Территория Содружества великих империй.
Звёздная система Салар.
Столичная планета империи Барит.
Столица империи город Юрга.
Квартал правительственных зданий.
Министерство финансов и экономики.
Прошло десять дней, как Лой помог расправиться с сильнейшим псионом империи Белотон Токинулоком Витоко. И ровно десять дней и ночей юный герой посвятил полученному во временное управление министерству.
Первые часы в кресле министра показались Мал Лою скучными и какими-то душными. Но, прислушавшись к толковым рекомендациям симбиота, псион резко сменил своё отношение к неожиданной работе. Раз уж пришлось возглавить ведущее министерство, то стоит как следует потрудиться. Исключительно для пользы огромной империи. Да и просто интересно.
И тут Лой действительно развернулся. Он назначил совещание со всеми руководителями департаментов своего министерства. Причём сделал это не дистанционно, как было принято раньше, а «живьём», с обязательным присутствием глав подразделений. Ему очень хотелось послушать тайные мысли своих подчинённых и особым образом посмотреть им в глаза. То, что узнал Лой с помощью своих псионических способностей, оказалось невероятным. Никто из семидесяти девяти разумных, присутствующих на совещании, не делал ничего на благо империи. Каждый рабочий день они присутствовали на своих рабочих местах и даже умело имитировали кипучую деятельность. Правда по-настоящему хорошие результаты, почему-то совсем не совпадали с поставленными задачами. Любая активность чиновников в стенах министерства оборачивалась личным обогащением.
И тогда Лой впервые решил попробовать приём коллективного мягкого внушения. Нет, он не лишал рассудка чиновников и не пытался изменить им память. Новый министр «позволил» всем оценить порочность собственных поступков, подрывающих благосостояние империи, и искренне сожалеть о содеянном.
И звёзды с этими финансами. Опытные служащие за несколько десятилетий усердной работы сумели создать неформальное финансовое ведомство. Сотни миллиардов энергонов ежегодно растворялись, перетекая на многочисленные счета случайных подрядчиков. В результате реальная казна империи почти опустела, и основным участникам эффективных схем иногда приходилось возвращать часть украденных средств обратно. Надо же поддерживать родную империю.
Мал Лой попытался отследить все финансовые нити, связывающие теневую и официальную экономику. И убедился, что организатор незаконной системы распределения государственных средств оказался очень талантливым разумным. Твёрдая иллюзия, в которой находится юный псион, являлась точной копией того самого финансового гения. Ну что же, раз министр наворотил дел, то министру и придётся всё исправлять. Вот только министр ненастоящий. Слава звёздам, подчинённым об этом ничего неизвестно.
Двое суток виноватые чиновники искренне фиксировали свои преступления. Всё это время они не покидали совещательного зала министерства. Каждый усердно старался скомпрометировать себя и своё близкое окружение. Лой подвёл итоги и принял важное решение. Он без колебаний уволил всех в течение одной минуты и передал самые интересные материалы своему соратнику, начальнику службы безопасности империи.
Через сутки министерство парализовало. И это не просто игра слов. Половину сотрудников подкосило неизвестное недомогание, а остальные либо взяли очередные отпуска, либо отключили биокомы и перестали выходить на связь. Дошло до абсурда. В некоторых департаментах и службах никого не осталось. Отдельные этажи огромного министерства пугали непривычной пустотой. Очень мало разумных присутствовало на службе и не верилось, что таким малым составом можно справиться с работой целого министерства. А ведь им удалось. И хотя фальшивый министр был противоположностью криминальному финансовому гению, Лой создал не менее талантливую систему. Естественно, не обошлось без помощи Крохи.
По новым правилам все платёжные поручения подвергались многоступенчатому контролю. Лою оставалось лишь подтвердить законность финансовых операций. На самом деле хитрый псион спихнул всю рутину на Кроху, и тот, пользуясь своим положением, усовершенствовал процесс. Выстроенная Корректором программа контроля самостоятельно вносила изменения и улучшения в алгоритм.
Вот и прошли наполненные суматохой рабочие деньки. Всё постепенно наладилось, и Лою в министерстве финансов и экономики делать было нечего. Можно подыскать достойную замену бывшему министру и вернуться к учёбе и делам своей корпорации.
