Ночка получилась суматошной. Сначала прибыли дежурные полицейские, по сути, патрульные. Они расспросили меня, удивлённо косясь на Артёма. Следом за ними прибыл дежурный лейтенант, взял записи своих подчинённых и тоже задал мне несколько вопросов. Вот он не постеснялся спросить у моего друга, каким образом «Чёрные лисы» связаны с покушением на меня. Мол, будут ли заниматься этим вопросом? На что Артём ответил, что его визит ко мне носит сугубо личный дружеский характер и никак не связан с политикой синдиката.
В обязанности дежурного лейтенанта входит начало оперативно-розыскных мероприятий. То есть работа по горячим следам. Потом он передаст дело следователям, которые и будут им заниматься в дальнейшем. Собственно, их назначат на следующий рабочий день.
Полиция оставила меня в покое лишь в пятом часу утра, ну а вскоре и Артём покинул мой дом. Я чувствовал лёгкое опьянение и сильную усталость. Тревога практически полностью покинула меня, так что я смог без труда уснуть.
Я поставил будильник на десять, посчитав, что вряд ли следователи прибудут раньше… Да, в конце концов, для начала они и вовсе могут обойтись телефонным звонком – всё, что я знал, рассказал дежурному лейтенанту. И начать искать снайпера полицейские вполне могут по своим каналам. Они же должны хотя бы примерно представлять, кто вообще мог взять подобный заказ? Да и пули они забрали на экспертизу.
С другой стороны, они могут захотеть прояснить момент с моей защитой от пуль. Этот лейтенант не был вайлордом и не особо вник в то чудо, что со мной случилось. Да и выражаться я старался довольно туманно в духе «особенность моего амулета: „постоянная защита“». Но вот если следователи привлекут консультанта-вайлорда (или сами будут вайлордами), могут попросить рассказать подробнее.
Честно говоря, у меня были сомнения, рассказывать ли о Джеке полиции. Но тут, как говорится, «или / или». Или я сажу на хвост киллеру, а при удачном раскладе и его заказчику, полицию, тем самым затрудняя организацию очередного покушения на меня, а то и вовсе нападения на моих друзей – полиции я сказал, что они тоже могут быть целью стрелка. Или же вообще не вызываю полицию. Дыры-то в пулях как-то объяснять нужно было.
В общем, следователей я раньше десяти точно не ждал. И всё же домофон разбудил меня в 9:15.
– Добрый день, Станислав Георгиевич. Мы по поводу ночного инцидента, – услышал я в трубке уверенный мужской голос.
– Заходите, только подождите немного, пожалуйста, – отозвался я и бросился в ванную умываться.
Через несколько минут, облачившись в домашнюю одежду, впустил двух гостей. Ими оказались смуглый бритоголовый мужчина в цветастой рубахе и шортах, да миловидная светловолосая женщина в лёгком платье и соломенной шляпке.
– Вы следователи? – удивлённый их внешним видом спросил я.
– Да, мы занимаемся вашим делом, – с улыбкой ответил мужчина и показал удостоверение. Значок на внешней стороне был отнюдь не полицейским. Двуглавый орёл, без короны, но сжимающий в когтях змею. СГБ – служба государственной безопасности.
Заметив удивление в моих глазах, гэбист лишь весело усмехнулся.
Проводив гостей на кухню, я усадил их за стол, поставил чайник и сам сел напротив мужчины. Женщина села с торца стола между нами.
– Для начала позвольте представиться, – начал мужчина. – Майор Ивашкин Сергей Луисович.
– Капитан Мухина Галина Андреевна, – сдержанно улыбнулась его напарница.
– Ну а меня вы уже знаете, – только и оставалось ответить мне. – Признаюсь, удивлён. То, что вы прибыли так рано, заставляет задуматься.
– И о чём же, если не секрет? – улыбнулся майор.
– Например о том, что вы по какой-то причине следили за мной, а едва увидели отметки в досье о покушении на меня, тут же перехватили дело у полиции.
– Ну, так оно и было, – усмехнулся Сергей Луисович, откинувшись на спинку стула. – Мы не могли не заинтересоваться таким сильным вайлордом, появившимся из ниоткуда. Знали, что вы перестали быть работником Добриных, готовились к встрече с вами. Ну и вот подвернулся удобный случай.
