Время шло своим чередом. Времена года сменялись одно за другим. Трескучий морозец сменялся оттепелью, а за ней и весна приходила с тёплым солнцем и с первыми цветами. Птицы вили гнёзда, а жители деревни начинали работы в полях и в огородах.
Дети росли, дружили, играли в интересные нехитрые игры. Росла и Маковка. Её любили за озорной нрав и доброе сердце. Несмотря на маленький рост, она легко справлялась с делами и была удивительно ловкой. Маковке минуло десять лет, но ростом девочка доходила до стола. Чтобы достать нужную вещь или посмотреть в окошко, ей приходилось вскарабкиваться на стул.
Летом Маковка убегала в волшебный лес и наслаждалась общением с природой. Пела песни с птицами, разговаривала с цветами и животными. Пёс всегда и везде следовал за маленькой хозяйкой. Плут стал другом и защитником, и при малейшей опасности оказывался рядом.
По дороге к лесу была мельница. В ней работала и жила пожилая женщина. Каждый день она чистила зерно, молола в муку и пекла хлеб. А ещё собирала лечебные травы и делала целебные настои. В доме рядом с мельницей было много трав. Они висели пучками на стенах, лежали в стеклянных баночках и в коробках. Специально для них была отведена отдельная комната в доме.
Никто не помнил, как давно здесь живёт эта женщина. Но все приходили к ней за хлебом или травой от болезней. Маковка тоже часто забегала, чтобы попробовать свежий хлеб и послушать, как готовятся отвары, или узнать об очередной траве, собранной на днях.
В одно летнее утро Маковка с удовольствием позавтракала, не забыв угостить куском пирогом и Плута.
– Ну что, Плут, пошли на мельницу, – спрыгнув со стула, сказала Маковка, – но сначала покатаемся на качелях.
Маковка вышла из ворот дома, посмотрела по сторонам – вокруг раскинулись лужайки с удивительными цветами. Птицы пели изумительные песни. Всё сверкало от яркого солнца.
Маковка пришла в сад и стала кататься на любимых качелях. В саду работала Дарена: сажала и пересаживала цветы.
– Вот неприятность… Придётся выкопать, – сказала женщина. – Цветы не прижились и завяли.
Это услышала Маковка и побежала посмотреть, чем может помочь матери.
– Матушка, милая, не выкапывай, – попросила дочь.
– Как же не выкапывать, доченька. – Посмотри, они же завяли, им теперь ничем не помочь.
– Дай попробовать! – настаивала девочка.
– Чем ты можешь помочь? – с улыбкой спросила мать.
– Я буду петь песню, – ответила Маковка и начала петь.
Она запела красивую песню о тепле, о солнце, о цветах. Прикасалась к каждому лепестку цветов, танцевала с ними. На чарующее пение слетелись птицы и тоже начали подпевать. Чуть погодя увядшие цветы, которые хотели выкопать, стали оживать.
Дарена удивлённо смотрела на происходящее, не веря глазам. На её лице появились смятение и страх. Маковка перестала петь. Дарена крепко обняла дочь.
– Матушка, вот видишь – ожили! – радостно воскликнула Маковка. – Ожили и теперь могут дальше цвести!
– Доченька моя, – горячо сказала женщина, присев на колени. – У тебя способности от природы?!
– Способности? – удивилась Маковка.
– Да, моя милая, – мать погладила дочь по волосам. – Не показывай этот дар никому в деревне. Люди боятся магии и могут отвернуться от тебя.
Маковка опечалилась. Она не понимала, почему нельзя рассказать друзьям о даре и приносить пользу людям. Лишь пообещала матери, что никто не узнает об этом.
– Вот и умница, – Дарена поцеловала дочку. – А теперь сбегай на мельницу за свежим хлебом. Скоро отец к обеду воротится.
Маковка, попрощавшись с матерью, позвала Плута и пожала на мельницу.
***
Маковка пришла на мельницу и, застав там мельничиху за работой, начала в торопливо рассказывать, что случилось сегодня днём.
Женщина, не отрываясь от трав и не поднимая головы, остановила её.
многом тебе хочется рассказать.
Женщина жестом приказала псу замолчать.
– А кто вы? – спросила Маковка мельничиху.
– Волшебница полей и лугов. Живу здесь вот уже пять веков.