– С чьего телефона ты звонишь? – спрашивает папа.
– Со своего.
– У тебя есть телефон, о котором я не знаю?
Я сдерживаю улыбку, вытираю полотенцем пот с шеи и бросаю его в бак.
– Конечно, у меня есть телефон, о котором ты не знаешь.
Джексон Трент не взращивает идиотов.
– Я могу отследить его, – говорит он.
– Можешь, но ты меня не найдешь.
Слышу выдох на другом конце линии и представляю, как отец качает головой – он постоянно так делает, когда понимает, что яблоко недалеко от яблони упало. Не сказал бы, что я умнее его, отнюдь, однако любое решение проблемы, которое я нахожу, имеет наименьшее количество переменных. Папа другой. Он любит переменные. Любит сюрпризы. В отличие от меня.
– Возвращайся домой. – Его голос звучит тверже и настойчивее. – Проклятье, Хоук. Ты ударил полицейского.
– Я могу объяснить.
– Запись попала в интернет! – рявкает он. – Люди придумывают свои объяснения. Уже слишком поздно.
Знаю. Я также знаю, что отец прав. Чем дольше я прячусь, тем хуже это выглядит. Только не говорю ему, что собственное спасение – не единственный мой интерес. В этом городе живут мои двоюродные братья и сестры. Маленьким детям, когда они пойдут в школу, придется столкнуться с тем дерьмом, которым Ривз потихоньку снабжает вечеринки у бассейнов, скейт-парк, футбольных мамочек. Папа с Мэдоком могут посодействовать, и я, возможно, позволю им помочь, но сейчас я не готов принять такое решение. До тех пор, пока не пойму, как действовать дальше.
– Со мной все в порядке, – уверяю его. – Я в безопасности.
– Твоя мама места себе не находит.
Они, наверное, уже вернулись из Чикаго. Уверен, родители помчались домой, едва услышав о случившемся.
Чувство вины, которое я, вероятно, должен был испытать во время разговора с отцом, наконец-то начинает терзать меня при упоминании мамы. Она никогда не давала поводов для того, чтобы во мне зародился инстинкт защищать ее, однако он всегда срабатывает.
– Я в Шелбурн-Фоллз, – сообщаю, зная, что папа передаст ей, – и не собираюсь уезжать. Но домой не вернусь. До Ночи вражды. Мне нужно время. А после сам сдамся.
Через восемь дней.
На мгновение отец замолкает. Из коридора доносятся голоса. Повернув голову, наблюдаю за дверью спортзала.
– Одно решение может изменить твою жизнь, Хоук.
Он воспитал меня так, чтобы я руководствовался этой мыслью во всех своих поступках.
– Что мне сказать полиции, когда они придут тебя искать? – интересуется папа. В тот же момент Дилан, Кейд, Столи и Дирк врываются в зал.
– Минуты через две, имеешь в виду? – поддразниваю я.
Дом – это первое место, куда наведаются копы.
– Просто скажи им правду, – отвечаю, отвернувшись от своих друзей и кузенов. – Ты говорил со мной. Я в городе. Где именно – тебе неизвестно.
Ему даже лгать не придется.
– А девушка? Кто она?
Снова оглядываюсь. В комнату входит Бунтарка. Она выглядит взбешенной. Отец видел ее на видео? Сколько записей утекло в сеть? Господи. Нужно вернуться к мониторам и провести более глубокую проверку.
– Никто.
Сбросив вызов, кладу телефон в карман, разворачиваюсь и беру бутылку воды.
– Я знал, что мне следовало сохранить это место в тайне, – ворчу, избегая зрительного контакта с Кейдом.
– Просто хотел удостовериться, что ты говорил серьезно. – Он бросает взгляд на девчонку. – Черт, о чем ты думал?
Сомневаюсь, что я вообще думал. Я написал им с Дилан эсэмэски, чтобы ввести их в курс дела. Естественно, они примчались сюда.
Девчонка приближается ко мне.
– Разблокируй двери.
Но я не обращаю на нее внимания. Посмотрев на Кейда, открываю свою воду.
– Я пока не знаю, в каких целях ее можно использовать, поэтому решил приберечь на черный день. Все равно я ничего не выбрасываю. Сам знаешь.
Смех эхом разносится по залу.
– Разблокируй двери. – Тон голоса Аро становится ниже, словно она пытается не заорать.
– Ну, теперь она здесь, – продолжает мой кузен, – и никуда не уйдет, пока угроза для тебя не минует. Можешь себе представить, какой кипиш она устроит, если ее отпустить? Они точно узнают, где тебя искать. Запри все замки и не выпускай ее.
– Разблокируй. Двери, – рычит Бунтарка.
– Боже… – Я морщусь. Ее голос раздражает. За раз я способен вытерпеть только одного из этих людей. – Ты лишь усугубляешь положение, знаешь? – обращаюсь к Кейду.
Разумеется, сегодня я действовал не самым лучшим образом, однако он всех провоцирует. Присутствие девчонки и Кейда в одном помещении просто выводит меня из себя.
– Разблокируй. Двери, – повторяет она.
Кузен подходит ближе.
– Никто не просил ее приезжать в наш город.
– Никто ее не приглашал, – добавляет Столи.
– В каком-то смысле я пригласила… – бормочет Дилан, и я вскидываю брови, потому что это гребаная правда.
Конечно, не она одна виновата. Так или иначе, уэстонское дерьмо всегда находит дорогу в Шелбурн-Фоллз.
– Ты поговорил с отцом? – спрашивает меня Кейд.
– А ты со своим?
То есть его папа – адвокат. Он может помочь разобраться с копом.
