Маги в черном. Дневник 1. Привидение - читать онлайн

25 апреля

Сон первый: Проклятие

Размытые образы, смазанная картина мира – тогда это не удивляло и не настораживало. Я чувствовала себя прозрачной. Холод и запах сырости окутывали сверху донизу, мешая свободно мыслить.

Взгляд скользнул по окрестности: под ногами вода, проступающая через резной коричневатый мох, перекошенные деревья, кружевные кустарники, бледные травянистые кочки. Болото. Бескрайняя топь простиралась куда хватало взгляда.

Тягучий туман пробирался прямо в душу. Казалось, еще чуть- чуть, и я растворюсь в густом воздухе, как внезапно все изменилось!

Откуда ни возьмись, налетела огромная туча. В мгновение ока она закрыла собой всё небо, и верхушки деревьев потонули во мраке. Ничего не было видно в бездонной черноте, лишь только молнии рассекали её тяжелое брюхо. Зловеще разносились по округе раскаты грома, и вся земля и воздух сотрясались от его ударов. Окрестности сковало чугунным мраком. Лишь только частые вспышки вырисовывали пейзаж. Крупные тяжелые капли с неимоверной скоростью полетели вниз. Они ударялись о воду, поднимая огромные столбы брызг, стучали по листьям деревьев и кустарников, стегали травы и шлёпали кочки. Болотная вода бурлила и расходилась концентрическими кругами. Казалось, будто бы снизу её кипятят на адском огне.

И вот, огромные капли уже слились воедино. Поток обрушивался в застоявшуюся болотную жижу. Пелена. Шум. Хаос.

Что могло вызвать такую бурю? Как? Почему?

Происходящее не укладывалось в голове.

Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Туча вдруг резко исчезла с неба, ливень прекратился, гром утих.

Сначала показалось, что ничего не изменилось. Но, приглядевшись, я заметила начавшуюся панику. Теперь вода бурлила не от дождя, а от завязавшегося в ней копошения. Обитатели болота вылезали из своих укрытий. Шум нарастал. Лишь несколько лягушек сидели недвижно на кочках и раздували щеки. Рядом с кустом багульника смачно оглушительно вскрикнула толстая жаба и нырнула в воду, подняв столб брызг. Птицы устроили жуткий душераздирающий щебет. Надрывая горло, страшно орал с коряги лунь. Казалось, будто звучит дьявольский хор. Капли соскальзывали с листьев и с силой ударялись, создавая навязчивый фон. Пиявки беспомощно болтались в слоях воды. Насекомые, оглушенные потоками, безрезультатно пытались подняться в воздух.

Я медленно плыла над болотной жижей, обозревая происходящее. Способ передвижения оказался непривычным, но интересным. И тут я увидела, будто с глаз упала пелена, что болото населяли не только божьи твари. Это место кишело странными сущностями.

У болота оказался особый хозяин – болотник. Ленивый дух обычно неподвижно сидел на дне и изредка тащил любителей отдыха на природе в трясину. Но после недавней бури даже болотник вылез на поверхность.

Не знаю, откуда у меня в голове взялась информация об этом существе, но когда его увидела, то поняла, кто это. Страха не было. Я будто наблюдала за всем со стороны, просто стояла рядом и знала, что меня никто не тронет, до меня этим чудовищам нет сейчас никакого дела. Или я всё-таки боялась, но пыталась убедить себя в обратном?

Кикиморы болотные тоже не сидели на месте, они носились меж деревьев и кустарников, добавляя суматохи. Кикиморы, то ныряли туда-сюда, то хватали с кочек лягушек, то жутко визжали, затыкая уши, то, наталкиваясь на болотных мочалок, начинали им что-то верещать. Лягушки в свою очередь пронзительно квакали и, вырываясь, прыгали обратно в воду. И жутковатые комки грязи, будто старое мочало совсем запачкалось, явно подавали признаки жизни. Они тоже шныряли между пней и коряг, рассекая воду, и спасая от гибели пиявок.

Я заметила и других существ: хмыри, кликуши, светящиеся протуберанцы непонятного происхождения – и ещё много нечисти, которую я не смогла запомнить и, тем более, уже не могу описать.

Но и этот беспорядок длился недолго. Опять внезапно, как по волшебству, всё стихло. Кикиморы так и замерли с лягушками и тиной в руках. Мочалки чуть не подавились водой, но не решались издать никакого звука. А сам грозный болотник замер от удивления. Рванул поток ветра, и лягушки, как по команде, попрыгали в лужи и высунули на поверхность только глаза. Могильный смрад пришел на смену болотному запаху сероводорода и сырости. Воздух замер, и всё живое скрючилось от новой перемены.

Я почувствовала, что вспотела от страха.

На Жуткое болото надвигалась новая тень, но была она не от тучи. Тень приближалась и несла с собой леденящий страх. Болотник выпрямился насколько мог и сглотнул дождевую воду. Теперь он узрел, что гроза была неспроста. Такая буря может случиться только от сильного смещения энергий, от страшного и мистического происшествия.

Дальнейшее помню отрывками. Я лежала вся мокрая, одеяло валялось на полу, от пота было холодно. Я пыталась осознать, что испытала во сне, ведь не каждый день видишь такие кошмары… А сон всё-таки был интересный, пусть местами и страшный. И я решила его подробно записать, чтобы не забыть. И обязательно рассказать Лизе!

Лёжа под одеялом и пытаясь согреться, я вспоминала остатки сна. Возможно, моя фантазия немного приукрасила события, теперь сказать сложно.

Болотник еще долго мутил воду и пускал пузыри, но подкупленный и обольщенный силами, ни о чем не жалел. Тьма и мрак нашли на Жуткое болото…

Будильник! Пора в школу…

2 мая

Сон второй: Ночь Белых Тайн

Неделя подходила к концу. Потоки энергии пронизывали весь воздух. Полная Луна проливала в мое окно свой серебристый свет. Ночь на первое мая сама по себе была прекрасной, но ночное светило в своей самой мистической фазе добавляло трепета.

В эту весеннюю ночь, если верить книгам, все ведьмы собирались на шабаши, а тибетские маги погружались в длительные медитации. Ночь магии и колдовства, ночь сказок и чудес – ночь, насыщенная энергией и пропитанная магией.

Редко кому удавалось появиться на свет в такую ночь, но если же это происходило, то новорожденный впитывал в себя всю эту тайну. Несмотря на то, что раньше это происходило не реже, чем раз в пять – десять лет, а то и чаще, теперь Свершения ждали уже добрую сотню!

В то время я не осознавала что сплю! Видела, да просто знала, как будто оказалась в другом мире, словно всё время там жила и это было частью моего существования.

Ежегодные приготовления к празднику начались еще с вечера. Шабаши в магвиле по обычаю проходили на Лысой Горе. Маги суетились, украшая гору и принося реквизит.

Молодая девушка радостно вприпрыжку взбегала по тропке, неся с собой ворох ритуальных веничков. Споткнувшись о корень, она вскрикнула. Венечки рассыпались по склону. Девушка покраснела и бросилась их подбирать. Пожилая ведьма, которая тоже поднималась к вершине, лишь покачала головой и тяжело вздохнула:

– Ой, годы, годы!..

А вот, чуть поодаль я заметила, как старенький колдун принес на гору мётлы. А потом налаживал их, выбирая поломанные прутья.

Другая магиня с пепельными волосами вместе с двумя своими детьми размещала на деревянном столике баночки и скляночки с янтарными и опаловыми жидкостями. Группа подростков украшала гору толстыми белыми свечами. Другие запасались благовониями. Приготовления шли в полную силу и к заходу солнца были вовремя закончены.

Ночь была тёплая и ясная, что не так часто случалось в начале мая.

Чёрное бездонное небо сплошь усыпали звезды, будто маленькие искрящиеся льдинки разлетелись по манящему бархату космоса. Огромных размеров Луна опасливо пристроилась над деревьями. Казалось, что от своей тяжести она вот-вот сорвется вниз и грузно покатится по склону к ожидающим праздника магам. Ее холодный серебристый свет был настолько ярок, что без труда можно было разглядеть лица собравшихся, которые сияли, будто могли отражать эти манящие лунные лучи.

И вот на гору взошел седовласый старец в белом одеянии. Свободная мантия, капюшон, непринужденно накинутый на голову – я бы не удивилась, если бы у него была еще и длинная седая борода, но эта деталь отсутствовала. Он опирался на посох, одежды мягко струились. Старец поднялся на природный пьедестал, что возвышался над основной площадкой, вознес руки к небу и с силой ударил посохом о сухую землю – Лысая Гора озарилась тусклым светом миллиона свечей. По толпе прошел гул восхищения. Белый шабаш начался.

Лишь только зажглись благовония, старец сотворил в воздухе шар из благовонной дымки и устремил в него свой проникновенный взор. Маги оживились. Я будто увидела, как всколыхнулся воздух, что-то неуловимое объединило присутствующих, энергия потекла в шар. Туман Знамений сгущался. Лунный свет, проходя сквозь него, вырисовывал неясные образы.

Тишину внезапно нарушил возглас:

– Свершилось!..

Мне на секунду показалось, что тембр очень знакомый, он такой «свой»… но разглядеть женщину не удалось. Крик долетел с противоположного края поляны.

Глаза старца в белом одеянии словно наполнились ртутью, и в следующий же миг вновь стали выцветшие серо-голубые.

– Свершилось! – ровно и величественно провозгласил он.

Воздух звенел от напряжения и тишины. Больше никто не решался издать ни звука. Произошло великое событие. За последние сто лет многие успели потерять надежду. Каждый год маги ждали от ночи Белых Тайн Свершения, но ничего не происходило. Уже мало кто верил, что это вообще когда-то случится. Но сегодня, сейчас, свершилось! Осознание чуда медленно проникало в души и разум людей.

Весть о Свершении сиюминутно достигла и вампирской общины. И хотя они предпочитали всегда оставаться в стороне, но это событие всколыхнуло всех. Прошел всего лишь век. Старейшины их рода предполагали, что минует гораздо больше времени. Тогда маги совсем забудут о значении Свершения, перестанут всерьез бояться Новой Эры, и тогда вампиры исполнят свою роль – тогда они помогут вспомнить, они поймут, что делать. Но все произошло так рано, а они совсем не готовы вмешаться в дела людей.

Лысая Гора была окутана ароматной дымкой, сквозь которую виднелись огоньки свечей. Именно эта Ночь Белых Тайн стала особенной за столько лет благодаря множеству пространственно-временных совпадений. Теперь все традиционные ритуалы приобрели смысл.

Свершилось…

17 мая

Мечтать не вредно, и даже бывает не просто полезно, а необходимо! И сегодня мне выдалась возможность убедиться в этом.

Город дышал свежим весенним воздухом, когда солнце показалось из-за горизонта. Оно заливало улицы таким мягким светом, что Жуковский будто погрузился в золотистый туман. Свежая зелень листвы, молодая травка, щебет птиц, цветущие вишни навевали романтическое вдохновенное настроение.

Тишина, нарушаемая только звуками природы, позволяла мне насладиться моментом. Я перечитывала свои сны: их красочность не давала покоя, их яркость будоражила душу. А воображение снова рисовало магический мир, в котором я побывала. В те утренние часы мне казалось, что на свете нет ничего невозможного, а жизнь невероятно прекрасна!

По коридору просторной трехкомнатной квартиры послышались шаги, и в дверь вошёл папа.

– Вставай, Лиса Алиса. Сколько можно спать?

– Угу, – выдавила я, делая вид, что слушаюсь.

Полежав ещё минут десять, выбралась из-под одела. И почему папа всегда называл меня Лисой? Длинные темно-пепельные волосы и голубые глаза – вся в него – и ничуть не похожа на хитрого рыжего зверька. К тому же высокая и совсем не юркая и гибкая. Стройная, да! Но я никогда не возражала против папиных ассоциаций. Он видел во мне что-то свое.