– Вы хотели встретиться со мной? – удивился я. – Зачем?
– Чтобы предложить вам работу, Станислав Георгиевич, – серьёзно произнёс Сергей Луисович.
Что ж, он смог удивить меня. Как-то и не думал, что спецслужбы попытаются меня завербовать.
– И почему я должен согласиться на ваше предложение? – спокойно спросил я.
– Вы не должны, – пожал плечами мой собеседник. – Выбор у вас есть. Но если вы спрашиваете, почему вас может заинтересовать наше предложение, то отвечу. Насколько нам известно, вы не очень любите кланы и синдикаты, однако же решили быть вайлордом. То, что вы недавно официально задокументировали наличие у вас необходимой силы, доказывает это. Так почему бы вам не использовать вашу силу на благо людей? Наша задача – защита интересов государства. А люди – важнейшая основа любого государства. Иногда кланы и синдикаты вредят людям. И государству тоже, – он многозначительно хмыкнул.
– Приоритетная задача для вайлорда – изгнание граймов, – напомнил я майору.
– И этой работой мы вас обеспечим, – с готовностью кивнул он. – А ещё хорошей зарплатой и привилегиями. Не думаю, что данные параметры для вас особо важны, но тем не менее упомянуть о них стоит.
Да уж, не очень приятно, что мной заинтересовались спецслужбы. Теперь будут следить за каждым шагом… Я, конечно, не собираюсь нарушать законы, но такое излишнее внимание всё-таки давит.
И ведь непонятно, насколько много им удалось раскопать. Знают ли они, что я хочу создать синдикат? А про моё происхождение? Про способности сестры? Последнее, скорее всего, знают, всё-таки во время боёв Света способности применяла, и видели это многие. Опасно ли, что они знают? Наверное, нет, принуждать к сотрудничеству силой уж точно никого не станут. К долгому и плодотворному сотрудничеству.
И всё же становиться членом СГБ мне совершенно не хочется. Я уже сроднился с мыслью, что буду свободен, как ветер. Что никого, ни одного человека не будет над моей головой, и подчиняться мне придётся только законам государства.
Закипел чайник, я разлил чай по кружкам и поставил на стол вазу с печеньем. Гости поблагодарили, приступив к чаепитию.
– Что ж, возвращаясь к нашему разговору, – произнёс я, слегка заполнив желудок. – Предложение очень лестное, спасибо за него. Но, к сожалению, я не вижу себя в рядах государственных структур.
– Понимаю, – кивнул майор, поставив кружку на стол. – Но не спешите отказываться, Станислав Георгиевич. Плодотворное сотрудничество для обеих сторон вовсе не подразумевает вашего обязательного вступления в ряды СГБ, – он снова улыбнулся.
– И как же вы видите это сотрудничество? Вряд ли я чем-то смогу вам помочь.
– Может быть, не сейчас, а когда-нибудь потом. Я уверен, вы не собираетесь возвращаться на скучную работу в офис. Мне кажется, вам вполне может прийти в голову идея создать свой собственный синдикат.
– Допустим, – не стал спорить я.
– Так вот, мы можем помочь вам с поиском вайлордов, бойцов, посоветовать недвижимость и предприятия, которые можно приобрести за сходную цену и быстро развить. Опять же, специалистов для их развития. Информации у нас много. И она весьма разнообразна.
Заманчиво, грайм их дери. Но в таком случае это будет уже не мой синдикат, а марионетка спецслужб. Чем больше будет оказанная услуга, тем больше и потребуют взамен.
Я уж хотел ответить, но Сергей Луисович поднял руки:
– Я совершенно не тороплю вас с решением. Наше дело предложить. Но визитку свою Галина Андреевна вам оставит, – кивнул он на свою молчаливую спутницу. – К тому же обменяться номерами нам в любом случае нужно. Мы ведь расследуем покушение на вас.
Больше к разговору о дальнейшем сотрудничестве мы не возвращались, обсуждая лишь вчерашнее покушение на меня. Также Майор Ивашкин попросил продемонстрировать ему амулет, но с шеи я Джека не снимал, лишь вытащил его из-под футболки.
