Грохот взрыва навёл панику в зале, все заметались. Вошла охрана, и всех делегатов оперативно вывели из зала и в буквальном смысле запихнули в подвал.
Будучи уже внизу, они услышали ещё один взрыв, намного мощнее, чем первый. Аж стены вздрогнули. Вскоре сверху послышались звуки стрелкового боя. Кто-то весьма основательно взялся за переговорщиков… До подвала долетала только глухая канонада пулемётного и автоматного огня. И судя по её накалу, бой шёл очень жестокий. Через какое-то время всё закончилось, и к ним спустился тот самый эфиоп с жёстким выражением на почти чёрном лице. Звали его полковник Бинго. Оглядев всех, он спросил:
– Кто тут за старшего от эритрейцев?
Все переглянулись.
– Я! – вышел вперёд Афеверки.
Полковник Бинго вперил в него свой взгляд и продолжил, словно всё сказанное дальше предназначалось конкретно Исайясу.
– Всё закончилось, можно выходить. Но я бы предпочёл, чтобы переговоры завершились сегодня. Кроме этого, мне хотелось бы узнать: кто на нас напал?
– Если вы обращаетесь ко мне, то я не знаю, – сказал Афеверки.
– Тогда пройдёмте наверх и убедимся в том, что это не ваши люди.
– Пойдёмте.
Они поднялись наверх. Исайяс Афеверки после всего пережитого вышел из подвала гостиницы весь в раздумьях. Он догадывался, кто решил напасть на них. Вариантов, собственно говоря, было совсем немного, и скоро всем всё станет очевидно. Вместе с Бинго Исайяс обходил трупы, большинство из которых уже стащили ко входу гостиницы, попутно сняв с них снаряжение.
– Ну, и кто это?
Афеверки ещё раз внимательно оглядел мёртвые тела.
– Предполагаю, египтяне или арабы.
– Угу. Я тоже пришёл к этой мысли, когда заговорил с их командиром на арабском. Он не пожелал мне ответить, но всё ясно и без его слов. Поэтому я вас и спрашиваю: кто и зачем на нас напал? Я потерял пятерых убитыми и девять человек ранеными. Это очень много. А их, – Бинго на секунду отвлёкся, пересчитывая потери противника: – раз, два… восемь человек убитыми. Ещё двое смогли сбежать. Далеко они не уйдут, и их, разумеется, неизбежно найдут. Но прежде хотелось бы услышать ваше мнение.
– Я могу лишь предположить, – Афеверки сделал ударение на последнем слове, – что нас заказали лидеры мусульманского крыла Фронта освобождения Эритреи. Это, повторюсь, не более чем предположение. Просто всем остальным результаты переговоров не настолько интересны.
– Надеюсь, вы правы. И именно поэтому мы должны сегодня договориться. Вам успели озвучить наши предложения?
–– Да, мы как раз приступили к озвучиванию своих условий, когда всё началось. Намечались очень серьёзные прения.
– Ясно, вам предлагается автономия с совместным использованием портов. Затраты и прибыль от их эксплуатации Эфиопия и Эритрея поделят пополам, и вам достанется пятьдесят процентов. Остальные условия и нюансы вы обсудите уже с главой нашей делегации. Если будет получено ваше принципиальное согласие, мы поможем вам избавиться от проблем с радикальным мусульманским крылом. Это я могу обещать твёрдо. Ну, а с вашей помощью практически гарантирую. И заявляю это со всей ответственностью! Надеюсь, вы уже убедились и в моих серьёзных полномочиях, и в возможностях.
В это время с окраин города вновь послышалась ожесточённая, быстро усиливающаяся стрельба. Там явно начался бой.
– Что это? – спросил Афеверки.
– Ммм. Скорее всего, кто-то прорывается на помощь сепаратистам, – чуть озадаченно произнёс Бинго. – Не ваши, случаем, сторонники?
– Нет, я не брал с собой много людей, – качнул головой Исайяс. – Поверил в обещание безопасности с эфиопской стороны. А кроме того, Эфиопии сейчас как никакой другой стране нужен мир.