Кузя был уже в школе. Брат на два года младше меня, соответственно ему пятнадцать. Его любимое занятие – доставать меня и доводить до белого каления.

Несмотря на то, что я тоже училась по субботам, сегодня занятия отменили.

Я заканчивала одиннадцатый класс. Экзамены и выпускной впереди казались чем-то скучным. Да и выбор профессии ложился сверху нелёгкой задачкой. Так как с детства я много рисовала, все родственники и знакомые видели меня в художественном ВУЗе. Но сама я обожала химию, поэтому подумывала о соответствующих специальностях. Да и из моих подруг никто ещё не определился. Лизе рано, Вера и Люба старались не забивать голову, так как боялись себе даже представить, что будут учиться где-то в другом месте, а Надя каждый месяц выбирала новую специальность. В общем-то, девочки полагались на мнение родителей в этом вопросе и были уверены, что те отправят их туда куда надо.

После завтрака я позвонила Наде, и мы отправились гулять.

– Такая классная погодка сегодня, правда?

– Да, хорошо, что ты меня вытащила на улицу, а то сидела бы целый день дома и читала какую-нибудь надоедливую книжку, – запричитала Надя. – А ты, что сегодня делать собиралась?

– Не знаю, может быть, разобралась бы в очередной главе по хиромантии, – ляпнула, зная, что с Надей лучше не заводить такой разговор.

– Ты всё ещё этим занимаешься? Ну и сколько у меня будет детей? – задала подруга свой любимый вопрос для начала спора.

– Двое, – посмотрела на ее руку.

– Ну и что, всё равно я не верю.

Я попыталась объяснить Наде, что по законам природы, или вселенной, есть наиболее вероятные сценарии развития событий, но у нее, как обычно, было полно контраргументов.

Немногочисленные подруги по-разному относились к моим увлечениям. Поэтому не всем я могла рассказать об этих странных реалистичных снах. Вот отсюда и появилась острая необходимость записывать мысли. Ведь тогда будет легче посмотреть на всё со стороны.

Надя, Любочка и Верочка – мои одноклассницы.

Надя – подруга детства, с ней мы дружили, сколько я себя помню, еще с садика. Она совсем меня не понимала. А я доверяла ей свои секреты, какими бы они ни были, но часто встречала вместо поддержки осуждение. Тем не менее, Надя тот человек, без которого я не могу представить свою жизнь. У нас разные интересы и взгляды, но мы сродни по духу.

Любочка и Верочка интересовались гаданиями и спиритизмом. Это их любимые развлечения на всех праздниках. Подруги неустанно хохотали над предсказанными женихами, да и призывы к духам сводились к очень веселому театральному действу.

Правда, Верочка недавно увлеклась таро, и пока, всё, что она нагадала, сбылось. Поэтому Верочка, в отличие от Нади, не считала мня сумасшедшей или неправильной.

Мы подышали свежим воздухом и еще через два часа вернулись домой. Пока ждали лифт, я по привычке проверила почтовый ящик, и как всегда достала оттуда охапку рекламной полиграфии. Из вороха газет выпал конверт, но я этого сразу не заметила и, стараясь сделать более ровную стопку, вошла в лифт. Подруга подобрала его и опасливо держала в руках. Надя, внимательно разглядывая обратный адрес и мое имя в графе «кому», медленно подняв голову, произнесла:

– Тебе письмо, – Надя протянула конверт.

Надпись гласила:

Кому: Алисе Колдуй-Баба.

Куда: г. Жуковский, ул. Гагарина, д. 113, кв. 111.

Откуда: г. Жуковский, Управление Образованием.

– Что это? – удивилась и почувствовала, как приподнялись брови.

– Из твоего ящика выпало.

– Хм, странно, чего это они там от меня хотят?

– Отправят на олимпиаду по химии! – оживившись, глядя на моё замешательство воскликнула Надя.

– В мае?

– Да я пошутила, расскажешь потом, – подруга улыбнулась и зашла в свою дверь.

Я попрощалась, не отрывая глаз от письма. И когда очутилась дома, ни с кем не здороваясь, отправилась в свою комнату, села на стул около окна и распечатала конверт. Внутри почти ничего не оказалось! Я даже немного расстроилась. Перевернув его вверх ногами, вывалила на ладонь небольшой квадратик, сделанный будто бы из тоненького кусочка дерева. На нем была витиевато выжжена последовательность букв и цифр. Ничего не поняла!

Повертев квадратик в руке, я решила рассказать про странную посылку Лизе, и схватив смартфон, быстро настрочила подруге сообщение, прикрепив фотку. Лизка не отвечала.

А мне что-то пришло на электронную почту. Отобразилось пять непрочитанных писем, и я кликнула по всплывающему окну. В одном из них Вера прислала фотографии с её дня рождения большим архивом на облаке, ещё три оказались уведомлениями из социальных сетей, а последнее меня насторожило. Там значились мои фамилия, имя и отчество (не припомню, чтобы хотя бы на одном сайте указывала их полностью), а в теме письма следующее: «деревянный квадрат», отправителем же был «ОбразованиеРФ». Становилось все интереснее.

Внутри оказался текстовый документ, зеленая надпись рядом с которым гласила, что вирусов нет. Положившись на это милое обозначение, я кликнула «Сохранить». Дальше всплыло окно, в котором от меня затребовали пароль. Такое при скачивании файла из письма, я видела впервые. Я набрала четыре нуля, потом один, два, три, четыре – оба этих варианта оказались неверными, но на этом мои познания и умения в подборе паролей закончились. «Деревянный квадрат» – значилось в теме письма. Взгляд упал на вещицу из бандероли, а руки уже вбивали выжженную последовательность с нее в окошко пароля. Есть! Пошла закачка.

Тут я стала смутно подозревать неладное. Кому надо устраивать такие заморочки? Может это новый вид виртуального мошенничества? Кто-то узнал мой домашний адрес и электронную почту! И сейчас я скачаю страшный вирус.

Тем не менее, любопытство взяло верх над здравым смыслом. Я открыла файл и увидела лист. На экране смартфона текс отсутствовал. Почему-то в соседней комнате включился принтер, и пошла печать.

Я рванула к стационарному компьютеру в родительской комнате. Он был ВЫКЛЮЧЕН! С замиранием сердца я ждала, когда принтер выплюнет материал. И когда распечатка оказалась в моих руках, прочла следующее:

Уважаемая Алиса Колдуй-Баба, приглашаем Вас на закрытое собрание в Управление Образованием, которое состоится 19 мая в 18:00. Ждем Вас в каб.113 этаж 11.

Тема собрания «Будущее в надежных руках».

Вам расскажут о возможностях обучения в специализированных международных академиях, познакомят с программами, покажут перспективы карьерного роста, проведут тестирование на профпригодность.

Присутствие родителей приветствуется. Вход строго по паспортам и квадратам.

Всё это мне показалось невероятно странным. Собрание для школьников, а столько таинственности! И как, черт возьми, они это провернули?! Неработающий комп, печатающий принтер, документ на моем смартфоне, который я вообще ни разу с родительским компом-динозавром не синхронизировала.

Зазвонил телефон. Это оказалась Лиза.

Подруга была на полтора года младше меня и училась в другой школе, но именно её я считала лучшей. Внешне она походила на персонажи с картин Леонардо Да Винчи: чем-то на Моно Лизу, чем-то на Мадонну. К ней нужно было найти особый подход. Ведь Лиза частенько уподоблялась дикой кошке, которая при любой возможности шипела и выпускала когти. Она не всегда успевала подумать о последствиях сказанного ею. В то время когда я бывала дипломатичной и о чем-то неприятном могла намекнуть деликатно, Лизка выражалась, будто специально хотела оскорбить. А это не всегда было так. Подругу устраивало положение настоящей вредины, но мне удалось найти с ней общий язык, и мы сильно сдружились.

Мы с Лизой вместе пытались постичь всё таинственное и неизведанное. По полнолуниям гадали на кофейной гуще, устраивали спиритические сеансы, собирали целебные травы. Практиковали мы и медитации, тогда время летело быстро и незаметно. Астрал манил и пугал. На тренировках возникало неподдельное ощущение падения, тут же появлялся и страх. Дальше дело не шло.

Пожалуй, многим бы захотелось назвать нас фриками. Лизку бы это повеселило.

Я бы давно бросила заниматься ерундой, но, иногда, неожиданно трепетали шторы на окнах и пропадали перья, появлялись тени и странные звуки. А однажды, пламя свечи в центре магического круга взвилось аж до потолка, оставив отметину. Потолок пришлось отмывать и срочно закрашивать акриловой краской. Если бы мама увидела, что мы с ним сделали! Хотя это и не совсем мы. Получилось аккуратно и почти незаметно, её нервы были спасены!

А когда мы с Лизой заготавливали травы, родительница была только рада. Мы всю зиму предпочитали целебные сборы вместо других лекарств.

А Лизкина мама, глядя на наше хобби, всегда говорила: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось!..» Мрачновато, но, она всегда зрила в корень нашего подросткового максимализма.

Родители никогда особо не беспокоились о моих увлечениях, добавляя много интересных гаданий из своей молодости в мою копилку. А развлечения с вызываниями духов использовали, вообще все подростки (видимо, кроме Нади). Мама была просто уверена, что это пройдет. Всему своё время. Мы с Лизой повзрослеем – появятся другие увлечения и занятия. Начнем бегать на свидания с симпатичными мальчиками и забудем обо всей этой детской ерунде.

– Ало.

– Алис, привет. Ты не представляешь, что мне прислали! Это конечно не требует разглашения, но я же должна поделиться с лучшей подругой!

– Тебе что-то пришло? – я немного удивилась, такое совпадение.

– Э-э-э, – опешила Лиза. – Ну да, письмо на закрытое собрание самых талантливых учащихся области!

– Ооо, – многозначительно протянула я, в моем письме такой формулировки не было, отчего разговор становился более веселым.

– Да, да! Мама сказала, что меня, скорее всего, пригласят обучаться в специальную профильную академию! Сначала, конечно, будет куча контрольных и тестов, в том числе проверят и всю семью в нескольких поколениях.

– Ого, все так серьезно? – спросила я важным тоном, хотя меня распирало рассмеяться, уж очень Лиза нафантазировала и преувеличила, подруга-то не знала, что и мне такой конвертик прислали, видимо, рассылали по всем школам выборочно, чтобы обеспечить явку. – Слушай, а профиль то чей будет?

– Не поняла, – оторопела Лиза, а я все-таки расхохоталась в трубку.

– Мне тоже пришло такое письмо! – когда отсмеялась, мне показалось, что подруга обиделась. – Очень интересно, конечно, они там с паролями придумали. Так что я, пожалуй, тоже схожу.

– И тебе?! – Удивилась Лиза не своим голосом, по которому я поняла, что она никак этого не ожидала. – Это же супер круто! Если повезет, то будем учиться вместе! Ну, если, конечно, отборы и профили, и всё такое.

– Тебя не смущает, что я одиннадцатый класс заканчиваю, а ты девятый?

– Ну и что, – отмахнулась Лиза. – В колледжи всех берут.

Вечером я рассказала о собрании родителям.

– Я работаю, – ответила мама. – Сходи сама. Тем более Лиза пойдет.

На этом разговор и закончился. Я бы на такое не пошла, но раз Лиза идет, решила составить подруге компанию.

Уже лежа в постели мне вдруг представилось, что это оно и есть! Наша мечта учиться вместе! И я погрузилась в неосуществимые, но все равно приятные грезы. К тому же, все что угодно, все равно веселее с лучшей подругой. Хотя, родители, наверняка расстроятся, если поступлю не в ВУЗ.

Кто-то верил в магию, кто-то нет. Кто-то боялся, кто-то считал опасной. Но почему наша жизнь должна быть скучной? Я хочу ярких красок.

Ведь я большая мечтательница. Так пусть в мире существует магия! А я, раз замечаю её вокруг себя, окажусь частью всего этого! Хоть это и звучит по-детски наивно, даже самовлюбленно, но кто сказал, что я большая? Мне ещё можно верить в сказки!