– Ладно, с этим всё понятно. Спасибо, что уделили время, Станислав Георгиевич, – произнёс Сергей Луисович, поднимаясь из-за стола. – Мой вам настоятельный совет – озаботиться собственной безопасностью.
– Как раз этим я и собираюсь заняться, – вежливо ответил я.
– Здорово, – улыбнулся он. – Надеюсь, про автомобиль свой не забудете? Всё-таки вашу машину прострелить легко. Да и заминировать нетрудно.
– И об этом тоже я помню. Машину думаю поменять.
Затем он сообщил, что специалистам стоит осмотреть мой нынешний автомобиль, если вдруг его уже заминировали.
Выпроводив гостей, я первым делом позвонил оконщикам, номер которых оставил мне Артём. Мой друг, как мне сообщили, уже успел с ними связаться, так что бригаду для меня уже зарезервировали на сегодня. С самими окнами проблем не возникло – в моём доме стандартные размеры, и кое-какой запас готовой продукции у фирмы-изготовителя имелся.
На всякий случай я решил поменять окна и в комнате Светы. Да, она сейчас живёт с отцом, но вдруг неожиданно захочет вернуться?
В общем, с окнами мастера закончили возиться лишь в шестом часу. Я помнил, что обещал уделить время Артёму, а для похода с ним в клуб требовалась новая и брендовая одежда. Замахнулся-то он не на обычную забегаловку – недальновидно в «Бр-202» прийти в дешёвых шмотках. Особенно если учитывать, что скоро я стану главой синдиката, и нужно хоть немного соответствовать образу, иначе дела с другими важными шишками вести будет тяжело.
Так что я вызвал такси и направился в торговый центр. Пришлось отложить запланированное посещение клуба вайлордов «Кулак защиты» в угоду клубу другой направленности.
Мог бы поехать на своей машине, но всё же отследить её проще. Да и гэбэшники её уже проверили, никакой взрывчатки не нашли, но теоретически и своих жучков могли бы понаставить. Скрывать мне от них особо нечего, но… как-то не ощущаю я свою машину теперь безопасной.
Зато пока едешь в такси, можно залезть в интернет и ознакомиться с примерным прайсом на бронированные автомобили.
Дороговато. И жаба душит.
Ладно, не горит.
Пока ехал, немного попереписывался с Дэном и Мишей. Они мне звонили ещё утром. А в обед писала Света. Сначала, увидев от неё сообщение, я напрягся. Но, начав читать – расслабился. Ничего лишнего отец не сболтнул, и сестрёнка просто интересовалась, как идут дела, да про свои рассказывала. Сообщила, что отец так ничего и не рассказал про конфликт с Добриными, но Света уверена, что сможет его дожать.
Когда я ехал обратно из ТЦ, обрадовал Артёма, что освобожусь раньше, чем планировал. Ну а вернувшись в квартиру поужинал, принял душ и начал облачаться в обновки. Бежевые брюки, синяя рубашка и кремовый клубный пиджак прекрасно на мне смотрелись. Осмотрев себя в зеркале, остался вполне доволен увиденным. В довершение к образу нацепил купленные сегодня часы. Мне всегда нравились дорогие наручные часы, но в последние восемь лет позволить их себе я не мог. Да и сейчас по-настоящему красивую и статусную вещь, по правде говоря, тоже. Однако я смог выбрать вполне достойный экземпляр за тридцать тысяч.
Зазвонил телефон.
– Алё, спускайся, – услышал я голос Артёма.
– Угу, – отозвался я. Положив трубку, я пустился навстречу развлечениям.
Закрывая дверь квартиры, я чувствовал всё нарастающее возбуждение. Будто бы скинул с себя оковы и готов пуститься во все тяжкие. Хех, не думал, что мне настолько не хватает в жизни веселья и непредсказуемости. Вот что бывает, когда долго и упорно загоняешь себя в рамки.
– Ну привет, раненый! – весело помахал мне рукой Артём, стоя возле большого белого внедорожника марки «Краузер». – Погнали уже, пока девочки вусмерть не наклюкались.
– Какие-то конкретные девочки? – уточнил я.
– Конечно, конкретные, – хмыкнул Артём. – Непременно красивые и необязательно умные. А в остальном подойдут любые. «Бр» хоть и недавно открылся, таких там хватает. Раньше приедем, больше выбор будет.