– Носитель, – подражая одному из древних наставников солидно пропищал симбиот, – через день у нас заканчивается отпуск на планете. Но я должен сообщить, что в нейрокомы твоего опекуна и его сына поступило много предложений о сотрудничестве с корпорацией «СЕМЬЯ». Как нам поступить?
День так хорошо начинался! В загородном особняке бывшего министра мне удалось великолепно выспаться и уделить время действительно важным делам. Когда я отбирал в подпространственном хранилище кристаллы в подарок старому псиону, то вспомнил о своём обновлённом пищевом синтезаторе. Давно пора протестировать первое творение Крохи. Волшебный аппарат тут же занял центральное место на столе и полчаса старательно готовил для меня кулинарные шедевры. А потом мне в голову пришла неожиданная гениальная идея. Почему бы не заставить этот ящик приготовить что-нибудь по-настоящему необычное? Вроде тех напитков и продуктов, которыми меня угощали внутри звезды. Было бы неплохо наполнить обычные блюда полезной пси-энергией. Сказано – сделано. Что-то, конечно, получилось, но чаще выходила полная ерунда. На такую бурду даже смотреть было невозможно, не то, что глотать. А запах! Нет, лучше не думать об этом. Хотя, такими мерзкими блюдами можно было бы кормить не очень честных чиновников в воспитательных целях. Именно в такой важный момент голосок симбиота отвлёк меня от творческих мук.
– О чём ты лепечешь, Кроха? – произнёс я и на всякий случай подальше отодвинулся от очередного неудачного кулинарного изобретения. – Ты что, перехватываешь все вызовы, поступающие к Янгусам?
– Естественно, перехватываю, – нагло заявил доморощенный шпион. – Твои новые родственники уже десять дней находятся в закрытой локальной зоне. Или ты забыл?
– Ничего я не забыл, – правдиво ответил я своему персональному надзирателю, стараясь выглядеть как можно увереннее. – Учатся они там. Не увиливай от вопроса. Кто там надоедает моим родственникам?
– За минувшие десять суток, – как настоящий лектор принялся излагать шарик недоучка, – на искин нашей корпорации и в личные биосети твоих родственников поступило не меньше тысячи вызовов. Я, конечно, понимаю, что вы, разумные, считаете рекламу неотъемлемым условием удачной торговли, но это просто невозможно. Нам предлагают купить всё, что есть у них и продать всё, что есть у нас. Не хочу перечислять весь этот бессодержательный бред. Остановлюсь на вызовах, которые могли бы заинтересовать нас.
– Ладно, расскажи, какие вызовы ты считаешь важными, – пробурчал я и постарался тихонечко уничтожить свои эксклюзивные пси-энергетические блюда. – Надеюсь, от императора вызовов не было?
– Не надейся. Канцелярия императора тоже хотела связаться с нами, – ехидно принялся перечислять Корректор, – а также представители всех министерств и ведомств. Не забыли отметиться фирмы и корпорации, занимающиеся изготовлением и реализацией структур Профи. На самом деле от нашего любимого императора пришло приглашения для всех акционеров корпорации «СЕМЬЯ». Сегодня вам необходимо прибыть во дворец и присутствовать на вручении каких-то местных наград. Ты же понимаешь, что передал значимую часть акций корпорации не просто империи Батчат, а самому императору. Бюрократическая машина и специальная комиссия в срочном порядке приняла решение, что корпорация «СЕМЬЯ» обязана получить статус стратегической как особо важная для всей империи. И теперь вас всех приглашают. Кстати, министра разворованных финансов и подорванной экономики тоже.
– Ты что, раньше не мог мне об этом сказать? Сколько у нас времени до начала приёма? – я разозлился и некрасиво перебил своего недоделанного персонального секретаря.
– Не переживай, Лой, – невозмутимо ответил симбиот. – Я всё заранее просчитал. Тем более, мы с тобой за эти дни многое успели сделать для империи. Поверь, с технологиями, которыми пользуется местное Содружество, вскрыть нашу программу невозможно. Когда-нибудь они, конечно, смогут её взломать. Так как программа самообучающаяся, для начала им придётся создать целый кластер мощнейших искинов. На это уйдёт несколько сот циклов. А пока мы можем быть совершенно уверены в экономической и финансовой стабильности рынка империи Батчат.
– До начала торжественной аудиенции у нас ещё есть парочка часов. Пора телепортироваться к нашим новым родственникам и переместить их сюда. Надеюсь, что за десять дней они смогли усвоить большую часть необходимых для бизнеса структур Профи.