Однажды, мы с Лизой нашли в одной из книг её бабушки (у нее оказалось несколько интересных томов), что в ночь на первое мая ведьмы всегда праздновали шабаш Белтайн, или вальпургиева ночь, или Первомай. В разных странах и у разных народов название праздника отличалось, но суть оставалась неизменной. С тех пор Лиза в какой-то степени завидовала мне. Ведь началось все еще при самом моем рождении!

Эту историю мы с Кузей слушали каждый год на первое мая.

Была весна, конец рабочей недели. Все заметили, что, вдобавок, в тот день взошла полная луна. Мама и папа уже собирались ложиться спать, но мне не терпелось появиться на свет именно в ту ночь. Ночь на первое мая, ночь Белых Тайн, или вальпургиеву ночь, да ещё и полнолуние!

Именно поэтому мой второй сон попахивал очень нескромной игрой подсознания. Ведь мне казалось, что я появилась на свет в необычное время, поэтому под день рождения мне и виделись такие чудные картинки. А может, я слишком много об этом думала.

Но когда я научилась читать, книги о магии стройными рядами селились на моих полках. Со временем там же оказались свечи, масла, благовония. А к приключенческим романам присоседились томики с простыми названиями: астрология, целебные травы, хиромантия, руны. Однажды в моем интерьере появился высокий стеллаж, где взгромоздились баночки с травками и цветочками. Конечно, мне хотелось бы, чтобы всего этого было намного больше. Но я опасалась реакции окружающих.

Да и моя фамилия всегда казалась очень подходящей для таких увлечений. А может, я получила её и неспроста? Или мне очень хотелось привнести в свою ОБЫЧНУЮ жизнь хоть немного волшебства, и я притягивала всё за уши. В начальной школе меня частенько дразнили Бабой Ягой. Поначалу я обижалась, но потом мне стало нравиться, ведь Баба Яга, хоть и сказочная, но всё равно колдунья-ведунья. Конечно, мне иногда придумывали и другие дразнилки. Но это никак не отличало меня от остальных детей с любыми другими фамилиями.

Мы с Лизой мечтали, что есть на свете наши единомышленники. Не те шулеры и обманщики, которые драли с населения деньги за свои липовые услуги: сниму сглаз, наложу порчу, дам от ворот поворот, вылечу радикулит коренного зуба наложением рук и всякая прочая ерунда. И не те ненормальные, которые затягивали подростков в оккультные секты. Этого нам не надо точно!

У кого-то в моем возрасте бушевали гормоны, а у меня разыгралась фантазия. Или шиза! Сны настолько воодушевили меня и сбили с толку одновременно, что я начала связывать события своей жизни в одну длинную затейливую цепочку.

20 мая

Мы с Лизой договорились встретиться в центре города за полчаса до собрания. Подруга пришла с мамой.

– Ну что, девочки, – сказала Евгения Ивановна, или тетя Женя, я называла Лизкину маму именно так. – Вот и доросли до специальных госпрограмм! И как здорово, что вместе. А то мне страшно Лизу одну отпускать далеко. Все в жизни происходит не случайно, и подружками вы стали, наверняка, не просто так.

– А то! – Лиза схватила меня под руку, и мы вошли в здание администрации.

Я молчала, потому что не совсем понимала, что тетя Женя имела ввиду. Куда отпускать? Это всего лишь собрание. Мы как-то были всем классом на подобном. Нам рассказывали о необходимых городу профессиях и местных колледжах. Стандартная работа с молодежью.

У нас проверили паспорта и пропустили в вестибюль. Мраморные стены администрации всегда навевали на меня тоску. Но вскоре приехал лифт и унес нас на указанный этаж.

В зал №113 запускали строго при предъявлении деревянного квадратика. Причем, буквенно-числовой код с него заносили в список. У тети Жени еще раз проверили паспорт.

Мягкие красные кресла занимали все пространство зала, кое-какие уже были заняты. Мы сели на третий ряд. Окон не было, но стены украшали бархатные занавески цвета марсала.

После нас зашло еще несколько человек. От скуки я подпирала кулаком подбородок, а Лизка тормошила меня за локоть.

Ровно в 18:00 девушка в черном брючном костюме заперла дверь изнутри. Она вышла вперед и попросила отключить мобильные телефоны.

– Собрание наше будет не городское, а межобластное, – обратилась девушка к нашей малочисленной аудитории. – Поэтому нам необходимо переместиться в другой зал. Приглашаю всех собравшихся следовать за мной.

Все встали, но она почему-то не пошла к выходу, а развернулась к противоположной стене. За бархатной занавеской оказалась дверь. Наша провожатая открыла замок ключом. Мы вышли в небольшой коридор со старыми лифтовыми дверями и одной прямоугольной кнопкой на стене.

Секретный лифт? Не скажу, что удивилась. В администрации обязаны быть запасные выходы. Особенно из помещения без окон. Единственное что меня смущало, так это что общие подъемники были новенькими и блестящими, а этот, похоже, сохранился со времен постройки!

Народу оказалось не более десяти человек. Кабина скрипнула дверями и медленно поползла вниз. Когда древний механизм отворился, нас встретил такой же мраморный бело-серый коридор. Но то, куда он нас вывел, оказалось невообразимым!

Станция метро!

Конечно, в народе частенько ходили слухи о секретных ветках. И о подземных тоннелях и бункерах под нашим городом, соединяющих администрацию с важными объектами. То тут, то там, можно было встретить выходы вентиляционных шахт. Заброшенные здания больничного городка тоже уходили глубоко под землю. Особо увлеченные ребята, порой, предпринимали попытки спуститься в заброшки через шахты или больницу. Вот и возникали новые любопытные истории. Но оказаться там собственной персоной и узреть подтверждение городским легендам – это же невероятно!

Подруги обзавидуются! А Надя, так вообще не поверит!

Мрамор был и тут. Но теплый рассеянный свет смягчал его серую холодную структуру. Рядом с платформой притулился всего один вагон зелёного цвета. Впереди над темным провалом тоннеля виднелось табло с цифрой «5». Наша проводница в черном костюме вошла в открытые двери.

– Обалдеть, как круто! – шепнула мне Лиза.

Мы синхронно перешагнули щель, отделяющую платформу от пола вагона, и заняли места. Когда все расселись, поезд тронулся.

Лиза вертелась по сторонам с сияющим лицом. Ну а я, как более сдержанная и рассудительная подруга, пыталась понять, что же все-таки происходит. Неужели я что-то пропустила в том письме? И собрание действительно не рядовое. Но тогда нас слишком мало, чтобы представлять лучших учеников города. Да и следовало бы предварительно провести тесты или олимпиады. По какому же критерию я попала в число пассажиров одиночного вагона метро, который мчался по секретной линии с номером «5»? На ум не приходило ничего логичного и правдоподобного. Могла ли моя любовь к химии оказать такую услугу? Способности к живописи вряд ли открывали перед кем-либо секретные двери. Поэтому главные подозрения пали на естественные науки и математику.

Через некоторое время наш скромный вагончик остановился около слабоосвещенной мрачной платформы. Мне показалось, что на ней нет ни мрамора, ни гранита – только серый бетон.

– Именно отсюда начинается ваш особый путь, – сообщила проводница. – Дальше вас встретят. А я буду ждать тех, кто не сможет найти дорогу, и поезд отвезет вас обратно. Родителям беспокоиться не стоит. Сейчас начнутся важные тесты. А мы с вами вернемся в зал и побеседуем об особых госпрограммах.

В смятении мы встали со своих мест и вышли во мрак.

– Идите от поезда вперед по прямой и найдете выход. Освещение отсутствует намеренно. Это часть проверочного задания.

– А что там? – робко спросил высокий мальчик с вытянутым лицом и непропорциональным носом.

– Там вас ждут такие же, как вы со всех близлежащих областей. Первый тест – отыскать путь к остальным.

Что бы это обозначало? Тест – бродить в темноте?

Больше проводница не сказала ни слова. Ну а нам ничего не оставалось, как пойти вперед.

Мрак сгущался. Я обернулась назад, но поезд пропал из виду. Кругом была только непроглядная темнота. Словно волной Северного Ледовитого океана меня обдало страхом. Где же я? Ни стен, ни потолка! На секунду я даже усомнилась, что под ногами есть пол, и чуть не упала. С надеждой махнула рукой туда, где должна была быть Лиза. Подруга вскрикнула. Но звук заглох, будто впитался в черную вату странного пространства. А Лиза нащупала мою руку и крепко вцепилась. Стало намного уютнее. Я больше не боялась остаться одна или потеряться, ведь чувствовала, что рядом со мной моя Лиза. И при этом я была Нигде. Времени рассуждать логически не было. Поэтому я просто переставляла ноги, в надежде куда-то прийти.

Органы зрения и слуха словно отключили. Зато мне начали мерещиться запахи и образы. Тонкий еле уловимый аромат черники заплывал в нос. Лес? Ежевика и малина, запах растертого смородинового листа плясали вокруг меня, обволакивая. Я увидела плетеные короба с ягодами на круглом столе и яркий свет.

Вдруг, все погасло! Я растерялась, ведь все еще находилась в густом черном тумане. Внезапно, что-то дернуло меня вперед, и я вспомнила, что держу Лизу за руку. Это придало мне уверенности. Теперь я точно знала, что моему Нигде есть конец. Есть пол и потолок, есть свет. Есть Я!

Мне снова что-то померещилось, будто стволы деревьев. Я все-таки в лесу! И тогда туман стал серым, а не черным. И там впереди становилось все светлее! И стволы оказались людьми! Шаги отскакивали от светлой мозаичной плитки на полу. Большой зал без окон хорошо освещался. В центре стояло несколько людей в черных костюмах.

Мне больше ничего не чудилось. Мы действительно вышли из темноты. Лиза радостно улыбалась и смотрела на меня глазами полными волнения и счастья.

– Это удивительно! Это невероятно! Это круто! – возбужденно сообщила мне подруга.

– Точно, – выдавила я. – Еще бы знать что Это? И где Это?

Такие же подростки как мы озирались по сторонам: кто-то глупо, кто-то растерянно, кто-то безумно, кто-то весело.

– Время вышло! – оповестил мужчина в черном пиджаке.

Все повернулись лицом к центру зала. Люди в костюмах одновременно сделали несколько странных движений. Воздух словно зазвенел, но совершенно незаметно, будто шепотом. И создалось ощущение, что свет залили в пространство, ограниченное четырьмя стенами заново, словно игристое вино в пустой бокал. Светло было и до этого, но теперь появились новые краски, звуки и запахи. Тогда люди в костюмах встали в одну линию.

– Поздравляем всех здесь присутствующих с прохождением первого этапа! – объявил тот же человек. – С этого момента вы призваны на обучение и последующую работу в специальных государственных и международных структурах. Перед вами представители нашей организации в составе приемной комиссии. Секретные службы существуют в нашей стране очень давно. Наш отдел постоянно ведет наблюдение за молодежью и осуществляет отбор. Подростки, обладающие экстрасенсорными способностями, попадают сюда. И далее продолжают обучение, направленное на динамичное развитие в специальных Академиях Магии и Метафизики.

Теперь я поняла, почему все эти люди были в черных костюмах. Мне даже стало смешно – спец-агенты! Я улыбалась, а они продолжали рассказывать. Неужели так действительно бывает? Стоит лишь чего-то очень-очень сильно захотеть. И мне совершенно не обязательно было слушать, я просто ЗНАЛА, что нам говорят. Ведь это именно то, что должно было БЫТЬ.

– Сегодня Судьба сплела очередной причудливый узор, – закончил мужчина. – Прошу всех присутствующих занять места в зале. – Он махнул рукой по кругу.

По периметру помещения вдоль стен оказалось три яруса скамеек. Мы с Лизой протиснулись к ближайшим трибунам и успели уместиться на первом ряду.