– Долгие отношения меня сейчас не интересуют, – заметил я, усаживаясь напротив Артёма на третий ряд сидений.
Он посмотрел на меня удивлённо и рассмеялся:
– Ну ты и странный! Я тебя сватать туда, что ли, с кем-то везу? Давай-ка объясню, если ты за восемь лет не вкусил взрослой жизни. Девочки ходят в клуб в первую очередь, чтобы развлечься. Во вторую – найти себе компанию на вечер и ночь. Если члены этой компании будут хороши во всех отношениях, то за такого члена можно и ухватиться. Получится – здорово. Не получится – ну и грайм с ним, в округе полно других членов других компаний, – он усмехнулся и через плечо обратился к водителю. – Лёша, трогай уже, чего застыл.
На входе в клуб стояли два бугая. Один из них кивком поздоровался с Артёмом, другой впился в меня цепким взглядом, оценивая внешний вид. Ничего не сказал. Хех, не зря я потратил время и деньги в бутиках.
Клуб «Бр-202» произвёл на меня впечатление. В таких дорогих и пафосных местах я раньше никогда не был. Народу было не очень много, но на танцполе уже зажигали роскошные девицы.
– Я забронировал вип, – Артём указал пальцем наверх. Второй этаж, эдакий балкон, располагался таким образом, чтобы можно было отчётливо видеть и сцену, и танцпол. – Пойдём, что ли, начнём?
Едва мы уселись за наш столик, рядом тут же материализовалась миловидная улыбчивая официантка и предложила меню. Для начала заказали коктейли и закуски. Заказ довольно быстро принесли.
– Знаешь, – поднимая бокал, начал Артём. – Я рад, что могу сходить вместе с тобой в подобное место.
– Я тоже, – слегка удивлённо ответил я.
– Если бы ты действительно умер, как мы все думали, такой возможности бы в принципе не было.
Да, слова чересчур очевидные, однако серьёзный тон Артёма в тот момент не позволил мне пошутить на эту тему.
– Извиняться за то, что держал вас в неведении всё это время я не буду. Так было нужно. Если тебе будет проще, можешь считать, что до этого момента я был в коме. А теперь вот очнулся, – хмыкнул я и повёл стаканом, предлагая уже чокнуться и выпить.
– О! А ведь хорошая идея! Ну что ж, с возвращением, Стас!
Мы выпили, закусили и развалились на диванах. Артём, нажав на кнопку, вызвал официантку, заказал ещё по коктейлю впрок, две сигары и пепельницу.
– Ну что ж… – снова потянулся мой друг к стакану. – Вот что скажи, – он хитро усмехнулся и замолчал, сверля меня взглядом. А затем резко спросил: – С Натой и Рейдзи когда встречаться планируешь?
Эх, почему-то именно этого вопроса я от него и ожидал. Не прямо сейчас, но ещё с тех пор, как мы пили виски в моей квартире, я всё думал, когда же Артём спросит.
– Ты задаёшь мне очень сложные вопросы, – отозвался я, покачивая бокал с коктейлем.
– Отчего же? – усмехнулся Артём.
– А то не понятно? – хмыкнул я. – Вы трое, как три урагана. И ты из всех троих самый адекватный.
– Эй, а вот это обидно было! – возмутился мой друг, а затем рассмеялся.
– Но даже ты способен принести бурю в мою жизнь, – продолжил я. – Что же будет, когда к тебе добавятся двое других?
– Ну… справедливости ради, Ната в твою жизнь бурю не внесёт. В широком смысле.
– В личную точно внесёт, – буркнул я в сторону.
– Ну так нечего было обещать на ней жениться! – засмеялся Артём.
– А я и не обещал! – возмутился я. – Ты прекрасно знаешь, как всё было.
– Ну да, ну да, всего-то сказал девушке, что всегда будешь рядом с ней и защитишь её. А она истолковала твои слова по-своему. Хотя как их ещё можно было истолковать? – Артём вновь рассмеялся.
Я же вспомнил случай почти десятилетней давности, когда нам было по тринадцать-четырнадцать лет. Мы – четверо Детей Нового Тигра, отправились громить недавно созданный синдикат. Идея принадлежала Рейдзи, но я её тут же поддержал, так как точно знал, что этот синдикат в основном занимается продажей наркотиков, а не изгнанием граймов. Мы знали, что синдикат очень слаб. Всего лишь несколько посредственных вайлордов и их подручные, так что считали, что вчетвером без проблем справимся.