Для того, чтобы вернуть моих родственников обратно в усадьбу, не потребовалось много времени. Методики скорейшего обучения, вложенные в новые структуры Профи, действительно наделили обучающихся невероятными возможностями. За эти дни мои родственники освоили много новых структур Профи. Мне показалось, что гораздо больше времени ушло на то, чтобы объясниться. Не хотелось грубо подчинять своей воле опекуна и его сына. Я постарался мягко и осторожно подвести их к воспоминаниям о нашем изнуряющем строительстве на острове «Невидимый». Потом я добавил гордости от признания империей успехов корпорации «СЕМЬЯ» и передачи значительной части акций лично императору Логусту Справедливому.
– Но как же так? – растерянно хлопая белёсыми ресницами осторожно переспросил мой опекун, с недоумением поглядывая на своего сына. – Мы ведь только приступили к организации производства. Почему император обратил внимание именно на нашу корпорацию?
Делать нечего. Пришлось ненавязчиво подвести старика к мыслям о том, как уникальны образцы наших структур Профи и что ситуация требовала быстро развернуть суперсовременный комплекс их производства. Разговор длился мучительно долго, но исключительный вклад Янгусов в наше предприятие стал очевиден для всех, даже для меня. Я выкручивался, как мог. Через час моей виртуозной и утомительной работы Янгус старший и его сын созрели для встречи с императором. Во времена своей добросовестной службы на благо империи в должности имперского палача Янгусу Румену неоднократно приходилось общаться с императором. Мало ли, какие поводы для встреч бывают у императора и палача. Ну, было и было. А вот его сыну, Янгусу Валенду, даже мечтать о подобной привилегии не приходилось. Где он и где император. Однако судьба любит иногда посмеяться над нами. Простому разумному ни за что не угадать, что случиться с ним в будущем. В назначенное имперской канцелярией время мы прибыли во дворец Логуста Справедливого.
Мероприятие, на котором присутствовал император и представители высшего сословия, неожиданно оказалось почётной церемонией и проводилось под строгим контролем протокольной службы. Мне, конечно, ещё не приходилось бывать на таких встречах, но особого интереса вся эта канитель у меня не вызывала. Ну подумаешь, куча самовлюблённых дворцовых чинуш. Даже если их разместить ровными рядами, они всё равно попытаются завладеть вниманием императора и не забудут обратить монаршее внимание на нужных и полезных людей. Мы, к сожалению, под эту исключительную категорию не попадали. Искусственная суматоха вокруг императора вскоре улеглась и всем нам разрешили свободно расположиться в определённой части зала. Началась церемония награждения и поощрения.
Неожиданно стало понятно, что все действия этого шоу были заранее продуманы. Каждое последующее событие заставляло присутствующих в огромном зале счастливчиков открывать для себя новых героев дня. Внезапно оказалось, что все взгляды сосредоточены на нас. Вернее, на моём опекуне и его сыне. На меня, такого гениального и умного, слава звёздам, внимания никто не обратил. Подумаешь, простой паренёк, которому совершенно случайно передали некоторое количество акций малоизвестной корпорации. Что он может понимать в становлении и развитии перспективной компании? Даже в качестве жениха для многочисленных девиц на выданье почтенная публика меня не рассматривала. Ну и хорш с ними. Не нужно мне их назойливое внимание.
В тот день многие разумные получили награды от монарха. На церемонии поощрили учёных, добившихся выдающихся результатов в освоении бюджетных средств. Заслужили внимание деятели искусства и культуры, которые одновременно кичились своими мнимыми достижениями и ненавязчиво намекали о пользе финансового поощрения. Естественно, они имели в виду себя. Потом, к моему немалому удивлению, наградили группу инженеров, спроектировавших и собравших действующую модель гравитационного стабилизатора. Я, конечно, не стал глубоко вникать в суть их изобретения, но даже Кроха, дослушав хвалебную оду в честь инженеров, осторожно отметил: – Ты знаешь, Лой, а они здорово придумали.
Минут через пятнадцать очередь награждаемых плавно подошла к нам. Блюстители дворцовых традиций подметили, как оживился император и начальник его службы безопасности. Император лично вручил каждому представителю корпорации «СЕМЬЯ» по ордену «Защиты чести империи» и добавил по паре каких-то блестящих медалек. Затем глава империи, к великому изумлению титулованных вельмож, пожал каждому награждаемому руку и даже позволил себе очень тихо что-то сказать.