Справа от меня уселся бледненький худенький мальчик со светлыми пепельными волосами, по виду не старше тринадцати. Мда, что-то я запуталась. Мне сначала показалось, что собрание для выпускных классов. Пришлось приглядеться к аудитории. Вроде и не показалось. Ребята примерено нашего возраста, просто, этот, видимо, особо щуплый.

А в следующее мгновение я почувствовала на себе неприятный жгучий взгляд. Стильная брюнетка сидела прям напротив меня и через весь зал высокомерно таращилась. Я уставилась в ответ, и удивленно приподняла брови. Девица хмыкнула, склонила голову на бок и, мне показалось, что сейчас что-то крикнет.

Но дальше началась настоящая лекция! И я отвернулась от неприятной незнакомки. Заговорила женщина в удлиненном черном жилете:

– Что такое магия? Магия это особая наука, как химия или физика. Люди давно ее осваивают и применяют. Можно не использовать термин «магия», ведь в обиходе он означает необъяснимое волшебство, то, что обычно не могут познать разумом. На деле мы называем магией все метафизические науки, некоторые направления психологии, особенности восприятия. Все научно и исследовано. Все, что мы изучаем и применяем на практике подчинено логике, физике, биологии. Но! Имеет строгую секретность. Институт Государства не заинтересован в массовом распространении этой научной информации. Для вас здесь и сейчас поменяется весь мир. Поменяется ваше мышление. Как раньше уже не будет. Кто не готов к такому, есть последняя возможность уйти. Прямо сейчас.

Женщина замолчала и обвела аудиторию внимательным взглядом. Я поймала себя на мысли, что замерла и перестала дышать.

Нет, я, конечно, не хочу участвовать в государственных заговорах. Но никто ведь не сказал, что нас будут учить плохому? Наоборот, лучше я буду в курсе происходящего в мире. И это все безумно интересно!

Тем временем слева от нас со скамейки вскочила стройная девочка с мелкими кудряшками. А за ней в противоположном конце высокий парень.

– Не вздумай встать, – нервно прошептала Лиза мне в ухо и крепко вцепилась в локоть.

– Вы не вспомните подробностей собрания, – уверенно сообщила наша лектор, и после того, как ребят проводили из зала в двустворчатую дверь, продолжила. – Есть более чувствительные к тонким материям люди, есть менее. Мы отбираем лучших. В подростковом возрасте наступает фаза наибольшей восприимчивости ввиду активного формирования энергетического фона и общей перестройки организма. В этот период освоить многие техники намного проще. Вас научат управлять тахеонными потоками энергии, считывать информацию с магнитных волн. Вы овладеете методами гипноза, освоите телепатические способы общения, изучите техномагию и артефакторику. Поймете, как с помощью растений управлять эфиром, а силой мысли воздействовать на тело. Обязательная общая физическая подготовка тоже входит в программу основного курса. Все это и многое другое подробнее вы узнаете в процессе обучения.

А сейчас важно ознакомиться с главным.

Наши выпускники часто живут среди обычного населения. А так же в специализированных закрытых городах. Эти города, в нашей среде именуемые «магвиль», отделены от большого мира естественными преградами: лесами, горами, реками, болотами.

Такие закрытые объекты есть по всему миру. Например, в России таких три: Страффорд, Духград и Лесовик.

Сейчас мы все находимся в Страффрде. Он шефствует над закрепленной территорией обычных поселений. То есть является своего рода столицей магии в определенном регионе нашей страны. Все вы прибыли сюда из подшэфных городов.

Мы с Лизой переглянулись, подруга совершенно ошалело изогнула бровь и медленно моргнула глазами, изображая, видимо, восторг. Ну да, метро быстренько перевезло нас в закрытый город. Подземный что ли?

– Страффорд окружают Дремучий лес, Жуткое болото и Драконьи горы. Академия Магии и Метафизики расположена на окраине магвиля в живописной долине, которая окружена лесом, – продолжала женщина в жилете, а посреди аудитории прямо в воздухе вспыхнула голографическая 3D-карта местности. – Лес простирается на много километров вокруг магвиля. Часть его заболочена, ходить туда не рекомендуется, в том числе и из-за нестабильности потоков. Почти пятнадцать квадратов носят название Жуткое болото, – вещала она, указывая на карту. – Подробные карты местности сейчас закачиваются на ваши мобильные устройства. За последние несколько лет техномагия сделала значительный рывок.

Я подавила в себе чувство безмерного любопытства, хотя, рука сама потянулась к телефону. Ну а как же? Надо проверить! Но решила не отвлекаться, пропустить что-то важное не хотелось.

– Магвиль строился постепенно, – продолжала рассказывать женщина, имени которой мы не знали, и, кстати, это странно. – В разное время с оглядкой на европейскую архитектуру деревянные домики заменяли каменными строениями, дороги выложили брусчаткой. Страффорд расцвел и окреп. Духград и Лесовик отличаются от Страффорда. Духград полностью возведен из дерева, власти магвиля решили сохранить его аутентичность. Лесовик стоит на берегу огромного озера в каменистых холмах. План построек Страффорда необычен, – изображение перед нами приблизилось и ракурс поменялся на вид сверху. – Если посмотреть на город с высоты, то может создаться ощущение паутины. Площадь Магии, расположенная в центре, пересекается поперёк улицей Заклинаний, главной улицей Страффорда. Она тянется через весь город, от границы, до границы. Капиталлийская площадь берет название от банка «Капиталъ». Именно к этой площади приводят все порталы, – изображение быстро приблизилось к нужному месту. – Что такое порталы объяснять, думаю, не надо. Сгусток энергии, по своим свойствам, способный переносить людей и другие материальные предметы в место параллельного сгустка энергии. Это очень ресурсозатратные структуры. Их не так уж много, в основном, чтобы попасть в магвили. Дорог, в привычном понимании, к магвилям нет. Если пройти в узкий проход между домом номер пять и номер семь по улице Заклинаний, в маленьком внутреннем дворике находится портал в Страффорде, – картинка приблизилась, и мы увидели подробную модель улицы с домами, а потом быстро отдалилась и поехала кверху. – В северной части города проживает община вампиров. Абитуриентам и студентам не рекомендуется посещать улицы, выделенные сейчас красным цветом.

Мы с Лизой снова переглянулись. Я скептически поморщилась, подруга просияла. Не, ну гипнозы, энергии – это да. Но вампиры! Может, еще и оборотни в южной половине есть? И парочка русалок на ветвях соседнего дуба восседает? Надо было валить, пока была возможность.

Тем временем, лекция продолжалась:

– В западной части магвиля возвышается Лысая Гора. Это активное место Силы, – сказала лектор, а у меня в сознании зашевелился странный червячок. – Маги приходят на Гору, чтобы освободить положительную энергию, отдать дань традициям. Ведь празднования Дней Силы имеют многовековую историю.

В голове всплыл недавний сон! Возникло ощущение дежавю. Неужели все правда? И мои ночные видения это не совсем сны? Я сильно отвлеклась и прослушала часть повествования. Когда осознала, что выпала из реальности, встряхнулась и вновь сосредоточилась на женщине в черном.

– В Страффорде есть городской стадион. Но во время обучения вы будете пользоваться спортивной площадкой при Академии. Так же вокруг можно обнаружить несколько пляжей и озер. В магвиле расположена не одна исследовательская лаборатория. Но большинство научных программ ведутся в самой Академии. Поэтому Академический комплекс занимает достаточно обширную территорию.

О следующих важных шагах для поступления, вы узнаете, ознакомившись с содержимым конвертов, которые необходимо взять оттуда, – и она указала на круглый стол ближе к выходу из зала, где сидели остальные члены комиссии. – Вашей задачей станет предоставление документов по указанному адресу в определенный срок. Отказаться от учебы и службы во благо государства вы уже не можете. Но при несоблюдении правил или невыполнении условий и задач – отсев происходит автоматически. Так же, сейчас мы подпишем «Акт о неразглашении».

В черной папке лежали бумаги, которые быстро разошлись по трибунам. Мне в руки попал лист, текст которого я долго читала. Нельзя ничего подписывать, не проявив должного внимания. Ну а если объяснить коротко, то ни о собрании, ни о метро, ни о спецслужбах, ни об Академиях никакую информацию разглашать было нельзя. Исключение составляли родители и близкие родственники, которые автоматически тоже становились участниками данного акта. И если вдруг кто-то из них начнет болтать, то будут приняты меры из десятого пункта, который занимал пол страницы и имел несколько подпунктов. Вариантов у нас не было. Выйти из зала мы могли, только подписав бумаги.

– Ждем всех вас на обучение, спасибо за внимание! – сказал одним предложением мужчина, и люди в костюмах ушли.

Мы с Лизой встали и поспешили схватить по необычному конверту из плотной бумаги цвета полыни с круглого стола. В правом верхнем углу фиолетовыми чернилами была пропечатана эмблема: ежевика с листочком – и надпись «Государственная Академия Магии и Метафизики».

Когда мы развернулись, оказалось, что из зала выходят широкие двери из черного стекла. Их было много. Мы с подругой прошли через одну. На секунду у меня закружилась голова, я зажмурилась. А когда смогла снова их открыть, мы уже стояли в темноте. Но непроглядного тумана не было. Зато серый бетон под ногами подсказывал, что наш вагон где-то недалеко. Лиза чуть ли не вприпрыжку тащила меня вперед.

– Кажется, там моя мама! – сообщила подруга, указывая на невнятное пятно.

– Лиза? – раздался голос тети Жени.

– Да, мам, это мы с Алисой. Ты одна? А где поезд?

– Здесь, – услышали мы чужой голос, он принадлежал нашей проводнице.

Тут же в вагоне включился свет. Загорелись огни в тоннеле. Тетя Женя стояла в открытых дверях, вглядываясь в темноту.

– Вот вы где! Остальные давно вернулись, их увезли обратно. А вас так долго не было! Я уже начала придумывать, что скажу тете Лене.

– Мам, да ты что, собрание только закончилось! – сообщила Лиза.

– Остальные не нашли дорогу, – сказала проводница. – Займите, пожалуйста, места, мы отправляемся.

Конверт цвета полыни все еще был у меня в руках. Я еще раз посмотрела на эмблему. Вот и ежевика. Отправила свой билет в новую жизнь в сумочку – читать буду дома. И мне совершенно не хотелось думать, что было бы, не возьмись мы с Лизой за руки тогда в темноте.

Домой я влетела в смешанных чувствах. На собрании мне казалось, будто со мной происходит что-то само собой разумеющееся. Но выбравшись на поверхность, снова оказавшись в городской суете, я заметила, что ко мне вернулись логика и здравый смысл.

Скинув обувь, я помчалась в свою комнату.

– А мы ужинаем без тебя! Я накладываю? – спросила мама вдогонку.

– Мне надо одно письмо прочитать, – сообщила прям из комнаты, одновременно разрывая конверт.

– Поешь, потом прочитаешь, – непреклонно заявила мама.

Поглощение пищи вышло сумбурным. Я даже почти не жевала, ведь надо было как можно быстрее разобраться с этими письмами и заданиями. Или убедиться, что всё это мне не приснилось. Ведь голос разума, который дремал предыдущие два часа, теперь говорил, что большего бреда в жизни не слыхал! Скорее всего эта невероятная ситуация плод моего воображения. Честно говоря, я даже не заметила, что именно съела. Но уже сидела в комнате и вынимала из полынного конверта листы.

На первом было написано следующее:

Уважаемый абитуриент, предлагаем вам пройти обучение в Государственной Академии Магии и Метафизики.

Длительность основного курса составляет пять лет.

Обучения базируется на трех системах. Абитуриенты будут разделены на три группы. По окончании основного курса все желающие могут поступить в аспирантуру на различные кафедры по широкому выбору дисциплин.

Выпускникам Академии выдаётся диплом международного стандарта.

Далее выпускники поступают на государственную службу в специальных структурах.

Академия обеспечивает круглогодичное проживание студентов, аспирантов и преподавателей в течение двух семестров и сессий, а так же на дополнительное время пересдач в комнатах по четыре – шесть человек. Питание четырёхразовое.

