Боксёр соседа Клопуса
Когда Чудик отпирал входную дверь, Пауль даже не шелохнулся. На лестничной площадке свет не горел, однако волчьи глаза Чудика отлично видели в темноте. И это ему понравилось. Даже очень понравилось. Он бесшумно припустил вверх по лестнице. Третий этаж. Четвёртый… И тут открылась одна из дверей и вышел сосед Клопус со своим боксёром.
Обычно Чудик, стоило ему на лестнице лишь услышать сопение боксёра, поспешно скрывался в квартире. Обычно. Да только сегодня-то вечером всё, решительно всё стало необычным. Боксёр Клопуса стоял всего в двух шагах от Чудика – и Чудик ни капельки не боялся.
– А-а-а! – завопил Клопус. – Нерон, фас! Возьми его!
Из двери напротив высунулась голова фрау Эммербир. Привидение! О, такого она ещё не видела. И тут же дверь захлопнулась.
Клопус выпустил из рук поводок. Нерон оскалил зубы, захрипел и бросился на Чудика. В любой другой день Чудик со страху кубарем покатился бы по лестнице. Но не сегодня. Спина у него выгнулась, верхняя губа задрожала и приподнялась, обнажив зубы.
– Р-р-р! – вырвалось откуда-то из глубины его груди. Он жутко оскалился, волосы на затылке встали дыбом. А его когти царапали и рвали простыню.
Боксёр громко взвизгнул, попятился и в страхе прижался к ногам своего хозяина. А тот, дрожа, застыл на пороге своей квартиры, обеими руками закрыв лицо.
Чудик прорычал в последний раз, проскочил мимо Клопуса с его боксёром, ринулся наверх, на пятый этаж, и там нырнул в открытую дверь чердака.
– Помогите! – тонким голоском пискнул Клопус. – Помогите!
Чудик подбежал к огромному платяному шкафу, который стоял в самом тёмном углу чердака. Рванул на себя дверцу, пробрался между висевшими в шкафу допотопными зимними пальто и прочими оставленными за ненадобностью одёжками и отодвинул в сторону доску в задней стенке шкафа.
За ней-то и было секретное убежище. До сих пор его никто ещё не обнаружил. Чудик ощутил запах пыли и мышей, средства от моли, чёрствой пиццы, а также шампуня Лины.
– Ну наконец-то, – сказала Лина. Она сидела на старом продавленном диване, положив ноги на низкий кривобокий столик. – И к чему этот маскарад?
– Привет, – сказал Чудик. Его с головы до ног била дрожь. – Выключи-ка лампу.
– Лампу выключить? Ты что, спятил? Не понимаю, тебе же вечно не хватает света, сколько ламп ни включай. – Лина убрала ноги со стола, встала. – Так в чём дело? Почему красный уровень опасности? И что такое у тебя с голосом? У тебя голос как у чудовища, которое создал Франкенштейн, или как у ещё кого-нибудь из компании вампиров.
– Случилось кое-что ужасное, – сказал Чудик. – Совершенно ужасное. Но ты не пугайся, ладно?
И он резко сдёрнул со своей головы простыню.
Лина завизжала точно поросёнок.
Схватив со стола чугунный подсвечник, она вспрыгнула на диван, ни на секунду не переставая визжать.
Это было уже слишком, чересчур! Чудик и так натерпелся. Сначала его кусает в руку та желтоглазая псина. Потом он превращается в заросшее шерстью чудище. Потом на него нападает боксёр Клопуса. А теперь вот самая лучшая подруга визжит, увидев его, будто её режут! Чудик сел на коврик и разревелся. Слёзы катились градом по его волосатым щекам, капали на его заросшую шерстью лапу, когда-то бывшую человеческой рукой.