– Рад, что вы это понимаете. Ну что же, давайте подождём результата боя.
***
Меж тем звуки схватки усилились. Я вышел из здания и отдал приказ разузнать о происходящем на окраинах города. Один из моих бойцов оседлал мотоцикл и, громко рыкнув мотором, рванул в сторону сражения. В исходе боя я не сомневался. Ну, если только чуть-чуть, просчитать всё на свете просто нереально. Да, враг мог подтянуть большие силы и даже атаковать, используя технику, но на этот случай в трёх километрах стоял наш укомплектованный танками и МТ-ЛБ батальон. Этого для отражения атаки более чем достаточно.
Меж тем стрелковый бой достиг своего апогея и, кажется, передвинулся за пределы города. Буквально через десять минут он стал стихать, удаляясь от Асмэры. Впрочем, стрельба не прекращалась. Ещё через пять минут вернулся гонец и доложил обстановку: на нас напала большая группа повстанцев.
Пользуясь внезапностью, они с наскока рассчитывали овладеть городом и прорваться на помощь группе спецназа, действовавшей у здания гостиницы. Всё, как я и предполагал. Но не получилось: наша оборона оказалась гораздо крепче, чем они думали. Увязнув в самом начале, сепаратисты поневоле дали нам время подтянуть резервы. После чего вынуждены были сначала отступить, а потом и спасаться бегством.
Потери обе стороны понесли весьма существенные. И ещё неизвестно: у кого больше. Зато мы получили несколько пленных, поэтому продолжать переговоры решили после их допроса. Все хотели быть в курсе последних событий, чтобы понимать: как быть дальше? Сначала пленные отпирались. Но здесь и без меня хватало умельцев, готовых разговорить кого угодно. И дело своё они знали хорошо.
– Ну как, остались ещё вопросы? – обратился я к Афеверки.
– Нет, я всё понял и принял решение обсудить c Ану Дану дальнейший статус нашей автономии.
– Тогда, в случае достижения меж вами определённых договорённостей, я берусь уладить все возникшие проблемы с мусульманами.
– Было бы неплохо…
– Явки, пароли, местоположение? – спросил я, сразу решив брать быка за рога.
– Вам всё расскажут, – чуть поморщился Исайяс, словно не хотел принимать участие в грязном деле. – Мой помощник сообщит всю имеющуюся у него информацию.
– Хорошо, я подожду.
В тот же день ко мне подошли люди из состава эритрейской делегации и рассказали, где и кого искать. Получив нужные сведения, я сразу же отправился в вояж по Эритрее, прихватив с собой ещё полсотни человек.
Изобретательность у меня оказалась выше, чем у группы спецназа. И я, разыскав конкурентов Афеверки, стал тихо и методично устранять их одного за другим.
Первого отравили, так как он практически не выходил из своего убежища, и уничтожить его каким-либо другим способом просто не представлялось возможным. Причём даже подсунуть яд этому осторожному человеку оказалось непросто, пришлось действовать весьма изощрённым способом. Второго пристрелили из снайперской винтовки. Третьего взорвали, а четвёртого подловили у любовницы и препроводили пребывающего в экстазе ловеласа прямиком к Аллаху. Пятый почуял, что дело нечисто, и сбежал. Однако далеко удрать не успел: его быстро выловили и всё равно пристрелили. А вот шестой и седьмой сумели буквально раствориться среди населения, напрочь забросив какую-либо экстремистскую или сепаратистскую деятельность. Даже самые тупые поняли, что их банально отстреливают. И противопоставить им этому было нечего. Через месяц я вернулся в Асмэру.
Переговорщики так там и жили, не решаясь уехать, пока не уладят все спорные моменты. За это время они обговорили многие вопросы и пришли, наконец, к обоюдному соглашению. Эфиопия становилась федеративной республикой, с названием Эфиопская федерация или республика Эфиопии и Эритреи. Может, потом подберут другое название, а пока так, как есть. Приехав в Асмэру, я сразу встретился с Ану Дану и Афеверки. Все вместе мы уединились в одном из кабинетов местной администрации и приступили к разговору.