Необходимо предоставить документы в приемную комиссию с 22 мая по 22 июля по адресу: м. Страффорд, пл. Магии, стр.11.

Присутствие одного из родителей обязательно.

Вы, должны ознакомиться с другими листами. Так же, нужно выбрать факультативные занятия.

Учебный год начинается с первого сентября. Прибытие в Академию тридцать первого августа.

Проезд общественным транспортом из магвиля. Отбытие коллективное состоится тридцатого августа м. Страффорд,станция метро «пл. Заклинаний», в 17:17 по-местному времени.

Адрес портала в г. Жуковском: Площадь Ленина, ул. Фрунзе, портал № 7.

Когда я прочитала первый лист, то поняла, что не знаю где на улице Фрунзе искать седьмой портал. Потом меня стали посещать разумные мысли, что меня туда никто не отпустит. Затем возник вопрос, какие документы и, это и есть задание? А только лишь за этим, что всё-таки это нереально.

Второй лист содержал следующее:

Основной курс:

Лекции:

Основы практической магии - Аграфена Леопольдовна Заклятова

Основы и физиология гипноза – Пётр Аристархович Седых

Семинарские занятия:

Основы практической

магии – преподаватель зависит от системы

Составы и вещества – Варвара Захаровна Котёлкина

Техники гипноза – Полина Петровна Матанина

ОФП и левитационное

планирование – Светлана Леонидовна Поднебеснова

Астрономия – Венера Платоновна Плутонова

Ботаника – Роза Романовна Сныткина

Зоология – Поликарп Поликарпович Карпов

Самооборона – Эльвира Николаевна Щитовидная

История магии – Конфуций Птолемеевич Древний

ИЗОМС – Леонард Малевич Водокрасов

Факультативные занятия:

Астральные полёты – Александр Остапович Ольховский

Гадания, как интерпретация

бессознательных потоков – Анастасия Семёновна Велесова

Спиритизм – Диана Даниловна Духова

Руны – Рената Альбертовна Дольмэн

Нумерология – Владимир Николаевич Сучков

Левитационные модели – Светлана Леонидовна Поднебеснова

Руководство:

Ректор Академии – Леонард Малевич Водокрасов

Проректор – Аграфена Леопольдовна Заклятова

Заместитель ректора

по учебно-воспитательной

работе, верховный куратор – Светлана Леонидовна Поднебеснова

Изучив этот лист, я была в восторге от разнообразия предметов и широкого выбора факультативов. Хотелось изучать всё, но, вернувшись глазами к предыдущему листу, я снова прочитала «… и выбрать факультативные занятия», значит, надо будет чем-то ограничиться.

На следующей распечатке оказался список необходимых учебных принадлежностей, перечислять которые не вижу смысла, но кое-что процитирую:

«Форма Академии: белый верх, чёрный низ. В теплое время чёрный пиджак, плащ, жилет или мантия (по желанию), в холодное – плащ серого цвета… Домашние животные, как регулятор энергообмена, не возбраняются».

Всё вышеизложенное напомнило детскую книжку. Я глупо улыбалась, пытаясь представить, кому же понадобилось так над нами прикалываться. И животные, как регулятор энергообмена? Это спецпрограмма или зоопарк? В голове крутились бесконечные ленты мыслей, а в душе, рядом с клубком скептицизма и логики, не угасали надежды. А как я себе все это представляла? Разве не так? Почему тогда меня гложут сомнения?

Кстати! Я схватила смартфон и стала листать экран. Вот оно! Новое приложение с иконкой в виде зеленоватой карты над которой стоит ежевичная эмблема! Открываю, а там невероятно удобный навигатор с четкими прорисовками. Если не в теме, можно принять за обычную бродилку. Так что, никаких подозрений приложение не вызовет, даже попадись кому постороннему на глаза. Наверное, удобно.

За один скромный весенний день со мной произошло столько ошеломительных событий, сколько не происходило и за месяц, и за два, а может и за целый год. Да что там, тут вся жизнь менялась на глазах, а я не знала, как рассказать об этом родителям. Ведь они здравомыслящие люди и не поверят в такую чушь.

– Как собрание? – весьма кстати мама заглянула в комнату.

– А…было очень увлекательно, – начала запинаясь. – Люди в черном сообщили, что наблюдают за нами с детства. А теперь приглашают учиться в Государственную Академию Магии и Метафизики для развития экстрасенсорных способностей и последующей службой в специальных подразделениях. Как-то так. И нам раздали письма с адресом, куда нести документы, – я вручила конверт маме и стала ждать её реакцию.

– Ха-а, – издала она немного заикающийся смешок. – Здорово! Кто это так пошутил? Или это вы с Лизой развлекаетесь? Листы очень красиво оформили, эмблема отличная. Это ты делала или Лиза? Всё-таки надо тебе в художественный поступать.

Сначала я подумала, что она вообще все давно знала, потому что даже не удивилась. Но радость омрачилась фразой «Кто это так пошутил?»

– Это не шутка, это правда! – ответила обиженным голосом.

– Ну да, правда, очень забавно! – мама продолжала веселиться.

– Мы ехали по секретной ветке метро, – предприняла очередную попытку. – Ну и теперь ты попала под действие акта о неразглашении.

Родительница молча вздохнула и с мягкой улыбкой отдала мне конверт.

– Люблю тебя, – сказал мама. – Развлекайтесь, пока есть время. Лучше так, чем по ночным клубам в мини-юбках обтираться.

23 мая

Сегодня мы с Лизой договорились вместе отыскать портал. Мне нужны были доказательства нашей вменяемости и хоть какие-то аргументы для родителей.

Вечер пятницы как раз подходил для прогулки. Домашку уже не задавали. Отстающие сдавали долги, а остальные являлись в школу последние дни для порядка.

– Судя по описанию, мы находимся где-то рядом, – сообщила Лиза.

– Но где конкретно его искать? – с жалостью в голосе спросила я. – Улица Фрунзе такая длинная, а навигатор только по магвилю.

– Ну и что, раз написано «площадь», значит рядом с ней. – Давай у кого-нибудь узнаем.

– Тебе не кажется, что на нас посмотрят как на сумасшедших, если мы средь бела дня будем спрашивать у прохожих про какой-то седьмой портал? – вздохнула скептически.

В тот момент казалось, что мы в тупике. Приставание к людям на улице – не мой конек.

– Подумай, ведь мы иногда называем их «чёрными дырами». Возможно, мы как-то об этом узнали, – логически рассудила Лиза.

– А как же «Акт о неразглашении»?

– Мы же не станем уточнять, что специальная служба поручила нам отыскать настоящий портал. Не ной. Пошли, спросим вон у той тетки. Надо ведь нам с кого-то начинать.

Плотные потоки прохожих увлекали рекой в водоворот весеннего вечера. Та женщина очень удивилась и подумала, что «чёрная дыра» это кафе. Через полчаса мы опросили почти всех. На нас начали коситься. Мне даже стало казаться, будто люди вокруг теперь говорили только об одном: что такое «чёрная дыра» и, где же это готическое местечко? Надежда таяла, как кубик льда на жаре, оставляя после себя неприятную лужу разочарования.

И как я могла всерьез думать, что мои мечты нечто большее, чем просто детские фантазии? Всё, пора повзрослеть!

Мы с Лизой рухнули на лавочку. И как так глупо повелись? Вроде же всегда была голова на плечах. И я обычно не забывала ей пользоваться. Но метро? Все ведь казалось таким настоящим! Или на нас опробовали новое гипнотическое внушение, пригласив для эксперимента в мэрию? А теперь будут зомбировать население, применяя эффективные методы, ведь оно точно работало! Как начнут вещать с экранов телевизоров о новом смертельном вирусе, а мы как все побежим скупать лекарства!

А вообще, такая чушь обычно случалась с героинями дешевых фэнтези. Правда, там попаданки, оказывались в других мирах. Все такие боевые и смелые, в них влюблялись все встреченные по пути парни. А еще при них всегда имелось шикарное чувство юмора и был готов ответ на все вопросы.

А я в жизни. В реальной жизни. И все остальное не про меня. Ведь я совсем простая. Вон, Лизка смелая и безбашенная. А я всегда только анализировала и сомневалась.

Не говоря друг другу ни слова, мы с подругой сидели на лавке и смотрели в пространство. К нам подошёл старичок, довольно бодрый на вид, одетый в потёртый серенький костюм. Седую лысоватую голову покрывала тряпочная круглая кепочка в тон одежде с маленьким козырёчком.

– Извините, кх…кхе…Я вам не помешаю? – поинтересовался он.

– Нет, – ответила односложно.

– Говорите, «чёрная дыра», кажется, я знаю, о чём вы говорите. Вы сделали хорошую рекламу этому «заведению» и привлекли, тем самым, излишнее внимание.

– Что?! – в один голос вскрикнули мы с совершенно дурацкими выражениями на лицах (во всяком случае, у Лизы было именно такое, и я чувствовала, что моё не лучше).

– И где она?! А мы уже подумали… – с неописуемым восторгом продолжила Лиза.

– Тише, пожалуйста, говорите тише. Не задавайте лишних вопросов, скоро вы сами всё поймёте! Следуйте за мной, – пригласил тихим голосом старичок и, встав с лавочки, зашагал прочь.

Мы с Лизой переглянулись и поспешили за ним.

Внутри боролись противоречия, ведь ходить за незнакомыми людьми, куда бы то ни было совершенно нельзя. Но пожилой мужчина говорил о том, что известно только нам с подругой! Я решила, что убежать мы всегда успеем, да и вокруг полно народу, главное, не заходить с ним ни в какие помещения. Хотя, скорее всего, «черная дыра» это действительно подпольный подвальный клуб. А может, местная рокерская банда?

Мы пересекли площадь и двигались по улице Фрунзе, оббегая прохожих, чтобы успеть за провожатым. Вдруг, он свернул в узкий проход между магазинчиками. Лизка не удивилась. А я решила, что хватит, в подворотню с незнакомым мужиком идти нельзя!

Но подруга держала крепко и намеревалась проследовать за ним. Я вспомнила, как на собрании показывали карту Страффорда и портал в маленьком внутреннем дворике. В голове детские мечты опять заспорили со здравым смыслом. Пусть Лиза ещё маленькая, но я-то взрослая! К подруге я всегда относилась на равных, но в данной критической ситуации приходилось искать аргументы. О чем я только думала?! Лизка тянула в проход, я некоторое время сопротивлялась.… Ох, видели бы меня родители!..

Я выдрала руку из железной хватки.

– С ума сошла?! – вскрикнула подруга. – Это наш шанс! Пойдем!

– Нет! Я жить хочу! Не пойду ни за какими маньяками. И тебя не пущу!

Лиза сверкнула глазами и ринулась в подворотню прежде, чем я успела её схватить и оттащить. Неужели её ничему не учили предки и криминальные сводки?!

Глаза увлажнились. Я настолько растерялась, что замерла, словно гранитное изваяние. Через какое-то время руки полезли за телефоном – звонить в полицию. А я решила, что не оставлю лучшую подругу в беде и, пока едет наряд, сделаю всё, что в моих силах.

Удивив саму себя, протиснулась в проход между магазинами и оказалась в окружении стен от рядом стоящих домов. Никогда больше так не сделаю, хоть всё и закончилось хорошо. Но незнакомцев надо остерегаться!

Старичка там уже не было, и совершенно не понятно было, куда он делся. Лиза тоже пропала. Отчаяние растекалось по телу, словно колючий дождь.

Решив осмотреть место, я неуверенно шагнула вперёд. Сердце колотилось. Страх, что я влипла в ужасную историю, и тем более, потеряла подругу, душил меня. Неожиданно, я почувствовала странное головокружение. Земля ушла из-под ног, в глазах потемнело, дух захватило и сжало в маленькую точку в области солнечного сплетения. В мыслях успело промелькнуть, что я глупое создание, ведь полезла в подворотню, не дождавшись полиции и, наверное, меня ударили по голове.

