке и ни в квартире. Вскрытие показало, что все жертвы умерли от боли.
– Садист…
– Или садистка… Ладно буду думать, на связи. Продолжай в том же духе. По крайней мере мы знаем, что маньяк не учился вместе с первой жертвой.