– Итак, я выполнил все свои обещания, товарищ Афеверки. А вы мне не верили… Даже товарищ Сталин, то есть товарищ Менгисту Мариам не смог так сделать.
– Если бы я не дал вам все явки, пароли и места проживания, – напомнил мне Афеверки, – вы бы не смогли их поймать и убить.
– Если бы я их не убил, – резко оборвал я его, – рано или поздно они убили бы вас. И вы об этом прекрасно знаете, Исайяс. Так что особого выбора у вас и не было.
– Знаю, поэтому и пошёл на позорный для себя поступок.
– Не согласен! – возразил я. – Это они хотели убить вас, а не вы их. Так что это просто кровная месть за предательство. Любое предательство обязательно должно быть наказано. К этому можно относиться по-разному, считать правильным или нет. Но я придерживаюсь именно такой точки зрения: за содеянное всегда нужно держать ответ. Миром должны править законы, а не анархия. Где царствует хаос, жизнь человека не стоит и гроша. А вот если жить по закону, даже неважно плох он или хорош, то жизнь уже имеет какую-никакую цену. Разную: малую или огромную, но имеет. При анархии это исключено. Радикальные сепаратисты заплатили свою цену, вы заплатите свою. Главное, чтобы закончилась Гражданская война. Это основополагающий фактор, господа-товарищи! Слишком много людей и средств мы потеряли. А нам ещё предстоит восстанавливать нашу страну.
Сказав столь длинную речь, я перевёл дух и уставился на внимательно слушавших меня политиков.
– Да, – сразу же отозвался Ану Дану. – Вместе мы победим и голод, и болезни, и безработицу. Только сообща мы возродим прекрасную Эфиопию. Полковник Бинго патриот своей страны и первым сказал, что нам с вами надо договариваться. С этим предложением он пошёл к нашему лидеру Мелесу Асресу, чьим лучшим другом и помощником является.
Афеверки сначала подозрительно прислушивался к словам Дану, но на последней фразе всё-таки немного расслабился. Да, Бинго воевал в Эритрее. Это, конечно же, нехорошо… Но ведь и он – Афеверки – тоже воевал против эфиопов. Так что тут ещё неизвестно: кто из них хуже.
– Я рад, что вы решили наши проблемы, полковник Бинго. Теперь очередь за нами: политиками.
– Да, когда пушки замолчат, заработает дипломатия, – отозвался я и откланялся. Больше разговаривать с ними не имело смысла. Всё, что я хотел сказать, я сказал.
Заключив соглашение и подписав предварительные документы, мы разъехались. Афеверки остался в Асмэре создавать региональные структурные управления, а мы направились в Аддис-Абебу. Дорога назад оказалась даже быстрее. То ли благодаря настроению, то ли ещё чему, но мы приехали раньше, чем планировали. И я сразу включился в работу.
Предстояло ещё очень много сделать, но в основном не мне. Я своё дело сделал. Пусть дальше сами налаживают связи и тому подобное, а мне пора взять паузу и подумать, как быть дальше. Наступил 1990 год. Стоило решить: браться за Сомали или всё же смотаться в СССР?
Пожалуй, нет. В СССР я пока не поеду. Прошло всего полгода, как уехал оттуда. Приеду через год, в самый раз будет. Без жены, конечно, тяжело. Но с женой здесь точно легче не станет: слишком опасно везти Любу в страну, находящуюся в таком раздрае.
Вернувшись с делегацией в столицу Эфиопии, я решил обосноваться в небольшом двухэтажном здании. Этот дом когда-то принадлежал семье императора, сейчас же его превратили в какую-то непонятную контору.
Через несколько дней приглянувшееся мне помещение очистили от чиновников и всякой прочей шелупони и отремонтировали. И вскоре в здании разместился мой штаб, на первом этаже которого расположились административные помещения и оружейка. Верхний занял я, обустроив там внушительный кабинет, комнату отдыха и оборудовав по соседству с ними небольшую лабораторию. Рядом расположили комнату для радиосвязи, снабдив её на всякий случай шифровальной аппаратурой. Собственный домик я пока оставил как запасной вариант, а сам жил именно здесь.