Пугающее ощущение полета было явственным, в то же время, я осознавала себя будто застывшей на месте. Этот парадокс вызывал диссонанс. Через некоторое время ощущения изменились. Под ногами точно прощупывалась земля. Тело пошатнулось. Перед глазами возникали невнятные образы. Стены покрылись каменной кладкой.

Я резко развернулась. Сзади никого.

– Класс! – взорвал слух восторженный Лизин голос.

А когда снова развернулась лицом к проходу, то увидела и его обладательницу.

– Ты в порядке! – я бросилась подруге на шею.

– Насколько я понимаю, мы сейчас в Страффорде. Пойдём быстрее! – скомандовала Лиза.

– Где? Я думала, тебя маньяки утащили, а ты веселая, и я рада, что всё хорошо…

– Пойдем, – настойчиво прервала она мою болтовню.

– Я не могу.

– Ты что, неудачно переместилась, что-нибудь сломала? – она, видимо, быстрее и легче осознала случившееся.

– Нет, просто этого не может быть. Я начинаю сходить с ума. Кажется.

И почему на собрании все виделось таким простым и само собой разумеющимся, а теперь все очень сложно, а я в ужасных огромных сомнениях? Мама не верит мне. Или в меня. И что остается? Я должна доказать, что все это реальность или удостовериться, что сказки закончились и повзрослеть.

Тут в проход протиснулась семейная пара с двумя детьми. Мальчик и девочка показались одного возраста. Помимо различных свёртков, они несли клетку с двумя очень милыми зверьками.

– Смотрите, не затискайте крысят, а то поедете в Академию без домашних животных, – давала им наставления мама, женщина с тёмными волнистыми волосами приятной внешности.

Я рефлекторно сморгнула и чуть зажмурилась, будто защипало глаза. А когда смогла смотреть нормально, счастливого семейства уже не было. Видимо, переместились обратно в свой город. Хорошо, что мы стояли около стены, а то, глядишь, и нас бы унесло…

Их восторженные голоса смолкли. Но я точно знала, что они были! Именно это придало капельку уверенности. Тогда получилось сделать шаг. Обрадовавшись, Лиза подхватила меня под локоть и потащила в проход. Подруге-то легко и весело, ведь ее мама тоже каталась на метро, а мне теперь придется доказывать своей реальность происходящего. Намного проще было бы, окажись все розыгрышем.

Солнце слепило. А потом моему взору предстал «Капиталъ»! Здание возвышалось над площадью готическими шпилями и сверкало на солнце изящными витражами окон. Пусть высота его и не превышала трех этажей, но необычную архитектуру я любила всегда! Гулять по старым городам это отдельное удовольствие! Какие шикарные постройки можно найти в Туле и Орле, а какими уютными могут быть маленькие улочки Москвы! Замечать красоту меня научили с раннего детства, спасибо художественной студии.

Многолюдность украшала Капиталлийскую площадь, выложенную булыжниками. Казалось, будто Страффорд сам возрос из камня посреди лесов, болот и гор. Ничто рукотворное прежде не приводило меня в такой восторг. В голове роились картинки из последних событий. Ноги предательски вросли в землю, челюсть отвисла, и тело не слушалось.

– Эй, хватит стоять с открытым ртом! – вернул меня обратно к жизни возглас подруги, возмущённый и одновременно счастливый. – Наша мечта сбылась, проснись! Пойдем, посмотрим, что тут есть, – и опять схватив под руку, она потащила мою тушку мимо Капитала на улицу Заклинаний.

Постепенно способность самостоятельно двигаться вернулась. В одном из невысоких домиков нам попался магазинчик. Затертая вывеска призывала: «Пишите письма». Я бы прошла мимо, но Лиза дернула тяжелую деревянную дверь, и мы очутились внутри. Ох, как там было уютно! Прилавки и витрины оказались завалены красивейшими ручками, карандашами, и тетрадями. У окна стояли маленькие столики и пуфики.

За прилавком показалась продавщица, пожилая дама с рыжей химией на голове.

– Пришли за товарами к учебному году, красавицы? – начала приставать та.

– Да нет, просто посмотрим, – ответили Лиза.

– У вас остались письменные принадлежности с прошлого года? – разочаровалась старушка. – Жаль.

– Мы в этом году первый раз.

– А может, и нет, – пессимистически вставила я. – Вдруг нас не отпустят.

– Первый раз, – обрадовалась рыжая продавщица, пропустив мои слова, мимо ушей. – Тогда вам надо обязательно приобрести ручки. Чернильные, шариковые, разных размеров и расцветок, на любой вкус и кошелёк, – затараторила она, как будто выученные наизусть слова.

По ощущениям, что в той лавочке мы пробыли часа два, а может быть и три. Но, в конце концов, мне удалось уговорить подругу пойти куда-нибудь ещё.

А когда оказались на улице, решили вернуться домой, и сообщить родителям радостные известия. На собрании сказали, что пути назад не будет, но вот отсеяться автоматически при невыполнении условий – запросто. И черным по бледно-зеленому было написано, что без родителей документы у меня не примут.

Весь оставшийся день я сидела дома и нервно записывала все свои переживания. Надо было все рассказать маме и папе. Но я не решалась, ведь ещё и влетит за то, что пошла в подворотню за подозрительным типом.

Я дотянула до вечера. Молчать становилось все сложнее, но выдавить из себя хотя бы слово на терзающую меня тему не получалось.

– Что это на тебя тоска напала? – наконец-то, очень кстати заметила мама.

– Мы были сегодня в Страффорде, с Лизой. Правда!

– Страф…в чём? Это кафе или ночной клуб? Надеюсь, что не бар.

– Страффорд, – повторила я. – Это магвиль – поселение магов. И меня действительно пригласили учиться в Академию Магии и Метафизики. Вы должны пойти со мной подавать документы. Я поеду туда в любом случае, отпустите вы меня или нет! – закричала я, а из глаз полились слёзы, и пришлось убежать в свою комнату.

Всегда думала, что разводить истерики не по моей части. Но, видимо, не до конца отошла от нашей с Лизой прогулки. А напряжение, накопившееся за днь, вырвалось бурным потоком.

Мама, явно, не собиралась этого так оставлять, и пошла вслед за мной.

– Алиса, это, наверное, очень смешная шутка, но, ты слишком сильно вошла в роль.

– Это правда, – промямлила сквозь слёзы, как бы мне ни хотелось, остановить текущие из глаз ручьи была не в состоянии.

– Тогда тем более. Вас пытаются ввязать в оккультную организацию, а вы даже не замечаете! Конечно, я не отпущу тебя ни к каким сектантам!

– Это вовсе не то, что ты думаешь! – возмутилась я. – Это магия!

– Ну конечно, магия. А как, по-твоему, ещё можно привлечь внимание детей и подростков?

– Да откуда ты знаешь?!

– Так все и ввязываются, – спокойным тоном ответила мама.

По коридору послышались шаги, и в комнату вошёл папа.

– Вы что тут орёте? – поинтересовался он.

– Тут твоя дочь собралась в подозрительную Академию Магии, – всё так же спокойно ответила мама.

– Что ещё за секта такая? – удивился папа.

– И ты туда же! Это самая реальная из всех реальностей! Вот письмо! – зарыдала я и протянула ему конверт с квадратом, с ежевичной эмблемой и распечатку.

Папа принялся внимательно разглядывать первый из них, потом достал оттуда квадратик с цифрами, медленно развернул распечатку, изучил. Когда дошла очередь до полынного конверта, родитель изогнул бровь и покосился на меня одним глазом. Далее, он, очевидно, перечитывал каждую строчку по несколько раз. Потом скептически осмотрел список предметов и преподавателей, та же участь постигла и перечень учебных принадлежностей. Казалось, что прошла целая вечность!

– Это не секта, – серьёзно провозгласил он. – Это, несомненно, шутка.

– Мы ездили на собрание по секретной ветке метро у нас под городом, а потом шли через странный туман. И тетя Женя! Она же с нами ходила. Позвоните ей! А сегодня я была в Страффорде! Хотите, я завтра отведу вас туда?! – Заспешила я вывалить на папу как можно больше информации, ведь за прошедшие полчаса успела продумать несколько вариантов. – Если получится.

– Ты действительно веришь, что существуют люди с такими странными именами и фамилиями? – заметил отец семейства.

– Ну, после нашей фамилии эти кажутся совсем обычными! – сразу был готов мой ответ.

– У нашей есть своя совершенно обыденная история. Ну ладно, веди нас куда хочешь, – согласился он, желая поскорей закончить этот спор, и наверняка зная, что ничего этого нет, и, что до утра я успокоюсь и откажусь от глупой шутки и затеи куда-то уехать.

Я это поняла, и поэтому, намного легче мне не стало.

В голове атомным взрывом бурлили предположения и навязчивые мысли. Мир казался сложным. И почему всё не может быть легко и просто? Почему, то чего очень-очень хочешь, чего так сильно ждешь, оказывается таким неуловимым? Думаешь, что вот она мечта, так рядом. Но… Почему-то появляется целая куча «но». И вряд ли я теперь смогу уснуть.

24 мая

Папа проснулся рано, он всегда так вставал. Но я не выходила из комнаты, пока не послышались голоса Кузи и мамы. Тогда оделась и вышла завтракать.

– Ты куда это собралась с утра пораньше? – поинтересовалась мама.

– Как куда? Вы что забыли, мы идём сегодня в Страффорд, – попыталась сохранить спокойствие и придать словам будничность.

– Так ты что, всё-таки серьёзно? Я думала…

– Хорошо, хорошо, мы уже собираемся, – сообщил папа и укоризненно посмотрел на маму. – Можем сходить прогуляться? – обратился он уже только к ней.

Такая демократичность обычно не была присуща папе, и его поведение казалось мне странноватым. На самом деле, ждала от него более жесткой реакции. Думала, что ещё вчера он заявит, что слышать ничего не хочет про такой бред, и закончит этот разговор раз и навсегда.

Кузя, естественно, предпочёл остаться дома и считал меня ненормальной, не понимая, почему родители потакают моим глупостям.

По пути к площади я шла молча. Обычно у меня всегда находились темы для разговоров с родителями. Но волнение выбивало любые мысли. Когда мы подошли к магазину, за который требовалось свернуть, я остановилась и глубоко вдохнула, а потом скрылась за углом. Мама и папа немного задержались, уж не знаю, наверно, переглядывались. Но через мгновение оба оказались в окружении стен, только сверху виднелся кусок неба.

– Ну и где мы? Это твой Страффорд? – скептически поинтересовался папа.

Смерив родителей укоризненным взглядом, я молча пошла вперёд, указывая им следовать за мной. Наконец-то, почувствовала хладнокровную решимость! В глубине души, конечно, всё ещё ютился страх неудачи. Но я была настолько близка к цели, что не могла позволить панике все испортить.

И вот, уже знакомое ощущение – густое поле переносило меня в Страффорд. Как и вчера, я увидела каменные стены, а восторг затопил душу и тело плотным теплом. Передо мной стояли, ничего не понимающие родители. Они озирались вокруг и хватались друг за друга руками. Чувствуя себя победителем, я весело смотрела на них и даже в какой-то степени радовалась такому замешательству.

– Вот видите?! Я же вам говорила! Что вы тут встали?! Пойдемте, там гораздо интереснее! – радостно воскликнула, пытаясь оправить родителей от шока.

Вытащив маму и папу на Капиталлийскую площадь, я, наконец, поняла, что им гораздо сложнее осознать случившееся, чем было мне вчера. Привести их в себя никак не удавалось. Папа произносил сумбурные заикающиеся звуки, а мама просто стояла, открыв рот. Что же я наделала? Если бы до этого я хоть на секунду задумалась не только о себе! Они оказались совершенно не готовы! Ведь понимала же я, что родители согласились на прогулку лишь для того, чтобы доказать мою ошибку, чтобы исчерпать шутку – чтобы подыграть мне, не травмируя подростковую психику. И что же мне с ними делать? Вдруг, мама и папа на самом деле двинулись?