Справились, но проблемы возникли. Некоторые вайлорды оказались не такими уж и слабаками. В результате мне пришлось утешать Нату, проигравшую свой бой. Я говорил те слова, которые должны были на неё подействовать, совершенно не думая о последствиях.
Хотя… если копнуть глубже в своих воспоминаниях, может быть, и думал. И на тот момент был согласен с ними.
Примечательно, что после победы над тем сидикатом отец отсчитал меня. Оказалось, что взрослые знали о нашей авантюре (сейчас я понимаю, что было бы странно, если бы было иначе) и приглядывали за нами. Так вот, по мнению отца, я мог бы действовать эффективнее и вообще в одиночку там всё зачистить.
– Ну, чего молчишь? – просмеявшись, спросил Артём.
– Думаю, что и правда нужно будет с ними увидеться, – отозвался я.
– Хех, знал, что придёшь к этому выводу. Но не сегодня! – важно поднял он указательный палец вверх. – На сегодня ты мой второй пилот. Я, конечно, настолько крут, что и огромным космическим лайнером смогу управлять в одиночку, но вот сегодня мне хочется, чтобы у меня был соратник. А если бы тайком от тебя я бы пригласил сюда Нату, пилотировать пришлось бы мне одному.
– Всё с тобой ясно, лётчик, – усмехнулся я, глядя сверху на танцпол. Народу собиралось всё больше и больше. Несмотря на то, что сегодня среда.
Мы выпили ещё по стаканчику, продолжая болтать ни о чём.
– На кого ты там всё смотришь? – весело поинтересовался Артём, приблизившись к перилам, огораживающим наш балкончик.
– Видишь двух красавиц? – спросил я, кивком головы указав направление.
– Которые пляшут ближе всех к столику у окна?
– Ага. Брюнетка моя.
– Эх, – вздохнул он. – А говоришь, что на Нате не хочешь жениться.
– Она-то здесь причём? – Артёму удалось сбить меня с мысли.
– Она сейчас точно такую же причёску носит, – во весь рот улыбнулся Артём. – Ну ладно, так уж и быть. Возьму блондинку.
– Пойдём, что ли, тоже попляшем, – сказал я, поднимаясь из-за стола.
Я и раньше ровно относился к знакомствам в барах и клубах. Но обычно девушки первыми обращали на меня внимание. Не помню, бывали ли случаи, когда я первым подходил ещё до того, как девушка успевала меня заметить.
Но сейчас меня все эти условности не волновали. События последних недель изменили мой характер, и на многое я стал смотреть проще. Что же касается отношений с девушками – строить их в ближайшее время я точно не собираюсь. Если у меня сегодня получится организовать себе приятное времяпрепровождение на ночь, а утром дама захочет продолжить общаться, сразу скажу ей в лоб, что не заинтересован.
Цинично? Может быть. Но если и ввязываться в отношения, то только с сильной девушкой-вайлордом.
Эти мысли мелькнули в моей голове, когда я спускался по лестнице. Но стоило ступить на танцпол, и они развеялись. Хватит отвлекаться на ерунду. Я здесь, чтобы хорошенько отдохнуть.
Мы присоединились к девушкам в их танце. Сначала они с весёлыми улыбками оценивали нас со стороны, ну а затем стали подходить ближе, давая понять, что оценку мы прошли. Ну а я имел возможность рассмотреть поближе выбранную мной даму. Высокая, с хорошими формами и тонкой талией – её фигуру прекрасно подчеркивало обтягивающее светлое платье с блёстками.
– Прекрасный танец, дамы, – улыбнувшись, произнёс я, когда музыка начала стихать. – Но не хотите ли немного отдохнуть? У нас есть удобный столик, с которого открывается изумительный вид, – я указал пальцем на вип-балкон.
– Если вид действительно так хорош, как ты говоришь, то почему бы и нет? – переглянувшись с подругой, игриво ответила брюнетка. – Ксюша, – сказала она и кокетливо подала мне ручку.
