– Фомина должна сейчас находиться на работе, – сказала я и стала искать место на парковке.
– А почему тогда она на звонки не отвечает? – прищурился Никита. – Хотя навряд ли тетка с восторгом закричит: «Да, да, я жду вас». Ты обрадуешься, если услышишь просьбу от незнакомых детективов о встрече?
– Скорей всего, во время разговора о свидании я не испытаю никаких эмоций, – ответила я, – сначала узнаю тему беседы, а потом решу: интересна она мне или нет.
– Дурацкая идея прикатить в торговый центр, – не утихал мой спутник. – Давай пригласим Фомину в кафе. Что за идиотское название магазина – «Лавка света». Нам что, предстоит беседовать в торговом зале? Лавировать между покупателями, которые светильники рассматривают? И зачем мы прикидываемся ее клиентами? Это глупо! Лучше сразу ей сказать, что мы хотим поговорить о смерти Зельды.
Никита бубнил всю дорогу от парковки до входа в молл, не умолк он и в лифте. Лавка находилась на верхнем этаже в самом конце одного из боковых коридоров. Когда мы шли по нему, не видели ни одного человека.
– Толпы желающих сделать покупки в «Лавке света», похоже, нет, – предположила я.
– На что рассчитывают люди, арендуя место там, где не ступала нога человека? – снова пробурчал Кит. – Нет, ты только глянь на вход!
Я остановилась и окинула взглядом дверь, на которой висел плакат: «Прежде чем войти, подумай: ты на самом деле хочешь обрести знание?»
– Гениальный маркетинговый ход оттолкнуть клиента сразу, – прошипел мой спутник и дернул дверь. – Заперто!
– Не может быть, – усомнилась я, – написала Фоминой с дороги и получила ответ: «Жду вас с нетерпением». Сейчас попробую еще раз СМС отправить.
Попытка оказалась безуспешной.
– Отлично! – разозлился Кит. – Она согласилась на встречу с клиентами! И что?
– Может, в туалет отошла? Или за кофе побежала? Давай подождем, – предложила я.
– Хорошо, – согласился Никита, – только мы ее не увидим. Баба не явилась на работу, наплевала на тех, кого пригласила.
– Всегда надо надеяться на лучшее, – вздохнула я.
– Интересно, сколько она зарабатывает, так ведя бизнес, – вскипел мой спутник.
В конце коридора показалась стройная фигура, она быстро приближалась к нам. Стало понятно, что это молодая девушка, которая несет поднос с двумя картонными стаканами.
– Здрассти, здрассти, – закричала она. – Вы Таня и Коля?
– Татьяна и Никита, – поправила я.
– Я думала, вы позднее явитесь, – продолжала незнакомка, – клиентов много, пообедать некогда, я побежала в промежутке между встречами за капучино, а в кофейне народу! Прямо толпень!
– Вы Вероника Матвеевна? – уточнил Никита.
– Ага, – улыбнулась девица, – подержите стаканчики, я ключи из кармана достану.
Фомина быстро справилась с замком, и мы очутились внутри.
– Это не магазин, – шепнула я Никите.
– Салон магии и коррекции судьбы, – ответил тот, – на стене плакат с этим текстом висит, а еще посмотри на табличку на столе.
В помещении царил полумрак, но я смогла прочитать текст. «Ведунья Хиония отправится в прошлое и исправит все ваши ошибки, очистит настоящее от грехов прошлых лет».
– Очень неудобно получилось, вам подождать пришлось, – причитала тем временем девушка.
Стоя к нам спиной, она зажигала свечи, которые стояли в самых разных местах.
– Вы Вероника Матвеевна? – повторила я свой вопрос.
– Ну да, – кивнула девица.
– Фомина? – уточнил Никита.
– Верно.
– Вы уверены? – спросил детектив.
Брюнетка села за стол.
– Вы Никита?
Детектив кивнул.
– Уверены? – прищурилась владелица лавки.
– А кто-то еще тут есть? – поинтересовалась я.
– А кто вам нужен? – усмехнулась ведунья.
– Вероника Матвеевна Фомина, – уже не первый раз произнесла я.
– Она перед вами, – соврала девица.
– Госпожа Фомина определенно старше вас, – возразила я. – Позовите ее, пожалуйста. Мы с ней договаривались о встрече.
– Вы беседовали со мной, – стояла на своем красавица, – в салоне никого, кроме меня, нет и не было. Что вы хотите?