Неожиданно ко мне (или к порталу) подбежала Лиза! За ней следовали её родители с покупками. Тогда мои немного оживились и направились навстречу. Ситуация разрешилась сама собой. Предки были спасены!

У мам и пап завязалась беседа. Лизины родители лучше меня объясняли суть всего происходящего. Мамуля иногда озиралась по сторонам, папандр нервно потопывал ногой и чесал подбородок. Но, по моим прикидкам, опасность психического помешательства миновала.

Мы с Лизой обменивались впечатлениями чуть в стороне.

– Смотри, какие учебнички и все остальное! Тут так всего много, что за один день не обойти! – восторженно затараторила подруга.

– Лиза, ты решила сделать это без меня? – уточнила обиженно. – Я думала, мы будем готовиться к учебному году вместе.

– Ты же родаков тоже притащила! Только у тебя они выглядят растерянными. Мои сразу мне признались, что бабушка была ведьмой. И она закончила Академию Магии и Метафизики, только тогда та называлась иначе. Но, конечно, они не сразу мне поверили, что существует Страффорд. Видимо, в такие подробности бабуля не вдавалась и никого сюда не водила. Пришлось продемонстрировать наглядно.

– Ну, мои-то родственники совершенно не в курсе, – вздохнула я и рассказала, что было вчера и сегодня.

Увлекшись разговорами, я даже не заметила, что на руках у Лизы всё это время сидела чёрная кошка, точнее котенок. Он внимательно глядел на меня зелёными глазами и иногда медленно прищуривался от солнца.

– Ой, какой милый котик!

– Это кошка, – исправила меня подруга. – Представляешь, мне сразу же разрешили. Я же всегда мечтала о чёрной кошке! Мама сказала, что у бабули был дымчатый кот. Общение с животными вроде как дисциплинирует, снимает напряжение и уравновешивает биополе, что в занятиях магией не маловажно!

– И как же ты её назовёшь? – спросила, гладя малышку по голове.

– Наверное, Багира. Видишь, ей нравится. Она сразу начинает мне улыбаться.

Я взглянула на животинку, но не заметила на её мордочке никакой улыбки. Впрочем, имя оригинальностью не отличалось, но я разумно промолчала.

Мы договорились, что в следующее воскресенье пойдем в Страффорд вместе, и чета Ведунковых просочилась к порталу.

Мама и папа повеселели, периодически восхищались красотой старинных улочек, заглядывались на замысловатую архитектуру и витиеватые таблички на домиках.

В том самом магазине «Пишите письма» папа долго приставал к рыжей старушке. Она, в свою очередь, рассказывала ему о резных орнаментах на карандашах, которые имели сакральный смысл. В результате, он приобрел себе парочку и радовался, как ребенок. Папуля представлял, что будет пользоваться ими на работе. Мне письменные принадлежности тоже достались. И нет, в Академии не запрещались обычные ручки, но разве можно было отказаться от такой красоты? К тому же свойства природных материалов использовались в магической работе.

Для чего весь этот антураж? Видимо, чтобы получать от учебы максимум удовольствия.

А дальше наш путь пролегал в книжный магазин. По обеим сторонам от входной двери висели канделябрики с полурастаявшими свечами, а над дверью накренилась на бок вывеска в виде большого тома: «Хорошая книга – лучший друг человека». Оригинального мало, во многих городах над входом в книжные магазины громоздились подобные лозунги.

Внутри было многие покупателей с детьми. Ряды книжных полок обступали группки подростков. Чтобы не терять время, я спросила про учебники для первого курса у продавца.

После необходимых покупок, я затерялась между полок увлечённо разглядывая другие тома. Папа блуждал неподалеку. Энциклопедия по истории летательных и транспортных средств разных стран мира привела его в полнейший восторг. Мама листала брошюру об энергетических свойствах кактусов и природной аккумуляции. Меня же необычайно привлекали тома с формулами и алгоритмами потоков. Но, конечно, пока я в этом ничего не понимала.

Родители хотели вернуться домой, но я уговорила их зайти в зоомагазин. Сначала мама и папа не подозревали, что я загорелась мечтой о крыске с того времени, как увидала их в переулке. В голову закралась навязчивая идея. Мне показалось, что я внезапно полюбила этих маленьких зверьков.

Зоомагазин встретил нас тягучим душным воздухом. Сначала внимание привлекли котята. Одни были с короткой плотной шерстью, как у Лизиной Багиры – бархатисто-чёрные, а другие дымчатые и пушистые, а шерсть блестела, как атласная. Британские хайлэндеры и шотландские вислоухие умильно нализывали лапы. Дальше статуэтками замерли сиамские котята, а следом пронизывали взглядом русские голубые. Большущий угольный мэйн-кун с очеловеченной мордой восседал на алой подушке. В клетках томились черные вороны. Были в магазине и крупные пауки, и африканские улитки.

Наконец, я увидела крыс. Грызуны разных расцветок весело лазили по клетке. Моё внимание привлекли белые зверьки с темно-серыми пятнами. Я надеялась, что родители сами всё поймут, но не тут-то было! Папа гладил британского голубого котенка, а мама говорила, что от него много шерсти, и придется дышать пылью.

Тогда я сказала все прямо. Реакция родителей была однозначной. Я расстроилась, но ныть не собиралась, ведь такого не позволяла себе даже в детстве. Выпрашивать и истерить я попросту не умела. Но папа все равно пригрозил, что мы уйдем. Хотя, может он, просто, констатировал факт, ведь действительно было пора обедать.

– Она же будет жить со мной. А навещать вас станем только на выходные и каникулы, это не так уж много, – выложила железные аргументы.

– Мне даже страшно представить, что крыса будет с нами все лето, – подняла брови мама. – К тому же, не совсем понятно, почему ты не можешь ездить на учебу из дома?

– Дочь, тебе же сказали, нет, – папа поспешил на помощь.

На глаза почему-то навернулись слёзы. Ну вот опять! И что со мной произошло? Почему прорывается такое глупое поведение? Все ведь не так обычно! Я уже ничего не хотела, а мечтала только, чтобы соленые капли не покатились по щекам прямо в магазине. Раньше мне всегда удавалось объяснять свою позицию спокойно. И, поэтому, к моему мнению часто прислушивались. Но сегодня подсознание боролось за свою мечту до конца, любыми способами.

Работница зала бросилась мне на выручку. Ну, точнее, помочь то она решила себе, ведь её цель – продать! Она разъяснила родителям, насколько прост уход за крысками, какие они милые, чем их кормить, чем мальчики отличаются от девочек. А ещё, что при занятиях магией для более эффективного раскрытия каналов необходимо общение с природой и энергообмен с братьями нашими меньшими. В итоге, наверное, только чтобы их прекратили мучить, предки сдались!

Мы возвратились домой, и долго рассказывали Кузе о наших похождениях. Брат слушал с недоумением и даже с завистью, которую он старательно пытался скрыть. Получалось не очень.

День выдался великолепным!

31 мая

Неделя занятий прошла быстро, и снова наступило воскресенье.

Школа осталась позади. А выпускные экзамены маячили лишь на горизонте. Наде и Вере с Любой говорить что-либо запрещалось. Подруги не относились к ближайшим родственникам. Скорее всего, сообщу, что поступила в академию. И не обязательно уточнять в какую именно. Мало ли академий у нас в стране.

Как мы и договорились, с утра я пришла к Капиталу. Совсем летняя погода вселяла в душу тепло и чемоданное настроение. От мостовой эфирными волнами поднимались потоки тёплого воздуха. Лиза всегда опаздывала, так что я не удивилась, когда ждать её пришлось целых двадцать минут. Поэтому мы с подругой сразу помчались к манящим магазинам.

В навигаторе были отмечены точки, куда следовало заглянуть, чтобы подготовиться к учебе на первом курсе. Мы обнаружили это недавно. Видимо, открылись новые опции.

«Ингредиенты» – гласила надпись на ближайшем пункте нашего плана.

Чего там только не было. Колоритное заведение оказалось не очень приятным, но мы разглядывали прилавки с интересом. Ведь что это за «ингредиенты» заранее было не очень ясно. В списке изучаемых предметов, вроде бы, ничего такого кулинарного не значилось.

На деле, повсюду висели засушенные травы, опутанные паутиной и запудренные толстым слоем пыли. Сразу было не понятно, для чего они там висят, для интерьера или в таком виде на продажу. Мешочки, бочонки, склянки – все заполнено чем-то непонятным. Надписи на плошках с товаром просто поражали воображение. В одной из плоских мисочек были насыпаны маленькие желтоватые шарики, а надпись гласила: «паучьи глаза». Дальше в деревянной кадке лежали сморщенные кусочки под названием «мышиная печень». Сушеные муравьиные яйца вызывали полное отвращение. Зубы летучих мышей тоже оказались не особо аппетитными. Правда, все растительные компоненты выглядели вполне приемлемо, но некоторые из них имели странную консистенцию.

Когда очередь дошла до нас, продавец отвесил по баночкам и свёрточкам массу неприглядных вещей. Затарившись крысиными хвостами, паучьими глазами, травами и кореньями, мы вышли на жаркий воздух.

Лиза будто угадала мои мысли, предложив отыскать чего-нибудь попить. После душного странноватого заведения хотелось освежиться. Пара слов в навигатор, и вот, он уже высвечивал «Загадочный переулок».

А там мы с подругой увидели киоск, торгующий мороженым. Не напитки, но тоже подойдет. Рядом притулились маленькие кованые столики в стиле прованс. На небольших аккуратных стульях с витиеватыми ножками сидели люди. С ними творилось что-то удивительное. У некоторых волосы становились всех цветов радуги и иногда меняли цвет, другие покрывались волдырями и пятнами.

Мы подошли к продавцу в белом фартуке и веселом поварском колпаке, который казался непропорционально высоким. Я с надеждой посмотрела на него.

– Желаете покрыться фурункулами или поменять цвет волос? «Зудящие подпалины» сегодня не удались – долго проходят, наверное, Офелия передержала лагенарии. А вот «Сезонная аллергия» – просто объедение. А может, хотите повеселиться? Тогда возьмите «Начихай».

– А нет ли чего-нибудь нормального, обычного? – с разочарованием спросила я.

– А чем это не обычное? – очень удивился мужчина в колпаке.

– Ну, в смысле без аллергии и сыпи, – вмешалась в разговор Лиза.

– То есть? А-а! Мороженое, не приправленное ни каплей магии, которое вы можете купить где угодно, да? Вы находитесь в магвиле. Зачем есть всякую гадость? К тому же, где вы еще столкнетесь с такими симптомами? Если о болезнях знаешь только понаслышке, испробовать на себе некоторые симптомы бывает забавно, – и мужчина весело подмигнул нам правым глазом.

Невыносимая жара вынудила нас на дегустацию. Выбрав, на мой взгляд, самое безобидное мороженое, мы сели за летний столик и в нерешительности развернули упаковку.

– Он ненормальный что ли? И что он имел ввиду под словом «гадость»? И при чём тут забава? – стала возмущаться Лиза.

На самом деле, лакомство оказалось необыкновенно вкусным. Хоть мы и пробовали его с опаской. Дальше поглощали с большим аппетитом. Конечно, погода этому поспособствовала. Сразу же волосы стали красными, потом огненно рыжими, желтыми, зелеными, синими и фиолетовыми.

Да, я вообще не поняла, как это работало. Галлюцинации? Но не стала требовать от себя мгновенного осмысления, а решила просто наслаждаться моментом. К тому же, в сознание закралась смутная догадка. Кажется, продавец намекнул, что маги не болеют?

Немного посмеявшись, друг над другом, и когда волосы приобрели обычный цвет, мы с Лизой продолжили свой путь.

В лавке с одеждой долго задерживаться не стали. Пришлось купить серые плащи для улицы. В помещении же было разрешено много вариантов формы, у меня остались школьные пиджаки и жилеты. Лиза же видела романтику в мантии. Я умиленно наблюдала, как подруга примеряла этот вид одежды. А в итоге, тоже прикупила одну на всякий случай, носить то такое вряд ли стану.