Всё. Это была сенсация. Чем самая заурядная, никому не известная корпорация смогла привлечь внимание самого императора? Никто не знал, а если и знал или хотя бы догадывался, то сделал вид что это незначительное отклонения от протокола встречи его ничуть не удивляет. Церемония перестала быть обычной, завязалась интрига. В имперских политических и финансовых играх появился новый, непредсказуемый участник. Следует внимательно присмотреться к этим разумным. Кто знает, может знакомство с ними окажется чрезвычайно полезным и перспективным.
Торжественная часть, ко всеобщему облегчению, закончилась. Мы собирались ненавязчиво отказаться от присутствия на банкете в честь награждённых и незаметно покинуть дворец. Неожиданно откуда-то сбоку возник неизвестный разумный и стал приближаться к нам, роскошно сверкая украшениями на камзоле.
– Глубокоуважаемые господа, – негромко произнёс он приятным баритоном, – разрешите пригласить вас на личную аудиенцию к императору Логусту Справедливому.
Опекун молча кивнул этому солидному господину, а мне пришлось тщательно скрывать досаду. Естественно, я представлял, чем вызван истинный интерес императора к нашим персонам.
Как оказалось перехватил нас секретарь. Он привёл нас в кабинет, в котором мне недавно пришлось побывать. Обстановка совсем не изменилась. Только действующих лиц прибавилось. Император Логуст Справедливый, руководитель его службы безопасности Денолок Микток, мои родственники и я в своём истинном обличие.
– Здравия желаю, мой император! – чётко проговорил бывший палач и аккуратно поклонился. – Рад Вас видеть, Ваше императорское величество.
– И вам здравствовать, господа, – Логуст Справедливый внимательно, без тени улыбки осматривал нашу семейку. – Я действительно рад пригласить Вас к себе. Ведь нам есть о чём поговорить.
Пока мой опекун и император обменивались дежурными приветствиями, сильнейший псион империи Денолок Микток пристально наблюдал за нами. Особого внимания, естественно, удостоился сын господина Янгуса Румена. Конечно, я понимал, чем вызван такой интерес со стороны главы службы безопасности империи. Он был убеждён, что Янгус Вален является тем загадочным древним псином. Видимо, ни один вариант сканирования молодого разумного не дал результатов, и наш внимательный старичок как-то сник и больше не уделял внимания ни нам, ни теме нашего разговора. Мне даже стало немного обидно. Мог хотя бы из чувства профессионального любопытства попробовать и меня «прочитать». Увы, моя скромная персона не вызвала у безопасника никакого интереса. Вот и помогай после этого разумным. Обидно, когда собственных соратников не признают.
Дальнейший разговор можно было охарактеризовать как довольно странный. Император всячески пытался вывести моего опекуна на откровенность и узнать, какой разумный помогал нам организовать предприятие и обеспечил технологическую поддержку. Бывший палач не понимал, о чём речь и продолжал искренне убеждать главу империи, что решение о создании корпорации было принято членами семьи самостоятельно. Весьма кстати удалось выкупить разное профильное оборудование у разорившихся компаний. Всё так удачно сложилось, что участники предприятия смогли быстро перейти к созданию структур Профи. Старый Янгус даже предоставил императору свободный доступ к своей индивидуальной биосети. Он хотел показать, сколько структур Профи ему пришлось выучить для того, чтобы помочь наладить работу новой корпорации. Беседа не принесла никаких результатов и напоминала общение глухого со слепым.
– Ну хорошо, – довольно-таки сдержанно подвёл итоги император Логуст Справедливый. – Допустим, Вы совершенно случайно создали уникальные образы структур. Я даже соглашусь с тем, что у Вас появилась новейшая технология, благодаря которой Вы в рекордные сроки запустили производство на острове «Невидимый». Но почему Вы не откликнулись ни на одно из коммерческих предложений? Вы отвергли самое выгодное и щедрое из них, от корпорации «ГАЛАКТИККОМ». Нам известно, что Вам предлагали сто миллиардов энергонов только за Вашу технологию по созданию структур Профи!
Последние слова заставили меня нервничать. Я не ожидал таких вопросов от императора и не подготовил заранее Янгусов.