Я села в кресло у стола.
– А Хиония где?
– Это я! – не выпала из роли брюнетка.
– Вы взяли псевдоним, – сделал вывод Никита.
– Нет. Хиония – проявление моей параллельной сущности, которая совершает путешествие во времени, – понесла чушь лгунья.
– Если вы здесь одна, то для кого второй стакан капучино? – вкрадчиво осведомился Кит.
– Я всегда беру две порции, – не задумываясь, соврала «ведунья». – Вы, вообще, зачем приехали?
– Побеседовать с Фоминой, – уточнила я.
– Она перед вами. Давайте объясню. Похоже, вы не понимаете, к кому записались на прием, – заискрилась улыбкой нахалка.
– Да, хочется знать правду, – кивнула я.
Брюнетка затараторила. Спустя минуту стало ясно: нас считают дураками, водят за нос. Причем делают это так глупо, что остается только удивляться: неужели найдется хоть один человек, способный поверить в эту чушь? Кратко передам то, что сообщила «Вероника». Она дочь египетского фараона, живет на свете не одну тысячу лет и умеет перемещаться во времени. В жизни каждого человека есть моменты, о которых вспоминать совсем не хочется, а еще с нами порой происходят события, которым лучше вообще не случаться. Ну, например, в семнадцать лет вы по глупости забеременели и сделали аборт. А когда уже в разумном возрасте, на пороге тридцатилетия, будучи счастливо замужем, решили родить ребенка, у вас ничего не получилось. Врачи в один голос твердят: бесплодие – последствие той совершенной по глупости операции. И что делать? Признаться мужу в грехе молодости? Нет, нет, никогда. Взять малыша из детдома? Нет, нет, я не смогу полюбить чужого ребенка, хочу своего. Положение кажется безвыходным. И тут на помощь приходит Хиония, она же Вероника Фомина. Ведунья уходит в прошлое, встречается там с вами, объясняет, что произойдет, если в семнадцать лет вы забеременеете. И вы не идете на ту вечеринку, где повстречались с отцом нерожденного малыша. Ваша судьба потечет по другому сценарию!
– Все очень просто, – договорила девица.
– Да, – протянул Никита, – впервые о такой услуге слышу.
– Вы видите уникальную женщину, – гордо заявила лгунья. – Вы мне не верите?
– Нет, – отрезал Никита и встал, – мы не настолько глупы, чтобы общаться с графом Калиостро российского розлива. Пошли, Таня.
Мошенница поняла, что клиенты сейчас сбегут, денег не заплатят, и решила во что бы то ни стало удержать нас.
– Стойте! Я вскоре предстану перед вами в другом облике!
– Каком? Прикинетесь муравьем из семьи араханов, которые обитают на Марсе? – спросил Никита. – Этот спектакль мне надоел. Вы пейте две порции капучино, а мы покинем это место.
– Я на пять секунд уйду, а потом появлюсь в образе старухи, – пообещала обманщица, – и вы увидите Фомину, которую собирались узреть, поймете, что я – это она, но в другом облике.
Мы с Никитой переглянулись, и я сказала:
– Хорошо, мы подождем.
– Только вам надо выйти в коридор. На секунду. Я позову вас, – сказала врушка, схватила подставку со стаканами и кинулась в служебную часть лавки.
– Как ты думаешь, она сейчас загримируется под Бабу-ягу? – осведомилась я, когда мы временно покинули лавку и встали у входа.
– Нет, – возразил Кит, – она взяла обе посудины. В кулуарах сидит настоящая Вероника Матвеевна. Они обманывают идиотов, которые верят в путешествия во времени. Вскоре мы наконец увидим настоящую Фомину – ведунью Хионию.
Дверь во владения колдуньи открылась, в коридор вышла псевдо-Фомина, только сейчас она стала блондинкой. Парик из черных волос она сняла, прическа у девицы была как у балерины на репетиции, глаза лишились кукольно густых и загнутых ресниц, со щек сполз румянец, губы стали заметно тоньше. Теперь перед нами стояло совсем юное существо с простой мордочкой. Но мне такие лица кажутся намного милее, чем то, что раньше было разукрашено с помощью тонального крема, теней, румян и губной помады.
– Что случилось? – напрягся Никита.
– Там, – прошептала блондинка, – там… она… там…
Детектив быстро открыл дверь, я последовала за ним.