Но Кейд отвечает, поморщившись:
– Хочешь, чтобы я с ним поговорил? Я вроде как стараюсь стереть из его памяти, сколько от меня проблем.
– Алло! – кричит Аро. – Я с тобой разговариваю.
Перевожу взгляд на нее и говорю:
– Сядь. – Затем вновь смотрю на кузена. – Я не хочу впутывать наших родителей.
– Ты думаешь, они еще не подняли тревогу? – выкрикивает Кейд. – Я удивлен, что Джаред до сих пор не нацепил ей GPS-браслет на лодыжку.
Он указывает на Дилан, которая просто тихо смеется. Ее отец – единокровный брат моего папы. Отец Кейда – сводный брат наших с Дилан отцов. Технически – Дилан моя родня по крови, но Кейд для меня такой же кузен, хоть у нас и нет общей ДНК.
– Разблокируй двери.
– Ты принесла одежду? – спрашиваю у кузины.
Подняв небольшую сумку, она бросает ее мне.
Я расстегиваю молнию и обнаруживаю пару комплектов одежды, которую Дилан выбрала для Аро по моей просьбе. Не хочу, чтобы она искала предлог уйти.
– Можно подумать, она влезет в твои вещи, Дилан, – вклинивается в беседу Столи с ехидной ухмылкой, и я шикаю на него, чтобы заткнулся к чертовой матери. Мне незачем слушать сравнения размера груди моей сестры с грудью другой девчонки.
Однако Дилан быстро отвечает:
– А я думала, футбольные джерси делают универсального размера.
Кейд, Столи и Дирк взрываются хохотом.
– Неужто ты… – восклицает впечатленный Дирк.
Кузина пожимает плечами, правда, не может скрыть самодовольную улыбку, потому что принесла футболку «Пиратов» Бунтарке.
Качаю головой, периферическим зрением наблюдая за преступницей в черном одеянии.
– Иди и найди себе место для сна, – говорю, швырнув ей сумку.
– Ты будешь хорошо смотреться в наших цветах, – шутит Кейд.
– Черно-оранжевый пиратский трофей, детка! – взывает Дилан.
Столи бросается к ней, подхватывает на руки и высоко поднимает. Все смеются.
Не сдержавшись, я улыбаюсь. Глядя на свою двоюродную сестру, восхищаюсь тем, как она держит марку. Женщины в нашей семье невероятные. Ни одна из них не ждет приглашения. Потолок некоторых людей – это пол для Дилан.
– Под черным флагом мы плывем! – гордо кричит кузина, остальные ее подбадривают.
Внезапно что-то врезается мне в грудь, и я теряю равновесие. Сделав шаг назад, выпрямляюсь. Сумка, которую я только что передал Аро, приземляется у моих ног.
Моя улыбка сползает, веселье прекращается. Кейд направляется к Бунтарке.
– В чем дело?
Я протягиваю руку, останавливая его.
Смотрю на сумку. Вот и очередная перепалка подоспела. Знал ведь, что это будет пустой тратой времени.
– Посмотри на меня, – произносит она.
А я ненавижу терять время зря.
– Я сказала, посмотри на меня, hijo de tu puta madre[4].
Мое сердце пропускает удар, но я поднимаю глаза и смотрю на нее.
Бунтарка сняла капюшон; выбившиеся из-под шапки темно-каштановые волосы спадают на спину и грудь. На ее шее виднеется кровавый след. Я вздрагиваю. Не заметил этого раньше.
Хотя на зеркале была кровь. Наверное, в одежду впиталась.
Медленно двинувшись в мою сторону, Аро заявляет:
– Я нужна тебе, а ты мне – нет. Ты можешь потерять все, мне терять нечего. Все равно я окажусь в тюрьме через два года, не так ли? – Она склоняет голову набок. – Или в могиле?
– Или забеременеешь. – Едва слова срываются с моих губ, хочу забрать их обратно. Я…
Закрываю рот. Дилан переступает с ноги на ногу слева от меня. В зале настолько тихо, что сквозь стены слышен бой городских часов, расположенных одним этажом выше в двух кварталах к югу отсюда.
Аро молчит, только сильнее вздергивает подбородок, не сводя с меня глаз. Но мне хочется смотреть куда угодно, лишь бы не на нее.
– Я не то имел в виду, – мямлю.
– Нет, нет… – перебивает Бунтарка. – Придерживайся нарратива. Так намного проще.
Прищурившись, отвожу взгляд. Я не позволю ей перевести стрелки на меня. Бедность – не оправдание для того, чем занимается она или ее приятели. Аро может сама создавать возможности для себя. Мой отец так и сделал.
– Разблокируй двери, – снова повторяет она.
Я не шевелюсь.
Затем она кричит:
– Разблокируй двери!
И я выполняю требование. К черту все. Достав телефон, ввожу код. Раздается щелчок замков.
Развернувшись кругом, Бунтарка идет к выходу. На миг звук ее шагов затихает. Она поворачивает голову и смотрит на меня.
– Меня зовут Аро Маркес.
Встречаюсь с ней взглядом.
– Аро Тереза Маркес, – говорит она мне. – Может, через много лет ты меня не вспомнишь. Может, никто даже думать обо мне не захочет. Но я существовала, мать вашу.
Я оцепеневаю.
Девушка на мгновение удерживает зрительный контакт со мной, а потом уходит.
Остальные устремляют взоры на меня. Спустя несколько секунд слышу, как захлопывается люк.
– Хоук… – шепчет Дилан. – Какого черта?
Я не смотрю на кузину. Упрека в ее голосе достаточно, чтобы пристыдить меня.