Больше в списке не было ничего особо интересного. Глядя на вывески и названия магазинчиков, встречающихся по пути, в каждый из них хотелось зайти, но измученные жарой и нагруженные некомпактными сумками, мы с Лизой решили посетить только необходимые пункты плана. В конце концов, впереди у нас будет целое лето.

12 июня

Единственное, что не давало покоя и сводило с ума – предмет «Левитационные модели». Если с ОФП и левитационным планированием все было немного ясно: ну будет физкультура, ну, научат нас новым законам физики, чтобы держаться в воздухе. Наверное. То для желающих посещать факультатив по Моделям требовалось приобрести ступу. Эм, сложно сказать какую. Но воображение будоражило. Представлялась Баба-Яга при полной атрибутике. Моя фамилия переливалась новыми красками, и, мне казалось, будто я должна участвовать в этом факультативе всенепременно.

Интерьер магазина «Летайте с нами» был оформлен в красных тонах, на вишневых деревянных рамах и тумбах золотилась патина. За прилавком открывался вид на просторный светлый зал, где стеллажи вмещали в себя множество небольших бордовых коробочек с тиснеными надписями.

Заметив наше удивление, продавец произнес целую речь:

– Для более удобной транспортировки и хранения, разработаны специальные алгоритмы по уменьшению и увеличению метлы в шесть раз. Так что, для удобства мы храним их сжатыми.

Для чего он нам рассказал про метлы, мы вообще не поняли. На них летают? Как в сказках? Зачем? А как же левитационное планирование?

– А можно ли у вас приобрести ступу? – поинтересовалась, вновь охватывая взглядом помещение.

– Да, пройдите в тот отдел, пожалуйста, – указал он вправо на дверной проем, который я сразу не заметила.

Та самая девица, по виду нашего возраста, которая неоднозначно таращилась на меня на собрании, как раз примерялась к крупной деревянной ступе. Её волосы были чёрными и волнистыми, аккуратно собранные на затылке в хвост. Увидев, что мы вошли, она снова покосилась очень возвышенно. И презрительно демонстративно отвернулась.

Нет, не понять мне таких людей. Мы точно не знакомы, я никак не похожа на бомжа, чтобы так кривиться. Как можно корчить жуткие рожи, если видишь человека впервые? Может, она дочка олигарха и на всех так смотрит?

Ступы, в отличие от мётел, были натуральных размеров. Цельные и наборные из разных пород дерева. Специалист по артефактам рассказала для всех, что орнаменты по бокам и ободкам имели важное значение. Так же она посоветовала купить метлу модели «Баба Яга».

Лизе было сложнее, так как она не собиралась учиться пользоваться подобным старьем. Подруге вообще нравились веники. Летающий веник был её мечтой, и все мои доводы, что это немыслимо и глупо, её не убеждали. Ведь чем веник хуже метлы? Но подруга нервно вздохнула и приобрела метлу модели «Ласточка». Не знаю зачем. В списке необходимых принадлежностей ее не было. Как по мне, так это все вообще чушь полнейшая. Но интерес перевешивал.

Оказалось, что мы с подругой забрели глубоко в магвиль, в просвете между домами виднелась площадь Магии. Перед нами открылось огромное залитое солнцем пространство! В центре, на аккуратно обложенных брусчаткой клумбах высились сосны, под ними журчал большой фонтан. Мы с Лизой устроились на лавочке рядом с ним. Брызги будто танцевали в жарких лучах и разлетались на прохожих. А воздух был влажным и прохладным. Лиза заметила, что в чаше плавают золотые рыбки. А на деревьях мы обнаружили рыжих белок. Прямо у фонтана меж камней пробивались лаванда и крокусы. Последние цвели белыми и сиреневыми цветками. Как же там было здорово! Я наслаждалась днем и старалась запомнить лица, чтобы потом увидеть их в Академии.

Но все же в нашем списке с заданием значился еще один пункт. И мы отправились искать белые свечи.

Улица с одноименным названием вдохновляла на встречи, беседы, чаепитие и чтение. Каменные постройки, будто в полумраке, освещались множеством маленьких огоньков. Некоторые были прикрепленных к стенам домов, другие стояли прямо на мостовой, третьи парили в воздухе. Как же там должно быть ночью?! Люди проходили мимо в благоговейной тишине, которая нарушалась лишь звуком шагов, будто, боясь кого-то разбудить. Даже нам с Лизой, несмотря на то, что прежде мы неустанно трещали, не приходило в голову произнести ни слова. Мне казалось, что я попала в сказку.

Не зная, в какую лавочку свернуть за белыми свечами, мы шли все вперёд и вперёд, наслаждаясь умиротворением и спокойствием. А в итоге забрели в небольшое помещение. Окна занавешивали охристые гобеленовые шторы с растительным орнаментом. Теплый приглушенный свет ласково обнимал кованые витрины. Молоденькая продавщица общалась тихим таинственным голосом, да и покупатели отвечали ей полушёпотом.

Выбеленный воск захватил нас в плен форм и размеров. А потом, я заметила, что мы с Лизой остались одни.

– Никому не говори кто ты, – внезапно прошептала продавщица, глядя мне в глаза, и протянула сверток. – Это шестиугольная свеча с клевером и мальвой. Зажигай на темную луну. Пока она не закончится, никто не узнает.

– Что не узнает? – прошептала, вопросительно сдвинув брови. – Вы это мне?

– Белые тайны слишком притягательны, а другие видят потоки и попытаются заманить тебя во тьму.

Лучше б не переспрашивала, так еще более путано. Или это коммерческий ход? Чует наивных первокурсниц за версту и готова наговорить любой чуши, лишь бы купили?

– Сколько? – спросила уверенная, что дело именно в желании впарить невероятной нужности свечку.

– Это подарок, бери, и не ходи по улицам магвиля, пока не прогорит первая фаза!

– Подарок с подвохом?

Ну да, родители учили не доверять незнакомцам, а еще, что бесплатный сыр бывает только в мышеловках. Но я пока не уловила смысла ловушки. Впрочем, мыши тоже не понимали.

– Я знала, что ты придешь! – разозлилась или удивилась продавщица. – Знала, что будешь без защиты, видела, что помогу тебе. Но что будешь в неведении! Я не тот человек. Загляни в себя.

Я растерялась, а она вытолкала нас с подругой из лавки. И спохватилась я только на улице. Все вещи на месте, телефоны и карточки. Ничего не поняла.

– Что это сейчас было? – спросила Лиза и тут же рассмеялась.

Я заразилась ее хохотом. И мы так и покинули странную улицу. Эпизод в лавке быстро вышел из головы.

28 июня

Время до экзаменов пролетело быстро и незаметно. Выпускной, которого все так ждали, не показался мне особо веселым. Ведь все мои мысли были далеко от обыденности. У меня не было парня от которого бы пришлось уезжать на учебу, как у некоторых одноклассниц. Я не была любимицей учителей, хоть и получила аттестат с отличием. Поэтому не лила горьких слез расставания. Лишь радовалась, что теперь смогу учиться именно тому, чего всегда жаждала моя душа.

10 июля

Сегодня мы были в Страффорде с мамой! Да, да, именно с ней. Ведь необходимо было подать документы на обучение в Академии с согласия родителей.

Мостовая раскалилась так, что мне казалось, будто жар чувствовался даже через подошву босоножек. Но на площади Магии в воздухе витала прохлада и легкие искристые брызги.

Нужный нам домик оплетал дикий виноград, а над крыльцом блестел на солнце медный козырек на витиеватых ножках. Живописность строения приводила в трепет. Да, я художник всё-таки, и это именно в душе, от самого сердца. Меня восхищало то, что я видела в магвиле. Эстетическое наслаждение заглушало мои переживания. Хоть я и нервничала, будто бы от меня могли потребовать то, чего у меня нет или, что я не умею.

Внутри была девочка с мамой, да кудрявый мальчик с обоими родителями.

Когда подошла наша очередь, красивая дверь, украшенная резными узорами, пропустила в просторный кабинет. За большим столом сидела пожилая женщина в белой блузке и черном жилете.

– Ваша фамилия, – ровным тоном произнесла она и внимательно посмотрела поверх очков.

– Колдуй-Баба, – робко ответила я.

Женщина взяла внимательно уставилась в список.

А вдруг меня забыли внести?

Но потом я отвлеклась на табличку на столе. Там говорилось, что Раиса Альбертовна Коптеева, так, видимо, звали эту даму, член приемной комиссии, кандидат наук, руководитель кафедры техномагии.

– Так, – тем временем произнесла Раиса Альбертовна. – Алиса, давайте паспорт и аттестат. А Вам, вот договор на обучение, – и протянула маме два листа.

Документы я отдала. Руководитель кафедры техномагии стала вносить в списки паспортные данные, а затем очень интересным образом делала копии. Поливала бумагу из склянки с фиолетовой жидкостью и прикладывала аттестат и паспорт. Я очень испугалась, что мои бесценные документы испачкаются или промокнут, но этого не произошло. После чего, Раиса Альбертовна провела над листами рукой, а в следующий момент оказалось, что содержимое один в один перенесено на оттиск.

Мама, тем временем, внимательно читала договор. Как я выяснила позже, там прописывалось, что в Академии меня обязались кормить, предоставлять спальное место, достойные условия проживания и обучения, при хорошей успеваемости начислять стипендию. И что основной курс длится пять лет, после чего договор может быть продлен, если я захочу учиться в магистратуре и аспирантуре.

Договор мама подписала. Раиса Альбертовна и его скопировала и вложила в папку.

– По окончании обучения Вам выдадут диплом международного образца. Всё, ждем Вас на обучение в Государственной Академии Магии и Метафизики.

11 июля

Лиза со своей мамой отправились подавать бумаги на следующий же день. Я немного переживала, вдруг, там ошибка и подруге еще рано поступать в Академию? А, ведь я мечтала и представляла, как мы будем учиться вместе! И вдруг, ее не окажется в списках на этот год?

Как выяснилось, нервничала совершенно напрасно. Раиса Альбертовна объяснила, что в Академию принимали на учебу «на пике раскрытия психоканальной активности». Лизка точно всё не поняла, но зато запомнила. Чтоб не упустить момент, приходилось брать ребят и после девятых, и после одиннадцатых классов. Лизу оповестили, что на последних трех курсах Академии все, кто не получил полное среднее образование, будут посещать вечернюю школу и сдавать экзамены и по общеобразовательным предметам. Мне всё же повезло.

15 августа

Остаток лета прошёл в мечтах и ожиданиях. Почти каждый день мы с Лизой гуляли по Страффорду и обошли большую его часть. Но с каждым разом мы не переставали восхищаться его красотой и величием. Лето выдалось тёплое, и много времени мы проводили на магвильском пляже «Медуза».

В мечтах об учёбе в Академии Магии и Метафизики я рисовала себя, представляя, что я в дикой форме и с Тосей на плече, надеюсь, там можно будет так ходить. (Фото на телефон).

Недавно я все-таки рассказала Наде, что уезжаю учиться в Академию. С подругой мы дружили очень давно, пожалуй, всю свою сознательную жизнь, поэтому соврать ей я не смогла. Надя пришла в ужас и некоторое время надеялась отговорить меня. А магия, как она сказала, бывает только черная. Белая магия – просто красивое оправдание омерзительному занятию. Мои слова о том, что с наивным волшебством и оккультизмом моё обучение будет связано мало, больше с наукой, её не убеждали. Но мой отъезд был делом решенным, и подруга никак не могла на это повлиять. Надя обещала молиться о спасении моей души. А я попросила ее держать все в себе, чтобы нам обеим не попасть под наказание из Акта о неразглашении.

Любе с Верой я, как и собиралась, сообщила, что поступила в академию на химическую специальность. Девочки не задавали лишних вопросов, ведь знали, что химия была моим любимым предметом в школе.