– Стас, – ответил я, галантно склонившись и легко коснувшись её руки губами.
Ну а дальше мы продолжили весело проводить время уже вчетвером. Девушки, не стесняясь, налегали на коктейли, а чуть позже Ира – блондинка, расположившаяся рядом с Артёмом, предложила заказать кальян.
– Ух ты! Второй советник самих «Чёрных лис»! – восторженно воскликнула Ира, когда Артём ответил на её вопрос, где именно он «служит» вайлордом.
– Ну? Я хорош, да же? – шутливо выпятил грудь мой друг.
– А то! – тут же ответила блондинка, проведя рукой по его рубашке.
– Ну а ты тоже в «Чёрных лисах»? – приблизившись ко мне, шепнула Ксюша.
– Нет, – усмехнулся я. – В данный момент я занят тем, что пытаюсь создать свой синдикат.
– Вау, – произнесла она, чуть отстранившись. Похоже, не впечатлилась.
– Стас силён, – Артем, услышав наш разговор, решил вставить свои пять копеек. – И его синдикат будет могущественным. Это я тебе как второй советник «Чёрных лис» говорю. Уж что-что, а анализировать данные я умею.
– Хм… – в глазах брюнетки вновь вспыхнул игривый огонёк.
Сами девчонки ни в каком тайном клане не состояли, хотя отец блондинки Иры был вайлордом в одном из синдикатов Леснинска – городка недалеко от Малахит-сити. Свою дочь он отправил сюда учиться в МСГУ. Ну а Ксюша была её одногруппницей. Обе в этом году заканчивали четвёртый курс.
Мы несколько раз спускались на танцпол, потом возвращались, продолжали пить и веселиться. Стадию простого знакомства быстро прошли, приступив к более тесному общению.
– Девчонки, – в один момент обратился к дамам Артём, – «Бр-202», конечно, прекрасный клуб, но, честно говоря, немного устал я сидеть в четырёх стенах. Может быть, прокатимся? Посмотрим на ночной город? У меня машина на парковке стоит.
– Ты хочешь сесть за руль? – спросила его Ксюша.
– Зачем? У меня и водитель есть, – хмыкнул Артём.
– Только на город посмотрим? – томно спросила Ира, прикоснувшись пальчиком к его губам.
– Могу и свой дом показать, – лукаво улыбнувшись, ответил мой друг.
Мы начали спускаться, и ничего не предвещало беды. Хотя беду я в ту ночь и не встретил, а встретил ещё одного знакомого человека.
Со стайкой подвыпивших девушек мы столкнулись на крыльце клуба. Дам сопровождал высокий, незнакомый мне парень, но, собственно, не он меня заинтересовал. А одна из девушек, которая, в отличие от других, выглядела практически трезвой.
– Вита? – удивлённо выпалил я. – Привет. Как дела?
Добрина удивилась не меньше. Широко распахнув глаза, переводила взгляд с меня на прижимающуюся ко мне Ксюшу.
– Привет, Стас, – наконец-то ответила она. – А мы тут Кристин день рожденья празднуем, – кивком головы она указала на одну из девушек – самую весёлую с улыбкой во весь рот.
– А я вот с другом встречался, – я кивнул на Артёма, стоявшего за моей спиной вместе с Ирой.
– Доброй ночи, Вита Михайловна, – осклабился мой дружбан.
– Здравствуйте, Артём, – на миг она замолчала, напрягая память, – Сергеевич.
– Приятно провести время, – пожелал Артём, обращаясь ко всей компании Виты, – «Бр-202» – очень хороший клуб. Пойдём, милая, – потянул он Иру, обходя нас.
– Вита, мы идем? – обратилась к ней именинница.
– Э? – обескураженно выпалила Добрина. – Да, идёмте. Рада была увидеть тебя, Стас. Приятно знать, что у тебя всё хорошо, – выдавив из себя улыбку, она поклонилась и поспешила в клуб.
Предварительно бросив резкий взгляд на мою спутницу.
– Интересная девчушка. Твоя бывшая? – спросила Ксюша, когда мы продолжили спускаться по лестнице.
– С чего ты взяла? Вита – мой дорогой друг, – ответил я.
– Друг? Хах! Не повезло малышке, – бодро выдала девушка и схватила меня за ягодицу.