По приезду сразу организовал встречи и с Мелесом Асресом, и с Абале Негашем. Оба заверили меня: всё будет в лучшем виде, подкрепив свои слова конкретными предложениями. Чуть позже у меня состоялся повторный разговор с Негашем.
– Сколько тебе нужно времени, Абале, чтобы взять всё полностью под свой контроль?
– Полгода, Мамба.
– Хорошо, занимайся. Возможно, мне скоро понадобятся люди и техника для диверсионной работы. И вообще необходимо создать центр управления и разведки Эфиопии. К тому же следует пополнить запасы оружия: его совсем мало. Советские товарищи прекратили поставки нового вооружения, оставив нам только то, что есть. Поэтому собери всё, что найдёшь, и отремонтируй. У нас должно быть то, чем мы сможем сражаться.
– Хорошо, Мамба.
– А я пока наберу отряд отчаянных сорвиголов.
– Зачем?
– Мы пойдём в Сомали.
– В Сомали? – вытаращился на меня Негаш. – Зачем тебе в Сомали?
– Действительно, ты прав, для начала нужно разобраться ещё и с Джибути. Но на всё необходимо время… Ладно мы ещё вернёмся к этой теме, а пока я займусь набором отряда. Думаю, мне хватит пары месяцев, чтобы окончательно определиться с дальнейшими планами. Ты же все силы должен отдать на организацию того, о чём мы с тобой разговаривали. А ещё стране нужны деньги.
– Согласен, – кивнул Абале. – Но, Мамба, деньги нужны всем, и тебе в первую очередь! Я знаю, сколько ты уже потратил на наши проблемы и спас тем самым не только множество жизней, но и страну. Мы все должны тебе! Но ты продолжаешь искать возможности зарабатывать, а не грабишь всё, что можешь ограбить. Я удивляюсь этому.
– Хм. А чему тут удивляться? Сначала ты зарабатываешь деньги, – пояснил я, – и направляешь их во власть. А потом начинаешь получать от этого дивиденды: ведь вскоре уже власть даёт тебе возможность заработать. Ты опять вкладываешься… Так можно продолжать очень долго, пока не устанешь, или это не утратит для тебя смысл и значение. Но я хочу достичь ещё очень многого! Так что, если ты со мной, то и ты получишь свой кусок славы!
– Я с тобой! – горячо воскликнул Негаш. – Хотя и получил уже намного больше того, о чём когда-либо мечтал. Я очень благодарен тебе, Мамба.
– Ну, вот и отлично. Ладно, детали мы ещё обсудим с твоими помощниками, и где-то через неделю я со своими людьми уеду.
– Я понял, Мамба, всё сделаем.
– Вот и отлично, Абале!
Я действительно выехал в сторону Сомали. И вместе со мной отбыл отряд из ста человек. Я постоянно набирал новых людей, обкатывая их и организовывая учения. Брал, примерно на сто бойцов: тридцать новых и семьдесят бывалых. Так обучение проходило быстрее. Надо бы привлечь к этому делу оставшихся в Эфиопии кубинцев, да и учебку обустроить. Жаль, распоряжение об этом я не успел отдать, но по приезду всё организуем. Нужны будут инструкторы. И инструкторы очень хорошие. А где их взять? Вопрос, конечно, интересный, но ответ на него я уже знаю.
Первоначально я думал задействовать скаутов Селуса. Но не срослось. Затем хотел привлечь египтян, но потом всё же передумал. Прикинул: неплохо было бы использовать кубинцев. Но их в Эфиопии мало осталось. Да и хорошие бойцы они только на словах, еле сомалийцев разгромили!
Получше изучив самих эфиопов и историю первой абиссинской войны, я понял причину разгрома итальянцев. Да просто абиссинцам русское правительство помогло с оружием! И очень хорошо помогло. Однако самым страшным оружием для итальянцев оказались русские военные советники, взявшие на себя обучение эфиопов современной тактике и стратегии. Они же спланировали и осуществили ряд операций, что и привели в конечном итоге к разгрому итальянцев, над которыми смеялась вся Европа.